Lorsque le jeune Nazar fit preuve de talents dans divers domaines, ses parents furent comblés. Surtout le duc d'Ave Riden, qui exprimait sa satisfaction et répétait sans cesse : « C'est bien mon fils. »
Nazar aimait entendre ces mots. Il voulait recevoir davantage d'éloges de son père, alors il redoubla d'efforts.
Cependant, plus il travaillait dur, plus ses responsabilités augmentaient, et son temps avec les gens qu'il appréciait diminuait.
« C'est dur. » Nazar, qui n'avait que sept ans, sombra dans le désenchantement.
Quels que soient ses efforts, il ne semblait y avoir aucune issue favorable.
Mais s'il ne travaillait pas, la situation ne faisait qu'empirer.
Les attentes de son père à l'égard de Nazar étaient déjà élevées, et il n'y avait aucune possibilité pour l'enfant de revenir en arrière s'il se relâchait.
C'est à cette époque qu'il rencontra pour la première fois la princesse, une adorable fille d'un an sa cadette.
« Wahou ! Tu es jolie ! Comment tu t'appelles ? Moi, c'est Philomel. On peut être amis ? »
Dès leur rencontre, la fillette s'exclama avec enthousiasme et manifesta son affection.
« Nazar, on va se marier ! »
Honnêtement, Philomel lui était pesante.
Il appréciait son affection, mais le garçon était submergé par la bienveillance des gens. Il s'était trop habitué à recevoir la gentillesse des autres pour accorder une grande valeur à la faveur d'une seule personne.
Néanmoins, le duc se montra plus qu'enchanté en apprenant la nouvelle.
« La princesse t'apprécie ! Toi, tu es vraiment mon fils ! »
Nazar fut déconcerté.
Les louanges de son père n'étaient-elles pas quelque chose qu'il ne pouvait obtenir qu'en travaillant dur ?
Or, il avait peu fourni d'efforts pour gagner l'amour de la princesse.
Bien qu'ils discutent occasionnellement et se traitent avec gentillesse, la personnalité de Nazar était intrinsèquement limitée dans l'expression de l'affection.
Lorsque les fiançailles avec la princesse furent décidées, la satisfaction du duc atteignit son paroxysme.
« Alors voilà ! Qui d'autre que mon fils pourrait devenir l'époux de l'empereur ? Je suis fier de toi. »
En effet, Nazar avait peu fourni d'efforts avant les fiançailles. Ces dernières étaient un résultat obtenu par la princesse auprès de l'empereur.
Ainsi, l'estime de soi de Nazar s'effrita.
« Si ma valeur est déterminée uniquement par le fait de recevoir l'amour de la princesse, alors à quoi ont servi tous mes efforts ? »
Nazar ne voulait pas l'admettre.
L'admettre aurait signifié que la majeure partie de sa courte vie avait été vaine, remplie d'efforts futiles.
Alors Nazar continua à faire des efforts acharnés. Il croyait que s'il travaillait dur et persévérait, son père finirait par valoriser la valeur de ses efforts.
Un jour, pendant un moment de jeu, la princesse dit : « Nazar, pourquoi tu fais un truc aussi ennuyeux ? Au lieu d'étudier, jouons ensemble ! »
Nazar avait l'impression de gaspiller un temps précieux chaque semaine lorsqu'il rencontrait la princesse. Il avait réduit son temps de sommeil à la maison pour étudier, mais chaque fois qu'il se trouvait au palais, il s'ennuyait terriblement.
Nazar tenta de mettre à profit ce temps mort en enseignant diverses choses à la princesse. Il réviserait en lui enseignant, et cela serait bénéfique pour tous les deux.
Cependant, la princesse semblait avoir un avis différent.
Après avoir insisté auprès de la princesse réticente, celle-ci parla avec un air boudeur.
« Pourquoi je dois le faire ? Je veux pas. Mon père s'en fiche. »
Ce fut un choc pour Nazar, comme si le ciel et la terre étaient sens dessus dessous. Jusqu'alors, son père lui avait toujours dit qu'il devait remplir diverses obligations en tant qu'héritier du duc d'Ave Riden, l'un des cinq ducs de l'Empire Belerov et la plus prestigieuse famille noble de l'empire.
Nazar avait cru en ces paroles sans la moindre hésitation.
Alors, qu'en était-il de l'empereur ? La position de l'empereur n'est-elle pas plus élevée et plus lourde que celle d'un duc ? Mais pourquoi la princesse, destinée à devenir empereur, n'a-t-elle aucune responsabilité particulière ?
En réalité, personne ne semblait se soucier que la princesse néglige ses études et ignore l'étiquette.
Les servantes de la princesse la grondaient, mais elles ne semblaient pas croire qu'elle changerait.
Nazar confia ses inquiétudes à son père.
« Qu'est-ce qui te prend ? Laisse la princesse faire ce qu'elle veut. »
« Quoi ? Mais n'est-ce pas le devoir d'un sujet loyal de conseiller et guider son seigneur lorsqu'il s'égare sur la mauvaise voie ? »
Le duc soupira et parla.
« Écoute, il est temps que tu apprennes la réalité. Les précepteurs t'ont inculqué trop d'idéaux. Il est temps que tu découvres ma réalité. »
Et les mots qui suivirent furent véritablement choquants.
« Si la princesse devient un empereur incompétent, n'interviendras-tu pas dans les affaires d'État ? Si elle tente de tout faire comme l'empereur actuel, nous serons tous dans l'embarras. »
« Pensais-tu que j'ai prêté attention à ton éducation juste pour t'occuper à de la paperasse ? »
Les valeurs et les croyances que Nazar avait défendues furent ébranlées jusqu'au tréfonds.
Le noble sens du devoir qu'on lui avait enseigné n'était qu'une façade. Il ressentit déception et désillusion envers son père respecté.
