Mais comme l'homme refusait de le dire franchement, il s'en tint à des allusions détournées, truffant ses propos d'implications cachées.
Il était visiblement venu le trouver.
Et compte tenu de leur méconnaissance mutuelle, l'homme avait apparemment décidé d'user d'un brin d'intimidation pour atteindre son but.
Quant à l'influence de l'énergie yin, ce n'était qu'un préambule.
Tsk. Il avait l'air si jeune, et déjà tant de manigances.
n'avait naturellement nul désir que la secte Lingxian attire l'attention du monde de la cultivation si tôt. Pourtant, il ne s'inquiétait pas outre mesure que He Yi rentre tout divulguer.
Après tout, He Yi n'était qu'au stade du Noyau d'Or. Quel que fût son mépris pour les sectes du monde mortel, il n'oserait pas venir seul menacer la secte Lingxian sans avoir un sérieux appui.
Cela laissait supposer que sa demande n'était probablement pas si déraisonnable que la secte préférerait se battre à mort plutôt que de l'accepter.
Ensuite, grâce à ses contacts croissants avec le monde de la cultivation ces dernières années, en avait acquis une compréhension générale de la structure de base des pouvoirs, ainsi que des attitudes des grandes sectes et clans envers les sectes du monde mortel.
Cette attitude se résumait essentiellement à aucune attitude.
Pour elles, les sectes du monde mortel n'étaient que des grains de poussière au loin — lointains et insignifiants.
Même si He Yi rentrait en disant : « Frères, il y a une secte nouvellement fondée dans le monde mortel qui a amassé une énorme quantité d'énergie yin ! Ils tramèrent forcément quelque chose de louche ! »
Il aurait déjà de la chance si quelqu'un s'ennuyait assez pour l'écouter le temps qu'un bâton d'encens brûle, sans parler de faire des milliers de li jusqu'à ce coin reculé et misérable du monde mortel pour défendre quelque grande notion de justice céleste.
Telle était l'importance de l'information.
Si c'avait été une secte ordinaire du monde mortel, quasi dépourvue de contacts ou de compréhension du monde de la cultivation, les paroles de He Yi l'auraient naturellement suffi à intimider.
Il avait à l'origine compté sur l'écart d'information pour faire paniquer . Malheureusement, cet écart n'était guère efficace contre .
D'ailleurs…
avait quelques idées sur le compte de He Yi.
Pas *ces* idées-là.
Il entendait des idées parfaitement convenables.
Il avait simplement le sentiment que He Yi ne menait pas grande vie dans le monde de la cultivation. Il y a trois ans au moins, il était plutôt isolé. ignorait si sa situation avait changé depuis, aussi chargerait-il les membres de la Salle des Affaires qui se rendaient dans le monde de la cultivation de faire quelques enquêtes discrètes.
Bien que He Yi ait adressé une petite menace à la secte Lingxian dès son arrivée, pouvait le comprendre. Ils étaient inconnus l'un de l'autre, après tout.
Si la demande de He Yi s'avérait raisonnable, n'était pas opposé à l'accorder, dans la mesure du possible.
Après tout… c'était le champion de la Convention des Maîtres des Talismans !
Et il était impossible de savoir si He Yi s'était volontairement retenu lors de ce tournoi.
Ce n'était pas seulement un individu talentueux. C'était un génie qui avait déjà accumulé une expérience et une expertise considérables en développant ses capacités !
S'ils pouvaient se lier d'amitié avec lui et qu'il prodiguât quelques conseils à l'Ancien Liu, ce serait infiniment bénéfique non seulement pour Liu Chun, mais aussi pour toute l'entreprise de fabrication de talismans de la secte !
Aussi, face à He Yi, acquiesça résolument.
« L'envoyé a raison ! »
« L'envoyé a-t-il d'autres questions ? »
He Yi : « … »
Il avait pensé que le Maître de Secte Lin essaierait soit de se l'attacher, soit de s'emporter, insistant sur le fait que sa secte était parfaitement irreprochable et ne saurait être menacée.
L'atmosphère qui s'ensuivait aurait dû être soit obséquieuse, soit tendue.
Comment en était-on arrivé à cette quiétude ?
D'ailleurs, la soi-disant « première question » n'avait été qu'un coup d'ouverture pour orienter la conversation vers la suite. Selon son plan, l'autre partie aurait dû réagir en tentant de le faire taire. Il aurait alors pu répondre en fonction de la réaction de et avancer sa véritable demande en douceur.
Ainsi, il serait resté en position dominante, ne laissant à d'autre choix que d'acquiescer.
Mais ne semblait manifestement pas s'en soucier outre mesure. Si He Yi forçait le passage dans cette direction, il ne ferait que se mettre lui-même en position défavorable.
