« Mm… Mais ce n'est envisager les choses que sous l'angle le plus pessimiste. La situation pourrait ne pas tourner si mal. Peut-être que vous et la secte Zhenyang vous entendrez à merveille. Je n'ai guère eu affaire à eux, je ne sais pas ce qu'ils valent. Vous, vous passez votre vie avec eux depuis des années, il faut vous fier à votre propre jugement. Je ne suis là que pour vous donner un avertissement. » se frotta le bout du nez, l'air un peu gêné.
Qingle pouvait être très âgé, mais ne pouvait s'empêcher de le trouver d'une naïveté confondante. Il avait donc étalé tous les problèmes possibles aussi clairement qu'il put, inquiet que Qingle ne les ait pas envisagés.
Pourtant, Qingle avait tout encaissé sans sourciller et semblait prêt à partir sans même parler à qui que ce soit de la secte Zhenyang. À présent, craignait d'avoir trop insisté et d'avoir influencé son jugement. Et si la secte Zhenyang était parfaitement raisonnable, après tout ?
Ce n'était pas lui qui y avait passé des milliers d'années, après tout. ne voulait pas que Qingle regrette son choix plus tard.
Il n'était pas celui qui était pris dedans.
Qingle lui sourit. « Ne vous en faites pas, Compagnon de Voie Lin. Je comprends vos bonnes intentions, et je sais ce que je fais. Inutile de vous tourmenter pour la suite. Je prendrai ma propre décision. Merci… » Il allait remercier une nouvelle fois, mais s'arrêta net. Il ne put s'empêcher de trouver un peu exaspérant que remercier les gens soit devenu un réflexe ces temps-ci.
À la place, il demanda : « Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous, Compagnon de Voie Lin ? »
cligna des yeux. « Tiens, justement, il y a quelque chose. »
Qingle le regarda, attentif.
« Vous êtes arrivé ici depuis le domaine de la Grande Nature sauvage il y a toutes ces années, non ? Pourriez-vous me tracer une carte de l'itinéraire ? »
Qingle fut pris de court. Il ne s'attendait pas à ce que ce soit ce dont avait besoin. « Mais c'était il y a plus de quatre mille ans. »
« Vous ne vous en souvenez pas ? » demanda .
Qingle secoua la tête. « Ce n'est pas ça. C'est juste que tant de temps s'est écoulé. La carte que je tracerais ne correspondrait peut-être plus à la réalité actuelle. »
agita la main. « Ce n'est grave ! Dessinez juste ce dont vous vous souvenez. J'ai besoin des cités, des sectes, des montagnes et du relief le long du chemin. »
C'était le monde de la cultivation, après tout. Les gens y vivaient généralement bien plus longtemps, et la géographie n'y changeait pas facilement. Cités et sectes pouvaient aisément durer des milliers, voire des dizaines de milliers d'années. estimait que quatre mille ans ne feraient pas grande différence.
Et même si certaines choses avaient changé, ce serait toujours mieux que la carte misérablement sommaire qu'il possédait à présent. Quelques écarts n'avaient aucune importance.
« Très bien. Je la tracerai pour vous », accepta Qingle.
Il sorti une lame de jade vierge de sa bourse de stockage, la tint en main et ferma les yeux. Guidant son énergie spirituelle dans la lame, il commença à utiliser son sens divin pour retracer l'itinéraire qu'il avait emprunté toutes ces années plus tôt.
Environ un quart d'heure plus tard, Qingle rouvrit les yeux et tendit la lame de jade à . « La voilà, Compagnon de Voie Lin. »
la prit et y jeta un coup d'œil rapide. « C'est incroyablement détaillé, et ça couvre une zone immense ! Vous avez passé tout le voyage à vagabonder ? »
Qingle pinça sa manche, l'air un peu embarrassé. « Pas exactement. J'étais très jeune à l'époque, et je ne pouvais pas voyager sur de longues distances sans rester enraciné dans le sol trop longtemps. Changfu craignait que j'abîme mes racines, alors on s'arrêtait de temps en temps pour me laisser m'enraciner et cultiver pendant un an ou deux. Une fois que j'étais enraciné quelque part un certain temps, je pouvais sentir ce qu'il y avait aux alentours. Plus ma cultivation était élevée et plus je restais enraciné longtemps, plus loin je pouvais sentir. Bien sûr, les choses devenaient floues avec la distance. Donc même si je n'ai jamais visité beaucoup d'endroits le long du chemin, j'ai quand même eu une assez bonne idée de ce qu'il s'y trouvait. »
n'avait pas imaginé que sa demande de carte sur un coup de tête tombe si juste.
