Peu importe à quel point tu es éloquent, cela n'a aucun sens si tu ne parles pas. Et même la capacité la plus puissante ne diffère en rien de son absence si tu la caches.
Tout comme il est important de ne pas utiliser imprudemment un pouvoir qu'on a obtenu, il est tout aussi important de savoir l'employer sans hésitation.
Nous avons donc décidé de tester si Paula, maintenant que ses capacités s'étaient éveillées, pouvait réellement les utiliser pour aider les gens.
L'entraînement de Paula progressait à la fois en profondeur et en rapidité. À ce rythme, elle pourrait aisément atteindre le niveau où elle pourrait demi-détruire une ville d'ici peu. Si nous attendions ce moment pour la tester en situation réelle de sauvetage, il serait trop tard. Tester quelqu'un doté d'autant de puissance provoquerait en soi un incident majeur.
Nous pouvions l'essayer dès maintenant sur un événement de plus petite échelle, tant que son pouvoir n'avait pas atteint sa pleine maturité.
Eh bien.
À l'école de Paula, la soi-disant Société de Recherche Psychique menait une campagne de harcèlement digne d'une exécution publique. Dire que c'est du harcèlement est généreux, c'est carrément criminel aux yeux de la loi, mais hélas, les crimes qui n'impliquent ni blessures physiques ni argent passent souvent sous le radar.
Nous nous sommes déguisés en agents d'entretien, avons tiré quelques ficelles auprès de l'école, et avons délibérément retardé Paula, qui rentrait chez elle en catastrophe ces derniers temps pour son entraînement psychique. Nous avons fait en sorte qu'elle « tombe » par hasard sur une scène de harcèlement perpétré par le fameux club psychique — officiellement connu sous le nom de Société de Recherche Psychique de l'Académie Darres.
Paula avait été envoyée à la salle de fournitures chercher une serpillière pour un professeur. Ce qu'elle vit fut un garçon nommé Hank Snart se faire battre avec cette même serpillière. Paula laissa tomber le seau qu'elle portait, sous le choc.
Hank avait récemment été l'une des cibles du club. Ils s'étaient lassés de lui et étaient passés à autre chose, mais une fois quelqu'un étiqueté « bon à taper », il se faisait frapper décontractément à la moindre occasion. Parfois, ils le tourmentaient sous le prétexte absurde de « stimulation par la douleur pour aider à l'éveil de pouvoirs psychiques ». Si c'était vrai, j'aurais déjà des dizaines de milliers de capacités psychiques.
Trois élèves délinquants entouraient Hank, maigre, petit, banal, qui portait des lunettes à monture noire, et le frappaient avec la serpillière. Ce n'étaient pas le genre de délinquants qui sauveraient un chaton errant sous la pluie ; c'étaient ceux qui lui auraient écrasé une cigarette allumée dessus rien que pour le fun.
Puisqu'ils passaient chaque instant libre à s'en prendre à quiconque avait l'air faible, les attirer ici fut un jeu d'enfant.
Face à cette scène de cruauté mesquine trop banale, Paula lâcha le seau. Mais avant qu'il n'atteigne le sol, elle invoqua le Doppelgänger et asséna une série rapide de directs en plein visage aux trois garçons.
« Guh-wuhgk!? »
« Wha-guhhh! »
« Yo-ippee! »
Les trois s'effondrèrent au sol avec des cris pathétiques.
J'étais sincèrement impressionné. J'avais pressenti que les choses ne se régleraient pas sans violence, mais wow — c'était rapide. Non, plus que rapide. Ce n'était même pas une décision rapide ; c'était presque un réflexe spinal. Des mains d'une vitesse fulgurante.
N'aurait-elle pas pu au moins essayer de régler ça par les mots d'abord ?
Se faire assommer par une fille au hasard, jolie, en uniforme marin avec des boucles roses, c'est pratiquement comme être victime d'un accident de la route.
Paula se précipita pour relever Hank, lui saisit la main et s'élança maladroitement mais désespérément hors de la salle de fournitures. Au moment où les délinquants secouèrent leur stupeur et se relevèrent en trombe, tous deux s'étaient glissés dans une salle de classe vide et avaient verrouillé la porte.
