Philomel et Jérémie traversèrent la rue et se dirigèrent vers la <Boutique des Cookies Arc-en-ciel>.
Cependant, des difficultés surgirent à nouveau.
« Je suis désolée, Noble Dame. Actuellement, le seul plat disponible dans notre établissement est la tarte aux pommes. »
« … Avez-vous autre chose que de la tarte aux pommes ? Des petits gâteaux, peut-être ? »
« Je suis vraiment désolé. Nous n'avons plus d'ingrédients. »
En effet, il n'aurait pas pu y avoir assez d'ingrédients dans une boutique où seules les mouches volent. De toute façon, si ça ne se vend pas, ça tourne vite.
Après avoir commandé la tarte aux pommes à contrecœur, tous deux s'assirent à une table vide.
« La tarte aux pommes suffit. »
Philomel sourit légèrement au ton consolateur de Jérémie, mais ne put s'empêcher de ressentir de l'amertume.
La tarte aux pommes n'était pas un mauvais dessert, mais elle était trop banale pour traiter Jérémie, qu'elle avait traîné jusqu'à la place centrale.
Heureusement, il n'y avait pas de clients dans la boutique, donc rien pour offenser davantage Jérémie…
« Il n'y a pas grand-chose sans ça. »
Les seuls clients étaient Philomel et Jérémie.
Soudain, Philomel eut peur du goût de la tarte aux pommes.
'Je t'en prie, qu'elle soit délicieuse. Sinon, les bons sentiments de Jérémie seront finis pour toujours !'
Philomel ferma les yeux de toutes ses forces et lança un appel sincère en elle-même.
Peu après, la douce odeur des pommes lui chatouilla le bout du nez.
« Voici la tarte aux pommes que vous avez commandée ! »
En regardant la tarte quadrillée dorée, Philomel avala sa salive. Cela dit, c'était un dessert si populaire, mais elle, en tant que princesse, avait très peu de souvenirs d'en avoir mangé.
« Essayons. »
Philomel découpa la tarte joliment et en mit un morceau dans l'assiette de Jérémie, puis un dans la sienne.
« Je peux le faire moi-même. »
Dans un parfum excessivement sucré
Jérémie souleva la fourchette avec hésitation, mais la reposa sans goûter la tarte.
'La tarte aux pommes n'est pas trop sucrée. Je devrai y goûter d'abord et te dire ce qu'elle a comme goût.'
Au moment où Philomel croqua dans la tarte aux pommes à la hâte, ses yeux dorés s'écarquillèrent de surprise.
'C'est meilleur que je ne l'espérais !'
D'abord, la texture de la pomme croquante était excellente. On aurait dit qu'ils utilisaient des fruits frais. Si on n'y fait pas attention, le goût est si sucré qu'il en fait mal à la langue, mais avec du thé noir, ça se marie bien.
« C'est bon. Jérémie, tu devrais y goûter toi aussi ! »
« D'accord ? »
C'est à ce moment que Jérémie tendit la main vers la tarte avec un air plein d'espoir.
Mais soudain, un grand bruit sourd résonna dans la pièce silencieuse.
La porte miteuse fut ouverte brutalement, assez violemment pour être arrachée, et trois hommes entrèrent.
« Hé ! Vous comptez payer le loyer quand ? Je sais combien de temps il a été repoussé ! »
Un homme à l'air sévère, en tête, hurla.
Alors le propriétaire de la pâtisserie, qui avait servi la tarte à Philomel et Jérémie plus tôt, frissonna et répondit.
« Je suis désolé ! Pourriez-vous m'accorder un peu plus de temps ? L'argent n'est pas prêt… »
« Quand ce bâtard aura son argent ! Tu sais que c'est pas drôle si tu continues comme ça, hein ? »
Clac !
L'homme donna un coup de pied dans le buffet à côté de lui, faisant tomber la vaisselle au sol qui se brisa.
« Oh ! Arrêtez ! Arrêtez, je vous en prie ! »
Le propriétaire gémissait, mais les coups de pied ne s'arrêtaient pas. Le groupe d'hommes se contentait de regarder en ricanant.
« Il t'a laissé exploiter un bâtiment non autorisé et c'est comme ça que tu lui rends sa générosité ! »
Philomel comprit grossièrement la situation au peu d'informations que leur conversation fournissait.
C'étaient des voyous qui percevaient le loyer des commerçants alentours. Il semblait que cette boutique opérait sans permission, profitant du fait que c'était un bâtiment non autorisé.
'S'il s'agit d'un bâtiment non autorisé, il ne peut pas être protégé par le gouvernement.'
Le propriétaire, incapable de voir ses meubles davantage détruits, attrapa les jambes de l'homme et s'y accrocha.
« Pitié ! Si vous détruisez tout ça, comment allons-nous faire du commerce ? »
« Quelle galère ! Lâche-moi ! »
Lorsque le coup de pied de l'homme visait le vieux propriétaire, Philomel essaya inconsciemment de se lever.
« Arrête. »
Pourtant, Jérémie la dissuada avec une attitude froide.
« Mais… ! »
« Qu'est-ce que tu peux bien faire dans cette situation ? »
« Même s'il s'agit d'un bâtiment non autorisé, la perception de loyer privée et les violences sont des crimes graves. Si on le signale aux autorités… »
« Tu ne trouves pas bizarre que ce bâtiment fonctionne du tout ? Bien sûr que les fonctionnaires le savent, ils sont de mèche. »
Il a raison. D'habitude, la tyrannie des voyous du quartier se produit sous la complaisance des officiels. Philomel le sait, elle le sait, mais quand même.
