Quand trouva Qingle, il était assis sur le bord d'une falaise de pierre, plusieurs dizaines de mètres au-dessus du petit bassin où les petits démons-arbres avaient coutume de séjourner pour récupérer, fixant le vide avec absent.
« La secte Zhenyang a découvert que tu avais disparu et te cherche », dit en s'approchant de Qingle. « L'énergie spirituelle du Pavillon de Rassemblement d'Esprit est peut-être affectée par la distance entre toi et ton vrai corps bien plus que tu ne l'imaginais. »
Qingle ne se retourna pas. Après avoir écouté , il se contenta de hocher la tête deux fois, lentement. Longtemps après, il parla d'une voix mélancolique.
« Compagnon de Voie Lin, donc j'ai vraiment de la famille, après tout. »
pensa : *Je le savais.*
Il ne dit rien, se contentant de s'avancer et de s'asseoir à côté de Qingle.
« Quand je suis passé par ici tout à l'heure, je suis tombé sur ces petits démons-arbres qui se battaient contre des disciples de la secte Zhenyang. J'ai surpris quelques bribes, alors j'ai fait des suppositions, mais je n'étais pas certain. Je l'étais encore moins sur ce que tu ressentirais pour eux s'ils étaient vraiment ta famille, donc je ne te l'ai pas dit frontalement. »
« Ils m'ont attendu dehors si longtemps… Merci, Compagnon de Voie Lin », dit Qingle.
ne demanda pas les détails de ce qui s'était passé entre Qingle, sa famille et la secte Zhenyang. Il demanda seulement : « As-tu compris ce qui clochait dans ta cultivation et comment y remédier ? »
Qingle hocha la tête. « En fait, c'est très simple. Il me suffit d'utiliser mon aptitude innée pour cultiver avec mes semblables au lieu de l'utiliser pour cultiver pour les humains. »
Quand Grand apprit que la cultivation de Qingle n'avait presque pas progressé en plusieurs milliers d'années depuis qu'il avait atteint le stade de la Condensation de l'Âme, il entra dans une fureur noire. Il lui dit aussitôt que tout cela venait de ce que les gens de la secte Zhenyang avaient utilisé son aptitude innée pour construire la ville de Zhenyang.
Ils avaient fait en sorte que Qingle utilise son aptitude innée non seulement pour convertir l'énergie spirituelle mélangée environnante en énergie spirituelle de bois, mais aussi pour la raffiner davantage et canaliser l'énergie spirituelle de bois pure dans le Pavillon de Rassemblement d'Esprit. Cela facilitait la cultivation des cultivateurs à esprit de bois de la secte tout en permettant à la secte de gagner des pierres spirituelles et de renforcer ses finances.
Cela n'apportait rien de bon à Qingle. Au contraire, l'utilisation même de l'aptitude consumait sa cultivation. Bien qu'un arbre Qingli puisse cultiver simplement en s'enracinant dans le sol, la situation équivalait à un bassin qui fuit en permanence. Même si de l'eau y était versée continuellement, l'eau s'écoulait sans cesse de l'autre côté. Le bassin n'avait pas encore été vidé uniquement parce que le talent naturel de Qingle était exceptionnel et sa vitesse de cultivation assez rapide pour reconstituer sans cesse ce qui était perdu.
De plus, les gens de la secte Zhenyang lui avaient dit que la puissance spirituelle acquise par la cultivation devait être dépensée de manière appropriée. Ils avaient même pris l'exemple des cultivateurs humains, disant que c'était pour cela que les cultivateurs devaient sortir et se temperer par l'expérience : la puissance spirituelle devait être dépensée pour être reconstituée. Ce n'était qu'en maintenant la puissance spirituelle dans le corps en circulation qu'on pouvait continuer à cultiver, élever sa cultivation et progresser dans son royaume.
Ils lui avaient aussi dit que les démons-arbres comme Qingle avaient besoin de s'enraciner dans la terre pour cultiver et ne pouvaient pas sortir commodément pour faire de l'expérience et dépenser de la puissance spirituelle. Par conséquent, ils ne pouvaient qu'utiliser leurs aptitudes innées pour la consumer. C'était tout simplement la méthode de cultivation des démons-arbres.
Puisque cette aptitude innée devait de toute façon être utilisée, disaient-ils, Qingle pouvait aussi bien l'utiliser à la ville de Zhenyang. Ainsi, il pouvait bénéficier à la secte Zhenyang également, empêchant la secte Zhenyang — que le Vénérable Chang Fu avait fondée avec peine aux côtés des deux autres maîtres de secte — de décliner et de tomber en ruine.
Qingle avait toujours trouvé cette explication parfaitement sensée. En fait, il l'avait trouvée tout à fait raisonnable.
C'est pourquoi il n'avait jamais réalisé que c'était la raison pour laquelle sa cultivation stagnait. Il avait supposé qu'il avait rencontré une sorte de goulot d'étranglement, mais comme son espèce différait de celle des humains, il n'avait pas pu trouver de solution adéquate.
C'était le revers de ne pas avoir d'aînés pour le guider et pas de souvenirs hérités de sa lignée.
