Il n'y avait que le silence dans les appartements de l'empereur.
Le secrétaire de l'empereur, le comte Pollan, suait de gêne.
« … »
« … »
Un homme et une fille aux yeux de la même couleur étaient assis face à face et restaient muets.
Même après être entré dans la pièce, l'empereur, qui fixait le visage de la fille avec consternation, ne parla qu'après que Pollan l'eut prévenu.
Pollan assista à la surprise de l'empereur lorsque la fille répondit « Elencia » quand on lui demanda son nom.
Puis, après un autre long silence, il demanda son nom de famille et les noms de ses parents.
Elencia Hounds.
Aucun des proches d'Isabella ne portait un tel patronyme.
La fille ne connaissait pas son père et dit que sa mère s'appelait Catherine Hounds. C'était un nom que je ne connaissais pas. Mais je pense l'avoir déjà entendu aussi.
« Ce n'est pas un nom rare, mais quelqu'un avec un nom comme celui-là… ? »
Pollan mit de côté ses souvenirs qui s'effaçaient et jeta un coup d'œil de côté aux yeux de l'empereur.
Eustis n'avait pas pu regarder la fille nommée Elencia en face depuis tout à l'heure.
Le regard est dirigé en biais vers le bas.
C'est compréhensible. C'est un peu flippant qu'Isabella, qui est morte, semble être revenue à la vie, mais il a peur.
Quand l'empereur ne parvenait pas à sortir du chagrin d'avoir perdu sa femme, il se demandait s'il n'existait pas une femme qui lui ressemblait miraculeusement.
« Hé. Tu es l'empereur, non ? »
Elencia, qui était silencieuse jusqu'alors, ouvrit la bouche.
C'était admirable qu'elle ose lui parler la première, même si elle savait qu'il était l'empereur.
Dès le premier instant où elle entra en cet endroit, la fille parut désemparée, mais elle ne sembla pas intimidée.
Son expression était même plutôt gaie, c'était étonnant. Elle s'estompa progressivement avec le temps, mais c'est tout.
« … Oui. »
Après un moment, Eustis répondit.
« Cela peut paraître très arrogant, mais… »
Les deux joues mignonnes devinrent encore plus roses.
« Es-tu mon père ? »
« … »
« … »
Non seulement Eustis, mais aussi Pollan furent surpris au point d'en avoir les yeux hors de la tête face à cette remarque soudaine.
« Comme je l'ai déjà dit, je n'avais pas de père, alors ma mère m'a élevée seule. Quand je lui demandais qui était mon papa, elle disait que c'était une très gentille personne. Tu as les cheveux noirs et les yeux bleu foncé comme moi… »
La fille leva les yeux vers Eustis, emplis d'attente.
« Est-ce que Votre Majesté est mon père, par hasard ? »
Cependant, Eustis garda le silence face à cette question hardie et tourna soudain la tête.
« Votre Majesté ? »
Il n'y avait qu'un mur du côté où Eustis fixait son regard.
« Mes forces viennent de… »
Il semblait voir quelque chose au-delà du mur.
« Votre Majesté ! C'est grave ! »
À cet instant, la comtesse Deles enfonça la porte et entra. C'était inhabituel de sa part, d'ordinaire si polie.
Les chevaliers qui tentaient de l'arrêter la suivirent.
« Madame, qu'est-ce qui se passe… »
La comtesse affolée coupa la parole à Pollan.
« La princesse Philomel… »
Elle s'écria après avoir repris son souffle.
« La princesse a disparu ! »
Eustis se rua immédiatement dans la chambre où séjournait la princesse. Ils marchaient, mais leur allure était si rapide que Pollan et Elencia durent courir derrière l'empereur.
La comtesse Deles, épuisée d'avoir couru jusqu'à la chambre de l'empereur, arriva la dernière.
Eustis, qui observait la pièce sombre où ne subsistait pas un rayon de chaleur, interrogea la comtesse Deles.
« Qu'est-il arrivé ? »
Pollan sentit les émotions bouillonner dans ce mot bref. Voici ce que dit la comtesse Deles, à demi en larmes.
Quand je suis revenue avec l'eau glacée que la princesse avait demandée, il n'y avait déjà plus personne dans la chambre.
J'ai attendu dans la pièce, me demandant où elle était allée, mais la maîtresse des lieux ne revenait pas depuis longtemps.
Inquiète, j'ai erré dans la chambre et j'ai trouvé cette lettre sur le bureau.
Sur l'enveloppe, seul « Cher Papa » était écrit.
Si la princesse avait une lettre à remettre à l'empereur, elle ne l'aurait pas laissée sur le bureau.
Cela me parut étrange, mais je n'ai pas osé ouvrir la lettre qu'elle avait écrite à l'empereur et je l'ai remise en place.
Après avoir quitté la chambre, j'ai demandé aux servantes dehors où se trouvait la princesse.
Personne ne le savait.
J'ai cherché la princesse avec quelques personnes, mais je ne l'ai trouvée nulle part.
Alors je suis courue vers l'empereur pour l'informer de ce fait.
Pollan se mordit la lèvre. Si les paroles de la comtesse étaient vraies, il était trop tard. Qu'elle ait été enlevée ou qu'elle ait disparu volontairement, la probabilité de la retrouver était aussi minime que le temps écoulé était grand.
De plus, la princesse possédait l'anneau de flammes rouges. S'il était utilisé, le rayon de recherche s'étendrait à tout le continent.
L'empereur saisit la lettre sur le bureau dès que la comtesse l'évoqua.
Quand le sceau fut brisé, un feuillet en sortit. L'écriture droite et élégante était familière à l'œil.
