Enfin, avant la tombée de la nuit, tous parvinrent à s'échapper.
Dès qu'ils furent libres, ils se rendirent directement dans la cour, s'assirent en tailleur, sortirent de la nourriture de leurs sacs de stockage et se mirent à la dévorer.
Le seul problème, c'est qu'ils semblaient mâcher avec les dents serrées.
Voyant que tout le monde avait terminé son premier exercice d'entraînement et dîner par la même occasion, tapota son pantalon et se leva, leur ordonnant de balayer la résidence et de la mettre en ordre.
Au début, tous furent perplexes en entendant qu'ils devaient balayer la cour. Elle était déjà propre et bien tenue, manifestement entretenue par des gens employés par la famille Yuan.
Cependant, après la leçon qu'ils venaient de recevoir, ils comprirent vite que « balayer la résidence » était en réalité une demande d'inspecter minutieusement l'ensemble de la demeure.
Bien que la famille Yuan fût leur partenaire et entretenait de bonnes relations avec eux, la résidence se trouvait dans une ville grouillante de cultivateurs, et aucune mesure défensive n'avait été mise en place. Qui savait si quelqu'un n'avait pas secrètement dissimulé quelque chose là-bas ? Tout comme ce qui était arrivé à leur maître de secte plus tôt.
Avec cette idée en tête, chacun se mit à inspecter minutieusement chaque recoin de la résidence.
Ils se divisèrent en deux groupes. L'un se concentra sur la fouille des lieux, pendant que l'autre installait des formations défensives et des restrictions tout autour du périmètre extérieur.
Une fois cela fait, chacun regagna sa chambre pour aménager ses quartiers pour les jours à venir.
La nuit passa. Le lendemain matin, tous se levèrent tôt comme d'habitude et se rendirent dans la salle de classe de la cour arrière pour leur leçon matinale, comme ils l'auraient fait à la secte.
Puisque n'était naturellement pas aussi occupé hors de la secte, il allait de soi qu'il prenne pleinement en charge les leçons matinales de tous pendant ce voyage.
Mo Yuanjiao ne se souciait nullement de son statut d'ancien. Il s'assit calmement parmi les disciples du Pic Qingyun dans la salle de classe. Qui aurait été assez fou pour sécher un cours donné par le Frère Aîné Maître de Secte ?
Après tout, même un cultivateur aussi haut placé que le Vieux Liao discutait souvent de problèmes de cultivation avec le Frère Aîné Maître de Secte.
Une fois la leçon matinale terminée, tous étaient déjà impatients de sortir explorer la cité de Yuanling.
La plupart de ceux présents n'avaient quasiment jamais visité Yuanling. Même les quelques-uns qui avaient accompagné d précédentes livraisons de fournitures étaient toujours allés et venus dans la précipitation, regagnant la secte dès leurs marchandises livrées et leurs achats faits. Ils n'y étaient jamais restés quelque temps. Même la veille, ils n'avaient fait qu'un rapide tour. Impossible qu'ils ne soient pas curieux.
C'était un endroit capable d'absorber sans sourciller toute la production de leur monde mortel, un endroit où leur secte avait transporté d'énormes quantités de marchandises à maintes reprises sans provoquer la moindre vague.
Devant les visages avides des disciples qui brûlaient d'explorer Yuanling, sourit et dit : « Je sais que tout le monde est curieux du monde de la cultivation, et curieux de cette ville où les cultivateurs sont partout. Puisque nous sommes sortis pour nous entraîner, je ne vais certainement pas vous faire rester enfermés tout le temps. »
« À partir d'aujourd'hui, nos leçons matinales passeront en ligne. Je les donnerai par l'intermédiaire des anneaux de verrouillage. Si quelqu'un n'est pas disponible à l'heure prévue, ce n'est pas grave. Je sauvegarderai le contenu du cours dans vos anneaux de verrouillage, et vous pourrez l'ouvrir et l'écouter quand cela vous arrangera. Si vous avez des questions, vous pourrez aussi me contacter par les anneaux de verrouillage ou me laisser un message. À partir d'aujourd'hui, vous aurez aussi des devoirs à rendre par étapes. »
Sur ce, il fit signe à tous de sortir leurs anneaux de verrouillage. Après leur avoir appris à ouvrir une nouvelle fonction à l'intérieur, il continua : « C'est la fonction journal d'exploration nouvellement ajoutée. Elle comprend un enregistrement d'exploration de zone. Une fois ouverte, elle enregistrera automatiquement le terrain et les régions que vous traversez. En chemin, vous pourrez aussi collecter et consigner des éléments environnementaux tels que l'énergie spirituelle, la végétation et le sol, ainsi que toute information que vous entendrez, y compris, mais sans s'y limiter, les coutumes locales, les anecdotes traditionnelles, les règles et les conventions sociales. La fonction peut être réglée en accès partagé, vous permettant de partager et synchroniser les informations que vous collectez avec les autres. »
« En fin de compte, elle utilisera toutes les informations que chacun rassemble pour générer une carte correspondante de la zone. »
« Le devoir de première étape pour ce camp d'été de la secte est d'explorer la cité de Yuanling en cinq jours. Vous pouvez agir seuls ou coopérer entre vous. Faites de votre mieux pour débloquer une carte complète de Yuanling. »
Après la leçon matinale, quitta la salle de classe.
