« Lexion ! »
Philomel cria vers Lexion d'une voix joyeuse.
« Je t'ai vu l'autre jour à peine, mais on dirait que je ne t'ai pas vu depuis un moment. Ravi de te revoir, Phil. »
Lexion répondit en souriant, les yeux plissés. Mais Lexion n'était pas seul.
« Wahou ! Tu es Philomel ? »
Un homme aux cheveux bruns qui l'accompagnait accourut en vitesse.
« Cette personne… ? »
Philomel demanda, l'air perplexe.
« Enchanté ! Je m'appelle Cardin ! Je suis ton frère aîné ! Oh, pour être précis, l'aîné c'est Lexion, mais tu peux juste penser à moi en premier ! Je suis le plus fiable de la fratrie ! Wahou, c'est comme un rêve ! J'étais jeune. J'ai prié pour avoir une petite sœur depuis tout petit, et mon vœu s'est réalisé ! »
L'homme qui se présenta comme Cardin fit le tour de Philomel en parlant vite. Ses yeux verts brillaient.
« Enchantée, moi aussi. »
Face à la rencontre avec ces quatre hommes fortunés, Philomel ne put que dire cela. Finalement, Lexion et Cardin la rejoignirent, et les cinq s'assirent autour de la table sous le dais.
« Alors, qu'est-ce qui vous amène tous les quatre ici ? »
« Le Guin ne vous l'a pas dit ? »
« Qu'est-ce que vous voulez ? Vous oubliez toujours les choses importantes. »
« C'est exact. »
Après avoir écouté la conversation entre Lexion et Cardin, Le Guin semble ne faire confiance à aucun de ses trois fils.
« Bruyant. Présentez-vous d'abord à Phil. Vous trois êtes si effrontés qu'elle va s'emmêler les pinceaux pour savoir qui est qui. », dit le père méfiant.
« Peut-être ? »
Tant qu'ils ont des yeux, je ne pense pas qu'il y ait de risque de confondre ces trois frères si uniques…
Le premier à se présenter fut Lexion.
Lexion sorti quelque chose de sa poche et le tendit à Philomel.
« Je vous ai déjà dit mon nom, mais je suis Lexion. Je travaille au département de Gestion des Outils Magiques. Voici ma carte de visite. »
« Oh, merci. »
Sur un petit bout de papier, le nom de Lexion et le titre de « Secrétaire du Maître de la Tour des Mages et Mage en chef du département de Gestion des Outils Magiques » étaient inscrits.
Cardin prit la suite.
« Je suis Cardin ! Si ça te va, j'aimerais que tu m'appelles grand frère ! »
« …J'essaierai. »
Philomel répondit, l'air perplexe.
« Idiot. Présente-toi, pas tes souhaits. »
À côté de lui, Jérémie claqua de la langue. Cardin ajouta avec un rire effronté.
« Je suis le deuxième de nous trois. Au passage, ce boudeur là c'est mon petit frère, Jérémie. Je n'ai pas un bon caractère, mais quand on apprend à le connaître, c'est un côté gentil… ! »
Sa longue auto-présentation s'arrêta là, car Jérémie appuya doucement sur le pied de Cardin. Enfin, Jérémie se présenta brièvement.
« Comme vous l'avez entendu, c'est Jérémie. »
Une fois les trois présentations faites, Philomel leur posa la question qui la taraudait.
« Alors, qu'est-ce que vous trois venez faire ici ? Comment êtes-vous entrés dans le jardin-labyrinthe ? »
Lexion répondit en porte-parole.
« D'abord, pour répondre à comment je suis entré, j'ai traversé le mur normalement. »
« …Oui ? »
Il n'avait rien de normal. Les murs du labyrinthe faits de buissons dépassaient de deux têtes la taille d'un homme adulte. Même avec de bons réflexes, une personne sensée n'envisagerait même pas de l'enjamber.
« D'ailleurs, c'est le jardin de la famille royale. »
Était-il possible de payer une facture après être entré sans permission ?
Lexion continua.
« Si le but de venir au palais impérial est de devenir mage de la cour, qu'en diriez-vous ? »
« Si vous êtes mage de la cour… »
La conversation qu'elle venait d'avoir avec Nassar revint à l'esprit de Philomel. En y repensant, il avait dit être accompagné de trois mages postulant pour des postes de mages de la cour. Et elle avait par coïncidence le même nombre de frères qu'elle venait de rencontrer. Alors…
« Ce n'était pas une coïncidence. »
Ces trois mages avaient accompagné Nassar jusqu'à la capitale.
« À l'origine, nous trois comptions postuler, mais Jérémie a dit que ça ne lui plaisait pas, alors j'ai insisté. »
« Pourquoi je ferais ça ? Je n'avais même pas envie de venir ici au départ. C'était une urgence, alors quand je suis rentré à la Tour des Mages, ils m'ont de force emmené là-bas. »
Face aux grognements de Jérémie, Cardin frappa la table et hurla.