Personne ne lui avait jamais rien appris, alors il avait cultivé entièrement par instinct. Il ne comprenait pas les détails plus fins et n'avait pas de compréhension claire de nombreux aspects de la cultivation.
Strictement parlant, Qingle, en tant que membre de la race Qingli, avait atteint le stade Tongyuan en seulement quelques centaines d'années et avait ensuite progressé jusqu'au stade de la Condensation de l'Âme. Même parmi les chefs successifs de la race Qingli, une telle vitesse aurait été considérée comme extraordinairement douée.
Après tout, les arbres Qingli étaient des démons-arbres. Leur durée de vie était longue, mais le temps dont ils avaient besoin pour cultiver était tout aussi long — bien plus long que celui des autres races.
Quand Grand apprit que leur chef avait atteint le stade de la Condensation de l'Âme en seulement environ mille ans, sans avoir jamais cultivé auprès de ses semblables ni reçu leur nourriture réciproque, il se sentit à la fois ravi et fier.
Mais quand il apprit que les gens de la secte Zhenyang avaient retardé la cultivation de leur chef pendant près de quatre mille ans pour leur propre bénéfice, il fut si furieux que sa cime entière faillit exploser !
La détestable secte Zhenyang !
Quand Qingle entendit l'explication de Grand, cependant, il ne ressentit pas particulièrement de colère.
Il ne se sentit que quelque peu perdu.
La chose à laquelle il avait persisté pendant plusieurs milliers d'années s'était avérée être quelque chose qui profitait aux autres à ses dépens.
Mais alors il pensa : si quelqu'un lui avait demandé au tout début s'il serait prêt à échanger des milliers d'années de cultivation stagnante contre la stabilité et le développement continus de la secte Zhenyang, il croyait que sa réponse aurait été oui.
Alors il n'était pas fâché pour cela.
Ce qu'il ne pouvait pas déterminer, c'était si Changfu avait vraiment agi délibérément, comme Grand l'affirmait — si Changfu l'avait intentionnellement forcé à s'éveiller avant qu'il ne puisse s'éveiller de lui-même.
Changfu l'avait-il vraiment fait exprès, à l'époque ?
S'était-il précipité pour éveiller Qingle afin que Qingle puisse être utilisé par lui, faisant perdre à Qingle les souvenirs contenus dans son héritage de lignée et le rendant dépendant de lui…
Qingle avait trouvé facile d'accepter que la secte Zhenyang l'ait utilisé pour son profit. En tous ces milliers d'années, il n'avait pas eu beaucoup d'interactions avec les autres membres de la secte. Chaque fois qu'ils venaient le trouver, c'était uniquement pour des affaires concernant la ville de Zhenyang.
Mais Changfu était différent.
En repensant à tous les moments qu'ils avaient partagés, Qingle trouvait impossible de croire que les choses s'étaient vraiment passées comme l'affirmait Grand, ou que Changfu avait été une telle personne.
Il exposa ses doutes à .
Parce qu'en dehors de , il ne savait pas qui d'autre il pouvait interroger.
« Qu'y a-t-il à ruminer ? » dit . « Suis simplement ce que ton cœur te dit. »
« Suis ce que mon cœur me dit ? » demanda Qingle, perplexe.
prépara une autre tasse de thé Ganoderma Cigale et la tendit à Qingle.
« Exactement. Suis ton cœur. Le toi et Changfu de ce temps-là étaient tous les deux réels. Le temps que vous avez passé ensemble était réel, et vos sentiments aussi. Alors qu'y a-t-il à perdre ou à suspecter ? Peu importe que Changfu sût quoi que ce soit aux affaires concernant votre race Qingli, la ville de Zhenyang a été construite après sa mort, quand les autres membres de la secte Zhenyang sont venus te chercher. Ceux qui t'ont utilisé, c'étaient ces autres gens. Il ne t'a jamais trompé ni fait de mal pendant que vous étiez ensemble, et tu étais heureux quand tu étais avec lui. N'est-ce pas suffisant ? »
Qingle fixa béatement la tasse fumante dans ses mains.
but une gorgée de thé chaud et continua : « D'ailleurs, comme tu l'as dit, Changfu n'était qu'un cultivateur de l'Âme Naissante à l'époque. Comment peux-tu être certain qu'il savait quoi que ce soit sur les démons de la Grande Région Sauvage ? Et comment aurait-il pu comprendre si gründlich les détails de l'héritage de lignée de votre race Qingli ? Peut-être a-t-il simplement vu un jeune pousse tendre pousser dans ta patrie désolée, senti l'énergie spirituelle en elle, et s'être attendri un instant, décidant d'éveiller ton esprit. »
« Ne te tourmente pas pour des choses qu'on ne peut pas vérifier. Nous ne pouvons pas revenir dans le passé, et il n'y a aucun moyen de prouver quoi que ce soit. Tout ce qu'on peut faire, c'est se fier aux conjectures des autres et à nos propres suppositions. Pourquoi te rendre misérable ? Mieux vaut suivre ton cœur et faire confiance à ce que tu as personnellement ressenti tout du long. »