« Prends-le. »
Au bout d'un moment, le propriétaire de la jambe, un homme en robe, lança la bourse vers Philomel.
« Oh, merci. »
Philomel saisit la bourse et remercia, décontenancée.
« Tu es folle ou quoi ? Tu ne savais pas que des arnaqueurs rodent par ici quand on vient à la Tour des Mages ? »
« Je ne le savais pas. »
Philomel répondit tranquillement.
« Une gamine qui ne connaît rien au monde. »
Je fus touchée, mais je n'avais pas de mots pour répliquer, car c'était vrai que je ne connaissais pas le monde. Ce n'était pas le genre de savoir qu'on acquiert en étudiant dans les livres.
À ce moment-là, l'arnaqueur profita de la conversation entre Philomel et l'homme pour ramper.
« Où tu vas ? »
Tchac !
L'homme en robe piétina violemment le dos de l'arnaqueur.
« Ah ! Petit morveux ! Tu sais quel âge j'ai ? T'as même pas de parents ! »
L'arnaqueur hurla, le dos broyé.
« Malheureusement, mes parents ne m'ont pas appris la vertu de respecter les aînés. »
L'homme en robe répondit d'une voix qui n'avait rien d'anodin.
À mesure que son pied appuyait plus fort, le visage de l'arnaqueur jaunit d'un coup sec.
« Tu ferais bien de savoir que c'est le territoire de la Tour des Mages. Je vais m'en charger selon la loi de la Tour, pas la loi impériale. »
À cause de la robe, elle ne distinguait même pas bien son visage, mais Philomel le sentit instinctivement.
« Il va le tuer ici. »
Son corps se raidit.
Elle n'avait jamais assisté à une scène de meurtre.
« Pff. »
À cet instant, l'homme, apercevant Philomel blême, retira son pied du vieillard et cria autour de lui.
« Lexion ! Ne reste pas là à regarder, sors ! »
« Mon Dieu, tu m'as eu. »
Soudain, un inconnu surgit derrière Philomel. C'était un homme aux cheveux rouges, des lunettes sur le nez.
« Tu regardes juste tes visiteurs se faire arnaquer ? »
« Je regardais la situation parce que t'es intervenu le premier. C'est pas peu dire que t'as fait une bonne action. »
« Les bonnes actions crèvent de froid. Je vais confier ce salaud au service de discipline, donc toi, écoute ce qu'il a à dire. »
Sur ces mots, il attrapa le bas des vêtements de l'arnaqueur et le traîna vers la tour de magie.
L'arnaqueur était sonné, ayant pris un coup en plein visage.
Un bel homme à l'air intelligent, resté près de Philomel, lui répondit avec gentillesse.
« Maintenant que c'est comme ça, si tu me dis ton affaire, je te guiderai de bon cœur. »
Philomel était encore hébétée, mais elle reprit ses esprits et répondit. C'était une occasion à ne pas manquer.
« Je veux voir Le Guin, le Maître de la Tour des Mages. Pourriez-vous arranger une rencontre ? »
« Hum. Pourquoi veux-tu le voir ? »
L'homme releva ses lunettes et demanda.
« … parce que je suis sa fille. »
Philomel répondit d'une voix légèrement tremblante. L'homme la croirait ou non, mais c'était la vérité.
Une lueur différente passa dans les yeux dorés de l'homme face à elle.
« Je vois. Si c'est ça, je m'assurerai que vous le rencontriez. »
« … Quoi ? »
Philomel, qui ne pensait pas que l'homme la croirait, demanda en retour, décontenancée.
« Suivez-moi, je vous guiderai par la porte de derrière. »
Mais l'homme prit les devants avec un air décontracté et se mit à marcher.
Même après l'avoir suivi, Philomel ne parvint pas à dissiper son malaise.
La réaction était différente de ce qu'elle attendait. Pour ce qu'on en savait, Le Guin était célibataire, et même si elle disait être sa fille, il ne montrait aucun signe de doute.
Il semblait surpris, mais pas outre mesure.
L'espace d'un instant, l'idée que Le Guin soit marié et puisse avoir des enfants lui traversa l'esprit.
Philomel s'adressa au rouquin devant elle.
« Hé, magicien. »
« Je m'appelle Lexion. »
« Euh… Alors M. Lexion ? »
« Appelle-moi juste Lexion. »
« Alors Lexion. »
« Ouais. »
« Est-ce que M. Le Guin est marié, par hasard ? »
« Pas question. »
Dieu merci. Au moins, la possibilité qu'il ait eu une liaison avec Catherine s'évanouissait.
Philomel hocha la tête, le visage fermé.
Au bout d'un moment, Lexion traça un motif géométrique du doigt sur la porte close en fer, l'endroit rougit et la porte s'ouvrit avec un clic.
Tous deux entrèrent dans le bâtiment en pierre. Peu de gens étaient visibles dans le large couloir.
