Ce n'est qu'après avoir passé un long moment dans la secte qu'il découvrit progressivement que bien des choses y semblaient fort différentes de ce qu'il avait connu ou imaginé.
Pourtant, cela ne changea rien à sa conviction première : sa secte était incroyablement puissante.
Il finit par apprendre que son maître, , n'était pas quelque expert reclus à la cultivation profonde.
lui avait même suggéré de chercher un autre maître, disant qu'il n'avait pas grand-chose à lui enseigner en matière de cultivation.
Mais Mo Yuanjiao n'avait jamais changé de maître.
C'était parce qu'il avait découvert qu'il n'avait pas vraiment besoin des conseils de qui que ce soit pour cultiver. Sa propre vitesse de cultivation était déjà étonnamment rapide. Même l'Aîné Liao, fort de sa grande expérience, avait dit qu'une vitesse de cultivation comme la sienne ferait de lui un génie centennal même dans le monde de la cultivation.
Ayant grandi gâté ou sous pression toute sa vie, Mo Yuanjiao avait toujours été quelque peu impatient et volage.
Par-dessus cela, son aptitude à racine spirituelle unique lui avait valu l'admiration de tous dès son plus jeune âge, si bien qu'il avait commencé à montrer des signes d'arrogance et de surestimation de lui-même.
Il n'avait pas besoin de beaucoup d'instructions pour cultiver. Le Frère aîné Maître de secte et l'Aîné Liao pouvaient répondre à la plupart de ses questions. Pourtant, Mo Yuanjiao estimait que, pour sa part, était un maître qui pouvait lui être immensément bénéfique.
lui avait appris à élever des plants, à les fertiliser, et à observer différentes cultures et conditions météorologiques. Il lui avait appris ce que signifiait s'adapter aux conditions locales, agir au moment opportun, et savoir s'arrêter à temps…
Plus important encore, son maître lui avait appris ce que signifiait avoir les pieds sur terre.
Durant ces quelques années à la secte Lingxian, il avait vraiment appris beaucoup de choses qu'il n'avait jamais remarquées ou envisagées auparavant.
Ainsi, bien que la cultivation de son maître progressât plutôt lentement, Mo Yuanjiao avait tout de même résolu de rester son disciple.
Mais il était encore jeune, après tout. Quand il s'agissait de la rapidité avec laquelle sa secte avait gagné en puissance, Mo Yuanjiao voulait vraiment faire étalage de ses connaissances auprès de ceux qu'il connaissait.
Par le passé, cependant, la secte avait refusé d'attirer l'attention, aussi ne s'était-il pas senti à l'aise de retourner à la capitale impériale pour en vanter les mérites.
Chaque fois qu'on l'interrogeait sur sa propre cultivation ou celle des autres membres de la secte, il avait toujours répondu de manière vague.
Quant à Xuanyuan Haoyue, ils n'avaient jamais été très proches au départ, puisque l'âge avançant, ils devaient observer les convenances entre hommes et femmes. Après que la jeune fille eut rejoint la secte, elle devint encore plus occupée, passant chaque jour à cultiver et travailler. Elle ne remarquait souvent pas Mo Yuanjiao quand elle le croisait, et dans les rares occasions où elle le voyait, elle se contentait de hocher la tête avant de s'en aller prestement.
Ils ne pouvaient guère dire qu'ils avaient une conversation.
Maintenant que Li Zhouxuan les avait rejoints, Mo Yuanjiao avait enfin quelqu'un avec qui il pouvait parler longuement !
Ils étaient frères disciples, donc ces secrets sur les relations de la secte avec le monde extérieur ne comptaient plus comme des secrets !
D'ailleurs, la secte avait désormais commencé à révéler sa force au monde extérieur de manière mesurée. Mo Yuanjiao était ravi. À l'époque où il avait décidé pour la première fois de quitter la capitale impériale, tous ses amis avaient été sceptiques. Ils avaient pensé qu'il se livrait à des fantasmes insensés et inventait cette soi-disant occasion providentielle venue d'un rêve.
Hum !
« Au fait, ne répand pas ça pour l'instant. » Mo Yuanjiao s'en souvint et le lui rappela distraitement.
L'idée était de laisser les outsiders deviner la vraie force de la secte. Ils pouvaient spéculer tant qu'ils voudraient — il n'y avait aucune chance qu'ils découvrent la situation exacte.
