Alors qu'elle s'installait sur les marches circulaires en pierre, Jérémie s'assit à côté d'elle à contre-cœur.
La pièce battait son plein, aussi tous deux la regardèrent-ils en silence.
Tout en suivant la représentation, Philomel avait d'autres pensées en tête.
« Pas encore le moment. Attendons que Jérémie s'ouvre un peu plus. »
Jusqu'ici, cela ressemblait assez au déroulement du livre.
Elencia, une fille de la campagne, rencontre le mage Jérémie dans la forêt un jour.
À ce moment-là, Jérémie avait quitté la Tour des Mages et voyageait à travers le monde.
Jérémie sauve Elencia, en danger après avoir croisé un loup dans la forêt, et en remerciement, Elencia lui fait visiter le marché.
C'était le plus grand marché parmi les foires organisées près du village où vivait Elencia.
Jérémie était réticent, mais comme il avait besoin de quelque chose d'urgent, il l'accompagna et y ressentit un plaisir inédit.
C'était la première fois qu'il découvrait un marché, lui qui détestait la foule.
Soudain, il ouvre la porte de son cœur à Elencia et laisse involontairement entrevoir son côté obscur.
Et c'est surtout quelque chose qu'Elencia a dit qui a permis à Jérémie d'ouvrir son cœur.
« Je vais prononcer ces mots la première. Ne cela ne créerait-il pas naturellement une affection familiale ou quelque chose du genre ? »
Même si l'affection ne naît pas, Jérémie doit entendre les mots qu'Elencia a dits dans <La Princesse Elencia>, venant de Philomel, en avance.
La première fois qu'on vit une expérience est la plus marquante. La seconde beaucoup moins.
Philomel observa Jérémie, le visage tendu. Il ignorait son entourage, absorbé par la pièce.
Puis une voix tonitruante frappa ses tympans.
« Oh, ciel ! Pourquoi ne m'aimes-tu pas ? Je meurs de chagrin aujourd'hui encore à cause de ton indifférence. »
Une actrice sanglotait sur scène. Ce n'est qu'alors que Philomel se concentra sur le contenu de la pièce.
La représentation dans l'amphithéâtre était une histoire d'amour tragique sans grande originalité. Deux amants tombent amoureux normalement mais sont séparés par l'opposition de leurs familles, les calomnies de leur entourage et de futiles malentendus.
« N'ont-ils pas dit que c'était la mode du moment à la capitale ? »
Bien qu'elle ne l'ait jamais vue elle-même, Philomel connaissait grosso modo l'intrigue pour l'avoir entendue des servantes.
C'est l'homme qui était parti le premier, mais il réalisa plus tard le malentendu et le regretta, tandis que la femme, en deuil, trouvait un nouvel amour.
Peut-être en était-on encore au début, c'était une scène où une femme s'accroche à son amant sur le point de partir.
« Pour une raison ou une autre, c'est un peu dur à regarder. »
Elle savait que la situation s'inverserait plus tard, mais cette scène, une femme s'accrochant à un homme, lui rappelait quelque chose.
« Catherine et "Philomel" dans le livre étaient comme ça aussi. »
Philomel ne comprenait pas pourquoi "Philomel" dans le livre et Catherine étaient si obsédées, respectivement, par Nazar et Eustis.
« Je suis bien décidée à ne pas faire ça. »
Philomel jeta un coup d'œil vers Jérémie, mais il avait l'air sombre, pour une raison ou une autre.
« Ah, c'est si ennuyeux que ça ? Mais compte tenu de cela, il regarde la pièce avec une assiduité remarquable. »
Mais soudain, un souvenir lui traversa l'esprit.
Il concernait ce que Jérémie avait dit de sa mère dans le livre.
« Ma mère pensait que mon père l'aimerait une fois qu'elle aurait mis un enfant au monde, mais mon père est un être impossible. »
Longtemps après leur première rencontre, Jérémie ne confia cette histoire qu'à Elencia, en passant.
