« C'est exquis qu'il y ait deux postes de mage de cour vacants juste à temps. »
« Tout le monde a fait ses bagages avec joie quand on a dit que la Tour des Mages offrirait le meilleur environnement de recherche. »
« Le poste de mage de cour est excellent pour l'honneur et le salaire, mais il y a pas mal de gens qui veulent partir à cause des limites imposées à la recherche. »
Il semble qu'il y ait eu une opération souterraine dont Philomel n'avait pas connaissance. Le Guin interrogea Lexion.
« C'est toi qui as fait les bagages de Phil, n'est-ce pas ? Tu l'as trouvée. »
« Je te le donne maintenant. »
Lexion sortit un sac en tissu familier d'un sac à dos tombé par terre. C'était un sac que Philomel elle-même avait acheté au marché. À Angelium, il s'était renseigné sur les allées et venues de Philomel, l'avait trouvée dans une auberge, et avait dit qu'il le gardait.
Alors qu'elle ouvrait le sac qu'on lui tendait, Philomel hésita.
« As-tu regardé à l'intérieur ? »
« Je vous en prie. Je ne suis pas une personne impitoyable qui fouille dans les bagages des autres. »
« Désolée. Je ne voulais pas douter. »
« Je comprends. »
Voyant que <La Princesse Elencia> s'y trouvait, elle devint sensible. Le livre était comme une honte qu'elle ne voulait montrer à personne. Elle entrouvrit le sac et regarda à l'intérieur, et une couverture brune familière attira son regard. Heureusement, elle ne l'avait pas perdu.
« Il manque quelque chose ? »
« Non. Merci de me l'avoir apporté, Lexion. »
Philomel referma le sac et répondit doucement.
« Je t'en prie. »
« Celui qui l'a apporté a l'air de vouloir dire que c'est lui. »
« Cardin, merci à toi aussi. »
« Youpi ! »
C'était plutôt drôle de le voir exprimer activement son opinion alors qu'il était solidement ligoté.
« C'est bruyant. Il parle beaucoup pour quelqu'un qui est attaché. »
Puck !
« Eup-eup ! »
Jeremiah lui donna un coup de pied dans le cul, faisant bondir Cardin.
« Pouah. »
Même si elle savait qu'il était impoli de rire en le voyant se faire battre, Philomel éclata de rire devant eux. Le livre était de nouveau entre ses mains, et une partie de son cœur était soulagée. Alors que Philomel éclatait de rire, les quatre hommes aisés cessèrent tous leurs mouvements et la regardèrent.
« C'est agréable de te voir sourire comme ça. »
« C'est vrai. »
Le Guin approuva les paroles de Lexion.
« Moi ? Vous devez vous tromper. »
Un peu gênée, Philomel effaça son expression et laissa tomber son masque. Sans quitter Le Guin des yeux, elle posa à nouveau la question qu'elle avait déjà demandé.
« Au fait, que comptez-vous faire maintenant ? Maintenant que vous avez retrouvé vos affaires, allez-vous à la Tour des Mages ? »
« … Je dois quitter le palais impérial pour l'instant. »
Elle ne voulait pas aller à la Tour des Mages, mais Philomel devait partir. Une nouvelle vie l'attendait forcément quelque part ailleurs qu'ici, où se trouvaient Elencia, la nourrice, Catherine et Eustis. Parce que cet endroit n'était pas fait pour elle.
À ce moment-là, Lexion prit une voix plutôt sérieuse.
« Phil, qu'est-ce que tu veux vraiment faire ? »
« Oui ? »
« Ton air n'a pas l'air très heureux en ce moment. Comme un enfant avec un devoir qu'il ne veut pas faire. »
« … Ce n'est pas possible. Je veux partir. »
« Vraiment ? »
Philomel n'eut pas de réponse.
