Après tout, il n'avait jamais dissimulé sa cultivation auparavant. S'il se mettait soudain à la cacher maintenant, cela ne reviendrait-il pas à annoncer à tout le monde qu'il possédait un trésor capable de masquer la cultivation, tout en leur disant que sa cultivation présentait quelque chose d'inhabituel et qu'il l'avait délibérément dissimulée pour empêcher les étrangers de le découvrir ?
Ce que Yuan Jinsheng n'avait probablement pas prévu, c'est que cet outsider soumis à l'épreuve du Chemin de l'Interrogation du Cœur était en réalité, lui aussi, un cultivateur au Noyau d'Or.
Et pas n'importe lequel : un cultivateur du monde de la cultivation, extrêmement érudit et grand voyageur.
Pendant ce temps, Liu Yunan, qui se trouvait dans la Salle des Affaires Diverses en train de traiter les comptes de la journée, reçut le talisman de transmission vocale de Yuan Jinsheng. Il se leva immédiatement et se hâta vers le Chemin de l'Interrogation du Cœur.
lui avait déjà parlé de l'identité de He Yi.
L'autre provenait de la Secte des Talismans et avait très probablement un puissant cultivateur du monde de la cultivation pour parrain. S'ils parvenaient à faire de He Yi un pont entre eux, cela profiterait grandement au développement futur de la secte dans le monde de la cultivation.
Bien sûr, les arrangements concrets devraient être soigneusement planifiés plus tard.
Mais puisque He Yi était déjà arrivé et avait réussi l'examen du Chemin de l'Interrogation du Cœur, ils devaient naturellement l'accueillir convenablement et ne pas laisser filer cette opportunité.
Même ainsi, lui avait ordonné que si He Yi franchissait vraiment l'épreuve du Chemin de l'Interrogation du Cœur et entrait dans la secte, on l'affecte simplement au Pic Nuage Azur comme tout le monde. Inutile de lui accorder un traitement de faveur.
Avant de partir, Liu Yunan glissa machinalement un ensemble flambant neuf d'équipement standard pour disciple du Pic Nuage Azur dans une bourse de stockage et l'emporta avec lui.
En chemin, il utilisa aussi son anneau de verrouillage pour contacter et l'informer que He Yi avait réussi le Chemin de l'Interrogation du Cœur.
« Bien. Reçois-le normalement. Pour le logement, qu'il se construise sa propre maison comme les autres disciples », ordonna .
Après tout, c'était une tradition de la secte Lingxian. Une fois entré dans leur secte, il fallait passer par cet usage.
D'ailleurs, He Yi était un cultivateur au Noyau d'Or. Se bâtir une maison de ses propres mains devrait être facile pour lui, non ?
« Il ne connaît personne d'autre, alors vois si tu peux lui arranger un endroit où il sera plus facile pour lui de faire connaissance avec les autres disciples. Explique-lui aussi la situation de notre secte. Tout ce que savent les autres disciples du Pic Nuage Azur, qu'il le sache également. Parle de lui à tout le monde pendant le dîner. Nous verrons le reste à mon retour. »
« C'est bon, . Tu rentres quand ? » demanda Liu Yunan.
À ces mots, le ton de devint quelque peu solennel.
« Cela risque de prendre un certain temps. J'ai découvert quelque chose ici et j'ai besoin de passer du temps à enquêter. »
Entendant cela, Liu Yunan ne posa pas d'autres questions.
« D'accord. Prends soin de toi, . Avec les autres, je m'occuperai de tout à la secte. Ne t'inquiète pas. »
Après avoir coupé la communication, Liu Yunan se précipita pour accueillir He Yi, qui avait gravi le Chemin de l'Interrogation du Cœur et se tenait maintenant au pied du Pêcher des Dix Li en Fleurs.
« Félicitations pour avoir réussi l'examen du Chemin de l'Interrogation du Cœur de notre secte. » Liu Yunan s'avança sous le Pêcher des Dix Li en Fleurs et s'adressa à He Yi, qui le fixait intensément.
Ce n'est qu'en entendant la voix que He Yi se retourna lentement pour regarder Liu Yunan.
Il tenait une feuille de pêcher tombée dans sa main. Son expression était relativement calme, mais ses yeux débordaient d'étonnement.
« La secte Lingxian… possède en réalité un pêcher spirituel aussi remarquable ? »
Son ton montant était empli d'incrédulité.
Liu Yunan ne comprit pas. Suivant le geste de He Yi, il leva les yeux vers le pêcher qu'il voyait tous les jours depuis trois ans, quelque peu perplexe.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ce pêcher ? »
Voyant à quel point Liu Yunan était habitué à sa présence, He Yi inspira profondément. Ce ne fut qu'après un long moment qu'il parla.
