Philomel regagna sa chambre et s'assit devant le bureau, décidée à écrire une lettre à Nazar.
Il lui semblait préférable que Nazar apprenne la rupture par son intermédiaire plutôt que par un décret de l'Empereur.
Utiliser la pierre de communication pour transmettre le message lui paraissait un peu froid.
Pourtant, Nazar réagit bien plus vite que Philomel ne l'avait prévu.
Tandis que Philomel réfléchissait à la tournure à donner à sa lettre, Nazar se présenta au Palais du Sud.
« Bienvenue. »
Philomel accueillit Nazar avec malaise.
Philomel s'était arrangée pour qu'ils soient seuls pour leur conversation ; naturellement, Le Guin ne pouvait pas venir, et Jérémie était resté en arrière.
L'atmosphère était loin d'être celle d'une réception formelle.
Les yeux de Nazar étaient tranquilles, comme s'ils plongeaient dans une profondeur insondable.
Une voix dépourvue de force s'échappa.
« Alors, c'en est arrivé là, au final. »
« … Nazar. »
« Je m'attendais à ce que cela finisse ainsi. J'aurais dû supporter ce moment. »
L'énergie et la vitalité qui l'habitaient la veille avaient complètement disparu.
« L'Empereur a simplement ordonné la rupture sans donner de raison, mais je sais que ce n'est pas votre volonté, Mademoiselle Philomel. »
Navrée, Philomel prit la parole.
« Nazar… Je suis désolée. »
« Ne vous excusez pas. Cela ne fait qu'empirer ma misère. »
« Je comprends. »
Pourtant, Philomel n'avait présenté ses excuses que pour apaiser son propre cœur.
Nazar, les lèvres rugueuses tremblantes, finit par lâcher un seul mot.
« Est-ce que je te déplais ? »
« Non. »
« Alors pourquoi veux-tu rompre ? »
« Est-ce que cela a encore de l'importance, maintenant ? »
Philomel demanda doucement.
Elle savait qu'évoquer le sujet ne causerait que plus de douleur à tous les deux.
« Si, cela a de l'importance ! Est-ce à cause de la princesse Elencia ? Tu ne semblais pas te soucier de la relation entre elle et moi, étrangement. Si c'est la raison… »
Il semblait espérer que Philomel dise que la raison de la rupture était Elencia.
Philomel prit une grande inspiration.
Elle finit par forcer ces mots à sortir de sa bouche.
« Je ne t'aime pas. »
Les pupilles de Nazar se dilatèrent, et sa bouche s'ouvrit sous le choc des mots de Philomel.
Un choc profond le submergea.
Le visage stupéfait, il parla d'une voix tremblante.
« Ah, je le savais. Je ne pouvais pas ne pas le savoir. Sinon, tu n'aurais pas cessé de me repousser tout ce temps. »
« Moi ? »
« Oui. Depuis un certain moment de notre enfance jusqu'à maintenant, chaque fois que j'essayais de m'approcher de toi, tu souriais et tu traçais une limite. »
Était-ce vrai ? Elle n'avait voulu qu'alléger le fardeau qu'il portait en tant que fiancé et petit Duc… Non, ce n'était qu'une excuse.
S'il n'y avait pas une absence totale de raisons, fondamentalement, elle avait dressé un mur entre eux. Parce qu'il était destiné à devenir l'amant d'Elencia.
Oui, c'était indubitablement la présence d'Elencia, bientôt révélée dans le livre, qui marquait le début.
Jusque-là, la jeune Philomel avait beaucoup aimé Nazar.
Même après avoir réalisé qu'il ne l'aimait pas, elle aurait continué à l'aimer.
Mais à travers ce livre, elle avait appris l'avenir de Nazar, où il aimerait Elencia de tout son cœur.
Elle avait découvert qu'il était capable d'aimer quelqu'un si profondément.
'Si seulement je ne l'avais pas su, j'aurais cru qu'il était quelqu'un d'incapable d'aimer profondément tout en étant affectueux.'
Mais maintenant, Nazar aime Philomel.
Cependant, tragiquement, Elencia n'était plus le problème. Le problème, c'était que les sentiments de Philomel pour Nazar s'étaient évanouis.
Philomel n'aimait plus Nazar.
C'était le début et la fin du problème.
Nazar parla avec une expression douloureuse.
« Je voulais le nier. J'ai désespérément cru que ton apparence actuelle, si froide, n'était qu'une façade parce que tu m'aimais bien autrefois. »
C'était donc ainsi. Elle ne l'avait jamais réalisé.
Philomel écouta ses mots en silence.
« Après ta disparition et ton retour, il m'a semblé que tu m'étais plus proche qu'avant, et j'ai eu de l'espoir, juste au cas où, juste au cas où. »
Il continuait à s'en vouloir.
« En vérité, il m'a fallu longtemps pour réaliser pleinement mes sentiments. Je suis un vrai idiot, non ? »
Il n'avait pas l'air idiot du tout.
