Le 5 septembre marquait la Journée du souvenir de Marlstān pour la fin de la guerre.
Le conflit était terminé, et la gouvernance sous le nouveau gouvernement avait commencé. C'était l'aube d'une nouvelle ère de paix.
Bien sûr, l'ordre public ne se rétablirait pas du jour au lendemain, et il faudrait de nombreuses années pour restaurer les infrastructures meurtries et les industries dévastées. Les vies perdues ne reviendraient jamais.
Commençait maintenant une nouvelle bataille appelée reconstruction. Faire appel à des entreprises étrangères faciliterait les choses, permettant d'accéder à des formes d'aide tant matérielles qu'immatérielles, mais en même temps il y avait le risque que les capitaux étrangers prennent trop profondément racine et pompent les intérêts nationaux à l'étranger sur le long terme.
D'un autre côté, s'ils essayaient de gérer la reconstruction seuls, cela prendrait un temps affreusement long.
Un problème difficile.
Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait résoudre à coups de psychokinésie, et je n'avais moi-même aucune intention de courir pendant des années pour Marlstān. Les gens de Marlstān devraient prendre le temps de le résoudre de leurs propres mains.
Pourtant, ne serait-ce pas un peu excitant si, dans l'ombre de cette reconstruction, circulaient des rumeurs comme : « Apparemment, des espers combattent les menaces qui pèsent sur la nation », ou « Il existe une organisation secrète qui lutte en secret contre l'Ombre Mondiale » ?
Après la bataille au Sanctuaire, Medu-chan fut ramenée à la planque par ses camarades.
Ce fut une demi-journée plus tard que Hishām, ayant terminé la déclaration d'établissement du nouveau gouvernement, vint rendre visite à la planque. Des discussions eurent lieu, et il fut décidé que Medu deviendrait la fille adoptive de Hishām. Quant aux autres membres du Front de Libération, chacun serait placé dans une famille d'accueil dès qu'on en trouverait de convenables.
Hishām ne tenta jamais de forcer les choses. Il ne les pressa jamais.
Il dit que le Front de Libération d'Arinātaya n'avait pas besoin de se dissoudre, qu'ils pouvaient continuer à vivre à la planque comme d'habitude, et offrit même de faire officialiser les droits sur le terrain.
Mais quand il s'inclina profondément et dit avec toute sa sincérité : « Je veux que les enfants grandissent sous la protection de parents. Accordez ce souhait égoïste de nous autres adultes », tous furent émus et acquiescèrent.
C'était un adulte si convenable que j'eus honte de moi en l'écoutant de loin.
En le regardant, je ne pus m'empêcher de penser que peut-être, même sans mon intervention, le conflit aurait pris fin avant longtemps.
En quittant la planque, Hishām m'exprima sa gratitude, bien que je ne sache pas trop pour quoi.
Peut-être avait-il réalisé que j'étais celui qui avait dépêché les ex-terroristes japonais. Peut-être faisait-il référence au bref moment où j'avais veillé sur Medu et les autres enfants du Front de Libération. Ou peut-être — les somnifères.
La bataille décisive finale pour la libération de Marlstān (entre l'organisation révolutionnaire et le régime militaire) s'acheva avec à peine de vrais combats.
Apparemment, quelqu'un avait mélangé des somnifères à toute la nourriture sous contrôle militaire, et les soldats, s'étant assoupis, furent ligotés les uns après les autres, laissant le quartier général du régime capturé sans effusion de sang.
On crut que c'était l'œuvre d'individus de l'intérieur, mais l'échelle était bien trop grande pour quelques-uns seulement. Son étrangeté donna naissance à des rumeurs selon lesquelles des espers auraient été impliqués, mais la vérité ne fut jamais établie.
Si un tel esper existait vraiment, j'adorerais le recruter. Ce serait sûrement un homme digne d'être le boss d'une organisation secrète.
Et ainsi, l'agitation autour de la petite nation du Moyen-Orient qu'était Marlstān se tassa là où elle devait.
La route à venir était un enfer sans fin. Pourtant, avec de petites joies, des espoirs et des liens dans leurs cœurs, ils continueraient d'avancer —
Edward Marrington était étudiant en troisième cycle au département médical de l'Université nationale de Marineland. Il avait un parcours en ingénierie, ayant été transféré de cette faculté, et connaissait bien la machinerie.
C'est pour cela qu'Edward avait été chargé de rechercher un dispositif médical récemment offert par le petit pays du Moyen-Orient qu'était Marlstān. Pour Marineland, qui accordait une grande importance à la médecine, cela pouvait devenir une percée majeure.
Le conflit de Marlstān s'était terminé un mois à peine plus tôt. Suite aux premières élections d'après-guerre, le chef de l'organisation révolutionnaire était devenu premier ministre.
Peu après la fin de la guerre, Son Altesse la Duchesse de la Principauté Sereine avait déclaré l'amitié avec Marlstān, ce qui avait suscité l'intérêt dans tout Marineland.
