Pour la famille Yuan, la secte Lingxian était un partenaire excellent. Les marchandises qu'elle produisait étaient d'une qualité constamment élevée, et au fil des années où la secte avait progressivement accru la variété et le volume de ses biens, les revenus annuels de la famille avaient grimpé en flèche. Leur influence dans la cité de Yuanling s'en était trouvée étendue d'autant.
Aussi, dès qu'ils apprirent que des disciples de la secte Lingxian viendraient en ville pour un stage d'expérience, la famille Yuan arrangea immédiatement un logement pour eux.
Le groupe discuta et rit tout en déambulant dans les rues, pour finalement arriver à la résidence que la famille Yuan leur avait préparée.
De l'extérieur, elle ressemblait à une maison tout à fait ordinaire. Une plaque portant les mots « Résidence Lin » pendait au-dessus du portail. La maison s'enfonçait au fond de la ruelle, qui ne contenait pas plus de cinq foyers au total. Elle n'était ni trop proche ni trop loin du marché animé, ce qui en faisait un lieu de séjour idéal.
s'arrêta un instant devant le portail, examinant les lieux avec une satisfaction apparente. Ce n'est qu'ensuite qu'il poussa le portail et dit aux huit personnes derrière lui : « Entrez. »
Immédiatement à l'intérieur se dressait un mur d'esprit. De part et d'autre de l'entrée se trouvaient une écurie et une loge de gardien. Plus loin, deux pièces vides de chaque côté. Une fois contourné le mur d'esprit, ils découvrirent un espace ouvert avec la salle de réception principale juste en face.
Au-delà de la salle de réception s'étendait une grande cour contenant dix pièces. Peu de plantes avaient été plantées dans l'espace central, laissant beaucoup de place. Il semblait qu'on l'ait délibérément laissée libre pour l'entraînement martial.
Derrière cette cour se trouvait une autre section de la résidence. Cependant, cette cour arrière ne contenait qu'une seule grande pièce qui avait été ouverte en un espace unique. De nombreuses tables et chaises y étaient disposées, manifestement destinées aux membres de la secte Lingxian pour y donner des cours de cultivation.
La pièce était également équipée de quelques outils basiques liés aux quatre grands arts de la cultivation, tels que des fours d'alchimie et des disques de gravure de formations. Leur qualité ne pouvait naturellement pas se comparer aux outils appartenant à la secte Lingxian, mais c'étaient tous des articles standard que les cultivateurs ordinaires de la cité de Yuanling pouvaient utiliser. Ils n'étaient pas particulièrement chers, pourtant l'achat d'un jeu complet coûterait encore une quantité de pierres spirituelles qui n'était nullement négligeable pour des cultivateurs ordinaires.
D'un balayage de leurs sens divins, tous eurent une compréhension grossière de l'ensemble de la résidence.
agita la main avec ampleur. « Inutile d'attribuer les chambres une par une. Prenez celle qui vous plaît ! »
D'un coup d'œil, aucune des chambres ne différait des autres, il n'y avait donc guère de choix à faire. Leurs relations étaient toutes excellentes, et bien que la cour fût spacieuse, chaque recoin restait en pleine vue. Ainsi, ils se dirigèrent simplement vers la chambre qui n'était pas déjà réclamée par quelqu'un d'autre.
Seul resta planté là où il était.
Il leva les yeux vers le ciel et compta silencieusement jusqu'à trois.
« Sss — »
Baizhu aspira brusquement une bouffée d'air depuis l'intérieur de l'une des chambres.
Immédiatement après, divers bruits provinrent des autres pièces également, tous se produisant presque au même moment. On eût dit que tout le monde avait rencontré une sorte de problème.
Ce ne fut qu'alors que , debout au milieu de la cour et les yeux tournés vers le ciel, parla d'un ton calme.
« Leçon numéro un de la première expédition d'entraînement estival de la secte Lingxian : l'importance de rester vigilant en permanence lorsqu'on voyage à l'extérieur, ainsi qu'un test d'introduction à la libération et à l'évasion. »
En regardant autour d'eux, ils purent voir que les huit chambres avaient leurs portes grandes ouvertes, pourtant chaque personne à l'intérieur était clouée sur place.
Au moment où ils avaient été piégés, tous avaient supposé que quelqu'un dans la cité de Yuanling leur avait tendu un piège. Certains avaient même soupçonné la famille Yuan d'abriter de mauvaises intentions.
Mais leur maître de secte ne leur avait pas laissé beaucoup de temps pour réfléchir. Il les avait immédiatement informés que cela faisait partie de leur entraînement.
De plus, au vu de la solidité et de la complexité de la technique de contrainte combinée, il était tout à fait raisonnable de soupçonner que leur maître de secte lui-même l'avait mise en place.
Autrement, comment l'ancien Mo Yuanjiao et l'aîné Yuan Jinsheng, tous deux au stade du Noyau d'Or, pourraient-ils encore être incapables de se libérer après tout ce temps ?
Le seul problème était que avait été avec eux tout le temps, depuis leur arrivée dans le monde de la cultivation jusqu'à présent. Quand, exactement, avait-il réussi à mettre en place toutes ces techniques de contrainte ?