« J'ai lu une description dans un texte ancien conservé au Dépôt des Écritures de la Secte des Talismans : "Le Pêcher Immortel des Esprits Illusoires est d'aspect ancien et sans ornement, gracieux en fleurs, pur en saveur, d'un vert jade en feuilles. Si l'on y fait glisser de l'énergie spirituelle, ses feuilles peuvent se transformer en myriades de formes du monde, rendant le vrai et l'illusion impossibles à distinguer." »
Alors qu'il parlait, Liu Yunan vit la main tenant la feuille de pêcher trembler légèrement. Un mince filet d'énergie spirituelle s'écoula du bout du doigt de He Yi et recouvrit la feuille.
L'instant d'après, la feuille de pêcher dans sa main disparut. À sa place se trouvait un petit lapin gris.
Liu Yunan le balaya de son sens divin et découvrit que le lapin était bel et bien vivant ! S'il n'avait pas personnellement assisté à sa transformation depuis une feuille de pêcher, il n'aurait eu aucun moyen de deviner qu'il était faux.
Qui aurait cru que les feuilles du Pêcher des Dix Li en Fleurs possédaient une telle fonction ?
Toujours stupéfait, Liu Yunan se souvint soudain qu'ils ramassaient habituellement toutes les feuilles tombées, dans l'intention de les affiner plus tard en Talismans de Feuille de Pêcher. Puis, voyant à quel point He Yi était choqué par l'apparition du Pêcher des Dix Li en Fleurs, il commença inexplicablement à se sentir un peu coupable.
Cependant…
« Le Pêcher Immortel des Esprits Illusoires ? Non, non, notre secte l'appelle le Pêcher des Dix Li en Fleurs. » C'était le nom que leur avait donné, donc cela ne pouvait pas être faux.
He Yi ne semblait pas l'entendre. Il tourna la tête vers les jeunes pêches tendres qui poussaient sur l'arbre et continua, qu'il s'adresse à Liu Yunan ou qu'il parle à lui-même :
« Et ce Pêcher Immortel des Esprits Illusoires a même porté des fruits… Les textes anciens disent qu'il est extraordinairement rare que cet arbre produise des fruits — un événement vu une fois tous les dix mille ans. Même quand il en porte, personne ne peut les cueillir. Dès que les fruits mûrissent, une membrane protectrice se forme autour de l'arbre entier. Quel que soit le pouvoir du cultivateur, il ne peut la percer pour récupérer les fruits. Il ne peut que les regarder tomber.
« Ce qui est encore plus miraculeux, c'est que les fruits s'évanouissent sans laisser de trace avant même de toucher le sol. Certains spéculent que l'arbre les dévore lui-même. D'autres disent que les fruits se dissipent dans le monde. De ce fait, personne au monde n'a jamais su quel effet ont ces fruits… »
Alors qu'il contemplait les fruits tendres pendus à l'arbre — des fruits extraordinairement rares selon les textes anciens, dont les effets étaient inconnus du monde — la voix de He Yi devint de plus en plus douce. Au moment d'achever ses dernières phrases, Liu Yunan pouvait à peine l'entendre.
Le voyant si absorbé, Liu Yunan se gratta la tête sur le côté, ne sachant que faire. Il n'avait jamais rencontré une telle situation auparavant.
« Quand ces pêches seront mûres, on verra comment notre maître de secte décide de les distribuer. S'il y en a assez, peut-être que tout le monde en mangera une. Alors tu sauras bien ce qu'elles font ! »
« Alors, compagnon de Voie, commençons-nous d'abord par la procédure d'entrée dans la secte ? » dit Liu Yunan en brandissant la bourse de stockage contenant l'équipement du nouveau disciple.
Peut-être quelque chose dans ses mots toucha-t-il une corde sensible. He Yi se tourna enfin vers Liu Yunan, son ton rempli d'incrédulité.
« La secte va distribuer ces Pêches des Esprits Illusoires… pour qu'on les mange ?! »
ne leur en avait jamais parlé, et Liu Yunan était loin d'en être certain lui-même.
« Je ne sais pas. On verra ce que décidera le maître de secte. D'ailleurs, n'as-tu pas dit que personne ne savait à quoi ces choses servaient ? Si on ne les mange pas, comment d'autre pourrions-nous découvrir leur utilité ? »
He Yi : « … »
Est-ce qu'ils se rendaient seulement compte que le Pêcher Immortel des Esprits Illusoires était quelque chose que seules quelques rares personnes du monde de la cultivation — celles qui avaient accès aux précieux textes anciens des grandes sectes — avaient seulement entendu mentionner ?
Il avait l'impression que le nombre de chocs reçus aujourd'hui suffisait à égaler toutes les surprises vécues au cours des vingt-odd dernières années réunies.
Se remémorant tout ce qu'il avait expérimenté sur le Chemin de l'Interrogation du Cœur derrière lui, et à quel point cela différait radicalement des Chemins de l'Interrogation du Cœur de la Secte des Talismans et des nombreuses autres sectes qu'il avait rencontrées, il se sentit quelque peu hagard.