L'appareil qu'Edward manipulait était cette machine médicale made in Marlstān.
À première vue, elle ressemblait à une télescope. Mais une fois démontée, l'intérieur était composé de pièces de précision complexes, avec de nombreux composants de forme bizarre et inconnus dont le but était obscur. La seule chose qu'il put déterminer était qu'elle semblait fonctionner au carburant liquide. Le carburant fourni, pièces de rechange comprises, venait avec une date de péremption de trois mois.
Au vu de la précision d'usinage, il était difficile de croire qu'un petit pays ayant enduré cinq ans de conflit ait pu la produire. Soit ils avaient importé des machines-outils avec des techniciens, soit c'était en réalité une fabrication étrangère, simplement déguisée en production de Marlstān.
Quant à ses performances — elles étaient tout bonnement révolutionnaires.
Une seule seconde d'exposition sur un patient, et elle induisait une anesthésie générale parfaite.
L'anesthésie ne se dissipait pas avant que douze heures ne se soient écoulées, et elle n'entraînait aucun effet secondaire ni aucune charge physique. Le fait que l'appareil soit rigoureusement protégé pour éviter toute exposition de plus d'une seconde suscitait une certaine inquiétude, mais les performances étaient exceptionnelles.
Qu'un instrument aussi hautement avancé et pacifique provienne d'un pays ravagé par la guerre était stupéfiant.
S'il était produit en série, il révolutionnerait sans conteste l'industrie médicale.
Ce qu'on exigeait d'Edward, c'était d'en percer les principes et d'en confirmer la sécurité. Ils ne pouvaient pas se permettre d'accidents médicaux dus à l'utilisation d'un dispositif au mécanisme inconnu.
Après avoir passé les pièces démontées au scanner 3D, Edward décida de faire une pause. Le laboratoire, avec sa climatisation et son contrôle d'humidité, était confortable, mais y rester trop longtemps était étouffant.
En quittant le labo, Edward acheta un sandwich au thon, du thé et un journal au magasin du campus, puis s'assit sur un banc dans la cour de l'université pour un déjeuner matinal.
La une du journal portait une nouvelle réjouissante : Son Altesse la Grande Duchesse Ermentrude Bates avait attrapé son premier chinchard de l'année. Les lèvres d'Edward s'étirèrent en un sourire. Personne en Europe ne pouvait rivaliser avec la beauté de Lady Ruu — vêtue d'une robe, brandissant la queue de sa prise avec un signe de victoire.
La pêche était un passe-temps national à Marineland, dont l'une des principales industries était la pêche, et même la famille ducale s'y adonnait. Mais Lady Ruu était notoirement nulle à la pêche. Le fait qu'une seule prise fasse la une des journaux en disait long. C'était attendrissant.
Apaisé et diverti par cet épisode doux, Edward tourna la page — et ses yeux accrochèrent le mot « Marlstān ».
C'était un article rapportant que le réseau électrique de la capitale de Marlstān, Arinātaya, avait été rétabli, et que les infrastructures de télécommunication étaient revenues en ligne.
Edward inclina la tête.
Bizarre. Trop rapide.
Tirer des lignes électriques était peut-être faisable, mais les centrales électriques essentielles n'auraient pas dû exister.
Il y a juste deux semaines, il avait lu que les installations de purification d'eau et de production d'électricité de Marlstān avaient subi des dégâts catastrophiques, et que la restauration des infrastructures prendrait au moins un an.
Et puis une pensée le frappa.
Cela ressemblait un peu à Marineland.
Il y a environ un an, Marineland avait drastiquement réduit les tarifs de l'électricité.
L'annonce avait été attribuée à l'achèvement de nouvelles installations électriques — mais il n'y avait eu aucune nouvelle d'une telle construction, et l'emplacement de la supposée nouvelle centrale restait flou.
Une déclaration soudaine d'amitié avec une nation lointaine par Lady Ruu…
Des installations électriques similaires…
Et si la famille ducale cachait secrètement une technologie classifiée capable de produire d'énormes quantités d'électricité facilement… ?
Son imagination s'emballa.
C'était aussi divertissant que le moment où il avait lu un article de ragots affirmant que l'intelligence de Lady Ruu avait baissé parce que sa beauté écrasante était une malédiction.
Depuis que la réalité des pouvoirs psychiques avait été révélée il y a quelques années, Marineland aussi avait connu des incidents impliquant des géants de pierre en furie. Les rumeurs absurdes et les théories du complot ne pouvaient plus être rejetées outright. La frontière entre la science et l'occulte s'était brouillée.
Peut-être que le dispositif médical made in Marlstān qu'il étudiait était aussi un produit de l'occulte.
Edward rit de ses pensées vagabondes, plia le journal, le jeta à la poubelle avec l'emballage du sandwich, et retourna au laboratoire.