« … quoi ? »
« Un bâtiment qui n'a pas reçu de décision appropriée, telle que la démolition, de la part des autorités compétentes, même après qu'un délai considérable se soit écoulé depuis son achèvement, est réputé avoir obtenu l'autorisation au bout de exactement dix ans. C'est un moyen de protéger les droits légitimes de ceux qui y ont vécu pendant dix ans. »
L'homme ouvrit la bouche.
Philomel interrogea le propriétaire.
« Quoi qu'on en dise, ce bâtiment a été construit depuis bien plus de dix ans, n'est-ce pas ? »
Le propriétaire hocha la tête plusieurs fois.
« Y a-t-il eu des décisions de la part de l'administration entre-temps ? La démolition n'a pas été réalisée, bien qu'elle semblât annoncée… Avez-vous reçu un avis d'expulsion ? »
« Pour ce que j'en sais, non ! Ce bâtiment a été construit par mon grand-père, mais je n'ai rien entendu, ni de mon grand-père, ni de mon père. »
« Alors on peut considérer que l'autorisation a été accordée plus tôt. »
« C'est vrai ? »
« Bien sûr. Tant que vous passez l'inspection de sécurité, il ne devrait pas y avoir de problème. »
Entendant cela, l'homme par terre hurla.
« Des absurdités ! Où dans le monde existe-t-il une loi pareille ? J'irai à l'administration et je leur dirai tout ! Ils prendront l'inspection de sécurité de ce bâtard ou quoi que ce soit et alors il exploitera un bâtiment non autorisé. »
« Faites comme bon vous semble. »
Philomel ricana.
« Mais si les résultats de l'inspection de sécurité penchent pour une démolition, l'administration aura des ennuis. Vous voulez dire qu'ils ont laissé un bâtiment dangereux pouvant s'effondrer à tout moment pendant plus de dix ans, c'est ça ? »
L'officiel responsable devait connaître l'existence de ce bâtiment mais l'avait négligé. Il était plus avantageux de s'entendre avec ces gens et d'extorquer de l'argent au propriétaire.
Ils profitaient du fait que la plupart des gens, à l'exception de quelques intellectuels, ignorent la loi.
« Je vais porter plainte officiellement auprès de mes supérieurs, alors on verra. »
« Non, croyez-vous vraiment que des gens haut placés vous écouteront ? »
Philomel ne pouvait pas dire exactement que la personne la plus haut placée, l'Empereur dans ce pays, l'écouterait, donc elle mit Jérémie en avant.
« Il est le fils de qui ? »
Comme prévu, le titre de noble n'était pas donné pour rien au second protagoniste masculin. Jérémie avait l'air d'un jeune noble d'une famille aristocratique qui portait délibérément des vêtements miteux.
« Moi, je… »
L'homme hésita à voir s'il voulait répondre, mais finit par baisser la tête.
Alors ils mirent tous les hommes à la porte du magasin.
Le propriétaire pleura et s'inclina devant Philomel et Jérémie.
« Merci ! Merci infiniment ! »
« Ce n'est rien. Je n'ai pas fait grand-chose. »
« Je ne sais pas comment vous remercier… »
« Vraiment, c'est bon. »
Philomel agita la main avec un air perplexe.
« Non. Dites-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit. Sans vous deux, j'aurais été menacé par eux toute ma vie. »
Le propriétaire parla avec un regard perçant qui rendait le refus difficile.
« Eh bien, dans ce cas… »
Philomel jeta un coup d'œil à Jérémie et'ouvrit la bouche.
Trente minutes plus tard.
Une nouvelle tarte aux pommes arriva sur la table où Philomel et Jérémie étaient assis.
Le propriétaire s'inquiétait que cette tarte seule ne suffise pas, mais elle était amplement suffisante, voire trop. Jérémie ouvrit la bouche en tranchant une nouvelle part de tarte aux pommes.
« Quoi qu'il en soit, tu sembles très bien connaître la loi. »
« Ouais, après avoir étudié ci et ça au Palais, j'en ai mémorisé quelques-unes. »
Bien sûr, l'éducation du successeur incluait aussi l'étude du droit.
Bien qu'elle n'ait pas appris toutes les lois de l'empire, elle connaissait celles qui avaient un impact profond sur la vie du peuple. Parmi elles, l'article 34 du Code de commerce lui était familier car il y avait de nombreux litiges juridiques s'y rapportant.
« Plutôt que ça, goûte la tarte aux pommes. Elle est vraiment délicieuse. »
« Puisque tu insistes sur le fait que la tarte est délicieuse, voyons à quel point elle l'est vraiment… »
Finalement, Jérémie porta le morceau de tarte à sa bouche.
En un instant, ses yeux scintillèrent comme des perles de verre.
« … pas au point de ne pas pouvoir la manger. »
Bien qu'il ait loué la tarte en disant qu'elle était simplement mangeable, il continuait d'en fourrer des morceaux dans sa bouche. Contrairement à Philomel, il ne buvait pas de thé noir.
« Qu'est-ce qui te fait rire ? »
« Moi ? Je n'ai pas ri. »
« Si, tu as ri. »
Philomel changea vite de sujet avant que Jérémie ne se fâche.
« Au fait, Jérémie, tu t'es très bien battu tout à l'heure, d'après ce que j'ai vu. J'ai aussi remarqué que tu portes une épée à la ceinture, es-tu peut-être les deux, un épéiste et un mage ? »
Philomel fit semblant de ne pas savoir, même si les capacités de Jérémie étaient clairement décrites dans <La Princesse Elencia>. Donc plutôt que par curiosité sincère, elle utilisa ses connaissances comme base pour engager la conversation.
