« Alors, tu vas séjourner au palais du sud ? »
Après le dîner, alors que Philomel s'allongeait sur le lit pour dormir, Le Guin, qui avait repris sa forme humaine, demanda immédiatement.
« Oui. Je séjournerai pour l'instant à la résidence d'État. »
Philomel répondit en tirant la couverture jusqu'à se couvrir entièrement.
« Hum. Le bâtiment du sud a un pouvoir divin plus faible qu'ici, donc ça m'arrange. »
« Ah bon ? »
« Au fait, est-ce que tu seras vraiment bien sans serviteurs ? Eh bien, moi, ça m'arrangerait. »
« En fait, c'est l'une des raisons pour lesquelles je n'en prends pas. Puisque nous allons tous nous voir plus souvent à l'avenir— »
Philomel s'arrêta net au milieu de sa phrase.
Étrangement, elle se sentait mal à l'aise.
Elle avait l'impression d'avoir oublié quelque chose d'important.
« Pourquoi tu t'arrêtes de parler ? »
« Euh, j'ai oublié quelque chose, non ? »
« Je ne pense pas. »
Soudain, un visage lui vint à l'esprit en regardant celui de Le Guin, qui haussa un sourcil avec nonchalance.
Un frisson glacial lui parcourut l'échine à cet instant, elle rejeta les couvertures, se leva et s'écria, horrifiée :
« Ah ! Jérémie ! »
Elle avait complètement oublié Jérémie, qu'on avait enfermé dans l'espace obscur.
***
Jérémie, désormais hors de l'espace obscur, avait encore les membres entravés.
« …Jé, Jérémie ? »
Ses yeux s'ouvrirent à l'appel de Philomel.
Il les fixa terriblement de ses yeux bleus. Il semblait très en colère, et à juste titre.
Le plan initial était de parler à Eustis, puis de revenir libérer Jérémie. Mais comme Elencia était intervenue et que le problème de Catherine avait éclaté au grand jour, Jérémie avait été oublié.
Ce n'est pas bon. Il allait la haïr avant qu'elle n'ait eu la chance de se le mettre dans la poche.
« Euh, libérez-le vite… »
Philomel pressa Le Guin et se cacha derrière son dos.
« … »
Jérémie, que Philomel pensait voir se déchaîner dès qu'il serait libre, était calme pour une raison quelconque. Mais il continuait à dévisager Philomel et Le Guin tour à tour.
« Pourquoi tu plisses les yeux comme ça ? »
« … »
Comme pour se rebeller contre les paroles de son père, il les plissa encore davantage.
« Arrête. Je suis désolée. »
Philomel rassembla son courage et fit un pas en avant. C'était le courage que lui donnait la soi-disant « arme secrète » dans sa main.
« Jérémie ! Je suis désolée de t'avoir sorti si tard ! C'est un petit cadeau, mais veux-tu bien l'accepter ? »
Philomel tendit une assiette de biscuits. Elle en avait toujours dans sa chambre pour grignoter quand elle avait faim.
« Humph. »
Mais Jérémie détourna la tête brusquement.
« Tu dois avoir faim, alors mange un peu d'abord. »
Pas de réponse.
« C'est… pas mal. Il y a beaucoup de chocolat dedans. »
Philomel murmura d'une petite voix, comme pour apaiser un enfant.
« Et moi ? Pourquoi tu m'en donnes pas ? »
Le Guin fronça les sourcils et demanda depuis le côté. Il semblait ne pas apprécier qu'elle ne lui en ait pas offert.
« Tu as mangé le dîner que je t'ai préparé, non ? »
Philomel, un peu lasse, répondit en appuyant un doigt entre ses sourcils.
« C'est ça, et c'est ça. »
Cet homme sera bien le Maître de la Tour des Mages, mais il agit vraiment comme un gamin.
Mais alors, une opportunité se présenta.