« Nous ne voulons pas t'emmener contre ton gré. Si tu ne veux pas, dis-le franchement. »
« Je veux t'emmener. »
« … Le Guin, tu n'as pas l'intention de respecter la volonté de Phil encore ? Tu as déjà oublié ton travail à la Tour des Mages ? »
« Argh, pourquoi tu ressors ça ? »
Le Guin jeta un coup d'œil à Philomel, et lui ébouriffa les cheveux.
« Oui ! Les gens doivent vivre en faisant ce qu'ils veulent. J'ai vécu comme ça et je leur ai appris à faire de même. »
« C'était un problème parce que tu faisais tout ce que tu voulais. »
« Ha ! »
Jeremiah et Cardin, qui avaient repris leur place, ajoutèrent chacun leur mot.
« Bref, ne nous regardez pas pour décider. Non, pas seulement nos avis, mais s'il y a quelque chose qui vous gêne, ignorez tout et réfléchissez à ce que vous voulez faire à l'avenir. »
'… Qu'est-ce que je veux faire ?'
Philomel cligna des yeux. Elle était confuse. Elle était bloquée là avec une réponse immédiate : « Je veux quitter cet endroit. » C'était vrai, mais elle était étrangement muette face à : « Qu'est-ce que je veux ? Pas ce que je dois faire, mais ce que je veux faire. »
C'était une question bien trop brutale.
Son propre espoir pur passait toujours au second plan. Au fil des ans, Philomel avait pris de grandes et petites décisions. La plupart de ce qu'elle faisait n'était pas ce qu'elle voulait. Parce qu'elle ne voulait pas mourir, elle s'était fait reconnaître par l'Empereur, et parce qu'elle ne voulait pas mourir, elle avait fui.
' Et c'est comme ça que j'ai fini par vivre ainsi. Argh. '
Philomel passa ses doigts sur l'extérieur du sac contre sa poitrine. Le contour de la couverture en cuir se devinait sous l'étoffe fine. ' Tout était à cause de ce livre. '
Depuis 7 ans, son vœu le plus cher était de dormir paisiblement dans un endroit sans craindre pour sa vie. Mais aujourd'hui, Philomel entrevit une possibilité. Que ce livre, qui avait influencé sa vie jusqu'ici, puisse, vraiment, peut-être, avoir tort. C'était une possibilité cruelle qu'elle enterrait sans cesse, même si elle la sentait implicitement.
Philomel ouvrit impulsivement la bouche sans même pouvoir organiser ce qu'elle allait dire.
« Je ne sais pas si j'ai fui d'énormes vérités tout ce temps. »
Parce que si elle reconnaissait cette possibilité, tous ses efforts des sept dernières années seraient vains. Elle se demanda si toute la peur, la résignation, l'inquiétude, etc. n'avaient servi à rien. Elle devina que c'était un mauvais choix de ne pas avoir ouvert son cœur aux gens qui l'approchaient sincèrement.
' Mais maintenant je ne veux plus fuir. Je veux savoir. '
Quelle était l'identité de ce livre qui la manipulait depuis si longtemps, et pourquoi était-il tombé entre ses mains ? Quelle vérité était cachée. Elle voulait y faire face sans l'éviter plus longtemps.
…
Les gars ne dirent rien. Depuis qu'elle avait grandi, Philomel avait pris l'habitude de toujours mâcher ses mots plusieurs fois avant de parler. Être l'héritière de l'empereur était une telle position, et en tant que fausse princesse, elle devait être encore plus prudente.
Soudain, les mots qui venaient de sortir de sa bouche lui firent honte. De plus, ce serait paroles en l'air si elle disait quoi que ce soit sur le contenu du livre.
« Mon Dieu, si j'ai dit quelque chose que vous n'avez pas compris… qu'est-ce que ça veut dire ? »
« C'est bon. Si c'est des bêtises, Le Guin en fait tout le temps. »
« Merci d'être honnête. Pour tout dire, je ne comprends pas tout à fait, mais je sens ce que tu ressens. »
« Oooooooooooooooooooooooooooooooo ! »
Philomel examina les visages des trois frères tour à tour. Personne ne paraissait perplexe ou gêné. Ils prirent simplement sa parole pour ce qu'elle était. Il en alla de même pour Le Guin.