Jérémie, ignorant les intentions de Philomel, répondit sincèrement.
« Exactement, je suis un épéemage. »
« Si tu es un épéemage, alors tu es quelqu'un qui peut utiliser la magie et manier une épée, c'est ça ? »
« Oui. Je me suis toujours intéressé à l'escrime depuis gamin. Et il y avait plusieurs épéemages à la Tour des Mages. »
« Alors, Le Guin, Lexion et Cardin sont aussi des maîtres de l'escrime magique ?
Philomel était réellement curieuse à ce sujet.
Contrairement à Jérémie, il n'y avait pas beaucoup d'informations sur les trois autres dans le livre.
Le visage de Le Guin n'était que brièvement décrit, et les deux autres frères de Philomel n'apparaissaient même pas.
« Cardin est aussi un épéemage. Lexion n'a aucun intérêt pour les épées… et je n'ai jamais vu Le Guin manier une épée. »
Jérémie informa Philomel, en fourrant un morceau de tarte dans sa bouche.
« C'est un peu embarrassant à dire devant Jérémie, mais je croyais que tous les mages n'utilisaient que des sorts et ce genre de choses. »
« Tu pensais qu'on vaut tous si peu que ça ? »
« Non, c'est parce que je n'ai jamais rencontré de mage qui soit aussi épéiste… »
C'était vrai.
La plupart des mages de la cour que Philomel connaissait, y compris Humphrey, semblaient n'utiliser que leur cerveau et n'entraînaient pas du tout leur corps.
« Tu n'as pas tort. Dans le monde des sorciers, les gens qui entraînent leur corps sont traités comme une espèce à part… »
Il leva le poing.
« Les poings sont plus rapides et plus faciles que la magie. C'est aussi l'un des principes de Le Guin. »
C'est un principe brutal mais pratique.
Le reste de la conversation entre les deux continua de la même façon. Philomel posait des questions et Jérémie satisfaisait sa curiosité.
Le temps passa à discuter de sujets divers et quotidiens.
Après avoir vidé l'assiette contenant la tarte aux pommes, les deux quittèrent la Boulangerie Rainbow.
« Au revoir ! »
Le propriétaire les accompagna jusqu'à la porte et leur fit ses adieux.
Philomel regarda avec tristesse l'extérieur miteux du magasin.
« La tarte aux pommes est vraiment bonne, mais c'est dommage qu'il n'y ait pas de clients. »
« Avec un magasin aussi tape-à-l'œil en face, qui va aller là-bas ? »
« C'est vrai. »
À la place, Philomel décida qu'elle devait venir souvent au magasin pour qu'il ne s'effondre pas. Même si elle ne savait pas combien de temps il faudrait avant de pouvoir y revenir.
Ensuite, Philomel et Jérémie se promenèrent ensemble autour de la Place Centrale.
À l'origine, le but de leur sortie était de faire visiter les lieux à Jérémie, mais Philomel tomba aussi sous le charme de diverses attractions avant de s'en rendre compte.
Quand Philomel sortait en cachette par le passé, ses escortes étaient constamment à ses côtés, donc elle ne pouvait pas regarder librement à sa guise.
Après sa fuite, Philomel vit des gens vivre librement pour la première fois à Saint-Gen, la plus grande ville du nord, et pourtant les rues de Saint-Gen ne sont pas comparables à la Place Centrale de la capitale.
Les yeux de Philomel s'illuminèrent en regardant l'homme contrôler le serpent avec sa flûte.
« Wow, regarde ça ! Est-ce que les serpents reconnaissent le son des flûtes ? Comment fait-il ? »
« C'est juste de la magie. Regarde bien. Le cercle magique dessiné sur la flûte. »
« … Jérémie brise les fantasmes des gens. »
« Hmph, tu te plains alors que t'as demandé. »
« Je plaisante. Merci. »
« … Ça fait un moment. Allons manger un truc. »
Gêné, Jérémie se retourna et s'éloigna.
Comme ils avaient déjà rempli leur estomac avec la tarte aux pommes, ils mangèrent simplement de la nourriture de rue pour le déjeuner.
Philomel, assise sur un banc et mangeant des saucisses dans une assiette en papier, sentit le regard de Jérémie.
« … Y a-t-il quelque chose sur mon visage ? »
« Non. »
« Mais pourquoi tu me regardes comme ça… »
« C'est fascinant. »
« Quoi ? »
« Même si tu as vécu comme la précieuse princesse, tu n'es pas difficile pour la nourriture. En plus, tu as dit que c'est un vœu qui ne ressemble pas à un poème, comme visiter la Place. »
« Ce n'est pas comme un poème. Ce n'est pas juste une visite de la Place. »
« Alors quoi ? »
« Ça a du sens parce que c'est une visite avec Jérémie. »
Jérémie resta silencieux un long moment avant de répondre.
« Tu dis des choses embarrassantes si facilement. »
C'est le cas ? C'était juste une chose embarrassante à dire, mais Philomel la dit sans réfléchir. En fait, sa visite à la Place était un travail en coulisses pour mettre Jérémie de son côté.
Après avoir mangé, ils continuèrent à marcher sur la rue principale, mais Jérémie s'arrêta soudain.
« Attends, au final, on n'a parlé que de trucs inutiles et on a regardé autour. Alors qu'est-ce que tu voulais me dire au juste ? »
Oh non. Il a remarqué.
Philomel s'écria en pointant au loin comme si elle n'avait pas entendu la voix de Jérémie.
« Ah ! Il y a un théâtre en plein air là-bas ! On dirait qu'ils jouent une pièce, alors allons la regarder ! »
« Hé ! Ralentis ! »
Et elle courut vers le théâtre pour l'empêcher de parler.