« Une petite sœur ! Elle est apparue, mais qu'est-ce que ça change si ce n'est pas une urgence ! J'ai toujours rêvé d'avoir une petite sœur ! Alors j'ai accouru en attrapant le Grand Wyvern Roi, et je ne le regrette pas du tout ! »
Le Guin grommela, se bouchant les oreilles avec ses doigts.
« Oh, c'est bruyant. Quelqu'un remettez du calme. »
« C'est impossible volontairement. Sinon, les travaux de renforcement de l'insonorisation de la Tour des Mages n'auraient pas été faits. »
Lexion répondit calmement.
« Whooooo ! »
Finalement, Cardin se tut seulement après que la lumière émise de la main de Le Guin lui ait frappé la bouche.
« C'est calme maintenant. »
« Eup. »
Cardin, tout le corps retenu par le fil de lumière, roula par terre en gémissant. Jérémie, qui le regardait d'en haut avec des yeux apitoyés, dit.
« Lexion. Alors, comment s'est passé l'entretien ? »
« Évidemment je l'ai eu. Et Cardin a failli l'avoir. »
« Pour laisser passer cet idiot, tous les mages de la cour ont les yeux tournés. »
« Quand Cardin a attrapé l'intervieweur par le col, j'ai vraiment cru qu'il allait tomber. Heureusement, les qualifications requises pour le poste de correspondance sont basses. »
« Penser que le fils et disciple du propriétaire de la Tour des Mages ne fait qu'alimenter la pierre de communication en mana. Si ça se sait, le statut de Le Guin touchera le fond. »
« Il est déjà au fond, alors il n'y a plus qu'à tomber encore. »
« Whooooo ! »
« C'est amusant. Dites-m'en plus. »
Lorsque la même lumière jaillit de la main de Le Guin, tous deux fermèrent la bouche. Philomel était un peu confuse. Il était difficile de croire qu'ils étaient venus simplement parce qu'ils voulaient occuper le palais impérial.
« Mais pourquoi ? »
« …En tout cas, félicitations pour avoir obtenu ce que vous vouliez. »
C'est gentil de voir leurs visages. Lexion répondit sans hésiter.
« C'est clair qu'on a vu le visage de Phil, donc on a atteint notre but. On est devenus mages de la cour pour vous rencontrer. »
« Eup-up ! »
Cardin, qui roulait par terre, fit un bruit comme s'il acquiesçait avec l'engrenage.
« Hein ? Attendez une minute. Quel rapport entre me rencontrer et devenir mage de la cour ? »
« En fait, ça vient d'un petit malentendu. »
Lexion ne daigna même pas regarder Cardin et commença à expliquer calmement.
« On a entendu des rumeurs disant que Phil avait été emmenée par les forces de sécurité jusqu'à la capitale, alors on a pensé qu'on vous emmenait comme prisonnière. »
« Eup ! »
Cardin fit à nouveau un bruit d'approbation.
« Le Guin est allé vous voir en premier, mais on ne pouvait pas entrer ici par magie de déplacement à cause de la barrière. C'est pour ça qu'on a fait semblant d'être candidats pour devenir mages de la cour. »
« Pénible. Si vous laissez ça à Le Guin, vous perdez. »
« Où voyez-vous la confiance pour envoyer Le Guin seul au cœur de l'Empire ? »
Il continua de parler après avoir répondu à la plainte de Jérémie.
« Et ce matin, j'ai appris par la communication de Le Guin que vous n'étiez pas emprisonnée et que vous alliez bien. J'ai décidé de passer un entretien avec Kim. »
Philomel, qui avait écouté leur histoire en silence, posa sa question.
« Si vous aviez juste demandé une audience, vous auriez pu me rencontrer. »
Compte tenu de la visite de Nassar aujourd'hui, ce n'était pas comme si Philomel était particulièrement interdite de visites extérieures. Lexi revint, sourit et montra ses deux doigts.
« Il y avait deux raisons pour lesquelles il a décidé de devenir mage de la cour. »
« Quelles raisons ? »
« J'ai envisagé deux scénarios possibles. Le premier, c'est quand vous voulez partir d'ici mais que vous ne le pouvez pas. Dans ce cas, être à l'intérieur facilite votre sortie. »
« Et le deuxième ? »
« C'est le moment où vous espérez l'avis de quelqu'un d'autre. Le palais impérial n'est pas un endroit où l'on peut entrer dans votre esprit, donc il faut devenir mages de la cour pour pouvoir souvent vous voir. »
« Eup ! »
« Cardin semble ressentir la même chose. »
En voyant leurs visages souriants, Philomel resta stupéfaite. Elle ne comprenait pas pourquoi ils étaient devenus mages de la cour juste pour ça. Ils disaient qu'ils étaient frère et sœur, mais elle ne les connaissait que depuis quelques jours. C'était la première fois qu'elle rencontrait Cardin.
« Si je disais que j'irais à la Tour des Mages tout de suite, qu'aviez-vous prévu ? »
Philomel demanda d'une voix tremblante.
« Vous auriez dû écrire votre démission le lendemain de votre embauche, hein ? »
Le lieu de travail ruiné, rêve de tant de mages, parut soudain minable.