« C'est quoi ce manège ? Qu'est-ce que vous essayez de me faire, tous les deux— »
Quand Jérémie entrouvrit sa bouche hermétiquement close, Philomel y fourra vite un biscuit.
« Toi… »
Il mâcha la nourriture dans sa bouche régulièrement, en fronçant les sourcils.
Bientôt, une lueur brilla dans ses yeux bleus.
« … c'est mangeable. »
« Mange encore. »
« Si tu crois que je vais tout laisser passer aussi facilement— »
Philomel en fourra vite un autre, si bien que Jérémie n'eut d'autre choix que de le mâcher.
Après avoir avalé le biscuit, il rouvrit la bouche.
« Ça suffit. Tu peux t'arrêter maintenant—. »
Cette fois, Philomel en fourra trois d'un coup. La vue de Jérémie mangeant des biscuits les joues pleines et marmonnant par instants rappela à Philomel un hamster.
« Tu as soif, non ? Je vais t'apporter un verre d'eau. »
« Hmm… »
Philomel versa de l'eau dans un verre et le tendit à Jérémie, qui s'éclaircit la gorge et l'accepta sans façons.
« Si tu manges des biscuits, tu auras soif ! »
Après quelques « hou » et « houf », Jérémie, le ventre maintenant plein, dit :
« … hum. Maintenant, pourquoi ne pas arrêter ce ridicule manège ? Si tu as quelque chose à dire, dis-le vite. »
Contrairement à ses paroles mi-froides, l'angle de ses sourcils relevés s'était adouci par rapport à avant. Sa colère avait baissé d'un cran.
« Tu as un sacré appétit. »
Regardant l'assiette à biscuits proprement vide, Le Guin se plaignit depuis le côté.
Mais Philomel, soulagée de sa réussite, ne lui prêta aucune attention.
Elle était heureuse que la nourriture sucrée fonctionne si bien sur le difficile Jérémie.
Jérémie, le Prince de Glace.
C'est un glouton, même s'il le nie. Surtout pour les sucreries.
Philomel connaissait ce fait parce qu'il était mentionné dans <La Princesse Elencia>.
L'Elencia du livre avait percé les murs entourant le cœur de Jérémie avec un dessert sucré.
L'importance de Jérémie dans le livre n'était pas grande car le protagoniste masculin était Nazar, mais son amour pour les desserts était si intense qu'Elencia lui en donnait toujours un à grignoter dans chaque scène où il apparaissait.
« C'est bon. Si j'utilise bien ce fait, je pourrais peut-être retourner Jérémie de mon côté ! »
Un plan brillant se forma dans la tête de Philomel.
« Hé, tu m'écoutes ? Pourquoi tu m'as enfermé ? »
Philomel s'inclina à nouveau en excuse à la question de Jérémie.
« Je suis vraiment désolée. Ça a dû être vraiment inconfortable, hein ? C'était très mal de ma part de te laisser là comme ça. »
« Non, enfin… tu n'es pas la seule en cause. Au final, c'est Le Guin qui m'y a mis… »
Une autre information sur Jérémie mentionnée dans le livre était qu'il n'était pas cruel envers ceux qui reconnaissaient leurs torts et s'en repentaient. Même si Elencia faisait une erreur, il l'acceptait si elle s'excusait correctement.
« Mais je suis quand même désolée. »
« Alors dis-moi pourquoi tu as fait ça. »
Les sourcils de Jérémie étaient maintenant parfaitement en place, indiquant qu'il n'était plus en colère.
« C'est juste… »
Philomel ouvra prudemment la bouche.
***
Le lendemain matin fut une belle journée ensoleillée.
« Bonjour, Mademoiselle Philomel. »
Après avoir réveillé Philomel, la comtesse Deles, qui examinait la chambre avec de grands yeux, demanda :
« Où est le chat ? »
Philomel répondit en bâillant.