Li Zhouxuan le fixa, hébété, et hocha la tête. Il lui fallut un bon moment pour reprendre ses esprits avant de demander : « Notre secte a vraiment un grand cultivateur au stade de la Formation de l'Âme ? »
« Bien sûr. C'est l'Aîné Liao. Il n'a atteint le stade de la Formation de l'Âme que quelques jours plus tôt, et il a même reconstruit son corps physique. » Mo Yuanjiao répondit immédiatement. « Tu ne sais pas ça, mais l'Aîné Liao n'était même pas complet avant. Il ne restait qu'une partie de son âme, qui habitait dans un Bois Nourricier d'Âme. Il marchait et parlait tous les jours en utilisant un morceau de bois comme corps. Plus tard, le Frère aîné Maître de secte lui a procuré un pendentif nourricier d'âme en jade, et il a paru beaucoup moins étrange après ça… »
« Je te dis, l'Aîné Liao était incroyablement riche dans le monde de la cultivation. L'an dernier, quand la secte est allée commercer dans le monde de la cultivation, j'y suis allé avec lui. Sa demeure-grotte était bourrée de trésors précieux ! Ah, oui — tu ne le sais pas encore, mais notre secte a un moyen de se rendre directement dans le monde de la cultivation. Ça coûte juste un nombre tremendant de pierres spirituelles à chaque utilisation… »
Mo Yuanjiao bavardait sans discontinuer, dévoilant tout sur la secte Lingxian à Li Zhouxuan sans la moindre inquiétude de voir son cousin rester complètement ahuri — et de plus en plus confus à chaque mot.
Bien sûr, tout ce que Mo Yuanjiao racontait à Li Zhouxuan était connu de pratiquement tout le monde dans la secte Lingxian.
Ces affaires étaient également publiées dans chaque numéro de la lettre mensuelle, qui précisait clairement ce qui pouvait être divulgué aux outsiders et ce qu'il valait mieux garder confidentiel.
Juste au moment où Mo Yuanjiao parlait avec enthousiasme, quelqu'un à l'extérieur du dortoir de Li Zhouxuan l'appela : « Frère impérial, tu ne sors pas encore ? »
La Salle des Affaires avait convoqué les plusieurs disciples nouvellement admis ce jour-là pour qu'ils perçoivent leurs allocations standard de disciples et reçoivent une introduction aux diverses procédures de la secte. Li Zhouxuan avait déjà convenu d'aller là-bas avec trois autres cousins du clan impérial.
Une autre personne à l'extérieur appela deux fois également. Ce n'est qu'alors que Li Zhouxuan parvint tant bien que mal à revenir à lui. Il dit à Mo Yuanjiao : « J vais d'abord à la Salle des Affaires. On continue quand je reviens. »
Il y avait trop d'informations. Il n'en avait pas assez entendu.
Le septième jour du premier mois lunaire, tous les quartiers de marché de la ville de Xiushui rouvrirent, et la plupart des boutiques le long des rues reprirent également leurs activités. Seules quelques-unes avaient encore portes closes.
Le Centre des Affaires Commerciales de la ville commença aussi officiellement à travailler pour la nouvelle année.
Aujourd'hui était le premier jour de travail de Li Zhouxuan.
De bon matin, il descendit la montagne avec les disciples de la secte qui travaillaient aussi au Centre des Affaires Commerciales. Ils entrèrent dans la cour du centre par le passage réservé au personnel.
Chacun alla ensuite vers son bureau respectif.
Du temps où Li Zhouxuan était encore empereur, il aimait garder thé et petites collations à portée de main pendant qu'il examinait les mémoriaux. Chaque fois qu'il se fatiguait ou s'assoupissait au travail, il pouvait prendre du thé et des rafraîchissements pour se distraire un instant et se détendre dans son emploi du temps chargé.
Maintenant qu'il avait rejoint la secte Lingxian, il n'avait pas changé cette habitude.
Après être arrivé à son bureau, il installa une petite bouilloire à côté. Sous la bouilloire, il plaça une miniature de formation d'allumage du feu, que Mo Yuanjiao lui avait personnellement confectionnée et offerte la veille.
La miniature de formation d'allumage du feu consommait très peu de puissance spirituelle. Une seule pierre spirituelle pouvait la faire fonctionner pendant plusieurs mois. Ses flammes n'étaient pas particulièrement intenses — juste assez pour faire bouillir une bouilloire d'eau pour un usage quotidien — mais elle avait un avantage spécial : elle pouvait être réglée pour maintenir l'eau chaude, de sorte qu'il n'était pas nécessaire de la surveiller constamment pour éviter que la marmite ne sèche.
La formation semblait presque taillée sur mesure pour les goûts de Li Zhouxuan.
Il y avait un puits dans la cour, alimenté par l'eau puisée dans la source spirituelle près de la Résidence de Montagne Guiyuan de la secte Lingxian. L'eau était riche en énergie spirituelle.
Li Zhouxuan puisa de l'eau au puits et remplit la bouilloire. Il regagna ensuite son bureau, posa la bouilloire sur la miniature de formation d'allumage du feu, ajusta légèrement les réglages, et commença à faire chauffer l'eau.
Après cela, il sortit une petite théière en argile pourpre de sa bourse de stockage. Il l'avait emportée quand il avait fait ses bagages lors de son retour à la capitale impériale deux jours plus tôt.
Ensuite, il sortit une boîte de thé spirituel.
Cela aussi lui avait été donné par Mo Yuanjiao. Quand Mo Yuanjiao le lui avait présenté, il avait fièrement insisté sur le fait qu'il avait personnellement cultivé le thé l'année précédente et personnellement récolté cette année.
Il ne savait pas torréfier les feuilles de thé, cependant, alors tout avait été envoyé à la Salle de la Nourriture Spirituelle, où le Vieux Maître Ma Changlong l'avait torréfié.