Après la révélation choc que le second prénom d'Elencia diffère de celui du <Princesse Elencia>, Philomel, confuse, s'enfuit dans la salle de repos pour mettre de l'ordre dans ses pensées.
Le bal venait à peine de commencer, aussi personne n'utilisait encore la salle de repos prévue à cet effet.
Elle n'arrivait même pas à s'y habituer… Elencia devrait être en train de danser sa première valse, et tous s'efforceraient de faire bonne figure devant la nouvelle princesse. Philomel allait et venait avec anxiété dans la salle de repos vide.
« Pourquoi ton second prénom a-t-il changé ? Est-ce aussi parce que j'ai avancé l'échéance d'un an ? »
Sans parler de Nazar qui ne tombe pas sous le charme d'Elencia parce qu'elle a cédé cent fois, ou d'Eustis qui maintient une distance subtile avec sa fille. Il en va de même pour la personnalité d'Elencia, qui a changé au point de sembler celle d'une autre. Il est impossible de savoir où mèneront les cœurs des hommes, mais les œuvres des dieux sont-elles du même ordre ? Était-il permis de changer son nom sous prétexte que l'histoire a réussi un an plus tôt ? Au temple, le second prénom de la famille royale reflète leur âme. Il ne change que lorsqu'on commet d'innombrables péchés sous ce nom donné. On pourrait dire que leur nom a changé, donc leur âme…
Philomel frémit face à sa pensée fugace de cet instant.
« Est-ce possible ? »
Non, ne serait-il pas plus plausible de supposer que <Princesse Elencia> n'était pas un livre de prophétie complet ? Pourtant, la question, une fois soulevée, ne s'éteignait pas aisément.
« Et si, vraiment, et si… »
Peut-être que l'Elencia là-bas, maintenant, était une âme différente de celle du livre. Il y avait aussi les paroles de Catherine, qui insistait sur le fait qu'Elencia avait changé, comme si c'était une personne totalement différente.
« Est-elle possiblement possédée par un esprit maléfique ? »
Cela lui rappela des cas de gens devenus violents du jour au lendemain à cause de l'esprit maléfique logé en eux. Bien qu'Elencia ne soit pas devenue violente, il était clair que sa personnalité avait changé en pire.
« Pardon. » La porte de la salle de repos s'ouvrit alors.
Philomel tressaillit, mais en apercevant la silhouette qui apparaissait, elle se détendit. C'était Nazar.
« Tu es là. Ta disparition subite m'a surpris. »
Nazar était venu aujourd'hui, vêtu avec élégance.
« Tu ne vas pas danser ? »
« Non. Je n'ai pas envie de danser aujourd'hui. »
« … C'est dommage. »
Plutôt que de demander : « Pourquoi dis-tu cela, Nazar ? », une pensée plus rapide lui traversa l'esprit.
« Mais pourquoi es-tu ici, Nazar ? Tu ne danses pas ? »
« Je n'ai pas l'intention de danser aujourd'hui non plus. »
« Ne devrais-tu pas danser ta première valse avec Son Altesse la princesse Elencia ? »
« Avec la princesse ? Elle me l'a demandé, mais j'ai refusé. »
Ce type sortait-il tout droit du bateau ? Il semblait que la colère de l'Empereur ne lui faisait pas peur. Quand on lui demanda pourquoi Nazar avait décliné la première danse avec Elencia, il répondit :
« … C'est parce que ma fiancée n'est pas Son Altesse la princesse Elencia, mais Mademoiselle Philomel. »
Ce fut seulement alors que Philomel réalisa que tous deux étaient toujours fiancés.
« Pourquoi ? C'est un mariage entre la famille impériale et le duché. N'est-il pas automatiquement rompu au moment où l'on découvre que je ne suis pas la princesse ? »
Dans le livre, les choses s'étaient passées ainsi, et Nazar et Elencia avaient dansé sans accroc. Dans la vraie vie, même si Nazar n'avait aucun béguin pour Elencia, il était le seul avec qui elle pouvait danser. Jusqu'à présent, Nazar était le seul jeune seigneur de l'âge d'Elencia.
« Attends, alors avec qui Elencia danse-t-elle sa première valse ? »
Poussée par la curiosité, Philomel ouvra la porte de la salle de repos et sortit dans le couloir. Dans la salle, la princesse exécutait sa première danse au son de la musique. La personne qui serrait Elencia contre elle, au rythme de la mélodie, était…
« Le héros Killian ! »
Un grand homme aux cheveux bleus tenait la main d'Elencia. Killian, un vétéran qui avait vaincu Cerbère, le monstre de plus haut niveau. Il était le fils du comte Escal, une prestigieuse famille aristocratique, mais on le désignait généralement comme un héros. À l'époque actuelle, la première personne qui vient à l'esprit quand le nom de « Réponse » est évoqué. Et le troisième homme d'Elencia.
Dans <Princesse Elencia>, trois hommes au total étaient impliqués dans une relation amoureuse avec Elencia. Le petit duc Nazar, le mage Jérémie et le héros Killian. Selon le livre, Killian ne s'intéresse à Elencia que plus tard, mais que s'est-il passé ? À l'origine, il n'assistait pas au bal des débutantes. Il disait être écœuré par le monde des aristocrates, qui n'était qu'une façade.