L'enfant plongea dans une profonde confusion.
Peut-être pour cacher ce tumulte, il agit peut-être encore plus froidement envers la princesse, qui insistait pour jouer ensemble.
« Alors, Votre Altesse, veuillez jouer seule. Je vais me concentrer sur mes études. »
La froideur initiale de Nazar prit la princesse au dépourvu.
Après l'avoir appelé plusieurs fois sans obtenir de réponse, la princesse finit par éclater en sanglots.
« Duc ! Que dois-je faire ? Nazar me déteste ! »
« Il n'y a pas moyen qu'il déteste Votre Altesse. Je lui parlerai. »
Nazar ne put jamais oublier la magnificence dont son père fit preuve ce jour-là en souriant avec bienveillance à la princesse.
C'était la première fois qu'il voyait une telle tendresse, malgré les épreuves qu'il endurait depuis sa naissance.
Un aspect triste était qu'il aimait toujours son père décevant et sa mère, qui ne pouvait que veiller sur lui.
Et Nazar était un enfant qui ne pouvait survivre sans l'abri de leur présence.
Alors il redirigea son ressentiment.
Tous les doutes et toute la confusion avaient commencé lorsqu'il avait rencontré la princesse.
Il en voulut à la princesse de l'avoir plongé dans ce tumulte. C'était en partie né de l'envie.
L'indifférence manifestée par l'empereur envers la princesse à ce moment-là était ce que Nazar avait ardemment prié d'obtenir de ses parents.
Cependant, Nazar ne haïssait pas la princesse. Il éprouvait naturellement de l'affection pour quelqu'un qui l'appréciait sincèrement.
De plus, il éprouvait de la pitié pour la princesse. C'était une personne solitaire. Parfois, il ressentait le désir d'être un soutien pour elle.
Cependant, Nazar ne pouvait pas empathiser profondément avec cette solitude. Il était entouré de trop de gens pour vraiment connaître la solitude.
Les sentiments de Nazar envers la princesse étaient complexes.
Il y avait des moments où il l'aimait et des moments où il ne l'aimait pas. Des instants où la faveur de la fillette était reçue avec joie et d'autres où elle pesait.
Une chose était certaine : Nazar était une présence destinée à la princesse.
La déception envers son père persistait, mais sa rébellion diminuait progressivement. C'était une résignation.
S'il ne pouvait pas changer ses parents, il était plus simple de se ranger de leur côté.
Le temps passa ainsi.
Même si la princesse commença à user d'honorifiques envers lui et que Nazar grandit, rien ne changeait.
Non, il croyait que rien ne changerait.
Pourtant, un changement survint. Il avait dix ans, et la princesse en avait neuf.
La princesse changea soudainement à un moment donné. Ce fut une transformation très brutale.
Nazar tenta d'en trouver la cause à sa manière, mais en vain.
Bien qu'il y ait des indices, il pensait qu'il serait difficile pour une personne de subir un changement aussi important.
En observant ses moments de jeu avec la princesse qui se repliait sur elle-même, le garçon eut peur.
« Et si la princesse n'avait plus besoin de moi ? »
Cela signifiait que la signification de l'existence de Nazar disparaîtrait complètement.
Un jour, il s'agenouilla devant la princesse et la supplia. Il voulait qu'elle lui dise s'il avait fait quelque chose de mal.
Et ce jour-là, le garçon fit une expérience particulière.
« Répète mes mots. »
« Je suis une personne précieuse. »
« Je ne suis pas né pour le compte de quelqu'un d'autre. »
« Je vivrai selon mon propre cœur. »
Au début, il suivit les instructions de la princesse involontairement, mais répéter les mêmes mots lui donna une sensation étrange.
Les mots avaient un pouvoir.
Bien que cet incident n'ait pas changé radicalement sa vie, il ravivait une flamme dans sa rébellion qui s'éteignait.
Progressivement, il changea, comme des vêtements imbibés par une pluie fine.
S'il ne défiait pas directement le duc, son père, il n'acquiesçait plus comme avant face à ses louanges ou son approbation.
Il pouvait entendre les remontrances d'une oreille et les laisser sortir par l'autre. Parfois, il agissait contrairement aux instructions données.
Le duc s'exclama que son fils était devenu arrogant en grandissant.
Cependant, il n'y avait rien qu'il puisse faire.
Nazar restait un enfant convoité et l'héritier qui reprendrait la famille aux yeux du monde.
Il n'était pas le seul à avoir changé. La princesse entama sa transformation en héritière parfaite.
Le duc eut du mal à gérer la princesse et exprima sa frustration. Nazar, lui non plus, n'était pas particulièrement satisfait des changements de la princesse.
Clairement, il avait espéré qu'elle devienne un empereur digne d'admiration.
Cet incident fut un moment fugace, et la relation entre lui et la princesse s'éloigna à nouveau.
Nazar voulait combler l'écart qui se creusait, mais il n'y avait aucun moyen. Plus il s'approchait, plus la princesse s'éloignait.
Son attention semblait portée sur sa relation avec l'empereur, pas avec Nazar.
En apparence, ils maintenaient des fiançailles respectueuses, mais à l'intérieur, il n'y avait que de la gêne, pas différente de celle d'étrangers.
Jusqu'alors, il n'avait pas réalisé ses propres émotions.
Il croyait que ses sentiments envers la princesse n'étaient rien de plus que de la sympathie en tant que personne portant un fardeau similaire.
Peut-être parce qu'elle avait été quelqu'un qu'il tenait pour acquis sans y réfléchir depuis son plus jeune âge, il avait peut-être été lent à remarquer ses sentiments.
Pour Nazar, cet endroit devint le point de départ de la conscience de lui-même, de ses émotions.