Heureusement, les nombreux doutes qu'il avait soulevés sur la secte Lingxian et sur lui-même n'étaient pas entièrement fabriqués. Pour l'instant, il ne pouvait que continuer sur cette ligne de questionnement et attendre une meilleure occasion d'agir.
Sur ce, il enchaîna avec ses « questions ».
« Quant à la seconde question… Sur mon chemin vers le monde mortel, j'ai traversé maintes régions et observé comment vivaient les gens du commun. Pourtant, j'ai découvert que seule la secte Lingxian prend vraiment le peuple à cœur. Non seulement vous l'aidez à surmonter toutes sortes de difficultés pour survivre, mais vous fondez même des académies pour apprendre aux gens ordinaires à lire et écrire.
« De tels actes peuvent être nobles et justes, mais ils sont aussi chronophages et éprouvants. Hormis gagner quelque bienveillance parmi le peuple, ils n'apportent aucun avantage pratique. Pourquoi le faites-vous ? »
Si des gens fortunés et influents parmi les mortels agissaient ainsi, He Yi pouvait le comprendre. Après tout, les mortels avaient besoin du soutien d'autres mortels.
Mais pour des cultivateurs, qui possédaient le pouvoir d'anéantir les mortels d'un retournement de main, de telles choses étaient aussi inutiles que des côtes à un serpent.
Les mortels qui parvenaient à survivre dans le monde de la cultivation ne le devaient qu'au fait que les cultivateurs les regardaient comme des fourmis. En fin de compte, il y avait toujours quelque besogne vile à confier à quelqu'un, et employer des mortels coûtait bien moins cher que d'employer des cultivateurs. C'était la seule raison pour laquelle les mortels s'étaient vu accorder le moindre espace pour survivre.
He Yi avait grandi dans un tel environnement. Ainsi, en entrant dans la province de Hufang et en entendant les divers rumeurs sur la secte Lingxian, sa vision établie du monde fut totalement renversée.
À la question, resta coi.
Euh…
Comment était-il censé répondre à ça ?
Dire qu'ils se souciaient du bien-être du peuple et formaient un groupe de gens bienveillants, justes, compatissants, qui aimaient aider les autres ?
Non, non. Le dire lui-même le ferait passer pour insupportablement immodeste.
fixa He Yi, hébété. Il'ouvrit et ferma la bouche plusieurs fois avant de parvenir enfin à dire :
« …Qu'est-ce qu'on est censés faire d'autre ? »
He Yi fut encore plus déconcerté. Qu'entendait-il par « qu'est-ce qu'on est censés faire d'autre » ?
« Les cultivateurs doivent naturellement se vouer à la cultivation, accroître leur force, s'assurer que nul ne les provoque, et accéder à l'immortalité au plus vite, » expliqua He Yi.
« Nous cultivons assidûment, » répondit .
« Alors comment avez-vous encore le loisir de vous soucier des mortels ? » demanda He Yi, peu convaincu.
« On ne peut pas passer tout son temps à cultiver sans rien faire d'autre, si ? À quoi bon cultiver, alors ? » dit , manifestement en désaccord.
« La cultivation vise naturellement à trouver le Grand Dao, atteindre l'immortalité, et vivre aussi longtemps que les cieux, » expliqua patiemment He Yi.
« Et après ? »
« Et après ? »
« Précisément. Vous vivez aussi longtemps que les cieux — et après ? » demanda avec sincérité.
He Yi se leva, rejeta sa manche en arrière, croisa les mains dans le dos et contempla le ciel par la fenêtre.
« À ce moment-là, naturellement, on accomplit les actes d'un immortel. »
Il n'y avait pas de grands êtres dans le monde de la cultivation qui eussent réussi à atteindre le Dao et à s'élever en laissant ne fût-ce qu'un seul mot sur ce qui venait après. Comment était-il censé savoir ce que faisaient les immortels une fois devenus immortels ?
Après y avoir réfléchi, He Yi réalisa qu'il semblait s'être laissé entraîner hors sujet. Il se tourna vivement vers .
« D'ailleurs, pendant les intervalles de cultivation, on peut aussi étudier assidûment divers arts et techniques, s'acquérant ainsi des compétences dignes de l'estime d'autrui ainsi que les moyens de se protéger. C'est ainsi qu'on s'assure que la route vers le Grand Dao soit la plus dégagée possible.
« Au lieu de gaspiller votre temps pour des mortels qui n'ont rien à voir avec vous, vous pourriez le consacrer à la cultivation. Qui sait de combien vous progresseriez ? Le temps est extrêmement précieux pour les cultivateurs. »