Il n'avait réussi à s'implanter dans le monde des mortels que depuis peu, et dès le moindre désaccord, le système voulait qu'il file dans le monde de la cultivation pour y établir une antenne ?
Le cœur du système était vraiment impossible à comprendre.
Heureusement, il avait dix ans pour le faire.
Bien que dix ans ne soient pas une durée particulièrement longue pour des cultivateurs, qui devaient passer presque tout leur temps à cultiver, pouvait accomplir énormément de choses en cet intervalle grâce à sa triche.
Par exemple, il pouvait activer sa triche de cultivation, se déguiser avec une transformation anodine, puis déambuler dans les rues et ruelles de la ville de Xiushui, mangeant, buvant et s'amusant.
Bien sûr, était très pauvre pour l'instant. La secte traînait encore une dette massive de cent mille pierres spirituelles, et avec sa cultivation actuelle, laisser la triche de cultivation tourner trop longtemps faisait brûler les pierres spirituelles à une vitesse douloureuse.
Manger, boire et s'amuser n'était de toute façon pas une solution à long terme.
Il devait tout de même faire quelque chose de productif…
Bien que la secte Lingxian ait gagné une quantité considérable de pierres spirituelles ces deux ou trois dernières années, ses dépenses n'étaient pas négligeables non plus. Après tout, les avantages offerts actuellement aux disciples de la secte Lingxian dépassaient l'imagination des autres sectes. De plus, la secte Lingxian avait toujours suivi une stratégie de petits profits et gros volumes. Comme ils ne faisaient pas beaucoup de marge comme intermédiaires, leur flux de trésorerie global pouvait paraître énorme, mais leur excédent réel n'était pas si impressionnant.
Liao Pantu s'en était d'abord beaucoup inquiété. Il estimait qu'à ce rythme, rembourser les cent mille pierres spirituelles de la famille Yuan en cinq ans serait extrêmement difficile. Même s'ils y parvenaient, cela viderait probablement toute la trésorerie de la secte. En tant que quelqu'un qui adorait thésauriser, il ne supportait pas de voir la secte vider ses caisses.
Ce qui l'exaspérait le plus, c'était que avait toujours quelque prétexte pour refuser de contribuer en pierres spirituelles. Sinon, d'où seraient venus tous ces ennuis ?
C'était un cultivateur digne de la Transformation Divine. Pouvait-il vraiment presser la secte de rembourser une simple centaine de milliers de pierres spirituelles ?
Cependant, à mesure que le monde des mortels continuait de se développer, les diverses sectes et familles royales s'enrichissaient d'année en année, et leur pouvoir d'achat augmentait en conséquence. Ainsi, même si la secte Lingxian n'avait pratiquement pas augmenté ses prix dans aucun domaine, son chiffre d'affaires total continuait de grimper petit à petit.
Tout cela se reflétait dans les rapports financiers trimestriels de la secte Lingxian.
Liao Pantu s'intéressait de très près aux états financiers de la secte et chipait souvent les rapports à Qin Jianghe pour les lire. Plus il les regardait, moins il s'inquiétait.
Les rapports financiers à eux seuls montraient clairement que les autres sectes du monde des mortels avaient vraiment été revitalisées dans leur ensemble.
Liao Pantu avait été à l'origine le plus farouche opposant à l'ouverture de leurs royaumes secrets aux autres sectes. À son avis, s'ils ne pouvaient pas obtenir la clé ou les droits exclusifs d'un royaume secret, tant pis — mais comment pouvaient-ils partager un royaume secret entièrement contrôlé par leur propre secte ?
Pour Liao Pantu, que joue l'intermédiaire entre le monde de la cultivation et le monde des mortels, en insistant pour ne faire qu'un petit profit et en refusant d'augmenter leurs prix, était compréhensible. Le monde des mortels était vraiment pauvre, après tout. Mais partager leurs royaumes secrets exclusifs était tout à fait différent. C'était tout simplement un acte irrationnel qui affaiblissait les intérêts de leur propre secte.
Cependant, après avoir vu le bilan financier annuel de fin d'année dernière, l'opinion de Liao Pantu connut un revirement radical.
Finalement, après que ce gamin de l'eût usé à force de persuasion obstinée, il finit par céder et approuva la proposition de la secte d'ouvrir l'accès à certains de leurs royaumes secrets.
Sous la direction de , pratiquement personne, hormis Liao Pantu, ne s'était opposé à la proposition. Selon le principe que la minorité suit la majorité, la décision n'exigeait pas l'approbation personnelle de Liao Pantu. Même ainsi, avait encore pris la peine de lui raisonner patiemment et de jouer sur ses sentiments, le rongeant jusqu'à ce qu'il cesse de s'opposer, avant de mettre en œuvre le plan.