[Cher papa
Papa, Elencia est ta fille biologique. Lors de ma dernière sortie, j'ai visité un village voisin et j'ai découvert Elencia par hasard dans la rue. Je l'ai suivie involontairement parce qu'elle ressemblait tant à ma mère et j'ai rencontré la mère d'Elencia.
Sa mère s'appelle Catherine Hounds.
Comme tu le sais, c'était l'amie de ma mère et sa demoiselle d'honneur. En voyant mon visage, elle a pleuré et m'a tout avoué.
Quand ma mère a accouché dans sa ville natale, elle était là, et elle a échangé son enfant et la princesse par jalousie.
Oui, je n'étais pas ta fille biologique. J'étais l'enfant de Catherine et d'un homme dont je ne connais pas le nom.
Désolée de te l'annoncer seulement maintenant. Je voulais te le dire tout de suite, mais je ne savais pas comment m'y prendre.
La fausse fille part parce qu'il n'y a aucun moyen de te voir. Merci de m'avoir élevée.
Je rembourserai les divers bienfaits que j'ai reçus en tant que princesse en faisant des choses qui seront d'un secours maximal pour l'Empire Belerov.
Reste en bonne santé et sois heureux avec ta fille.
— Philomel Dream]
C'était tout.
Il n'y avait aucune indication de l'endroit où elle allait.
Le bras d'Eustis retomba sans force. La lettre dans sa main se froissa.
« Déployez les soldats immédiatement. Utilisez tout le personnel disponible. »
La voix était infiniment basse. Mais quand il prononça ses derniers mots, il explosa comme un volcan.
« Retrouvez ma fille ! »
Pollan et les chevaliers s'inclinèrent et obéirent, fouillant tout le continent à la recherche de la princesse.
* * *
À ce moment-là. Philomel marchait dans une rue bondée de monde.
« Un sac de pain cuit aujourd'hui pour seulement 2 bells ! La boutique ferme bientôt, c'est une remise exceptionnelle ! »
« Avez-vous vu la nouvelle robe qui est arrivée chez Gina ? Une transaction qui a copié l'identité de la géniale créatrice, Mme Margaret. »
Les rues du marché baignées dans la lueur du couchant fourmillaient de vie, entre gens et marchands.
Elle se trouve maintenant à Saint-Jen, une ville dans le nord de l'Empire. C'était l'une des cinq plus grandes et plus prospères cités de l'empire.
Si possible, elle aurait voulu se déplacer vers sa destination d'un coup par la magie, mais l'anneau de flammes rouges ne pouvait transporter l'utilisateur que vers un lieu qu'il avait déjà visité.
Il valait mieux se rendre dans la zone la plus proche de Philomel, qui n'avait jamais mis les pieds en ce lieu.
La destination est Angelium, une cité magique située à l'extrême nord de l'empire. En franchissant la frontière depuis Angelium et en allant un peu plus loin, on atteint la Tour des Mages.
Il y a cette personne à la Tour des Mages.
L'archimage Le Guin, le père de Philomel et maître de la Tour des Mages.
Ses pensées la rendaient folle, et ses bras se crispèrent autour de son paquet.
La première chose qu'elle voulait faire après avoir quitté le palais impérial était de rencontrer son père biologique. Les nuits particulièrement tristes, Philomel lisait <La Princesse Elencia> et imaginait ses vrais parents qui l'avaient mise au monde.
Quelles gens étaient-ils ? À quoi ressemblaient-ils, comment s'étaient-ils rencontrés, et pourquoi avait-elle donné naissance à Philomel ?
Sa mère, Catherine, est la mère adoptive d'Elencia, et comme elle apparaît au début du roman, elle connaissait beaucoup d'informations à son sujet.
Une mère méchante qui maltraite la gentille et jolie protagoniste, Elencia. Cependant, à la fin, influencée par Elencia, elle se repent de ses péchés et avoue le secret de sa naissance.
Puis Elencia rencontre Eustis et quand tout est révélé, elle paie pour ses fautes en mourant. Cependant, ses péchés et son repentir causent d'énormes dommages à la vie de sa fille, Philomel.
Philomel a grandi comme une fausse princesse à cause des péchés de sa mère, et après une nuit de repentir, elle est tombée de princesse à criminelle.
En conséquence, ses espoirs vagues se portèrent naturellement sur son père, Le Guin.
Par rapport à Catherine, on connaissait peu d'informations sur Le Guin, que ce soit dans la vie réelle ou dans les livres.
Même après avoir interrogé Humphrey quand elle était jeune, Philomel continua à enquêter à sa manière, mais obtint peu d'informations.
Un geek qui possède un grand pouvoir mais ne se montre jamais en public.
Dans le livre, quand « Philomel » risque d'être exécutée pour la première fois, elle s'évade de prison et se confie à son vrai père. C'était la première mention de Le Guin.
Cependant, quand « Philomel », incapable d'abandonner sa jalousie envers Elencia, emprunta son pouvoir pour commettre le mal, il renonça aussi à sa fille plus tard.
C'était tout ce qu'en disait le livre. Comme le roman progresse du point de vue d'Elencia, la protagoniste, on ne donne qu'une brève description de la façon dont « Philomel » a vécu dans la Tour des Mages.
La description s'apparentait à « la méchante qu'on croyait vaincue, a persisté et a recommis le mal ».
Le père aussi a eu l'impression que la méchante « Philomel » était une nouvelle arme.
« Puisqu'on ne sait rien comme ça, je n'ai d'autre choix que d'aller vérifier moi-même. »
Quoi qu'il en soit, puisque Le Guin a fait des efforts pour protéger « Philomel », il pourrait avoir quelque affection pour sa fille.
Philomel pensa tout en tournant son regard vers la frontière.