Chacun avait ses pensées, mais aucun ne laissa ses mains ou ses yeux se reposer. Ils cherchèrent méticuleusement une issue et essayèrent une méthode après l'autre.
Comme c'était la première leçon de leur entraînement, n'avait naturellement pas rendu le défi trop difficile. Les techniques de contrainte n'utilisaient que des principes relativement basiques des quatre grands arts de la cultivation. Elles incluaient, sans s'y limiter, le programme des cours de la secte. En d'autres termes, elles impliquaient aussi quelques « connaissances extra-scolaires » que tout le monde n'avait peut-être pas apprises auparavant.
Pourtant, la difficulté de chaque technique prise individuellement était assez faible. Tant qu'ils avaient une maîtrise décente des quatre grands arts et savaient appliquer leurs connaissances avec souplesse, en établissant des liens et en s'adaptant sur le tas, les résoudre n'aurait pas dû être difficile.
Le problème, c'est qu'il en avait empilé bien trop.
Bien que chaque technique fût relativement basique, il y en avait tout simplement trop. Les huit personnes piégées à l'intérieur se trouvèrent un moment incapables de s'orienter.
Il n'y avait pas à faire. Basique restait basique, mais lorsque les techniques étaient liées les unes aux autres en couche sur couche, sans point de départ apparent, elles devenaient impossibles à aborder. C'était comme avoir une pelote de fil emmêlée sans bout libre — sans trouver le bout, on ne peut même pas commencer à enfiler une aiguille.
Et ce n'était pas tout. Elles n'étaient pas simplement connectées bout à bout.
Elles avaient été combinées et arrangées, superposées les unes aux autres, entrelacées, contournant les angles, dissimulées et déguisées avec des feintes…
À cet instant, chaque membre de la secte Lingxian eut l'impression d'avoir été enveloppé de la tête aux pieds dans une énorme pelote de fil. Même les espaces entre leurs doigts et les mèches de leurs cheveux étaient remplis d'enchevêtrements désordonnés. Ils devaient démêler la masse chaotique, un fil à la fois, dans le bon ordre, sans savoir combien de boucles elle contenait ni combien de nœuds y avaient été faits.
Bien sûr, strictement parlant, ils n'avaient pas nécessairement à la démêler dans l'ordre. Dans le monde des cultivateurs, la force brute peut toujours venir à bout de la technique complexe. Tant que sa propre force est assez puissante, s'échapper de n'importe quel sort est possible.
La condition préalable était que sa force fût assez puissante.
S'ils avaient été capables de se libérer des techniques de contrainte de leur maître de secte, ils l'auraient fait depuis longtemps. Ils se seraient rués dehors et auraient rossé le maître de secte, qui était en train de s'asseoir en tailleur au milieu de la cour, profitant des mets que l'ancien Jiang avait préparés pour lui avec un sourire béat et les yeux à demi clos.
Au lieu de cela, ils étaient coincés misérablement dans leurs portes, à lutter pour déchiffrer les techniques de contrainte.
Ce maudit maître de secte avait même ajouté une technique de scellement. Ils ne pouvaient pas ouvrir leurs sacs de stockage ni leurs anneaux de verrouillage, donc ils ne pouvaient même pas rester plantés au milieu de la formation piège et manger quelque chose !
Sur les huit personnes, Mo Yuanjiao s'en tirait probablement le mieux. Ses accomplissements en formations étaient également extrêmement élevés, donc démonter ces amas de formations basiques était une tâche simple pour lui. Si sa cultivation avait été égale à celle de , il n'aurait eu qu'à défaire quelques maillons cruciaux avant de mettre en place nonchalamment des contre-formations pour percer le reste.
Ainsi, après un court moment, un autre invité d'honneur rejoignit pour profiter joyeusement de la nourriture au milieu de la cour.
Tandis que l'ancien Mo Yuanjiao regardait les sept disciples et mangeait jusqu'à avoir la bouche luisante de graisse, il soupçonna parfois vers : « Voyez comme il est important d'apprendre les formations ! »
acquiesça en signe d'accord.
Les sept disciples réalisèrent soudain que d'avoir un maître de secte et un ancien aussi jeunes n'était pas toujours une bonne chose. D'ordinaire, ils pouvaient faire les fous ensemble, et aucun des deux supérieurs ne se donnait d'airs. Mais à des moments comme celui-ci, ils n'en avaient vraiment aucun !
Chaque fois qu'il y avait de l'amusement, les deux regardaient. Chaque fois qu'il y avait de l'excitation, ils s'y joignaient. Ils ne se souciaient pas le moins du monde de maintenir la dignité d'un maître de secte ou d'un ancien.
Les disciples étaient profondément vexés. Ils jurèrent secrètement qu'à l'avenir, peu importe où ils iraient, ils seraient prudents, méticuleux et extrêmement précautionneux. Ils ne se laisseraient plus jamais se retrouver dans une situation aussi frustrante !
Les sept firent de leur mieux pour ignorer les deux personnes dans la cour et baissèrent la tête, se concentrant corps et âme sur le démantèlement des techniques.