En entendant ces mots, Qingle fixa , hébété, et garda le silence longuement.
Personne ne lui avait jamais rien dit de tel auparavant.
Changfu lui avait enseigné bien des choses : comment se conduire, comment s'entendre avec les autres, comment distinguer le bien du mal, le noir du blanc, le vrai du faux.
Mais Changfu ne lui avait jamais enseigné ce que le Compagnon de Voie Lin avait énoncé ces derniers jours. Il n'avait jamais été comme le Compagnon de Voie Lin, capable de dissiper les nuages pour faire jaillir la lumière en quelques phrases, donnant à Qingle le sentiment soudain que tout devenait clair.
Qingle avait toujours entendu Changfu dire que la cultivation ne saurait se borner à élever son niveau de cultivation ; l'état d'esprit doit suivre le rythme, c'est pourquoi les cultivateurs doivent sortir faire l'expérience du monde.
Pourtant, aux yeux de Qingle, l'« expérience » dont parlait Changfu ne signifiait rien d'autre que s'aventurer sans cesse dans divers royaumes secrets et se battre avec les autres pour toutes sortes de trésors.
Il n'avait jamais compris ce que Changfu entendait par « état d'esprit ». Chaque fois qu'il interrogeait à ce sujet, Changfu évacuait la question en quelques mots, disant seulement qu'il s'agissait de quelque chose de profond et de mystérieux, impossible à expliquer clairement, et que Qingle devrait le comprendre lentement par lui-même.
À l'époque, Qingle ne pouvait qu'acquiescer, confus.
Maintenant, sans que personne n'ait besoin de l'expliquer, Qingle sembla soudain comprendre ce qu'était un état d'esprit.
Un cultivateur comme le Compagnon de Voie Lin, si radicalement différent de tous ceux que Qingle avait croisés, devait être l'une des figures d'exception parmi les cultivateurs humains.
« Compagnon de Voie Lin, merci. » Qingle le remercia de nouveau.
À peine eut-il achevé sa phrase que la mélancolie et la confusion disparurent de son visage. Il ne put s'empêcher d'éclater de rire.
resta perplexe. Ce qu'il venait de dire était-il donc si drôle ? Pourquoi Qingle se mettait-il soudain à rire si joyeusement ?
Avec un sourire embarrassé, Qingle dit : « Je viens de réaliser que j'ai l'air de vous remercier sans arrêt depuis tout à l'heure. »
: « … »
Il ne comprenait vraiment pas l'humour de vous, les arbres Qingli.
« Les gens de la secte Zhenyang nous ont déjà repérés. Que comptes-tu faire ? » demanda .
Qingle leva les yeux vers la ville de Zhenyang. Cette fois, il ne demanda pas l'avis de . D'une voix calme et posée, il répondit : « Je vais en discuter avec eux. Je maintiendrai encore l'existence de la ville de Zhenyang, à la condition que mes gens puissent entrer dans la ville et cultiver à mes côtés. En même temps, je réduirai la quantité d'énergie spirituelle que je fournis au pavillon Naling. »
Cette réponse entrait dans les prévisions de . Toutefois, une fois qu'on a goûté au luxe, il est difficile de revenir à la frugalité. Les gens de la secte Zhenyang accepteraient-ils vraiment de partager la ville avec une bande de démons-arbres du jour au lendemain ? Et réduire l'énergie spirituelle fournie au pavillon Naling signifiait une baisse de revenus pour eux.
« Tu n'as aucun moyen de pression qu'ils puissent utiliser contre toi, n'est-ce pas ? En d'autres termes, la secte Zhenyang n'a aucun moyen de te contrôler, c'est bien ça ? » demanda .
Qingle secoua immédiatement la tête. « Je n'ai signé qu'un contrat d'esprit avec Changfu, à l'époque. Après la chute de Changfu, je n'avais plus aucun lien avec la secte Zhenyang. Je suis resté ici par la suite uniquement pour aider Changfu à protéger la secte Zhenyang. »
Après s'en être assuré une fois de plus, poussa un soupir de soulagement. Dans ce cas, même si la secte Zhenyang n'était pas disposée à accepter, il n'y avait probablement rien qu'elle puisse faire pour forcer Qingle à se plier à quelque restriction que ce soit. Elle ne pouvait qu'accepter ses conditions.
Pourtant, n'était pas tout à fait tranquille.
« Je ne pense pas que vous puissiez cohabiter en paix », dit-il.
Qingle fut intrigué. « Pourquoi pas ? »
dit : « As-tu déjà songé que la secte Zhenyang a bénéficié de ton soutien inconditionnel pendant des milliers d'années ? Maintenant que tu formules soudain des exigences et que leurs profits vont diminuer, ils ne seront d'accord que parce qu'ils n'ont aucun moyen de te contrôler — mais au fond d'eux, ils pourraient bien t'en vouloir, toi et les tiens. »
Qingle réfléchit un instant avant d'acquiescer hésitamment. « Et alors ? »
En effet, et alors ?
savait que Qingle avait accepté d'établir la ville de Zhenyang uniquement pour l'amour de Changfu. Ce que les autres membres de la secte Zhenyang pensaient, la façon dont ils voyaient les choses, ce qu'ils faisaient, rien de tout cela ne le concernait. Il ne faisait que suivre son cœur et accomplir quelque chose qu'il voulait faire.