C'était simplement regrettable. S'il avait réalisé et exprimé ses émotions ne serait-ce qu'un peu plus tôt, peut-être les choses auraient-elles été différentes.
Il y avait une mince possibilité.
Comment le cœur humain peut-il être tranché net comme au couteau ?
L'affection de la jeune Philomel pour Nazar n'avait pas disparu en un instant. Elle s'était érodée progressivement de l'intérieur du masque.
« Si c'avait été le cas… »
Mais c'était une supposition sans sens.
Philomel souhaita sincèrement qu'il ne souffre pas.
« Nazar, arrête maintenant. Ne te rabaisse pas. Tu es une assez bonne personne. »
« À quoi bon, si tu ne m'aimes pas ! »
Sa propre voix était forte, et Nazar lui-même fut le plus surpris.
« Je… je suis désolé. J'ai perdu la tête un instant et j'ai été grossier… »
« Ce n'est rien. »
Philomel releva son regard baissé vers lui. Nazar n'avait pas vraiment regardé Philomel en face.
Au bout d'un moment, son regard intense se reporta sur Philomel.
« Est-ce que ce ne peut vraiment pas être moi ? »
Ses yeux se voilèrent d'humidité.
« Tu as dit que je ne te déplaisais pas, non ? C'est bien ça ? »
Philomel savait que ce serait une remarque blessante, mais elle n'avait d'autre choix que d'exprimer ses véritables sentiments.
« Je ne te déteste pas. Je t'apprécie, comme un ami. »
« … Alors s'il te plaît, ne romps pas les fiançailles. »
« Quoi ? »
Les yeux de Philomel s'écarquillèrent de surprise face à ces mots inattendus.
« Je serai indubitablement utile à Mademoiselle Philomel. Cela peut sembler arrogant, mais j'excelle dans les études et les arts martiaux, et je sais même cuisiner… ? »
« Que cela aide les fiançailles ou non, quelle importance ? »
« Alors comment puis-je rester à tes côtés ? »
« Nazar, tu dois trouver quelqu'un qui aime Nazar. »
Malgré lui, des larmes roulèrent sur les joues de Nazar.
« Mais… la personne que j'aime, c'est toi. »
Philomel ne put rien dire.
Il n'y avait pas de mot qui puisse être dit pour le bien de Nazar.
Après un temps suffisant pour que les larmes sèchent, Nazar parla.
« Si, par hasard, il y a quelqu'un dans ton cœur ? »
Ne voulant pas mentir, Philomel répondit telle qu'elle était.
« Non. Il n'y a personne. »
« Alors permets-moi de t'aimer encore un peu. »
« Nazar ! »
« Tu as dit que tu éprouvais quelque chose comme de l'amitié pour moi, alors je veux être à tes côtés, ne serait-ce qu'en ami. »
« Mais tu ne le peux pas. »
« Mademoiselle Philomel ne m'a-t-elle pas dit un jour de faire ce que je désire vraiment ? »
Philomel resta sans voix.
Eustis, et maintenant Nazar, pourquoi se souviennent-ils si bien du passé ?
« … Cela ne fera que te faire souffrir, Nazar. »
« Ça va. »
Nazar sourit, des traces de larmes sur le visage.
« Si je ne suis pas un fardeau pour toi, alors je dois endurer le reste. »
C'est ainsi que Nazar partit.
Philomel le regarda quitter le Palais par la fenêtre.
Comme s'il sentait son regard, il leva les yeux vers la fenêtre où se trouvait Philomel.
Mais leurs regards ne purent se croiser.
Le Guin, le bras appuyé sur la fenêtre, parla.
« Ce conard ? Je m'en débarrasse pour toi ? »
Philomel comprit que Le Guin utilisait la magie pour bloquer la vue sur l'extérieur depuis sa fenêtre.
« Non, ne parle pas comme ça. Nazar est une bonne personne. »
Nazar resta immobile un moment à cet endroit, fixant la fenêtre. Puis il s'éloigna d'un pas lourd.
Philomel s'affala dans le fauteuil comme si elle s'effondrait.
La lumière était trop vive, alors elle se couvrit les yeux avec son bras.
Le Guin demanda : « Phil, est-ce que tu as mal ? » Mais elle se contenta de secouer la tête.
Jérémie semblait aussi percevoir son humeur, mais Philomel ne voulait rien faire.
Elle ne pouvait pas. Elle ne pouvait pas rejeter complètement Nazar.
Si elle avait vraiment pensé à lui, elle aurait dû le repousser jusqu'au bout… mais elle accepta la personne qui disait vouloir rester à ses côtés à moitié.
Pourquoi avait-elle fait cela ?
Par culpabilité ? Parce qu'elle ne voulait pas passer pour une mauvaise personne aux yeux de Nazar ?
Ou peut-être parce qu'elle pensait que s'il faisait des efforts, un bel avenir les attendait ?
« C'est moi qui suis vraiment idiote. »
Philomel murmura pour elle-même.