« D'accord. Je ne connais pas les détails, mais tu veux dire que tu dois être ici pour atteindre ton but, de toute façon ? »
« … Je crois. »
Toutes les clés doivent appartenir à Elencia. Du moins, Philomel le pensait.
L'héroïne de <La Princesse Elencia> et la vraie princesse était Elencia. Cependant, une fille qui montrait un visage différent de celui décrit dans le livre apparaissait comme Elencia, et l'intuition de Philomel lui chuchotait que quelque chose différait du livre.
« Alors, la ligne de conduite future est décidée. Je veux agir avec Phil. Le reste se débrouillera. »
Philomel demanda, surprise.
« Tu restes ici ? »
« Je te l'ai dit. »
Son visage hilare était crédible. Ce serait une aide immense si lui, le maître de la Tour des Mages, restait avec elle. Même si l'Empereur disait n'avoir pas l'intention de la tuer pour l'instant, elle ne connaissait pas l'avenir. Si Le Guin pouvait ignorer la barrière, il pourrait emmener Philomel grâce à sa magie de déplacement en cas d'urgence.
« Si tu restes avec moi un moment, tu auras très envie d'aller à la Tour des Mages. »
Cependant, il était si confiant qu'elle devint anxieuse.
' … Allons-nous nous entendre ? '
À côté de Le Guin se trouvaient Lexion et Cardin.
« Je dois m'adapter à la vie au palais impérial le plus vite possible. »
« Eup ! »
« Vous deux aussi ? C'est vraiment bon de ne pas retourner à la Tour des Mages ? »
« Je viens juste d'avoir un travail, je ne peux pas partir. Nous coopérerons activement à ce que Phil fait. »
« Oooh ! »
Un petit nœud d'émotion venu de Cardin lui serra la poitrine. Mais l'attitude de Jeremiah restait froide.
« Laissez-moi partir. Je veux rentrer. »
« Il s'est toujours fait doucher d'eau froide. »
« Tu as dû voir la tête du nouveau venu. Tu as tout vu. »
Après avoir entendu les paroles de son père, il se tourna vers la sortie du jardin.
« Attends ! »
Quand Philomel l'appela, il détourna la tête.
« Je n'ai aucun sentiment personnel pour toi, mais je ne suis pas fait pour l'action de groupe. »
« Ce n'est pas ça… Je veux te demander quelque chose. »
Jeremiah leva le menton comme pour l'inviter à parler. Philomel hésita, mais à la fin elle posa la question qui la taraudait depuis le début de l'épisode. Elle s'intéressait à Jeremiah depuis qu'il avait révélé son nom.
« Jeremiah, ton surnom est-il le Scion Gelé ? »
' Le glacier de glace. '
C'était le surnom d'un certain magicien. En fait, depuis qu'elle avait entendu son nom, Philomel se demandait s'il était le Scion Gelé ou non.
…
Cependant, le visage blanc de Jeremiah s'empourpra instantanément. Comme pour le cacher, il baissa la tête et frappa l'air.
« Ne m'appelle pas par ce nom ! »
« … Je m'excuse ? »
Lexion, qui pouffait, s'avança.
« Il déteste ce surnom. Il ne l'aime pas parce que Cardin le taquinait beaucoup avec. »
« Qu'est-ce que tu ris ! »
Cardin ricana, donna un coup de pied et s'enfuit éperdument pour éviter son frère qui s'approchait.
' C'était mal de l'appeler comme ça. '
« Désolée. Je ne savais même pas que… »
« C'est bon ! »
Elle avait demandé au cas où, mais Jeremiah était vraiment le scion du gel.
' C'est difficile. '
Cette situation était très embarrassante. Parce que Jeremiah était un mystère lorsqu'il était l'autre protagoniste masculin de <La Princesse Elencia>.