Le poids de son doppelgänger ne change pas même si son apparence change. Les garçons avaient été frappés par des coups portant bien plus de poids qu'ils n'auraient pu l'imaginer venant d'une fille aussi menue, mignonne à niveau cosplay d'anime. Combiné à l'effet de surprise, les dégâts suffirent à offrir à Paula et Hank — lents qu'ils étaient — le temps de s'échapper.
Tous deux reprirent leur souffle et le retinrent, se plaquant contre le mur près des fenêtres du couloir. Ils attendirent, mais il n'y eut aucun signe de poursuite.
Alors Hank, plus calme à présent, éclata soudain de colère.
« Pourquoi m'as-tu aidé !? Ils vont se venger sur moi. Et je ne peux pas gagner s'ils le font. C'est pour ça que je supportais jusqu'à ce qu'ils s'ennuient et me laissent tranquille ! »
« C'est— »
« Et c'était qui, cette fille aux cheveux roses ? Elle est juste apparue et a disparu. Elle a vraiment réussi à s'enfuir ? »
« Non, c'était— »
« Elle n'est pas capturée, hein ? Dis pas que ton ingérence vient de transformer mon problème tout seul en danger à trois— »
« Mec, ferme-la !!! »
Le rugissement de Paula coupa la voix montante de Hank, chargée d'une force et d'une colère écrasantes.
Elle l'attrapa par le col et lui hurla au visage.
« Évidemment qu'ils vont venir après moi aussi maintenant ! Je viens de me coller une cible géante dans le dos ! J'étais pas prête, j'avais pas fini de me préparer pour sauver qui que ce soit, mais je l'ai fait quand même ! Pourquoi tu m'as forcée à te sauver !? Pourquoi tu t'es laissé blesser juste sous mon nez !? Fous pas la merde ! Évidemment que je pouvais pas l'accepter, évidemment que je pouvais pas l'ignorer ! Tu crois que je vais juste partir après avoir vu ça !? Putain, je rentrais tôt exprès pour éviter exactement ça ! J'en peux plus ! C'est ta faute, Hank ! Je te sauve que tu le veuilles ou non, c'est de ta faute de toute façon ! Pleure et hurle si tu en as putain envie, je te sauverai ! J'aime pas quand tu marches la tête basse à l'école ! J'aime pas quand tu mens à ta famille en disant que t'as des amis ! J'aime pas si tu penses qu'il n'y a aucun espoir nulle part dans ce monde ! »
Haletante, Paula lâcha son col.
Hank la fixa, stupéfait, puis se gratta la tête gêné et marmonna.
« Oh, euh… désolé. En fait, merci de m'avoir aidé. »
« … De rien ! »
« Je vais, euh… faire des efforts. Tu vois. À ma façon. »
Paula sembla se calmer en entendant ses remerciements. Elle détourna les yeux, tripotant une affiche sur le mur, l'air mal à l'aise. Peu après, ils jetèrent un œil dans le couloir, vérifiant du coin de l'œil que c'était sûr, et quittèrent l'école en silence ensemble.
Jusqu'à aujourd'hui, tous deux allaient et venaient de l'école seuls. Mais aujourd'hui, pour une raison quelconque, ils partirent ensemble.
Et tous deux étaient complètement différents de ce qu'ils étaient une heure plus tôt. Peut-être que leur solution temporaire n'avait fait qu'empirer les choses, mais même ainsi, tous deux arboraient des expressions vives et apaisées.
… Pendant ce temps, les trois garçons battus signalaient déjà la découverte d'un psychique aux dirigeants de la Société de Recherche Psychique.
La réaction de Paula aujourd'hui fut brave et gentille, mais comme elle l'avait elle-même réalisé, son entraînement n'était pas complet. Son incapacité à freiner son sens de la justice n'avait pas résolu la situation ; elle l'avait poussée plus près du chaos.
Les choses vont devenir chaotiques.
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