Mais chaque fois que des sentiments humains entraient en jeu, des changements étaient inévitables.
« D'abord, nous les humains avons un dicton : "Ceux qui ne sont pas de notre race auront inévitablement des cœurs différents." C'est probablement aussi pour cela que la secte Zhenyang a passé toutes ces années à prendre toutes les précautions pour t'empêcher de rencontrer tes compagnons de clan. Ils se servent de toi parce que tu es utile et qu'ils n'ont pas le choix. Ils t'empêchent de rencontrer les tiens parce qu'ils craignent qu'une fois entouré de tes semblables, tu ne te rapproches d'eux et ne développes des pensées défavorables à la secte. » leva un doigt.
« Partant de là, les gens de la secte Zhenyang sont naturellement peu enclins à traiter tes compagnons de clan avec quelque amabilité que ce soit. Certains individus pourront être différents, mais au minimum, la secte dans son ensemble ne le sera pas. Dans ces conditions, si tu laisses ton peuple entrer dans la ville et qu'ils y vivent longtemps ensemble, toutes sortes de conflits et de frictions sont susceptibles d'éclater. »
Qingle écouta et hocha la tête, donnant l'impression de comprendre, sans y parvenir tout à fait.
continua : « Avec le temps, une fois que ces conflits s'accumuleront au-delà d'un certain seuil, est-il possible que certains individus deviennent de francs ennemis et nourrissent un désir de vengeance ? Si cela arrive, en mettant de côté la secte Zhenyang, même la sécurité de ton peuple deviendra difficile à garantir. »
« Avec moi ici, je protégerai naturellement mon peuple », dit Qingle.
demanda : « Peux-tu garantir que tes compagnons de clan resteront toujours sous ton regard ? »
Après avoir posé la question, il se souvint soudain que les arbres Qingli semblaient cultiver en s'enracinant dans la terre, tant que leur peuple restait uni. Dans ce cas, ils pouvaient réellement demeurer sous le regard de Qingle en permanence. Il retira donc son objection et dit : « Oublie. Ce que tu dis semble raisonnable. Laissons-en là. »
Qingle, cependant, parut avoir pensé à une autre éventualité et insista. « Selon ce que tu dis, que devrais-je faire ? »
n'eut d'autre choix que de poursuivre. « Mon conseil, c'est que cette situation ne doit être que temporaire. Il te faut encore faire des projets pour l'avenir et préparer peu à peu un moyen de partir. N'amène pas ton peuple ici pour rester cloîtré dans cet endroit pour toujours. »
Au fond, il ne croyait tout simplement pas que Qingle et la secte Zhenyang puissent continuer à vivre ensemble sous ce régime d'intérêts mutuels.
Qingle baissa les yeux et réfléchit longuement. Enfin, il releva la tête vers et dit : « Si c'est le cas, alors peut-être que je ne peux plus rester ici. Il n'y aura peut-être pas besoin de négocier le moindre terme avec la secte Zhenyang. »
« Si les choses se développent vraiment comme tu l'as décrit, mes compagnons de clan pourraient bel et bien être blessés. Tu as raison. Je peux protéger ceux qui sont sous mon regard et garantir leur sécurité, mais je ne peux pas en faire autant pour ceux qui sont dehors. »
agita la main. « Les arbres Qingli sont différents des cultivateurs. Vous n'avez qu'à vous enraciner et cultiver ; vous n'avez pas à sortir pour faire l'expérience du monde. C'était quelque chose que je n'avais pas envisagé. Tant que tu rappelles à ton peuple de sortir le moins possible, il n'y aura probablement pas de problème. »
Qingle, toutefois, regarda son peuple tremper dans le bassin en contrebas et secoua doucement la tête. « Ce n'est pas cela que j'entends par "ceux qui sont dehors". » Il porta son regard vers l'horizon lointain. « Je parle des futurs membres de notre clan qui ne sont pas encore nés sur nos terres ancestrales et viendront ici, guidés par l'héritage de notre lignée. »
comprit soudain.
Il était vrai que Qingle pouvait garantir la sécurité des membres de son clan déjà arrivés à la ville de Zhenyang. Mais qu'adviendrait-il de ceux qui n'avaient pas encore fait le voyage ?
Tant que Qingle resterait ici, chaque nouvel arbre Qingli né dans la Région de la Grande Désolation continuerait à se diriger vers cet endroit.
D'ici là, pourvu que la secte Zhenyang use de quelques stratagèmes, le peuple de Qingle pourrait être maintenu à son effectif actuel pour l'éternité — il ne ferait que diminuer, jamais augmenter.