Les yeux de la nourrice s'illuminèrent.
« Oh, cela a beaucoup de sens. »
« Attendez une minute. C'est un peu… Ne serait-ce pas dur pour la nourrice ? Je pense qu'elle récupérera plus vite si elle se repose confortablement dans un endroit calme. »
Elencia intervint précipitamment, mais la nourrice insista pour exprimer sa loyauté.
« Je vais bien ! Peu importe si mon dos guérit lentement, je veux aider la princesse à ses côtés. »
Elle devait quitter le palais dès que son dos irait mieux. Dans ce cas, le pouvoir de la nourrice prendrait fin ce jour-là. Elle voudrait donc à tout prix s'accrocher à Elencia et s'enraciner dans son palais. Même si elle restait enfermée dans sa chambre pour soigner son dos, elle n'aurait jamais l'occasion d'exercer son influence sur la princesse.
Philomel prit le parti de la nourrice.
« Princesse, permettez à la nourrice de rester ainsi. »
« C'est… »
Alors, Elencia hésita et lança un regard de côté au comte Pollan.
« Mademoiselle Philomel, cela ne vous dérange-t-il vraiment pas de faire cela ? »
Le comte Pollan semblait croire que Philomel était trop gentille avec elle pour jouer ce rôle à son propre détriment.
« Bien sûr. La nourrice est juste là allongée, quel intérêt aurait-elle à me heurter ? Il serait plus facile pour la princesse de s'adapter à la vie au palais impérial si elle restait avec la nourrice. »
« … Dans ce cas, je suivrai votre ordre. Cependant, tant que le séjour de la nourrice se prolonge, je n'aurai d'autre choix que d'en informer Sa Majesté l'Empereur. », dit le comte Pollan d'un ton sévère, regardant la nourrice de haut.
« Merci Mademoiselle Philomel, et servez Son Altesse la princesse de tout votre cœur et avec sincérité. »
« Oui, comment pourrais-je ne pas le faire ? »
Le comte Pollan demanda cette fois le consentement d'Elencia.
« Son Altesse est-elle d'accord aussi ? »
« … c'est. »
Comme Elencia ne répondait pas immédiatement, la nourrice renifla bruyamment. Elle ajouta aussi qu'elle irait s'asseoir dans la rue quand elle sortirait et qu'elle n'avait pas de famille pour s'occuper d'elle.
« … Oui, faites ainsi. »
La gentille Elencia accepta finalement la proposition de Philomel.
« Dame Elencia, ne vous inquiétez pas. Je serai à vos côtés et vous donnerai des directives claires pour que la princesse acquière la dignité qui lui revient. Même si elle a grandi parmi des choses viles, sa lignée noble ne disparaît pas. Je drainerai toute l'eau des choses viles. »
La nourrice, ayant obtenu gain de cause, eut un sourire narquois. Elle ne parlait pas de Philomel, mais en imaginant la « guidance assurée » de sa nourrice, elle eut la chair de poule.
Après que la nourrice eut fait son long discours à Elencia sur les manières de princesse, Philomel partit avec sa comtesse.
« Elencia, puisque tu n'as pas encore subi les soins de la nourrice, elle n'a pas trahi ta foi naïve en les gens. »
Philomel connaissait bien la nourrice. Elle avait pu être une bonne nourrice dans sa jeunesse, mais ce n'était plus le cas maintenant. Même si c'était un ange descendu sur terre, elle était assurée que si elle restait avec la nourrice quelques jours, elle lui ferait perdre ses illusions.
Elle pensa : « C'est un peu dommage qu'Elencia va être harcelée par la nourrice, mais on n'y peut rien. »
Tout cela était pour le bien d'Elencia.
Le comte Pollan marcha à ses côtés et entama la conversation.
« J'ai été une fois de plus impressionné par la bonté miséricordieuse de la princesse Philomel. »
« Je ne suis plus une princesse. »
« Pardon ? »
Elle ne faisait que constater l'évidence, mais il fut saisi.
