Ces gens avaient tous traversé le Pays de l'Esprit Absolu auparavant, et maintenant ils ne pouvaient s'empêcher de ressentir que l'endroit où ils étaient retenus lui ressemblait de façon frappante.
Cela les remplit d'inquiétude et de panique.
Qu'y a-t-il de plus terrifiant pour des cultivateurs que de perdre leur énergie spirituelle ?
S'ils avaient su à l'avance qu'ils allaient entrer dans un lieu comme le Pays de l'Esprit Absolu, où l'énergie spirituelle est coupée, cela aurait été une chose. Mais ils étaient actuellement entourés d'une énergie spirituelle abondante, pour la voir disparaître soudainement et complètement.
Ce changement plongea ces cultivateurs, qui dépendaient entièrement de l'énergie spirituelle, dans un état de panique.
Cet état sans énergie ne durerait-il qu'un court moment, ou se prolongerait-il indéfiniment ? Ils n'en avaient aucune idée. Mais si c'était le second cas, leur groupe de cultivateurs aurait de sérieux ennuis.
Car, à moins de circonstances particulières, le cycle régulier de communication établi entre le réseau de renseignement de Wanwantong dans le monde mortel et son quartier général était d'une fois tous les cinq ans.
La dernière équipe de rapport était partie il y a seulement trois mois.
Une équipe de rapport normale ne comprenait qu'une dizaine de cultivateurs au Noyau d'Or. Il leur fallait environ un an pour retourner dans le monde de la cultivation, après quoi ils rendaient compte de leur travail au quartier général et passaient trois ans à s'y remettre.
Pendant ces trois ans, le quartier général fournissait au groupe divers avantages de cultivation en compensation de leur travail de traversée du Pays de l'Esprit Absolu. Les cultivateurs saisissaient l'opportunité pour cultiver aussi dur qu'ils le pouvaient, puis, au bout de trois ans, retournaient dans le monde mortel en transportant les fournitures allouées par le quartier général pour leurs collègues restés sur place, ainsi que de nouvelles instructions.
Bien sûr, les cultivateurs dont le terme de service dans le monde mortel était terminé repartaient avec l'équipe de rapport. Cependant, lorsque l'équipe retournait dans le monde mortel, ces cultivateurs ne revenaient pas. De nouveaux effectifs étaient affectés pour les remplacer.
À présent, chacun des informateurs de Wanwantong dans le monde mortel avait été capturé.
Et l'équipe de rapport avait déjà quitté le monde mortel il y a trois mois.
En d'autres termes, ce groupe de cultivateurs informateurs devrait attendre que l'équipe de rapport actuelle passe sept ou huit mois à rejoindre le quartier général. Puis attendre encore trois ans pendant que l'équipe se remettait. Dans quatre ans, l'équipe passerait un autre an à revenir dans le monde mortel, où elle découvrirait que les informateurs avaient été capturés. Ensuite, il lui faudrait un an de plus pour retourner dans le monde de la cultivation et rendre compte de la situation au quartier général. Enfin, on ne savait pas combien de temps il faudrait au quartier général pour envoyer des gens organiser un sauvetage.
Il faut dire que la secte Cœur Céleste avait choisi son moment avec une précision exquise.
Elle avait une compréhension claire des mouvements de ces informateurs et connaissait donc naturellement l'instant exact où ils renvoyaient des gens dans le monde de la cultivation. Le Vénérable Zhiyu avait délibérément choisi ce moment pour préparer sa percée. Ainsi, même si quelque chose d'inattendu survenait, la secte Cœur Céleste aurait amplement le temps de réagir.
Ils n'avaient simplement pas prévu que le royaume de Pusi agirait directement contre les informateurs et les capturerait tous.
Il faut aussi dire que la secte Lingxian avait eu passablement de chance.
En résumé, s'il n'y avait pas d'autre moyen de faire parvenir la nouvelle de la capture des informateurs au quartier général, et si rien ne tournait mal en chemin, le quartier général dépêcherait un expert exceptionnellement puissant dès la réception de la nouvelle pour les secourir. Dans les circonstances les plus idéales, ils devraient tout de même rester dans cet endroit misérable pendant au moins six ans.
Six ans !
Pas un, deux ou trois ans — six ans !
Si cet endroit restait vraiment dépourvu d'énergie spirituelle pendant six ans, la plupart d'entre eux pourraient subir un déclin de leur cultivation parce qu'ils avaient été incapables de stabiliser leurs royaumes si longtemps. Leur durée de vie en serait raccourcie, et ils finiraient par mourir.
Lorsqu'ils avaient traversé le Pays de l'Esprit Absolu auparavant, ils emportaient au moins diverses pilules qui reconstituaient l'énergie spirituelle. Ils n'en avaient peut-être pas assez pour les utiliser librement, mais suffisamment pour garantir que leur cultivation ne régresse pas.
Les choses étaient différentes maintenant.
Presque aucun d'entre eux n'avait grand-chose de valeur qui lui restait.
Après tout, lorsqu'ils avaient été arrêtés par les différentes sectes et clans impériaux, ils avaient été fouillés plusieurs fois !
Les gens qui les avaient arrêtés, gardés, escortés avaient tous eu leur tour. Chaque fois que les prisonniers passaient par une nouvelle paire de mains, ces haïssables cultivateurs du monde mortel leur arrachaient une nouvelle couche de possessions.