« Il est sorti par la fenêtre. Je suppose que dormir dehors est plus confortable. »
« Eh bien, puisqu'il était à l'origine un chat errant, c'est possible. »
En vérité, Le Guin avait été traîné dehors après s'être fait attraper par Jérémie la nuit précédente.
Philomel demande à Jérémie de rester un jour de plus avec elle.
« Quoi ? Tu m'as enfermé parce que tu voulais me parler plus ? »
Demanda Jérémie, choqué par le piètre prétexte de Philomel.
Mais il ne se mit pas en colère.
« … Si c'est le cas, dis-le simplement. Il n'y a aucune raison pour que je ne reste pas un jour ou deux de plus pour t'écouter. »
Sa réaction, soupirant et le grondant légèrement, était assez inattendue.
« Je vois, donc tu m'écoutes même si je ne trouve pas de grosses excuses. »
Philomel cligna des yeux et réfléchit.
Elle pensa involontairement qu'il ne serait pas facile de se mettre Jérémie dans la poche, puisqu'il était si hostile envers la Philomel du livre.
« De toute façon, il est tard, on en parlera plus demain. »
Jérémie dit en regardant l'horloge, ramassa son père, qui s'était entre-temps transformé en chat, et se dirigea vers l'entrée de la terrasse.
« Pourquoi tu nous proposes de rester ici alors que tu n'as même pas une seule chambre pour nous loger ? »
Le chat grogna, mais quand Philomel donna raison à Jérémie, il finit par accepter. Et ils disparurent par la fenêtre de la terrasse.
Ce n'est qu'après avoir refermé la fenêtre que Philomel se sentit enfin soulagée.
Elle était reconnaissante que Jérémie ait eu la courtoisie d'aller ailleurs pour la nuit et d'emmener Le Guin avec lui. C'était assez inconfortable de partager une chambre avec son père biologique, qui s'était transformé en chat.
De plus…
« Tu parles beaucoup en dormant. »
La remarque en passant de Le Guin hier la mettait encore plus mal à l'aise.
« Je ne savais pas que j'avais encore cette habitude de parler en dormant. »
Quand elle était enfant, sa nourrice la tancait de ne pas pouvoir bien dormir à cause de son somniloquie.
Mais elle n'avait plus entendu personne en parler depuis le départ de la nourrice, alors Philomel croyait avoir perdu cette habitude.
En y repensant, elle avait huit ans quand la nourrice fut renvoyée. Elle dormit toujours seule par la suite, donc les autres n'eurent pas l'occasion de remarquer ses habitudes de sommeil.
« Je n'arrive pas à croire que mes sentiments intérieurs fuient sans que je le sache… Je déteste ça. Je ne veux pas que qui que ce soit le sache. »
« Il fait beau aujourd'hui. Qu'est-ce que tu veux faire ? »
À ce moment-là, la comtesse Deles ouvrit la fenêtre pour laisser entrer l'air frais et demanda.
Philomel regarda son visage chaleureux un instant avant de répondre.
« Je vais me reposer tranquillement toute la journée. On dirait que la fatigue du voyage ne s'est pas encore dissipée. »
« Alors je veillerai à ce que personne ne dérange le repos de Mademoiselle Philomel. Puis-je leur dire de laisser votre repas devant la porte ? »
« Oui. Merci. »
« Repose-toi bien alors. »
La perspicace comtesse se retira prestement.
La comtesse est une très brave personne. Elle se soucie toujours de Philomel et prend soin d'elle.
« Mais… »
La comtesse faisait toujours partie des gens à qui Philomel ne voulait pas révéler sa vraie nature.
Ce n'était pas qu'elle en était mécontente ou qu'elle ne lui faisait pas confiance. C'était juste que Philomel ne pouvait pas être complètement honnête avec elle.
Être gentille avec tout le monde, mais n'ouvrir son cœur à personne.
C'était la façon de vivre de Philomel jusqu'à présent.
« … suis-je vraiment capable de changer ? »
Philomel poussa un petit soupir.