Elle dit : « La vraie princesse, la vraie fille de Sa Majesté l'Empereur, est revenue, donc je ne suis plus la princesse. »
« Oui, mais si vous êtes enregistrée dans la famille impériale, vous… N'avez-vous pas encore entendu parler de l'enrôlement de la part de Sa Majesté ? »
« J'en ai entendu parler, mais j'ai refusé. »
« Pourquoi ? Pourquoi avez-vous fait cela ! »
La bouche de Pollan s'ouvrit grand, comme s'il était encore plus surpris qu'avant. Philomel fut encore plus surprise par sa réaction.
« Est-ce vraiment si surprenant que j'ai refusé l'enregistrement ? »
Mais elle fut vite convaincue. Elle promettait de récolter le poussin coucou qui a roulé dans le nid d'autrui après avoir pris la place de leur propre enfant. Elle était si gracieuse qu'un saint en pleurerait. Elle attrape un passant là et lui demande. Si on lui demandait de choisir entre vivre comme la fille d'un pécheur ou comme une princesse, combien choisiraient la première option ? Non seulement du point de vue du comte Pollan, mais d'un point de vue général, le choix de Philomel aurait fait voler en éclats sa chance.
Mais elle n'avait pas l'intention de lui dire pourquoi elle ne voulait pas être enregistrée. Philomel décida de faire comprendre au comte sous un autre angle.
« Cela n'a pas de sens d'être enregistrée. Y a-t-il eu des cas comme le mien dans l'histoire de l'Empire Belerov ? »
« C'est… »
Pollan ferma la bouche. Comme l'avait dit Philomel, c'était un cas sans précédent dans la longue histoire de l'Empire.
C'était son travail d'amener quelqu'un qui n'avait pas une goutte de sang dans les mains de l'Empereur. L'enrôlement dans la famille impériale se faisait généralement pour des raisons purement politiques plutôt que pour la volonté de la personne concernée. Premièrement, quand l'empereur n'avait pas d'enfants dignes d'hériter du trône. Il y eut plusieurs cas où une lignée collatérale pas trop éloignée de la ligne directe fut enregistrée pour hériter du trône. Deuxièmement, s'ils avaient besoin de conclure une alliance matrimoniale avec un pays étranger, mais n'avaient pas d'enfant approprié à marier. À ce moment-là, les enfants de la famille impériale ou de nobles de haut rang étaient formellement enregistrés puis mariés. Mais aucun de ces cas n'était celui de Philomel.
En fait, pour les mêmes raisons que ces deux cas, même si elle devait être enregistrée, Philomel, qui n'était ni de la famille impériale ni une noble, ne pouvait pas mettre les pieds dans la famille impériale. Même si Philomel acceptait l'offre, il était évident que les nobles s'y opposeraient fortement. Elle se demanda si Eustis, qui possédait la puissante autorité impériale, irait de l'avant avec la détermination de mener une purge à grande échelle.
« Bien sûr que non. »
Pollan ouvrit la bouche sans abandonner la persuasion.
« Néanmoins, ce n'est pas qu'il n'y ait pas de précédents similaires. On dit que le 7e Empereur a enregistré la fille d'un vassal mort en le défendant et l'a prise pour sa fille. Même si ce vassal était un roturier… »
« Quand cette histoire remonte-t-elle, il y a environ 800 ans ? »
Des rides se formèrent entre les sourcils de Philomel au fil des ans. À cette époque, c'était le domaine de la légende, pas de l'histoire. En fouillant dans ce qu'elle avait appris en cours d'histoire, quelque chose la tracassa.