« Mère a été anéantie. Elle a compris trop tard que son vœu ne se réaliserait jamais. Elle est partie, abandonnant l'homme qu'elle aimait et l'enfant qui lui ressemblait. »
Tout comme Philomel pensait à Catherine et à "Philomel" du livre en regardant la pièce, Jérémie semblait penser à sa mère.
En réunissant le contenu du livre et les faits qu'elle connaissait, la mère de Jérémie aimait Le Guin.
À cause de cela, elle participa à l'expérience et mit même un enfant au monde, mais à la fin, il semblait qu'elle fût partie lorsqu'elle n'avait pas pu conquérir le cœur de Le Guin.
Quand Philomel ne connaissait pas les circonstances exactes, elle s'était dit en lisant le livre : « C'est déjà bien qu'ils se soient mariés, mais son père est trop fort. »
Cependant, considérant que tous deux étaient dans une relation contractuelle, il était impossible de blâmer Le Guin seul. Philomel ne ressentit que de la pitié pour Jérémie, laissé pour compte.
« Le monde est compliqué, si compliqué. »
Philomel soupira doucement, puis écarquilla les yeux, prise d'une réalisation.
« Attends, n'est-ce pas une opportunité ? »
« Je suis désolée, Jérémie. »
Philomel avait attendu qu'il montre son côté faible. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il lui serait possible de « consoler Jérémie en disant cela » par politesse.
Peut-être était-ce une aubaine divine que de l'avoir conduit par hasard à voir cette pièce.
La conscience de Philomel la piqua d'utiliser les blessures d'autrui, mais elle ne pouvait pas laisser passer sa chance.
Quoi qu'il en soit, Jérémie devait cesser de tomber amoureux d'Elencia.
Heureusement ou malheureusement, l'humeur de Jérémie restait maussade même après la fin heureuse de la pièce.
Philomel se leva, brossant la poussière de ses vêtements.
« Bon, on va ailleurs ? »
« … Oui. »
Perdu dans ses pensées, Jérémie la suivit sans trop de questions.
« Je suis désolée que tu sois si abattu. »
Espérant le consoler un peu, Philomel l'emmena dans une glacière et lui tendit un gros cornet à deux étages.
« … »
Cependant, en voyant qu'il n'était pas prêt à manger, Philomel perdit aussi l'appétit.
« Je n'y peux rien. Je n'ai d'autre choix que de dire ça… »
Philomel l'entraîna pour trouver un endroit approprié.
L'atmosphère est la chose la plus importante dans une conversation. Jérémie avait besoin d'un endroit où il aurait envie de parler librement.
Lorsqu'elle atteignit la rivière, une exclamation naturelle lui échappa.
« Waouh, c'est beau. »
Sans que Philomel s'en rende compte, le soleil était déjà en train de se coucher. Les eaux du Klimer, appelé la bouée de sauvetage de l'empire, se teignaient d'une magnifique lumière rouge.
« Cela semble être l'endroit idéal. »
La vue sur l'immense fleuve était majestueuse et quelque peu solitaire.
« Jérémie, par ici ! »
À regarder le fleuve avec le coucher de soleil en arrière-plan, il ressemblait à un tableau. L'atmosphère solitaire le faisait paraître encore plus comme une œuvre d'art.
Philomel s'approcha de lui et choisit ses mots.
« Vaut-il mieux demander d'abord s'il a des soucis ? »
Ou mieux vaut parler de l'enfance d'abord et amener naturellement les vieilles histoires…
Mais pourquoi ?
Je n'arrive pas à ouvrir la bouche. »
Philomel fut saisie en voyant son visage, bien plus seul que prévu.
Tout comme l'avait fait Elencia,
« Je vois la même solitude dans tes yeux. »
« Je comprends ta douleur. Je serai ton amie. »
Je dois dire ces mots…
À cet instant, une question aiguë traversa l'esprit de Philomel.
« Est-ce que je comprends sa douleur ? »
Ici, même si elle ne comprend pas, elle doit dire qu'elle comprend, mais pour une raison quelconque, les mots ne voulaient pas sortir facilement.
La réalité était différente du scénario que Philomel avait prévu.
C'était trop clair. La solitude de Jérémie.
