Frustré, William évacua sa colère.
« Cette femme maudite ! »
Il insulta audacieusement la mère de Philomel.
« Quoi qu'il en soit, Catherine n'a jamais été la moindre aide dans ma vie ! »
Il pensa à sa jeune sœur.
Depuis l'enfance, elle s'était toujours immiscée dans les affaires de leur père, ne faisant confiance qu'à sa propre ruse. L'affection aveugle de leur père pour Catherine le plongeait dans un état de crise.
Si les choses continuaient ainsi, il était possible que même les droits de l'aîné, appelé à hériter de la fortune familiale, lui soient retirés.
Le moment où William émerger de ces soubresauts coïncida avec l'entrée de sa sœur au palais comme dame de compagnie de l'Impératrice.
« Tu feras honneur à notre famille ! »
Leur père était ravi.
William l'était aussi. Si Catherine épousait un noble convenable sur présentation de l'Impératrice, la famille Hounds disposerait d'un tremplin pour accéder à la haute société.
En tant que Lady Catherine, elle serait trop occupée à s'occuper de la famille de son mari, donc l'établissement Hounds lui reviendrait naturellement.
Il lui suffisait de porter le soutien de sa sœur, alors dame, sur ses épaules et de trouver un ancrage pour l'établissement dans la haute société !
Mais l'espoir de William s'effondra en un instant.
« Père ! Frère ! … Je, je ne peux plus rester là-bas. »
Catherine était revenue dans sa ville natale, quittant le palais de son propre chef.
Quoi que fit leur père pour la fléchir, Catherine resta muette comme une pierre.
Elle rencontra même quelque voyou inconnu et tomba enceinte.
Dans un accès de rage, le père abandonna sa fille et déménagea à la capitale.
En réalité, au moment où Catherine entra au palais, il avait déjà prévu de s'élever dans la capitale.
Dès ce jour, Catherine cessa d'exister pour la famille Hounds.
Curieux de savoir ce qu'elle était devenue, il envoya quelqu'un aux nouvelles et apprit que Catherine avait disparu aux alentours de la mort de l'Impératrice.
Depuis, plus aucune nouvelle. William oublia complètement sa sœur, jusqu'à ce qu'il découvre la vérité : la princesse Philomel était en réalité la fille de Catherine.
La nouvelle que Catherine avait échangé sa fille contre celle de l'Impératrice terrassa William.
« Elle cherche délibérément à nous faire tuer ! »
Face à un crime si grave, le Palais ne fermerait pas les yeux, pas même sur la famille du coupable. Il ne devait avoir aucun lien avec Catherine.
« J'ai travaillé dur pour élever notre statut ! »
Il prépara rapidement les fonds nécessaires et organisa la fuite de sa famille vers l'étranger.
S'il n'avait pas vu l'avis démentant la rumeur, lui et les siens auraient déjà traversé la mer.
« La fille de Catherine reçoit un traitement de faveur au Palais ? »
Il sourit de convoitise.
C'était une occasion. Une chance de hisser encore plus haut l'établissement Hounds !
Mais la réalité ne lui fut pas tendre. La fille de Catherine le mit à la porte sans lui laisser sa chance.
Et ce fut une situation humiliante.
« Merdum ! Femme arrogante ! »
De rage, William donna un coup de pied dans un caillou au bord de la route ; réalisant qu'il était au palais, il jeta un coup d'œil autour de lui.
Pour se calmer, il réajusta sa cravate, et un masque de sang-froid recouvrit son visage.
« Ouais, ton arrogance n'est que passagère. Tu viendras ramper vers moi, à coup sûr tu viendras supplier mon aide un jour ou l'autre ! »
S'il y réfléchissait un instant, Philomel comprendrait aussi qu'il serait plus avantageux pour elle de s'allier à lui sur le long terme.
Maintenant qu'il était devenu l'une des figures influentes de la capitale, le soutien des Hounds, qui tenaient le haut du pavé dans la capitale, serait une proie tentante pour elle.
Et si cette maudite fille mordait à l'hameçon… eh bien,
« Tu pourras profiter des avantages et être jetée une fois ton utilité épuisée, Philomel. »
William dévoila sans le vouloir ses véritables intentions.
C'est ça. Il n'avait jamais eu l'intention d'assumer la moindre responsabilité pour la fille de sa sœur détestée.
Frou-frou.
