Judith savait pertinemment que l'enjeu crucial, à présent, n'était pas les changements culturels à Tristin City, mais de faire face à cet homme pervers — le cardinal Evans. S'il s'était véritablement infiltré dans Tristin City, il ne faudrait peut-être qu'une seule nuit pour que la ville entière bascule en enfer !
« Cet Evans est trop rusé. Même si je l'ai poursuivi désespérément tout du long, j'ai tout de même été dupée par ses ruses », grimaça la chevalière Judith. « Bien que la direction prise par Evans lors de sa fuite ne menait pas vers Tristin City, c'est malgré tout l'endroit le plus probable où il viendrait, après réflexion. Après tout, il semble avoir une certaine obsession pour Tristin City. »
Lord Lampard répondit : « Oui, c'est exact... »
« N'ayez pas peur. Même si je dois y mettre ma vie, je protégerai les gens de Tristin City et veillerai à ce que la tragédie ne se reproduise pas. » La voix de Judith portait une peine indéniable. Pour elle, le désastre de midi était encore vif.
...
Lampard resta quelque peu sans voix. Judith semblait pressée, ne se souciant que de donner des instructions sans lui laisser la moindre chance de s'exprimer.
« J'y vais. »
Cependant, juste au moment où Judith s'apprêtait à faire demi-tour pour partir, elle renifla inconsciemment. Il semblait que, depuis le début, elle ressentait quelque chose d'étrange dans le manoir. À présent, son malaise grandissait.
« L'odeur du sang ? Et l'odeur de quelque chose qui brûle ? »
Judith devint soudain alerte. Elle dégaina son épée solennellement et marcha vivement dans la direction d'où provenait la faible odeur de sang.
C'est ainsi que Judith arriva droit dans la salle de réception.
Elle y vit trois visages inconnus et, par terre, un cadavre enveloppé qui dégageait une odeur de sang !
Son apparition attira également l'attention des trois personnes dans la salle. Croix tourna la tête vers elle. Il était appuyé contre le dossier du canapé, paraissant quelque peu fatigué et fronçant les sourcils.
Cornelia et Dekan, quant à eux, étaient assis face à Croix, face à Judith lorsqu'elle entra dans la salle de réception. Cornelia avait les mains sur les cuisses, l'expression neutre, semblant indifférente au sac mortuaire par terre.
Ce qui horrifiât Judith le plus était, sans conteste, Dekan. Il avait l'air nonchalant et paresseux, plissant les yeux. Dans ses mains, un verre de jus de raisin qui ressemblait à un vin de haute qualité.
Le liquide cramoisi, remué par les glaçons au fond, dégageait une légère fraîcheur. De minuscules gouttelettes de condensation se formaient sur le verre. Cela tenta Judith, qui avait fait un long trajet et avait grand soif, et lui donna l'envie d'avaler une gorgée.
Dekan, comme s'il n'avait pas remarqué Judith, porta tranquillement la boisson à ses lèvres et en prit une petite gorgée. Après l'avoir goûtée, il sembla enfin remarquer l'invitée inattendue dans la salle de réception.
« Oh ? Une autre visiteuse ? » dit Dekan en souriant.
Observant l'atmosphère inquiétante qui régnait dans la salle de réception, Judith eut les cheveux qui se dressèrent sur la tête. Elle resta sur ses gardes face à Dekan.
Bientôt, Judith comprit enfin pourquoi elle ressentait instinctivement que ce type était le plus dangereux. Car un reniflage attentif révélait qu'en plus du sac mortuaire par terre qui dégageait une odeur de sang, le jeune homme aux cheveux gris avait également une faible odeur de sang persistante qui ne se dissipait pas rapidement. C'était une odeur de sang uniformément répartie, comme celle de quelqu'un qui se serait parfumé le corps entier.
