« À présent, servir Son Altesse est la priorité, donc je m'en vais. »
Tous retinrent leur souffle face au regard du jeune duc qui se retournait.
Le visage amical d'un instant plus tôt avait disparu, ne laissant qu'une expression glaciale et impassible.
« Vous devrez m'expliquer clairement pourquoi cela s'est produit. J'ai laissé quelques chevaliers d'Ave Riden ici, alors n'envisagez même pas de fuir. »
La pression exercée par ce gamin de dix-sept ans à peine leur glaça le sang.
« Nazar, attends une minute. »
« Oui. »
Quand la princesse fit un pas en avant, le jeune duc retrouva son air doux, comme s'il n'en avait jamais été autrement.
La princesse se planta devant le garde de sécurité, qui s'était tenu à bonne distance avant l'arrivée de Nazar.
« Tenez. »
Un bras fin et blanc s'étendit.
« Oui, oui… ? »
L'homme qui réfléchissait devant la princesse se mit à bégayer.
Non seulement le chef, mais aussi les membres de l'équipe comprirent que cette femme était toujours la princesse.
« Ils ont dit qu'on me briserait les membres s'il s'avérait que je suis une fausse princesse. Je vous offre une occasion spéciale, alors faites simplement ce que vous avez dit. »
« Je… je… comment osais-je… »
« Pourquoi pas ? Alors vous m'avez menti tout à l'heure. »
« Ce n'était pas ça… je me suis trompé à ce moment-là… »
L'homme aux propos incohérents s'effondra sur le ventre, le front contre le sol.
« J'ai commis un crime capital contre la princesse ! Épargnez ma vie, épargnez la vie de ma famille ! »
Sans le savoir, un homme qui avait commis un crime pouvant détruire sa famille suppliait.
« C'est entièrement ma faute en tant que responsable ! Tuez-moi plutôt ! »
« Tuez-moi ! »
Quand le chef de la police s'effondra, les autres membres se précipitèrent pour faire de même.
« Qu'elle soit fausse princesse ou non, punir de son propre chef des prisonniers qui n'ont pas été jugés est un crime. Vous ne pouvez pas empêcher le crime de quelqu'un, mais vous l'approuvez et restez passifs. Même ainsi, vous êtes les gardiens qui protègent Belerov ? »
Face à cette réprimande princière, les dix bouches n'eurent rien à répondre.
La princesse, qui les avait jeté un coup d'œil, se dirigea ensuite vers la cellule de prison.
Le compartiment dans lequel elle entra était la zone juste à côté.
« Toi. »
Au geste de la princesse, le groupe de criminels se scinda en deux instantanément.
La silhouette de la personne qui se cachait derrière eux apparut.
C'était l'homme qui avait tenu les propos les plus vulgaires à l'égard de Philomel.
« Tu veux rouler dans le lit avec moi ? »
Contrairement à l'équipe, l'homme ne parvint pas à émettre un son correct et tremblait.
« Ça ne vaut même pas la peine de discuter avec lui. »
Philomel regarda l'homme de haut. C'était une scène vraiment pitoyable.
Il avait proféré fièrement des insultes, mais incapable de prononcer ne serait-ce que les mots implorant le pardon.
Ne voulant plus le regarder, elle s'engagea dans le couloir pour sortir.
Lorsque la silhouette de la princesse disparut, ceux qui tentaient de reprendre leur souffle se figèrent à nouveau.
« … »
C'était à cause du jeune duc, l'épée à la main, qui dégageait une intention meurtrière.
Il fixa la cage avec une expression à moitié perdue.
« Eh ! »
Le criminel meurtrier lança la partie et finit par éclater en bulles.
On avait entendu dire que le jeune héritier d'Ave Riden était un génie, mais atteindre ce niveau avant vingt ans. Même en l'absence de circonstances, le chef de la police admirait sincèrement.
Il était impossible de l'arrêter même si tous les membres de l'équipe se ruaient sur lui à la fois.
Tous s'attendaient à ce que l'homme meure sous peu.
De nouveau et encore. Peut-être parce que tout le monde retenait son souffle, les pas de la princesse résonnaient particulièrement bien dans le couloir.
Le duc remit son épée au fourreau et regarda ailleurs.
Puis, il interrogea un membre de l'équipe qui avait mentionné les membres de la princesse.
« Quel est ton nom ? »
« … Ian Solbrit. »
« Je m'en souviendrai. Les autres ici aussi. Je reviendrai bientôt, alors n'essayez pas de fuir. »
« … »
« Personne ne fuit. Je ne suis pas aussi miséricordieux qu'elle. »
Après ces mots, le duc s'engouffra rapidement dans le couloir.
Dans l'endroit où la tempête était passée, ne restaient que des gens hébétés.
Tous le sentirent.
Au moment où vous tentez de fuir, vous verrez quelque chose de pire que la mort.
* * *
« Princesse. Ce n'est pas par là. »
Devant le commissariat, Nazar empêcha Philomel de partir dans l'autre direction. J'avais tenté de m'éclipser dans la confusion, mais c'était trop.
