Baba saisit la main de Haoran-kun et courut à travers la ville endormie. Ils se faufilèrent entre des piles de caisses de bière dans les ruelles et traversèrent un marché fermé qui sentait le poisson.
Même après toute cette course, Baba — dont les capacités physiques dépassaient de loin celles de n'importe quel humain — ne perdit pas une seule fois son souffle. Haoran-kun, dopé par le sérum sanguin d'Oyabun, parvint à suivre le rythme pendant quelques minutes, mais à mesure que l'effet s'estompait, son allure commença à faiblir.
Voyrant ses pas ralentir, Baba ralentit près de la périphérie de la ville et s'engagea dans un restaurant chinois ouvert tard le soir.
Dès qu'ils entrèrent, Haoran-kun se recroquevilla sous le regard du patron et de trois clients.
Le patron avait une large cicatrice de brûlure sur la joue, et les trois clients arboraient des barbes touffues, des bras tatoués et des mines peu engageantes.
« Dégagez. »
Baba retira ses lunettes de soleil un instant en parlant. Aussitôt, tous tombèrent dans le silence, les visages figés dans un respect solennel.
Les clients firent une salutation les mains jointes et partirent en hâte. Le patron retourna l'enseigne sur « Fermé », verrouilla la porte et disparut à l'intérieur.
Haoran-kun resta bouche bée devant la fillette aux cheveux argentés assise si calmement à la table. Voir un enfant d'apparence si frêle commander d'un seul mot à une bande d'hommes louches aux allures de gangsters — elle devait lui sembler quelque chose d'insondable, d'incommensurable.
Ce restaurant était tenu par des parents du syndicat Tsukimori, et donc hautement accommodant. Pour tous les groupes affiliés à Tsukimori, Tsukuyomi était à la fois un objet de crainte et de révérence. Son visage et son nom étaient bien connus, et à moins que la demande ne soit vraiment absurde, la volonté de Tsukuyomi primait toujours.
Sur l'injonction de Baba, Haoran-kun s'assit nerveusement en face de la table et demanda hésitamment :
« Gamin… non, mademoiselle, qui êtes-vous exactement ? »
« Je m'appelle Lonalia Linalia Baba-nyan. Appelez-moi juste Baba, ça me fait plaisir. Oh, pas la peine d'être si formel. »
Baba accepta le thé du patron et parla décontractée. Le patron s'inclina une fois de plus et monta à ses quartiers. Il ne restait plus dans la boutique que : Baba et Haoran-kun à la table, Tai-yi encore sonnée dans la poche de Baba, et moi — caché derrière le comptoir, accroupi les genoux contre la poitrine, réprimant ma présence et écoutant.
Baba m'avait présenté ici pour travailler en infiltration, faisant passer pour un nouveau serveur à temps partiel un peu bête. Le gérant m'avait regardé avec cet air « t'es un sacré idiot bizarre », mais peu importe.
Bien sûr, j'aurais pu utiliser la clairvoyance télékinétique pour observer de loin — mais c'est pas la même chose.
Être sur place donne ce sentiment… comme regarder un spectacle en direct… vous voyez ? Hi hi.
« Bon, la nuit peut être longue, mais le temps est court. J'aimerais t'expliquer dans quelle situation tu t'es fourré. Ça te va ? »
« Ça a un rapport avec le Titan Invisible ? »
Haoran-kun tripotait sa tasse de thé en posant la question. Je ne comprenais pas le chinois, mais j'ai capté « Titan Invisible ». Dès qu'on entend parler de quelque chose de surnaturel, la première pensée est toujours « Titan Invisible ». C'est pratiquement un nom connu de tous maintenant.
Baba sourit.
« Garçon perspicace. Disons que tu as demi-ration. Je suis agent de l'organisation secrète psychique connue sous le nom de Tsukuyomi. Nous œuvrons pour apporter un ordre pacifique au monde souterrain par des moyens psychiques. Le Titan Invisible appartient à une autre organisation psychique. »
« Une autre… organisation ? »
« En effet. La plupart des psychiques cachés parmi l'humanité sont unis sous un groupe ou un autre. Et ces organisations secrètes ne sont pas peu nombreuses. »
« J-je vois… »
Haoran-kun hocha la tête à plusieurs reprises, apparemment convaincu.
Hé hé ! Je n'ai aucune idée de ce qu'ils disent. J'avais une appli de traduction auto chinois-japonais qui tournait sur mon téléphone, mais comme le comptoir bloque le micro, elle ne capte rien.
Erreur de débutant !