« Q-qui est là ? »
Surpris par la voix derrière lui, il cria. Ce serait gênant si quelqu'un avait entendu ce qu'il venait de dire.
« Miaou. »
Identifiant la source du bruit, il poussa un soupir de soulagement.
« Ah, ce n'est qu'un chat. »
Après le départ de William, Le Guin s'approcha de Philomel, qui traînait dans le salon de réception.
« Ph-Ph-Phil. »
Philomel, sirotant tranquillement le reste de son thé, répondit.
« Oui, Le Guin, je suis là, tu peux m'appeler quand tu veux. »
« Un type t'insultait à l'instant. »
« William, ce type. »
Le Guin afficha un sourire malicieux.
« J'en ai entendu parler par Jérémie, à grandes lignes. Toi non plus tu ne l'aimes pas, hein ? »
« Disons que je ne l'apprécie pas particulièrement. »
« Je le tue ? Ce serait bien qu'il crève, non ? »
« … Le Guin, tu dis souvent des choses effrayantes. Ce n'est pas parce que quelqu'un fait une chose désagréable qu'il mérite la mort. Non ? »
« Hein ? C'est comme ça ? »
« Toi aussi, Le Guin, tu parles comme ça. Tu ne vas pas tuer les gens juste parce qu'ils te déplaisent un peu. Si ? »
« Heu, ouais. C'est ça… Je ne tuerais personne juste parce que je ne l'aime pas. Ouais, c'était juste une remarque en l'air ! Ahaha… »
La lenteur de la réponse de Le Guin et son malaise audible chagrinèrent Philomel.
Pourtant, elle ne douta pas de lui. Car une telle chose ne pouvait pas arriver facilement dans son bon sens.
Le Guin, qui observait la situation, prit la parole.
« … Donc tu vas laisser courir ce type qui t'a insultée ? »
« Disons que ce n'est pas parce qu'il m'a insultée, mais je ne vais pas en rester là. »
« Qu'est-ce que tu vas faire alors ? Le frapper ? »
« … Non, je ne le frapperai pas. »
Philomel informa calmement son père perplexe.
« On va le traiter légalement. »
« Comment ? »
Jérémie demanda, curieux de savoir ce que sa sœur projetait.
Philomel sourit avec malice.
« Tu l'as dit toi-même. Il se livre à des activités illégales. »
Elle avait même montré la preuve du tissu d'ailes de fée.
Face à son argument, William chercha de pitoyables excuses.
« Établir une coopération avec les fées pour obtenir des ailes de fée ? Quelle idée ridicule. »
Pour ce faire, il aurait dû récupérer les ailes de fées déjà mortes ou les vieilles ailes naturellement tombées lors de la mue.
Combien coûteraient ces ailes ?
Ces seules ailes seraient bien loin de suffire à la demande de tissu d'ailes de fée.
William avait définitivement beaucoup de points faibles.
Philomel se leva de son siège.
« Où vas-tu ? »
Le Guin demanda, et elle répondit avec assurance.
« Je vais signaler les activités illégales en citoyenne modèle. »
Appliquer la verge de fer de la loi.
La production et la distribution de tissu d'ailes de fée étaient des crimes passibles de la peine de mort.
[Capitale, Bureau central de sécurité.]
Un invité spécial se trouvait au service chargé des délits commerciaux.
Philomel frappa le bureau du poing.
« Je l'ai vu clairement ! William Hounds possède du tissu d'ailes de fée. »
L'enquêteur chargé des marchandises illicites répondit avec indifférence.
« Je suis désolé, mais nous ne pouvons pas enquêter sur Hounds sur la base de simples allégations. »
« Pourquoi pas ? La production et la distribution de tissu d'ailes de fée sont des crimes. »
« Nous ne pouvons pas affirmer que le tissu qu'il possédait était spécifiquement du tissu d'ailes de fée. Il y a aussi la possibilité que Mademoiselle Philomel se soit trompé- »
« Vous me prenez pour une idiote. »
L'enquêteur caressa nerveusement sa moustache.
« Ce, ce n'est pas ça… Le simple fait de posséder du tissu d'ailes de fée ne constitue pas une preuve de crime. »
« Pourquoi ? »
« Seules la production et la distribution de tissu d'ailes de fée sont illégales, la simple possession ne l'est pas. »
« Il a reconnu ouvertement devant moi être impliqué dans la distribution. Il y a de fortes chances qu'il le soit aussi dans la production. »
« Le fait qu'il ait reconnu être impliqué dans la distribution ne prouve pas qu'il s'y livre réellement, et la production est un domaine inconnu. Nous risquerions d'arrêter des innocents. »
C'était un sophisme flagrant.