« J'ai une voiture. Malheureusement, nous sommes tous venus à cheval… Ce pourrait être inconfortable puisqu'il s'agit d'une voiture de location ordinaire, mais vous pourrez vous reposer tranquille tant que nous irons à Saint-Gen. »
« Ce n'est pas grave de rester ici cette nuit. »
« Non. Il n'y a pas d'endroit convenable pour vous reposer à Angelium. Allons à l'hôtel de Saint-Gen. »
Nazar dit cela en fixant le bâtiment du commissariat. Il voulait quitter cet endroit au plus vite.
« Montons. »
Quand la voiture arriva, il m'escorta poliment.
Les passants sur le bord de la route s'arrêtèrent pour les regarder.
Les chevaliers d'élite en uniforme de Nazar et d'Ave Riden étaient trop remarqués.
« Il n'est pas question que je reste ici plus longtemps. »
Les bagages que j'avais laissés à l'auberge me pesaient sur le cœur. Surtout, le livre <La Princesse Elencia> s'y trouve. Si je fais mes valises, même les livres tomberont entre les mains de Nazar.
Il remettra les affaires de Philomel à la famille impériale selon la procédure de transfert, et si d'autres vérifient le contenu du livre…
« C'est le pire. »
Le livre contient la vérité que l'on veut cacher. La fausse princesse qui faisait semblant d'être gentille était une méchante qui méritait d'être exécutée.
« Abandonnons le livre pour l'instant. »
Si je parviens à convaincre Nazar à partir de maintenant, je pourrai revenir le chercher plus tard.
D'abord, je devais parler à Nazar seul, à l'abri des regards.
Philomel appela Nazar, qui donnait des instructions au chevalier qui avait amené le cheval.
« Nazar. »
« Oui. »
« Monte toi aussi, Nazar. »
« … Moi aussi dans la voiture ? »
« Oui, j'ai quelque chose à te dire. »
Nazar confia son cheval au chevalier et suivit Philomel dans la voiture.
Il arborait une drôle de mine, à la fois nerveuse et heureuse.
Les deux restèrent un moment silencieux à l'intérieur de la voiture qui démarrait. Quelque chose de chaud effleura la joue de Philomel, perdue dans ses pensées.
« Les joues sont… gonflées. »
Nazar effleura délicatement la peau rougie.
« Comment cela est-il arrivé ? »
Il semblait que les yeux qui se faisaient face s'étaient un peu durcis.
« Je suis tombée. »
« … D'accord. »
C'était une blessure que n'importe qui pouvait voir, mais la fierté de Philomel ne lui permettait pas d'expliquer chaque mot.
D'après mon expérience, se faire gifler était une chose très humiliante.
« C'est une pommade fabriquée par le mage de la famille. »
Nazar sortit un flacon de médicament plat de sa poche.
« C'est ce que j'utilise, et ça marche bien. Si ce n'est pas une grosse blessure, elle guérira vite. »
En tant que chevalier maniant l'épée, Nazar était souvent légèrement blessé.
« Ce que je fais… tu ne le veux probablement pas. »
« Je l'appliquerai moi-même. »
« Oui. Tiens. »
On me tendit le flacon. Il avait peut-être montré une petite gentillesse sous forme de médicament, mais pour Philomel, c'était un fardeau.
Philomel retira le bouchon et appliqua sur sa joue une pommade verte au fort parfum d'herbes. Qui était certainement très chaude.
Nazar rit doucement.
« Bientôt, il n'y aura plus de trace. »
« … Merci. »
Philomel, cependant, ne put rire à l'aise. La tête lui faisait mal, ne sachant comment surmonter cette situation.
Nazar avait un grand malentendu, ou peut-être était-il trop tendu.
Selon le bon sens, l'empereur n'aurait pas pu ordonner de rechercher Philomel comme sa fille disparue.
La raison de ne pas révéler qu'elle est fausse à ce stade est probablement qu'il n'est pas trop tard pour l'annoncer après avoir attrapé Philomel et que tout soit clair. C'était rafraîchissant d'utiliser son malentendu pour effrayer les gens offensés.
« Que puis-je faire ? Comment puis-je sortir de cet endroit ? »
Quoi que je retourne dans ma tête, aucune ruse ne me vint à l'esprit.
Nazar est différent des gardes de sécurité. Ce n'était pas un grand homme qu'on pouvait duper avec des mensonges improvisés.
… C'est ainsi que cela s'est passé, c'est un juge.
« Votre Altesse, avez-vous des soucis… »
« Nazar ! Fais-moi une grâce ! »
Philomel prit les devants avant que Nazar n'en vienne à l'idée.
« S'il te plaît, fais comme si tu ne m'avais jamais vue aujourd'hui ! »
« Hein ? C'est… »
« S'il te plaît ! »
Je courus de l'autre côté et l'attrapai par le bas de ses vêtements, m'accrochant à lui.
« Attends un peu ! C'est dangereux de se lever soudainement. Et… c'est trop près ! »
Nazar tressaillit face au visage de Philomel, soudainement poussé devant son nez.
De peur que Philomel ne tombe dans la voiture qui tanguait, il l'attrapa par la taille. Résultat, elle se retrouva enlacée par Nazar.