Le lendemain, dans le bureau de l'Empereur.
Après le dîner de la veille, le comte Pollan entra dans le bureau après avoir terminé l'enquête sur l'affaire ordonnée par l'Empereur.
« Suite à la vérification des lieux, l'histoire selon laquelle Mademoiselle Philomel a été détenue au commissariat s'est avérée vraie. »
Crac
L'accoudoir que l'Empereur serrait se brisa. Le comte Pollan continua son rapport avec plus de tension.
« Toutefois, nous n'avons pas pu découvrir les détails de ce qui s'est passé à ce moment-là. Je m'excuse. »
« Pourquoi ? »
« On dit que personne parmi ceux qui étaient au commissariat à ce moment-là n'est resté à Angelium jusqu'à aujourd'hui. Les prisonniers qui étaient détenus ensemble ont tous disparu, et tous les policiers auraient quitté la ville après avoir démissionné abruptement. »
« …Le gamin d'Ave Riden a dû s'en mêler. »
Eustis dit d'une voix basse.
« Maintenant que j'y pense, j'ai entendu dire que le duc d'Ave Riden était revenu précipitamment d'Angelium, avait rencontré Mademoiselle Philomel, et avait quitté la capitale le jour même. S'il a utilisé ses ressources, cela serait logique. »
« Cet enfoiré arrogant. Comment ose-t-il me cacher des choses sur ma fille et faire à sa guise ? »
« Voulez-vous faire venir le duc et le réprimander ? »
Le comte Pollan demanda prudemment.
« …Non, pour l'instant. C'est le fiancé de Philomel. »
Après un instant d'hésitation, Eustis agita la main pour refuser. Voyant cela, le comte Pollan poussa un soupir de soulagement. Rien de bon ne sortirait d'un conflit entre l'Empereur et le meilleur serviteur public de l'Empire.
L'Empereur pouvait fermer les yeux sur les actes du jeune duc, mais pas sur les autres personnes impliquées.
« Mais une seule personne suffit pour faire preuve de clémence. Retrouvez ceux qui ont disparu. S'ils sont encore en vie, tuez-les tous. »
« Je recevrai votre ordre. »
Le comte Pollan, ayant reçu son ordre, aborda un autre sujet.
« Il y a une chose de plus que Votre Majesté et moi devrions savoir. »
« Quoi ? »
« En ce moment, le seigneur Humphrey attend ici pour faire un rapport direct à Sa Majesté. »
« Dites-lui d'entrer. »
Peu après, Humphrey, le mage de cour le plus haut gradé, entra. C'était un mage exceptionnel qui était entré au palais il y a à peine quelques années, avait gravi les échelons et avait même reçu un titre.
Après s'être incliné devant l'Empereur, Humphrey prit la parole.
« Ceci concerne les deux nouveaux mages de cour. »
« Y a-t-il un problème ? »
Les sourcils de l'Empereur se froncèrent à la seule mention des nouveaux mages de cour.
« Ce n'est peut-être pas un problème, mais cela me dérange qu'ils soient tous deux des Enfants de l'Aube. »
« Enfants de l'Aube ? »
Enfants de l'Aube. C'était un nom qui désignait une expérience du passé et les enfants nés suite à celle-ci.
Eustis tapa sur le bureau et se remémora son passé.
« Enfants de l'Aube… Un nom grandiose était attaché à la folie d'un mage fou. »
C'était une expérience secrète à sa manière à la Tour des Mages, mais son ampleur était grande et de nombreuses personnes y étaient impliquées, si bien qu'on ne put la cacher complètement. Les pays, Belerov y compris, suivaient avec avidité les résultats de l'expérience. C'était une procédure naturelle, car on ne savait pas qu'un grand pouvoir pourrait naître en grande quantité. C'était une expérience aussi fascinante que dangereuse. Et si le pouvoir qui était incontrôlable jusqu'alors tombait entre leurs mains ? Chacun était gonflé de désir et en salivait d'avance.
Humphrey parla prudemment.
« Trois enfants sont nés suite à l'expérience. L'un est extrêmement réticent à se montrer, donc je ne sais pas pour lui, mais je suis certain pour les deux autres. »
L'expression du comte Pollan, qui écoutait à côté, devint soudain sérieuse.
« Votre Majesté, devrions-nous arrêter la recrue immédiatement ? »
Eustis fixa Humphrey sans répondre.
« Leur as-tu demandé pourquoi ils étaient devenus mages de cour ? »
« J'ai demandé, mais ils ont seulement répondu que c'était pour des raisons personnelles. »
« Etaient-ils suspects, tous les deux ? »
« Non. J'ai continué à les surveiller, mais il n'y avait rien d'anormal. »
« Alors il n'y a pas de raison de les arrêter. Placez-les simplement sous surveillance. »
« Mais ils pourraient tramer quelque chose ! »
Le comte Pollan s'exclama sèchement.
« Pollan, si tu t'emmêles avec la Tour des Mages et les Enfants de l'Aube, tu n'auras que des ennuis. Fais ton rapport alors… »
Eustis sourit avec arrogance.