Le seul chinois que je connais, c'est ni hao et xie xie. Je suis complètement paumé ici.
« La question, c'est : pourquoi les psychiques se regroupent-ils ? Y as-tu déjà pensé ? "Si j'avais la télékinésie, je ferais ça." "Si je pouvais me téléporter, je ferais ci." Tu penses que les pouvoirs psychiques peuvent te libérer des chaînes de cette société ennuyeuse, te laisser t'envoler librement, non ? »
« …Tu lis dans mes pensées ? »
« Hi hi. Non. Je n'ai fait qu'énumérer les désirs universels que tout jeune entretient au moins une fois. Tsukuyomi a bien quelques membres avec des capacités de lecture mentale, mais ce n'est pas le sujet. La raison pour laquelle les psychiques s'unissent est simple : ils le doivent, sinon ils ne survivent pas. Même avec des pouvoirs au-delà de l'ordinaire, on ne peut pas échapper aux ténèbres de ce monde — l'Ombre Mondiale. Sans entraînement et sans unité, ils sont condamnés. Tu l'as vu tout à l'heure, non ? C'était l'Ombre qui préd sur l'humanité. Ils chassent les psychiques en particulier, les dévorent pour devenir plus forts. Et la raison pour laquelle je te dis ça, c'est une — parce que quand je t'ai trouvé en train d'être attaqué par cette Ombre, j'ai su sur-le-champ que tu étais un psy— »
« —Miaou!? Fff! Mrrreeeeeew ! »
Le discours triomphant de Baba fut soudain coupé par une protestation venue de sa poche de ceinture.
Tai-yi, qui était à moitié consciente jusqu'ici, se réveilla en panique, bondit hors de la poche et atterrit sur la table.
Sonnée, elle scruta les alentours frénétiquement — elle a peut-être même jeté un coup d'œil de mon côté derrière le comptoir — mais décida que la menace immédiate était l'étranger devant elle. Elle se mit en position basse, la queue en brosse, le postérieur relevé, les crocs sortis, feulant sur Baba.
« Oh ? Qu'est-ce qui t'arrête ? Nyaan, nya, nyrraawww, nya~n. »
« !? »
Les yeux de Haoran-kun s'écarquillèrent alors que Baba se mettait soudain à parler couramment le chat.
Ah, première fois que tu entends quelqu'un parler le langage des chats, Haoran-kun ? Eh bien, au XXIe siècle, le multilinguisme est une compétence essentielle pour tout citoyen du monde.
Le talent de Baba pour l'acquisition des langues était tel qu'elle pouvait doubler des films entiers en nyan-tais. Bien qu'elle ait l'air humaine, sa langue et son ouïe étaient structurées différemment de celles de l'h̲o̲m̲o̲ sapiens. Elle pouvait comprendre et reproduire le véritable langage félin.
Elle affirmait l'avoir appris en assistant aux réunions de chats du quartier.
Les yeux dorés de Tai-yi s'écarquillèrent de stupeur.
« Miaou ? Miaou miaou, mrreew… miaou. »
« Nya~o, nnao~u. Nyaa. »
« Miaou~. »
Et ainsi commença la conversation nyaan-nyaan. Les filles miaulaient l'une après l'autre pendant que le garçon restait complètement largué.
Chinois ou chat — ça ne changeait rien pour moi ; je ne comprenais ni l'un ni l'autre. Multiplier « je ne comprends pas » par « je ne comprends pas » donne toujours « je ne comprends pas. »
La vue d'une fillette et d'un chat discutant en « nyaan » aurait pu être adorable,
mais pour moi, c'était rien de nouveau. Y a eu cette fois où Shiori m'a envoyé des centaines de vidéos de Baba avec des oreilles et une queue de chat, en train de discuter avec les chats du quartier. J'en ai vu assez pour une vie entière.
Au bout d'un moment, l'échange nyaan-nyaan entre Baba et Tai-yi parut aboutir à une conclusion. Baba se leva, fronçant les sourcils pensivement. Elle fit signe à Haoran-kun de rester assis, puis me fit un geste discret — hors de leur champ de vision — et se dirigea vers la porte arrière.
Je rampai le long du sol, la suivant furtivement dehors.
Dès que je fus passée, Baba referma la porte derrière nous et chuchota, à peine capable de contenir son excitation :
« J'ai changé d'avis après avoir discuté avec elle. Je crois maintenant que Tai-yi, pas Haoran-kun, est plus apte à devenir chef de branche de Tsukuyomi, nyan. »
« Tu as pété un câble ou quoi?! »
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