« Attendez. Eustis n'est-il pas le 7e empereur ? »
« Oui, c'est le cas. »
Adjudication. La famille royale, qui n'était pas à l'origine impériale, fut élevée au rang d'empereurs par leurs descendants après leur mort. Habituellement, quand un non-enfant d'empereur devenait empereur, le titre d'empereur était conféré à ses parents décédés. Bien que ce fût nominal, c'était pour compenser le manque de légitimité en devenant le fils de l'empereur.
« Puisqu'il n'a pas été empereur de toute sa vie, bien sûr qu'il n'y aurait pas beaucoup d'opposition s'il prenait une roturière pour fille. »
C'était une affaire d'un niveau complètement différent du cas d'un empereur vivant et régnant qui enregistre une roturière.
« Bien. Ce n'est pas qu'il n'y a pas de précédent du tout, c'est que c'est bien… »
« Les preuves semblent insuffisantes. »
« Je n'en reviens pas… J'ai passé trois jours et trois nuits à essayer de le trouver… »
Le comte Pollan se frotta les yeux brillants et pleura.
« Tu as fait un bon travail en exhumant une anecdote des jours où il ne restait pas beaucoup de matériel. »
Il était facile de comprendre le comte Pollan, qui avait dû lutter avec les vieux registres dans les archives de la bibliothèque du palais impérial.
« Pourquoi êtes-vous allé si loin ? », demanda Philomel, qui ressentit un peu de pitié pour lui.
« J'ai signalé que c'était sans précédent, et Sa Majesté m'a ordonné de le trouver par tous les moyens. J'ai cherché toute la nuit sans le trouver. Je n'ai pas pu rentrer chez moi, ça fait plus de cinq jours que je n'ai pas vu le visage de ma fille. »
Philomel adressa ses silencieuses condoléances au père d'une enfant de trois ans. Mais c'était quelque chose dans quoi le comte Pollan était tombé à cause de l'imprudence de l'empereur.
« Je dois faire quelque chose. »
Il semblait qu'elle devrait rencontrer l'empereur en personne et négocier. Avant que le pauvre comte Pollan ne crée une histoire qui n'existait vraiment pas. Mais elle avait du travail à faire d'abord.
« Comte Pollan. Non, Comte. »
« Oui, Votre Altesse. »
Bien que Philomel ait renoncé à son titre récent, le comte Pollan n'avait pas encore abandonné l'espoir de la voir enregistrée et la traitait comme sa princesse.
« Pour l'instant, laissons-le faire ce qu'il veut. »
À la place, Philomel exprima ce qu'elle voulait.
« Je veux rencontrer ma vraie mère. Emmenez-moi à la prison où elle est détenue. »
Il y avait quelqu'un qu'elle devait rencontrer avant de quitter cet endroit. C'était la mère biologique de Philomel, Catherine Hounds.
L'histoire de Catherine vint ce matin de la comtesse Deles. Elles mangent et discutent ensemble, quand elle aborde ses mots sur une récente observation de son côté.
« Eh bien, je passais par là par hasard et j'ai vu une femme être traînée hors du bureau de Sa Majesté. C'était terrifiant de voir le sang goutter de ses mains. »
« … Vous souvenez-vous à quoi ressemblait la femme ? »
« Eh bien, elle gardait la tête baissée, donc je n'ai rien vu sauf que ses cheveux étaient bruns. Les servantes là-bas ont dit que l'empereur était très en colère. Quel crime a-t-elle commis ? J'ai peur. »
Une femme aux cheveux bruns.
Pendant ce temps, c'était une personne qui avait commis un crime digne d'être amenée directement devant l'empereur.
Ce fut la nourrice, apparue peu après, qui donna corps de son côté à ce qui n'avait été qu'une lueur faible.
« Oh, cela devrait ressembler au contrôleur en prison… »
La nourrice, qui ne pouvait pas se lever à cause de son dos foulé, dit cela. C'était une marmonnement qui frôlait le monologue, mais Philomel l'entendit clairement. Catherine, la femme qui avait donné naissance à Philomel, était dans le palais.