De plus en plus d'événements se déroulaient en décalage avec <Princesse Elencia>.
Nazar, qui avait suivi Philomel hors de la salle, fixait Elencia et Killian.
« Ils forment un beau couple. »
C'était une expression d'une paix extrême, comme si cela ne le concernait pas. Nazar ne semblait vraiment avoir aucun sentiment pour Elencia. Finalement, après la première danse de la princesse, la musique s'arrêta. Vint ensuite le tour des jeunes aristocrates faisant leurs débuts cette année. Jeunes filles et jeunes seigneurs dansèrent leur première valse avec un partenaire désigné, puis changèrent de partenaire et dansèrent à nouveau.
Philomel chercha anxieusement quelqu'un dans les rangs. Mais les cheveux roux de Roseanne ne passèrent pas inaperçus. Où était-elle ? Avait-elle peur de venir ?
« Philomel… »
Se tournant sur le côté, Nazar ne pouvait détacher les yeux du visage de Philomel.
« Quoi ? »
« Au début, je pensais que c'était mon humeur. »
Nazar bredouilla.
« Cela peut sembler impoli, mais aujourd'hui, ah, tu es très belle. »
« Pardon ? »
« Depuis que je suis entré ici, je ne voyais que toi. »
Pourquoi faisait-il cela ? Avait-il mangé quelque chose de travers ? Mais ce n'était pas seulement lui qui la regardait avec stupeur. Même les nobles autour d'elle, ou leurs jeunes enfants, la dévisageaient longuement, puis détournaient vite le regard quand leurs yeux croisaient les siens. Elle n'avait jamais reçu un tel engouement, même quand elle était princesse.
« Nazar, j'ai quelque chose sur le visage ? »
« Ce n'est pas ça, mais la lumière… On dirait que tu brilles. »
Était-ce l'éclairage de la salle de banquet ?
« Nazar, attends-moi ici ! »
Laissant Nazar derrière elle, elle retourna dans la salle de repos et saisit le miroir à main mis à disposition. Ensuite, elle ressortit dans le couloir et se dirigea vers un endroit obscur. Lorsqu'elle atteignit la zone faiblement éclairée, elle réalisa… Son visage ne semblait pas seulement luire, il brillait réellement.
« Pourquoi faites-vous ça ! »
Philomel, tenant le miroir à main, cria.
Une douce émanation lumineuse ne provenait pas seulement du visage de Philomel, mais de tout son corps. Elle ne l'avait pas remarqué dans la salle de banquet baignée de lumière, mais ici, dans cette zone sombre, elle pouvait le constater. Étrangement, ce n'était pas le seul phénomène. Lorsqu'elle traversa le couloir à la fenêtre ouverte, des oiseaux entrèrent par la fenêtre. De petits oiseaux gazouillèrent et tournèrent autour de Philomel. Vouloir les faire sortir, elle sortit par la terrasse vers le jardin, et quelque chose d'encore plus bizarre se produisit. Partout où les pieds de Philomel touchaient le sol, des fleurs éclosirent instantanément. Même sur une terre où il n'y avait pas d'herbe, et encore moins de bourgeons !
« Je serai ravie… »
Quelqu'un appela Philomel ; elle s'arrêta net et leva les yeux vers le sol.
« C'est ça ! »
« Vous voilà. »
C'étaient Cardin et Lexion, vêtus de leurs uniformes de mages de la cour. Lexion, qui observait de près l'état de Philomel, conclut :
« C'est l'œuvre de Le Guin. C'est une magie multi-complexe. »
« Pourquoi a-t-il fait ça… »
« N'est-ce pas ce qu'il a fait pour Phil ? »
En y repensant, en regardant sa tenue, elle se souvint de Le Guin, qui la trouvait trop simple.
« Lexion peut-il résoudre ça ? »
« C'est impossible. Si je le pouvais, j'aurais viré Le Guin-nim et serais devenu le Maître de la Tour des Mages. »
Lexion agita la main et chassa les oiseaux bruyants.
« Pour l'instant, tout ce que je peux faire, c'est lancer ma magie par-dessus pour faire fuir les oiseaux. Le reste dépend de toi : finis tes affaires et retourne le voir pour qu'il lève le sort. »
« D'accord. Je vais aller lui dire deux ou trois vérités. »
Lexion, voyant Philomel s'agiter, secoua la tête. Il la suivit, car la lumière était difficile à voir dans les endroits clairs, et les fleurs ne poussaient que sur le sol en terre battue.
« Allez devant. Nous finirons le reste et nous viendrons. »
Après leur avoir fait un signe d'adieu, Philomel retourna dans la salle de banquet. Bien des pensées lui venaient à l'esprit, mais en de telles circonstances, l'objectif immédiat devait rester clair. Bien sûr, son but était de gifler Roseanne. Heureusement, Philomel retrouva bientôt Roseanne, qu'elle n'avait pas revue depuis l'incident. Peut-être avec l'aide de Dieu, Roseanne se trouvait justement au bout d'un couloir désert.