Le tissu d'ailes de fée se marchandait encore en secret. Les filières réservées aux criminels n'avaient pas été bien détectées.
Et au milieu de tout ça, le propriétaire d'une grande maison huppée réclamait un changement de loi et cherchait les faveurs du confident de l'Empereur en avouant être impliqué dans la distribution ?
C'était sans conteste une faute de William.
Un enquêteur responsable n'aurait pas affiché un tel comportement irresponsable.
Philomel eut un pressentiment.
« Ce bâtard a pris un pot-de-vin. »
Quand on y pense, n'est-il pas étrange de ne pas corrompre directement ceux qui sont chargés de réprimer les activités illicites ?
Elle s'était surestimée.
Au lieu de cela, l'enquêteur commença à l'apaiser en douceur.
« Ne voyez pas les choses comme ça. William Hounds n'est-il pas parent de Lady Philomel par le sang ? Les membres d'une famille ont-ils besoin de s'embarrasser les uns les autres ? »
Philomel parla d'une voix basse.
« Vous n'avez aucune intention d'enquêter, ne serait-ce qu'un minimum ? »
« Je suis désolé. Nous manquons de personnel, cela semble difficile. »
L'enquêteur dit ça, mais il jouait aux cartes avec ses collègues avant l'arrivée de Philomel.
« Compris. Je reviendrai plus tard. »
Philomel quitta le service chargé des délits commerciaux.
L'enquêteur, qui avait 확인é son départ, s'essuya le torse. Il poussa un soupir de soulagement.
« À quoi bon revenir plus tard ? Ça ne changera rien. »
Même s'il marmonnait pour lui-même, l'expression de l'enquêteur resta sombre.
Elle est peut-être une roturière, mais cette femme bénéficie d'un traitement de faveur de la famille royale.
« La prudence ne fait pas de mal. »
Il voulait aller vite trouver William pour l'informer de la situation.
Au cas où, il voulait qu'il se débarrasse de toute preuve pertinente et déplace le tissu d'ailes de fée caché ailleurs.
En échange, il obtiendrait des marchandises plus précieuses et irait au casino. Héhé, l'enquêteur qui riait s'apprêtait à quitter le bureau.
Alors que la porte s'ouvrait, Philomel réapparut.
« Oh, pourquoi vous revenez… ? »
Elle lui sourit gaiement, devant l'enquêteur décontenancé.
« J'ai dit que je reviendrais. »
Et c'est alors que le chef du Bureau central de sécurité apparut derrière elle, une expression songeuse sur le visage.
« J'ai entendu les paroles de Mademoiselle Philomel. Que… trampez-vous exactement ? »
« Quoi ? Qu'ai-je fait pour que vous disiez ça… ? »
« N'avez-vous pas retenu des informations sur un suspect principal ? Et il y a même des preuves que vous avez reçu un pot-de-vin ! »
« C-c'est… un malentendu ! »
Philomel savoura pleinement les tentatives tremblotantes de l'enquêteur pour s'expliquer devant le chef.
« Je ne savais pas que je pouvais le jeter en pâture comme ça. »
Philomel joua un rôle déterminant pour faire bouger le chef du Bureau central de sécurité, grâce à l'influence du comte Pollan.
Au début, même lui était tiède face à l'avis de Philomel.
« Je ne pense pas que mon ami ferait une chose pareille… »
C'était la façon typique de protéger les siens.
Cependant, quand Philomel emprunta sa pierre de communication pour contacter le secrétaire de l'Empereur, son attitude changea du tout au tout.
En effet, le réseau de relations est une force à ne pas négliger. Bien que les liens personnels n'aient pas dû influencer les devoirs officiels… Philomel parla tout bas, comme pour se justifier.
« J'ai essayé de suivre la procédure, mais je n'avais pas le choix. »
Au bout du compte, l'enquêteur avoua, sous un interrogatoire serré, avoir reçu des pots-de-vin de William et avoir fermé les yeux sur la distribution de tissu d'ailes de fée.
Immédiatement, des policiers firent irruption dans les bâtiments appartenant à l'établissement Hounds dans toute la capitale.
Tout se déroula dans la journée où Philomel rencontra William pour la première fois.