Judith avait déjà rencontré cela. C'était l'odeur d'un cardinal de l'Église de la Résurgence, quelqu'un d'aussi pervers et impardonnable que le Cardinal de la Ruine Evans, le Cardinal de la Corruption. Il prenait plaisir à torturer les gens de diverses manières cruelles, allant jusqu'à expérimenter sur des sujets vivants. Par exemple, l'Évaporation de Sang, un sort néfaste, était le chef-d'œuvre du Cardinal de la Corruption. Judith n'oublierait jamais l'odeur qui collait au Cardinal de la Corruption après l'utilisation de l'Évaporation de Sang — elle était similaire à celle de l'actuel Dekan. Si les trois individus dans la salle de réception étaient des sbires du Cardinal de la Corruption, alors Tristin City était en danger imminent. Faire face au seul Cardinal Evans était déjà assez problématique pour elle. Sans soutien, si le Cardinal de la Corruption s'en mêlait aussi, elle se sentait impuissante. Pire encore, le manoir du seigneur était peut-être déjà tombé.
« Dame Judith, calmez-vous, je vous en prie ! Ce sont mes amis ! » Le vicomte Lampard accourut depuis l'entrée pour expliquer.
Il réalisa que le problème actuel semblait aller bien au-delà de simplement expliquer la situation d'Evans à Judith ! Les trois individus dans la salle de réception dégageaient une forte présence et semblaient remarquablement détendus, traitant l'endroit comme s'ils étaient chez eux. Ajoutez à cela le sac mortuaire par terre, comme une touche finale ! Même à ses yeux, ils avaient l'air de terroristes dangereux qui avaient pris d'assaut le manoir du seigneur.
Cependant, en entendant les mots du vicomte Lampard, Judith se contenta de secouer la tête. Elle positionna le vicomte Lampard, qui l'avait suivie dans la salle de réception, derrière elle. Ses actes ne firent que rendre Dekan encore plus vigilant.
Judith : « Lampard, ne t'inquiète pas, je suis là. »
Vicomte Lampard : « Non, je n'ai pas été enlevé... »
Judith « comprit » rapidement le sens des mots du vicomte Lampard et hurla aux trois personnes sur le canapé : « Vous trois ! Rendez-vous et libérez immédiatement la famille de Lampard, sinon vous mourrez bientôt sous mon épée ! »
« ... »
En entendant cela, Dekan fronça légèrement les sourcils. Il devina probablement, d'après la conversation à peine audible de Lampard à la porte, que cette personne était l'experte de rang 8 qui avait été battue par Evans.
Pour se faire battre par Evans, quel genre d'abruti fallait-il être ?
« Avez-vous envisagé la possibilité que nous trois soyons les gentils ? » demanda Dekan, un brin dépité.
« Vous n'avez pas du tout l'air de gens normaux ! » Judith, peut-être à cause de la torture mentale intense qu'elle avait subie aujourd'hui, était maintenant trop tendue, et ses émotions semblaient un peu agitées.
« Haah », soupira Dekan avec lassitude. Il croyait avoir déjà bouclé sa journée. Il ne s'attendait pas à ce qu'un acteur qui semblait s'être trompé de plateau vienne perturber son repos paisible du soir.
Au départ, Dekan aurait pu dire immédiatement à la chevalière que le corps par terre était Evans. Mais il changea d'avis à présent. Comment laisser filer une aubaine pareille, tombée du ciel ?
« Eh bien, faisons un pari. Si je ne parviens pas à prouver dans la minute qui vient que je ne suis pas de l'Église de la Résurgence, je me rendrai sans résistance. Mais si je parviens à prouver que je ne suis pas de l'Église de la Résurgence, comment vous excuserez-vous auprès de moi ? » demanda Dekan avec un sourire quelque peu provocateur.
« Haha, ridicule. Je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi aveuglément confiant que vous », ricana Judith.
Clairement, l'odeur de sang sur toi a été révélée, pourtant tu continues à jouer la comédie. Plus le jeu est réaliste, plus il devient risible.
« Dis-moi simplement comment tu t'excuseras si tu as tort », répéta Dekan, semblant un brin impatient.
« Si je vous accuse à tort, je m'excuserai jusqu'à ce que vous soyez satisfait ! » dit Judith froidement et résolument.