Il n'était pas un personnage composé uniquement de caractères d'imprimerie, mais un être humain vivant et respirant, et sa douleur était la trace intacte du passé d'une personne.
Philomel pensa encore.
« Je suis arrogante. »
« J'ai cru comprendre Jérémie rien qu'en ayant lu ce livre. »
Elle était confiante de pouvoir diriger son cœur dans la direction qu'elle voulait.
Elle aurait été dégoûtée si quelqu'un d'autre, comme elle, avait lu le livre et dit qu'il comprenait Philomel.
« Oui, arrêtons ça. »
Philomel éclaircit son expression assombrie et s'approcha de lui.
« Jérémie ! »
« … Pourquoi tu fais ça, hein ! »
Elle fourra sa glace dans la bouche de Jérémie.
« Mange ma glace, toi aussi ! Ne t'inquiète pas, je ne dirai rien. »
« Pourquoi moi ? »
« Mange et reprends-toi. Pourquoi es-tu si abattu ? »
Philomel lui fit prendre la glace de force et marcha le long de la rivière d'une allure légère. En voyant son dos, Jérémie resta si interdit qu'il en rit.
« Je ne sais pas ce qui te passe par la tête. »
Puis Jérémie réalisa soudain.
« Pourquoi est-ce que je souris ? »
Le fait qu'il soit excité de faire quelque chose d'inopportun aujourd'hui.
Il devint gravement sérieux.
S'il avait été lui-même, il aurait été en colère, mais il disséquait les choses selon ce qu'il aimait.
« Ce n'est pas comme moi de suivre son rythme en premier lieu. »
Au début, Le Guin, qui était derrière lui, était évidemment agaçant, alors il s'était contenté de se plier à ses exigences, mais à un moment donné, il avait cessé de penser à son père.
Une bouderie remonta dans son cœur. C'était une sorte de réaction et d'inertie. Envie de revenir à leur forme originelle.
Alors il cracha les mots épineux qui étaient au fond de son esprit depuis un moment.
« Ne sois pas prétentieuse. »
Philomel se retourna.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Tu sembles mal comprendre quelque chose. »
Il dit avec un sourire fielleux.
« La raison pour laquelle Le Guin est à tes pieds en ce moment n'est pas parce qu'il a de l'affection pour toi. »
« … »
« Il n'aime pas ses enfants, mais il a au moins la perception que nous sommes ses enfants. C'est pourquoi il est un peu plus indulgent avec nous qu'avec les autres. »
« Qu'est-ce que tu essaies de dire ? »
« Il y a des moments où il est généreux, principalement envers l'objet de son intérêt personnel. Parfois c'est un objet, un animal ou un monstre, parfois c'est un humain. Et tu as eu la chance d'éveiller cet intérêt personnel en lui cette fois-ci. »
Philomel ne dit rien.
« C'est pour ça que je te dis : ne fais pas aveuglément confiance aux faveurs qu'il t'accorde. C'est une grande personne, mais il te tournera toujours le dos si son intérêt s'effrite. N'attends pas d'être spéciale pour lui. »
Comme elle ne répondait pas, Jérémie s'impatienta, allant jusqu'à dire des choses qu'il ne voulait pas dire.
« Je connais une femme comme ça. Quelqu'un qui a espéré et désespéré de devenir un jour spéciale pour lui. Au cas où tu deviendrais comme elle… »
« Tu n'as pas à. »
« Quoi ? »
« Je comprends tout ce que Jérémie essaie de dire. C'est bon si tu n'en dis pas plus. »
Philomel sourit fiévreusement.
Jérémie la regarda sans un mot.
« Et ne t'inquiète pas, je n'attends pas ça. »
Une brise fraîche venue du fleuve les effleura. Les cheveux bruns flottaient dans le vent.
Philomel regarda l'autre rive, qui se prolongeait à l'infini quelque part.
« Je sais très bien que je ne vaux pas grand-chose pour Le Guin ou pour mes trois frères. »
Jérémie fut stupéfait.
Une question s'insinua dans son esprit, il se demanda s'il venait de commettre une erreur irréparable.
Jérémie le pensa, même s'il n'était pas sûr de quel genre d'erreur il s'agissait.