« Vous m'avez été d'une aide immense, Qingle. Merci ! » Il rangea la lame de jade avec satisfaction.
Voyant comme était content, Qingle fut ravi d'avoir pu aider. Puis, comme s'il se souvenait de quelque chose, il sortit un petit objet rond de la poche à sa taille et le tendit à . « Ah, oui. Vous pouvez prendre ça aussi. »
regarda l'objet dans la main de Qingle. Ça ressemblait à un gland surdimensionné. Il tendit la main et le prit. « Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est un fruit que j'ai fait pousser », expliqua Qingle. « Il y a une étendue de Mer de Sable Brume-Yin entre le domaine du Monde Souterrain et le domaine de la Grande Nature sauvage. Dans des conditions normales, c'est difficile à traverser.
« Ça n'a pas d'autre utilité. Ça ne fait qu'indiquer en permanence la direction de nos terres ancestrales. Si vous devez un jour aller au domaine de la Grande Nature sauvage, ça peut vous y guider. »
jeta un coup d'œil au gland vert dans sa main, puis à Qingle. « On peut le planter ? »
Qingle : ?
« Il semble qu'il ne puisse pousser que dans nos terres ancestrales… » répondit Qingle honnêtement, bien qu'il ne comprenne pas pourquoi Compagnon de Voie Lin posait soudain cette question.
« Je vois… » rangea le gland avec un brin de regret. « Merci. »
Puis une autre idée le frappa. « Au fait, Compagnon de Voie Qingle, quand vos arbres Qingli mettent racine, ont-ils besoin d'engrais ? »
Qingle : ?
C'était au-delà de ses connaissances.
Il avait vécu des milliers d'années, et personne ne lui avait jamais dit si les arbres Qingli avaient besoin d'engrais. Personne n'en avait jamais mis non plus.
Qingle secoua la tête franchement. « Je n'en suis pas sûr. »
Les yeux de s'allumèrent. Il sortit quelques sacs d'engrais spirituel et les lui tendit. « J'ai de l'engrais spirituel de premier choix que notre secte vient de mettre au point. C'est miraculeux. Les plantes spirituelles de notre secte n'ont jamais été en aussi belle forme ! Je ne sais pas si ça marchera sur les arbres Qingli, mais prenez quelques sacs et essayez. Si vous n'en avez pas besoin vous-même, vous pouvez les donner à vos gens pour qu'ils testent. Ça me fend le cœur de les voir si mal nourris. »
Il ne sortit pas les autres choses de son anneau de stockage, comme les réseaux d'engrais et les pilules d'accélération de croissance. Qingle avait l'air d'un parfait novice en matière d'agriculture, alors ne voulait pas le submerger d'un coup. Mieux valait l'y habituer progressivement.
Qingle accepta les sacs d'engrais spirituel avec un air hébété et hocha la tête tout aussi hébétément. « D'accord. Je leur ferai essayer. »
sorti plusieurs dizaines de talismans de transmission vocale et les lui remit. « Les sacs comprennent les instructions pour utiliser l'engrais. Suivez-les simplement quand vous l'appliquerez. Si vous constatez que ça fonctionne bien, contactez-moi. Je vous ferai vingt pour cent de remise. Vous ne trouverez pas un meilleur prix ! »
ne retourna pas à la ville de Zhenyang. Après avoir dit au revoir à Qingle, il quitta les lieux sur-le-champ.
La rencontre avec Qingle avait été agréable, mais ils n'étaient que de passage. L'amitié d'un gentleman doit savoir s'arrêter à temps. Ce qui se passerait ensuite entre le clan Qingli et la secte Zhenyang n'était pas quelque chose dans quoi devait s'immiscer.
Le clan Qingli et la secte Zhenyang étaient enlisés dans cette affaire depuis des milliers d'années. Leurs liens pourraient bien durer encore bien des millénaires.
prit un large chapeau de paille à bords larges dans son sac à dos et le posa sur sa tête. Il enfila aussi la tunique et les jambières gris-brun couramment portées par les gens de la campagne, ainsi qu'une paire de sandales de paille.