Maintenant que tout marchait bien dans la secte, et que Liao Pantu avait atteint avec succès le royaume de la Transformation Divine, sa cultivation s'était stabilisée au cours des deux dernières années. Il n'était pas pressé de cultiver à court terme, aussi avait-il récemment commencé à imiter , mangeant, buvant et profitant d'une vie insouciante dans le monde des mortels.
Pourtant, après seulement quelques jours de bon temps, la personne même qu'il imitait accourut le trouver, l'air d'être sur le point de lancer une grande entreprise.
« Senior Liao, savez-vous ce qu'est une machine à vapeur ? Et une turbine ? » trouva Liao Pantu dans une rue de chasse aux trésors antiques de la ville de Xiushui.
Dans une pièce privée d'une maison de thé de la rue, Liao Pantu, dont la flânerie entre les boutiques venait d'être interrompue, lança à un regard de travers mécontent.
« Si vous avez quelque chose à dire, crachez-le. »
sourit et lui versa une tasse de thé. « J'ai remarqué que vous étiez plutôt libre ces temps-ci. Cela vous dirait de prendre en charge un projet de recherche ? »
Aux mots « projet de recherche », Liao Pantu finit par avaler la réplique qui lui montait aux lèvres. Il pinça les lèvres et resta silencieux un moment avant de parler.
« Arrêtez de tourner autour du pot. Expliquez. »
Il s'ennuyait vraiment un peu ces derniers temps. Sinon, il ne serait pas venu flâner dans une rue d'antiquaires où il n'y avait pratiquement rien qui vaille son attention.
Voyant qu'il était intéressé, les yeux de s'illuminèrent immédiatement. Il sortit une pile de plans, les étala sur la table et se mit à expliquer son idée en détail.
Parmi les plans figuraient une carte d'ensemble de tous les pays du monde des mortels, une carte topographique détaillée du royaume de Pusi, des cartes montrant les routes reliant chaque province, préfecture, district et même bourg, ainsi que…
« Vous voulez dire que vous comptez construire un grand nombre de véhicules appelés "trains", les faire passer par diverses régions selon un horaire fixe, et les utiliser pour transporter fiablement personnes et marchandises ? »
« C'est exactement ça ! » était ravi qu'il ait si vite compris.
Liao Pantu fixa en silence pendant plusieurs respirations, puis baissa la tête et jeta un coup d'œil aux plans étalés sur la table.
« Pourquoi vous mettez-vous soudain à bidouiller des trucs pour les mortels ? » demanda-t-il, totalement perplexe.
Grâce à l'existence de la ville de Xiushui, le niveau de vie des gens ordinaires s'était amélioré en même temps que celui des habitants de Xiushui — non seulement dans tout le royaume de Pusi, mais au moins dans la province de Hufang et les provinces voisines.
Bien que la communauté des cultivateurs du monde des mortels se développât à une vitesse prodigieuse, elle n'avait sûrement pas encore atteint le point de n'avoir rien de mieux à faire et de pouvoir se consacrer au développement d'inventions pour les mortels ?
Du moins, c'est ce qu'il pensait.
Pourtant, se souvenant que avait toujours refusé de suivre les conventions, il ne rejeta pas l'idée d'emblée.
Lorsqu'il en demanda la raison, parut avoir préparé sa réponse depuis longtemps et répondit immédiatement avec une grande aisance.
« Pas du tout, Senior Liao. Il faut voir loin. Dites-moi, si nous, les mortels, voulons continuer à nous développer sur le long terme, n'avons-nous pas besoin d'un flux constant de gens talentueux pour se mettre à la cultivation ? »
Liao Pantu considéra cela. Il n'y avait rien à redire à cet énoncé, alors il hocha la tête.
« Mm. C'est vrai. Continuez. »
poursuivit. « Si nous voulons un flux constant de gens talentueux, compter uniquement sur ceux qui sont riches et ont beaucoup de temps libre ne suffira certainement pas. Ils sont bien trop peu nombreux. Bien que la plupart des sectes ouvrent occasionnellement leurs portes pour accepter des disciples, et que le nombre de recrues continuera d'augmenter avec le développement, comment pouvons-nous garantir que tant de gens pourront cultiver sans le moindre souci ?
« Après tout, dans le monde des mortels d'aujourd'hui, les pauvres constituent l'écrasante majorité. Si nous recrutons chaque enfant talentueux issu de familles pauvres, ces familles ne perdront-elles pas leur espoir ? »
« Ce n'est pas ça. Ce que vous dites est faux. » Liao Pantu agita vivement la main. « Comment n'auraient-ils pas d'espoir ? Pour beaucoup de familles pauvres, devenir cultivateur n'est pas moins glorieux qu'étudier, devenir fonctionnaire et réussir sa vie. Les cultivateurs peuvent aussi mettre de côté quelque chose de leur cultivation pour soutenir leur famille. Ne sommes-nous pas nombreux, dans notre secte, à être dans ce cas ? »