Il ne connaissait pas bien Qingle. Pour répondre à une question aussi détaillée, il fallait généralement une compréhension approfondie de tout l'historique de cultivation du concerné afin d'en identifier le cœur du problème et d'offrir la solution la plus précise. Qu'un tiers n'entende que quelques mots et fournisse une réponse à la légère relevait pratiquement de l'impossible — à moins qu'il n'y ait un écart abyssal de cultivation entre les deux parties, ou que la personne soit vraiment si érudite et expérimentée qu'elle sache presque tout de la cultivation.
Du moins, n'aurait jamais donné de conseils à la légère après n'avoir entendu que quelques mots de quelqu'un d'autre.
Un moment, tous deux restèrent silencieux.
Voyant que n'avait pas l'intention de parler, Qingle parut abattu. « Compagnon de Voie, tu ne sais pas non plus ce que je devrais faire ? »
Il avait cru que cette illumination soudaine signifiait qu'il pourrait enfin reprendre sa cultivation. Il avait cru que le Compagnon de Voie qui l'avait partagée avec lui pourrait lui offrir un conseil ou une solution. Qui aurait pensé que tout retomberait à plat ?
« Veux-tu vraiment que je t'aide ? » Devant tant de chagrin, ne put se résoudre à l'ignorer.
Qingle le regarda, confus, puis acquiesça. « J'ai interrogé beaucoup de gens. Tous m'ont dit que chaque situation était différente et m'ont conseillé de ne pas m'inquiéter, qu'en prenant mon temps ma cultivation finirait par progresser. Mais après un temps si long, si long, mon niveau de cultivation n'a pas bougé d'un iota.
J'ai observé beaucoup de gens et tenté beaucoup de méthodes, mais aucune n'a fonctionné. Méditer avec toi ces deux derniers jours et vivre une illumination ensemble a été la seule fois où ma cultivation a augmenté en toutes ces années. Si je ne trouve pas d'issue par ton intermédiaire, alors je suppose que je ne peux vraiment plus qu'attendre que ma vie se fane. »
Puisque c'était ainsi, cessa d'hésiter et demanda : « Très bien, alors je me permets de te questionner sur ta situation. Cela ne te dérange pas ? »
Qingle secoua la tête. « Non. Tu peux me demander n'importe quoi. Il n'y a rien que je veuille cacher. »
« Depuis combien de temps cette situation dure-t-elle ? » demanda . « Je veux dire, depuis combien de temps ta cultivation a-t-elle cessé de progresser ? »
Qingle baissa la tête et réfléchit longuement avant de répondre : « Il semble… que cela ait commencé peu après mon arrivée ici. Peut-être quelques centaines d'années plus tard… Il y a environ trois mille ans, je crois. »
Il y a trois mille ans, après être venu ici quelques centaines d'années plus tôt… Ne signifiait-ce pas qu'il était arrivé ici il y a près de quatre mille ans ?
Eh bien, eh bien, eh bien. Voilà donc un vieux monstre bien plus âgé que le Vieux Liao. Mes respects, mes respects.
fit quelques railleries pour lui-même, mais il était déjà sûr à soixante-dix ou quatre-vingts pour cent de l'identité de Qingle.
« Tu es l'Aînée Danling, n'est-ce pas ? »
Qingle regarda , surpris. Il ne comprenait manifestement pas comment avait pu le savoir, puisqu'il ne l'avait jamais mentionné.
Pourtant, il répondit honnêtement. « Oui. »
Bien que les anciens et les figures éminentes de la secte lui aient répété inlassablement de ne jamais révéler son identité à qui que ce soit, disant qu'on lui ferait du mal s'on découvrait qui il était, il était désormais incapable de cultiver du tout. Puisque sa cultivation ne pouvait plus progresser, il n'avait d'autre choix que d'attendre que sa vie se fane. À quoi bon s'inquiéter de subir du tort ?
Qingle songea avec quelque abattement.
« Donc tu es un démon-arbre », dit .
Qingle acquiesça.
« Comment cultives-tu d'ordinaire ? » demanda .
Qingle répondit : « Depuis que j'ai acquis la conscience spirituelle, ma seule méthode de cultivation a été de mettre mes racines dans la terre. »
attendit qu'il continue, pour découvrir que Qingle avait clos la bouche et gardait le silence.
« C'est tout ?
… C'est tout. » Après un moment de réflexion, Qingle ajouta : « Si l'on ne compte pas la méditation et les exercices de respiration que j'ai appris des autres cultivateurs. Je ne peux pas cultiver en apprenant leurs techniques de l'élément bois pendant la méditation et la régulation de ma respiration. Donc cela ne compte probablement pas. »
y songea et jugea que cela semblait raisonnable. Pour un arbre, cultiver en se plantant dans le sol allait de soi.