« Même s'ils ont d'autres intentions, penses-tu qu'ils sont aussi dangereux pour moi que leurs ongles ? »
« Mais… »
« Si leur père venait directement, l'histoire pourrait être un peu différente. Mais ce n'est pas le genre de personne à faire de tels tours troubles. Je me demande s'il viendrait ouvertement. »
« …Très bien. »
Finalement, Humphrey repartit avec pour seul ordre de surveiller les deux frères.
Le comte Pollan parla à l'Empereur tandis qu'il repartait exécuter le mandat qu'il avait reçu. Pour une raison quelconque, l'Empereur faisait une mine pas très réjouie.
« Votre Majesté, y a-t-il quelque chose qui vous inquiète ? »
« …Non. Non. Ce doit être mon imagination. Allez. »
Le comte Pollan fut perplexe et se retira.
Lexion arriva au lieu convenu après l'heure qu'il avait fixée.
Jérémie soupira.
« Tu es en retard. »
« Désolé. J'étais surveillé comme le lait sur le feu. »
« Ils ont remarqué ? »
« Ce n'est pas comme si j'y'étais entré sous un pseudonyme, donc je n'y peux rien. De toute façon, même si nous y étions entrés déguisés, nous aurions été repérés immédiatement. La puissance de renseignement de ce pays n'est pas à sous-estimer. »
Jérémie soupira.
« Entends-toi bien avec Cardin. Si tu le laisses tranquille, il risque d'être sous surveillance pour le reste de sa vie. »
« J'ai fait attention. Avec l'aide de Le Guin, il est facile d'échapper à la surveillance de Cardin. »
« Pourquoi dois-je traverser de telles épreuves… »
Jérémie fit claquer sa langue.
« Pour récupérer Phil. N'es-tu pas resté pour ça ? » Lexion continua sur un ton non dénué de sens.
« Son existence n'a pas encore été révélée. Il faut qu'on parvienne à convaincre l'enfant le plus vite possible… »
« …Même s'il s'agit de persuasion, comment sommes-nous censés faire ça ? »
« Le moyen le plus sûr est de transformer la Tour des Mages en un lieu qui attirera Phil. »
« Comment ? »
« C'est simple. Il suffit d'apporter les choses préférées de Phil à la Tour des Mages. »
« Qu'est-ce qu'elle aime ? »
Jérémie marmonna et demanda.
« C'est à toi et à Le Guin de le découvrir. Si tu n'y arrives pas en restant collé à Phil, qu'est-ce que tu fiches ? »
Lexion plissa les yeux.
« Réfléchis. Tu l'as peut-être déjà compris. »
« Il n'y a pas de telle chose… ! »
« J'ai entendu dire que vous êtes allés place Centrale la dernière fois aussi. »
Jérémie, qui farfouillait dans ses souvenirs, ressortit l'information.
« Elle aime les sucreries d'une pâtisserie appelée Cresion. »
« Cresion est un peu difficile. Comme c'est un endroit avec une telle réputation, le propriétaire ne voudrait pas venir à la Tour des Mages. Devrais-je essayer de le faire chanter ? »
« …Et la tarte aux pommes que j'ai mangée dans la pâtisserie délabrée était aussi délicieuse. »
Jérémie se souvint du visage rouge de Philomel, qu'elle avait montré après avoir mangé la tarte aux pommes.
« Ce ne serait pas difficile. Je m'occuperai du recrutement. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Ne serait-ce pas tentant de déménager à la Tour des Mages si on offre d'excellentes conditions ? »
Lexion était confiant. Mais les nouvelles qu'il apporta le lendemain ne l'étaient pas.
« Je suis désolé. Je suis allé là-bas, mais la famille du propriétaire a déjà disparu. »
Jérémie fronça les sourcils.
« Où ? »
« Je suis parti en urgence car j'avais une période limitée pendant laquelle je pouvais disparaître sans que personne ne le remarque. La <Boutique de cookies arc-en-ciel> était aussi fermée. »
« C'était en vain. »
« Je ne peux pas l'être. Mais où sont-ils allés ? »
Leurs doutes furent bientôt résolus. La bonne réponse se trouvait sur la table du petit-déjeuner que Philomel reçut.
« Jérémie, regarde. » Cette tarte aux pommes a été faite par le propriétaire de l'endroit où nous avons mangé.
« Quoi ? Il est ici ? »
« Selon la servante qui m'a apporté la nouvelle, il a été soudainement embauché comme employé spécial par le palais impérial. »
Ce n'était pas agréable de perdre une carte. L'Empereur avait joué son coup le premier. Philomel ignorait complètement les querelles qui se tramait sous l'eau grâce à son magnétisme.
« Peut-être est-ce à cause de moi. J'ai parlé une fois de tarte aux pommes devant Elencia, et elle a dit qu'elle voulait en manger. Donc je suppose que Sa Majesté a donné un tel ordre. »
Jérémie décida de ne pas donner les détails à sa naïve petite sœur. C'était à leur avantage que Philomel ne sache pas.
« En tout cas, c'est bien d'avoir cette tarte aux pommes ici. Maintenant qu'il travaille au palais impérial, c'est bien pour le propriétaire. »
Philomel fourra une cuillerée de tarte dans sa bouche, elle fit un visage très heureux en la savourant.