Ces cultivateurs du monde mortel avaient même fait preuve d'une coopération remarquable. Chaque fois qu'ils pillaient les prisonniers, ils le faisaient avec une retenue parfaite, en laissant pas mal de choses au début.
Cela avait brièvement réjoui les cultivateurs informateurs. Ils avaient supposé que les cultivateurs du monde mortel craignaient l'appui dont ils bénéficiaient dans le monde de la cultivation.
Ce n'est que plus tard qu'ils réalisèrent qu'ils s'étaient réjouis pour rien. Ces ignares péquenauds avaient peur de leurs antécédents ? Pas une chance !
Ces gens s'étaient contentés de laisser de la richesse pour ceux qui viendraient après !
Ils étaient surprenamment prévenants les uns envers les autres !
Ainsi, au moment où les cultivateurs informateurs furent escortés jusqu'à la ville de Xiushui, ils avaient déjà été pillés plusieurs fois.
Bien qu'il leur restât encore quelques choses, n'importe qui pouvait dire que les possessions restantes avaient certainement été délibérément laissées pour que les gens de la ville de Xiushui les récupèrent.
Ils ne comprenaient simplement pas pourquoi personne de la ville de Xiushui n'était encore venu les fouiller.
Ce serait inexact de dire que les cultivateurs informateurs n'avaient plus grand-chose. Les cultivateurs du monde mortel avaient fait preuve d'une retenue considérable, sachant que surveiller et gérer ces cultivateurs était la chose la plus importante. Ils savaient aussi que, si le monde de la cultivation découvrait ce qui s'était passé, la ville de Xiushui serait le premier endroit à les affronter directement. Ainsi, tout le monde avait tacitement convenu de laisser aux prisonniers une part équitable.
Mais il y avait plus de dix mille personnes. Compter sur leurs ressources restantes pour tenir six ans était pure illusion.
Le premier jour après la disparition de l'énergie spirituelle, plus de dix mille cultivateurs s'assirent en tailleur dans leurs chambres et attendirent avec anxiété. Bien qu'ils ne puissent sentir la moindre trace d'énergie spirituelle, ils ne savaient quoi faire d'autre que méditer. Ils ne pouvaient qu'espérer que l'énergie spirituelle revienne soudainement.
Le deuxième jour, certains commencèrent à perdre patience et descendirent errer, faisant les cent pas sur l'esplanade devant le Bâtiment Cinquante.
Le troisième jour, certains devinrent si anxieux qu'ils marchaient sans but, tandis que d'autres sortirent simplement les ressources qui leur restaient dans leurs poches et se mirent à cultiver sérieusement. À un moment comme celui-ci, la cultivation était la seule chose qui pouvait leur donner ne serait-ce qu'un peu de tranquillité d'esprit.
…
Le dixième jour après la disparition de l'énergie spirituelle, le Vénérable Gui Jia mena mille cultivateurs au Noyau d'Or pour donner un ordre aux cultivateurs d'Établissement des Fondations et de Raffinement du Qi en dessous d'eux. Il leur fut commandé de remettre toutes les ressources de cultivation en leur possession, telles que les Pilules de Reconstitution Spirituelle et les Pilules de Rassemblement d'Esprit.
L'ordre fut présenté comme une mesure pour ces temps difficiles : en faisant gérer et distribuer les ressources de manière centralisée et uniforme par leurs supérieurs, le groupe pourrait s'assurer que leurs avantages étaient maximisés.
Les cultivateurs d'Établissement des Fondations et de Raffinement du Qi restèrent bouche bée.
Que signifiait « gestion centralisée et distribution unifiée » ? Que signifiait « maximiser les avantages de tous » ?
Leur cultivation n'était peut-être pas aussi élevée, mais ils avaient tous passé de nombreuses années à accomplir des missions peu reluisantes pour Wanwantong. Comment pouvaient-ils être assez naïfs pour ne pas comprendre ce que l'ordre signifiait vraiment ?
N'était-ce pas simplement une exigence pour que les cultivateurs de bas niveau remettent leurs ressources afin que les cultivateurs de haut niveau puissent les utiliser pour cultiver ?
Pourquoi le feraient-ils ?
Dans un endroit sans énergie spirituelle, les cultivateurs de bas niveau étaient clairement ceux qui pouvaient tenir le moins longtemps. Ces gens étaient soit au Noyau d'Or, soit à l'Âme Naissante, et ils pouvaient durer bien plus longtemps que les autres. Pourtant, maintenant, ils essayaient ouvertement de s'emparer des ressources de cultivation des cultivateurs de bas niveau.
Pourquoi le feraient-ils ?
La plupart des cultivateurs de niveau inférieur étaient furieux mais n'osaient rien dire.
Pourtant, il y en a toujours quelques-uns qui le font.
Cette personne n'affronta pas directement les cultivateurs de haut niveau. Au lieu de cela, elle exprima silencieusement son mécontentement parmi les cultivateurs de bas niveau, en disant : « Si nous étions dehors, soit. Mais pourquoi devraient-ils nous donner des ordres ici ? Cet endroit empêche quiconque d'utiliser des techniques offensives ! »