Mais que devait faire un démon-arbre si se planter dans le sol ne lui permettait plus de cultiver ?
n'avait jamais été un arbre, donc il n'en savait rien non plus.
Le problème était plutôt difficile.
C'était un domaine de cultivation qu'il n'avait jamais rencontré.
Un instant, les seules personnes auxquelles il put penser furent Petite Luan, Da Tao et Tuantuan, qui étaient aussi des démons, ainsi que le groupe de petits démons-arbres dépenaillés qu'il avait croisés plus tôt.
Cependant, tant d'années avaient passé sans que Qingle ne revoie ces petits démons-arbres, et ignorait la raison.
Il demanda donc prudemment : « As-tu déjà interrogé les tiens ?
Les tiens ? Tu veux dire des parents ? » Qingle comprit le mot « congénères » de la même façon que les humains comprennent les parents. Il secoua la tête. « Je n'ai pas de parents. Mon seul parent est mort il y a plus de trois mille ans. »
En entendant cela, pensa au groupe de petits démons-arbres qu'il avait vus dehors plus tôt. Bien qu'il se sentit quelque peu perplexe, il n'en dit pas plus. Il changea plutôt adroitement de sujet et demanda : « Voudrais-tu essayer de partir à l'aventure ? Peut-être trouveras-tu des indices en gagnant de l'expérience. »
« Partir à l'aventure ? » De la confusion apparut dans les yeux de Qingle. « Mais les anciens disent tous que le monde extérieur est dangereux. Un démon-arbre avec un certain niveau de cultivation comme moi est un excellent matériau pour le raffinage d'artéfacts aux yeux de bien des gens malfaisants. Si je sors, on me prendra pour cible. »
Après avoir dit cela, Qingle croisa le regard de .
Un instant, un silence étrange s'installa entre eux.
Qingle baissa la tête, embarrassé. « Je suis désolé, Compagnon de Voie Lin. Je ne dis pas que je te soupçonne d'avoir des arrière-pensées à mon égard. Je me suis simplement souvenu des avertissements des anciens. D'ailleurs, pour quelqu'un comme moi maintenant, même si je sortais et devenais une cible, cela n'aurait pas grande importance. »
Voyant qu'il allait continuer à s'excuser, l'arrêta. « Bien que ce que les anciens de ta secte ont dit ait du sens, en général, gagner de l'expérience est essentiel pour les cultivateurs. Du moins pour les cultivateurs humains, car cela touche à une affaire du cœur.
Pour le dire simplement, gagner de l'expérience signifie qu'on ne peut pas s'enfermer chez soi et essayer de construire un char à huis clos. Il faut sortir et voir le monde. Plus on voit, plus cela suscite de pensées. Nous autres humains avons un dicton : "Étudier largement, s'enquérir soigneusement, réfléchir profondément, discerner clairement, pratiquer sincèrement." Ce n'est qu'en apprenant, questionnant, pensant, discernant et agissant qu'on peut atteindre la clarté du cœur et de l'esprit. La cultivation est la même chose.
Sortir pour gagner de l'expérience implique toujours la possibilité de rencontrer le danger. C'est vrai pour les cultivateurs humains, et c'est vrai pour toi aussi, Compagnon de Voie Qingle. Tu dois donc être prudent en t'aventurant, mais tu ne peux pas refuser de manger par peur de t'étouffer. Tôt ou tard, il faut faire ce premier pas. »
Après l'avoir écouté, Qingle tomba dans une rêverie.
Son esprit revit soudain toutes les fois, au fil des ans, où il avait exprimé le désir de sortir et de regarder autour de lui, pour se voir opposer à tour de rôle les patientes dissuasions des anciens de la secte.
Il songea à l'espace libre au milieu, que les anciens avaient spécialement aménagé pour lui comme « lieu de tranquillité ».
Les anciens lui avaient dit que gagner de l'expérience n'était pas important pour lui. Ce dont il avait davantage besoin, c'était d'un lieu paisible pour cultiver son esprit et nourrir sa nature. C'était pour cela qu'ils avaient spécialement déblayé cet espace pour qu'il y médite et se cultive. Aucune boutique n'y serait construite, ainsi aucun cultivateur ne s'y attarderait pour le déranger.
Les anciens avaient-ils raison ?
Alors pourquoi, chaque fois qu'il avait écouté leurs remontrances par le passé, n'avait-il ressenti que frustration et morosité, alors qu'entendre les paroles de aujourd'hui lui donnait un sentiment d'illumination soudaine et de joie fluide, sans entrave ?
Qingle était profondément dérouté par cette contradiction. Incapable de la retenir plus longtemps, il en exprima le paradoxe au fond de son cœur.