Étrangement, ceux qui brûlaient de sortir il y a un instant restèrent sur place.
Ils se jetèrent des regards. Au bout du compte, Han Weishu toussota légèrement et prit la parole le premier.
« Tout le monde… qu'en pensez-vous ? »
Leurs regards convergèrent immédiatement vers Mo Yuanjiao, le seul ancien parmi eux.
Mo Yuanjiao agita vivement les mains. « Ne me regardez pas. Le Frère Aîné Maître de Secte a dit que ce camp d'été n'avait rien à voir avec le statut dans la secte. Nous sommes tous des disciples de la secte ici, donc je n'ai pas le droit de donner des ordres à tout le monde sous prétexte que je suis un ancien. Je suis la même chose que vous tous. »
En entendant cela, les sept autres hochèrent la tête avec compréhension.
Après tout, ils étaient sortis pour s'entraîner. Ils ne pouvaient pas continuer à compter sur quelqu'un d'autre pour tout diriger et tout organiser à leur place.
Après un moment de silence, Xuanyuan Haoyue prit la parole la première. « Le devoir est très clair. Le Frère Aîné Maître de Secte l'a déjà expliqué : nous avons cinq jours pour explorer la cité de Yuanling et rendre une carte de celle-ci, tout en collectant le maximum d'informations complètes sur la ville. Il a aussi mentionné que la nouvelle fonction de nos anneaux de verrouillage peut être réglée en accès partagé, ce qui veut dire que nous pouvons travailler ensemble. »
« D'après ma compréhension limitée de Yuanling, glanée par divers canaux, et en tenant compte des types d'informations qu'on trouve généralement dans une ville, les choses que nous devons collecter, outre le terrain, les rues et la disposition générale, incluent les familles aristocratiques locales, la structure des pouvoirs régionaux et la répartition des gens dans les différents quartiers urbains. »
Dès qu'elle eut commencé, Han Weishu enchaîna aussitôt. « Nous devrions aussi inclure les royaumes secrets autour de la cité de Yuanling. Le Frère Aîné Maître de Secte a dit qu'il voulait une carte de Yuanling, mais je pense que les royaumes secrets des environs devraient être inclus aussi. »
Tous hochèrent la tête en signe d'accord.
Baijian prit la parole. « Parfois, différents groupes peuvent posséder des informations complètement contradictoires. Quand nous rassemblons du renseignement, il vaudrait mieux enquêter sous plusieurs angles, interroger différents groupes, et vérifier l'information auprès de plusieurs sources. »
« Mais si on fait ça, la charge de travail sera énorme », remarqua Gu Yuxiao après y avoir réfléchi.
Xuanyuan Haoyue acquiesça. « Exactement. C'est pour ça qu'on devrait diviser le travail et coopérer. Bien sûr, on ne peut pas exclure que quelqu'un soit plus à l'aise en travaillant seul. Donc ma suggestion, c'est qu'on exprime d'abord nos préférences, qu'on décide si tout le monde veut coopérer, et ensuite qu'on discute des détails de la répartition du travail. »
Après avoir entendu cela, tous secouèrent la tête, indiquant qu'ils n'avaient aucune envie de travailler seuls et préféraient coopérer.
Une fois les intentions de chacun confirmées, les huit sortirent papier et pinceaux et se mirent à lister soigneusement les tâches à répartir.
Finalement, ils décidèrent de se scinder en deux groupes de quatre. Le premier groupe rassemblerait des informations dans toute la ville selon les quatre catégories qu'ils avaient établies. Le second groupe diviserait la cité de Yuanling et ses environs en quatre régions égales, chaque personne étant responsable d'une région. Leur tâche principale serait d'enregistrer la disposition de leur zone attribuée tout en collectant des informations, principalement pour aider le premier groupe à identifier ce qu'il aurait pu manquer.