« Le bâtiment est grand, mais il n'y a pas beaucoup de monde. »
« C'est encore tôt le matin pour des magiciens nocturnes. »
Une statue de dragon à l'allure drôle. Quelqu'un qui court avec un tube à bulles. Un arbre qui porte toutes sortes de fruits.
C'était plein de choses étranges et mystérieuses, mais Philomel veilla à ne pas le quitter des yeux.
La structure du bâtiment s'enchevêtrait comme un labyrinthe, et il y avait un risque de perdre Lexion si on se distrayait ne serait-ce qu'un peu.
« Hé, Lexion, qui a réservé le 6e labo pour aujourd'hui ? »
« C'est Cardin. Mais il s'est barré la semaine dernière parce qu'il s'ennuyait, donc je pense qu'il faut encore un moment avant qu'il revienne. »
Lexion répondit tranquillement à la question d'un passant.
Il n'oublia pas de taper du pied sur le magicien, qui gisait par terre avec une odeur d'alcool.
« Retourne dormir, comme ça tu redeviendras normal. »
Et après avoir conduit Philomel devant une pièce, il ressortit une dizaine de minutes plus tard avec un vieux livre.
« Désolé. C'est un vieux document, ça m'a pris du temps de le trouver. »
« C'est rien. »
Il dit en tournant la page.
« Si vous confirmez quelques trucs, je vous ferai rencontrer Le Guin. Quel est le nom de votre mère ? »
« Oui ? Ah, Catherine Hounds. »
« C'est noté. »
« Quel âge avez-vous ? Dites-moi ce que vous savez sur votre taille, votre poids et vos autres caractéristiques physiques. »
Quand Philomel bredouilla sa réponse, Lexion referma le livret.
« C'est confirmé. Allons dans la chambre de Le Guin-sama. »
C'était un étrange question-réponse.
« Est-ce que les informations sur Catherine sont écrites dans ce livret ? »
Philomel inclina la tête.
Lorsqu'ils pénétrèrent dans la grande salle, Philomel lui posa une question pour la première fois.
« Hé… t'es pas surpris ? »
« De quoi ? »
« Que je sois la fille de Le Guin. »
« Pas des masses. Je suis juste un peu curieux de savoir pourquoi tu arrives si tard. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, j'arrive tard… ? »
« Fais attention où tu mets les pieds. »
« Ahh ! »
À cet instant, le sol bougea. Non, l'objet qu'elle croyait être le sol bougea. Une plateforme circulaire, détachée du plancher, s'éleva et monta vers le haut.
« … C'est une pierre flottante. »
Plus tard, Philomel se détendit tranquillement.
Les pierres flottantes sont des pierres qui lévitent dans les airs, et même au palais impérial, on a l'habitude de les avoir dans les hauts bâtiments.
« Tu as l'air d'avoir de l'expérience avec ça. »
Mince.
Philomel s'empressa d'expliquer. Si elle disait avoir vu quelque chose d'aussi précieux que des pierres flottantes, il y avait un risque que son identité soit dévoilée.
« Je l'ai vu dans un livre. »
Philomel essaya d'ignorer le regard curieux de Lexion.
« On est arrivés. »
Quand ils atteignirent le dernier étage et la pièce au fond, il regarda la main de Philomel.
« Et pourquoi tu ne l'enlèves pas ? Il n'est pas très fan du pouvoir divin. »
Au coin de son regard, le joyau rouge de l'anneau scintillait.
« … Je n'avais pas l'intention de cacher mon identité par mauvaise foi. »
Philomel retira l'anneau de flammes rouges et le mit dans son sac comme pour s'excuser. Du point de vue de Lexion, on aurait pu y voir une personne suspecte qui tente de cacher son identité.
« Je sais qui tu es. »
Pourtant, Lexion posa ses mains sur sa nuque et parla indifféremment.
Philomel le fixa, les yeux écarquillés de stupeur.
« Contrairement aux autres magiciens, je lis le journal tous les jours, et je m'intéresse beaucoup à ce qui se passe dans le monde. Son Altesse, la princesse Philomel. »
« … Vous allez m'accuser ? »
Philomel demanda d'une voix très nerveuse.
« Haha. Si c'était le cas, je ne t'aurais pas guidée jusqu'ici. Garde tes inquiétudes. Si j'ai un conseil, n'écoute pas trop ce que dit Le Guin. »
Il ouvrit la porte, en disant des choses incohérentes.
« … merci. »
Philomel baissa la tête et entra dans la pièce.
La pièce était remplie de bric-à-brac et paraissait étroite, bien qu'elle ne soit pas petite.
Philomel resta sur le seuil pendant que Lexion se frayait un chemin entre les obstacles. Cela faisait une semaine qu'elle était venue jusqu'ici, et elle était de nouveau nerveuse.
Mon père biologique, qui est là.