Jérémie continua, écrasant lentement sa tarte avec sa fourchette.
« Ce n'est pas comme si tu pouvais faire quoi que ce soit contre eux maintenant, et il vaut mieux ne pas s'immiscer dans les affaires des autres. Même si tu as sauvé l'hôte cette fois, tu penses qu'ils ne reviendront pas ? »
« … »
« C'est quelque chose qui arrivera de toute façon un jour. Si tu ne peux pas en assumer la responsabilité jusqu'au bout, n'interviens pas. »
Philomel mordit sa lèvre, sans rien dire.
Ses remarques étaient excessivement cyniques mais touchaient juste au problème.
Il n'y avait rien que Philomel, qui n'était plus une princesse et ne détenait aucun titre, puisse faire. Même si elle invoquait la loi, ils n'écouteraient pas, et ce serait déjà une chance qu'elle s'en sorte indemne.
Surtout, Philomel n'était même pas assez gentille pour aider les autres sans aucune contre-mesure.
Mais est-ce vraiment sans sens d'aider les autres juste parce que, comme il le disait, on ne peut pas assumer l'entière responsabilité ?
Philomel dit faiblement, pour une raison quelconque voulant réfuter.
« … Jérémie m'a aussi aidée quand j'allais me faire voler. »
« Ça a juste nettoyé les ordures tombées devant ma porte. »
Jérémie piqua un morceau de tarte avec sa fourchette.
« Bref, je n'ai pas envie de discuter. Mangeons vite et partons. »
Une impatience qu'il ne pouvait cacher brillait dans ses yeux bleu ciel. La tarte avait l'air délicieuse à ses yeux aussi.
Ce fut à ce moment.
Plouf !
Une chaussure vola de nulle part et atterrit dans l'assiette de Jérémie.
« Oh, mon Dieu. »
La tarte aux pommes fut écrasée sous une sale chaussure.
Philomel regarda dans la direction d'où venait la chaussure et vit que l'homme qui agressait le propriétaire n'avait qu'un pied chaussé. La chaussure semblait s'être détachée en donnant des coups de pied au propriétaire.
L'un des compagnons de l'homme s'approcha de Jérémie et posa une main sur son épaule.
« Je suis désolé pour ça. Il l'a évité parce qu'il ne voulait pas se faire frapper… Oh mon Dieu, tu ne peux pas manger la tarte ! Mais tu sais que tu ne peux pas te faire rembourser, hein ? Parce que l'argent ici, c'est le nôtre. »
La fourchette dans la main de Jérémie se tordit avec un grincement.
« … Tu as envie de mourir. »
« Hein ! Mais qui tu crois être pour me parler comme ça - ? »
Bang !
L'homme ne put finir sa phrase car Jérémie le projeta contre le mur d'en face.
Après ça, ce fut un jeu d'enfant.
« Toi, salaud ! Qu'est-ce que tu fais ? Tu sais pour qui on travaille… ? »
Jérémie régla son compte à l'homme qui avait frappé le propriétaire aussi vite que le vent. C'était un exploit accompli non par la magie, mais par les poings et les pieds de Jérémie.
En particulier, le mouvement du coup de pied volant était artistique, au-delà d'être superflu et net.
« … Comment oses-tu faire ça ? Tu sais qui on est, mec ! »
Jérémie, qui avait facilement réglé le dernier, secoua ses vêtements.
« Philomel, tu n'es blessée nulle part ? »
Philomel répondit en sortant de sous la table.
« Non, je vais bien. »
Quand la tarte fut ruinée et que les yeux de Jérémie se teintèrent de rouge, elle s'était déjà réfugiée sous la table.
Philomel sourit légèrement en regardant le chaos dans la pièce.
« C'était quoi ça, Jérémie ? Tu m'as dit de ne pas m'immiscer. »
« … c'était une vengeance personnelle. »
« D'accord. Comptons ça comme ça. »
« Ce n'est pas s'immiscer… »
À ce moment, le dernier homme qui était tombé se releva en titubant.
C'était un homme à l'air nerveux et à la petite carrure.
« Agression sur un bon citoyen ! Je vais vous dénoncer ! »
Jérémie ricana.
« Dans l'Empire, il semble que ceux qui commettent des violences dans les magasins soient appelés bons citoyens. »
« Ce n'est pas un acte de violence ! Comme on l'a dit, ils exploitent illégalement un bâtiment non autorisé, donc on ne faisait que donner les directives appropriées. Allez au bureau du gouvernement et demandez ! »
« Tu n'as pas dû être assez frappé. »
« Hiiik ! »
Philomel arrêta Jérémie qui s'approchait de l'homme.
« Attends une minute. »
« Pourquoi ? »
« J'ai quelque chose à dire. »
Jérémie grimaça aux mots de Philomel, mais recula d'un pas.
Elle s'assit par terre et fixa l'homme, qui tremblait et serra les lèvres.
Avant que Philomel ne puisse dire quoi que ce soit, l'homme se mit à bavarder.
« Ooh, on ne faisait que suivre la loi. Si vous regardez l'article 34, paragraphe 3 du Code de Commerce Impérial, les bâtiments non autorisés… »
Contrairement aux deux autres, qui n'utilisaient que leur force pure, celui-ci semblait plus utiliser son cerveau.
Philomel acquiesça calmement.
« Oui, c'est exact. Certainement, l'article 34, paragraphe 3 de la Loi sur le Commerce stipule qu'il est illégal d'exploiter dans un bâtiment non autorisé. »
« Ouais, oui ! Le savoir et faire ça quand même… ! »
« Mais il y a toujours des exceptions. »
La voix petite mais déterminée de Philomel résonna tranquillement.