Pendant ce temps, Lin Xiao, resté à l'écart, gardait le silence au lieu de plaisanter avec les autres, contre son habitude.
Il observait attentivement les trois cultivateurs sur l'estrade.
Au début, il n'avait remarqué que leur niveau de cultivation.
Mais peu à peu, il se rendit compte que les auras qui émanaient de ces trois cultivateurs semblaient assez différentes de la sienne, de celle de Jiang Youfu et de celles des autres.
Lin Xiao sonda la chose avec soin.
Il découvrit alors que l'énergie spirituelle de ces trois cultivateurs semblait dotée d'une très forte nature élémentaire.
Prenons par exemple le cultivateur du nom de Feng, celui qui venait de tendre une ombrelle à Niu Xiaoxue.
Tout son corps dégageait une riche aura élémentaire d'eau, avec quelques auras de terre et de bois.
Lin Xiao se demanda : ce cultivateur du nom de Feng ne posséderait-il pas une racine spirituelle tri-élémentaire d'eau, de bois et de terre ?
Il avait vraiment envie d'aller le lui demander pour vérifier.
Par malheur, l'occasion ne se présentait pas.
Et puis, interroger quelqu'un sur ses racines spirituelles ne passait peut-être pas pour très courtois.
Mais Lin Xiao ne comprenait pas bien.
Comment se faisait-il que, tous étant cultivateurs du Raffinement du Qi, ni lui ni les autres de la secte Lingxian ne possédaient ce genre d'aura élémentaire, alors que ces cultivateurs-là en débordaient ?
Lin Xiao pensa soudain aux aptitudes affichées dans les fiches de chacun, à l'intérieur du système.
C'était donc cela.
Les aptitudes affichées pour eux tous n'étaient pas des racines spirituelles ni rien de ce genre.
C'étaient au contraire des évaluations fondées sur quelque chose qui s'apparentait à la capacité de compréhension de chacun.
Mieux : la méthode de cultivation mentale qu'ils pratiquaient, l'Art de la Source aux Pêchers du Vide Infini, ne faisait absolument aucune mention des notions liées aux cinq racines spirituelles élémentaires.
Lin Xiao invoqua silencieusement le système dans son esprit.
Il pensait que le système ne répondrait pas, mais, contre toute attente, celui-ci fit apparaître une explication.
【Explication : ce système est le Système des Myriades de Royaumes, forgé de la sagesse conjuguée des myriades de royaumes. Les méthodes de cultivation qu'il produit embrassent naturellement toutes les rivières qui se jettent à la mer.】
Serait-il possible que…
Il existait en réalité de nombreuses méthodes et de nombreuses voies pour cultiver.
Et cultiver à partir des racines spirituelles n'en était qu'une parmi d'autres ?
Lin Xiao eut le sentiment d'avoir sans doute mis au jour la vérité.
Le recrutement de disciples de la secte Shangyang devait durer trois jours, disait-on.
Lin Xiao et les six autres regardèrent toute la matinée, mais, en comptant Niu Xiaoxue, ils ne virent apparaître que cinq enfants dotés de racines spirituelles.
Et trois d'entre eux avaient des racines spirituelles à quatre ou cinq éléments.
La bande trouva cela extrêmement ennuyeux et ne continua pas à regarder l'après-midi.
Ils décidèrent aussi de ne pas y aller les deux jours suivants.
Ils avaient déjà vécu la chose et vu la pierre s'allumer ; cela ne leur avait rien paru de si extraordinaire.
Ce n'était même pas aussi intéressant qu'un bâtiment qui surgit de temps à autre dans leur secte.
Et puis, les vêtements de coupe uniforme que portaient ces trois cultivateurs étaient à l'évidence l'uniforme de leur secte, mais ils étaient loin d'avoir l'allure superbe des uniformes de leur petite secte Lingxian.
Aussi, pendant les deux jours qui suivirent, tout le monde resta sagement à la secte pour cultiver.
Frère Xiao avait dit que les trois personnes sur la haute estrade n'étaient qu'aux troisième et quatrième paliers du Raffinement du Qi.
Du moment qu'ils profitaient du temps et cultivaient au plus vite jusqu'aux troisième et quatrième paliers du Raffinement du Qi, ils seraient à égalité avec les disciples d'une grande secte !
Le raisonnement était un peu boiteux, mais Lin Xiao et Sun Yigao ne les corrigèrent pas le moins du monde.
Plus d'une dizaine de foyers du village de Xiushui avaient eux aussi emmené leurs enfants au bourg pour participer au recrutement de la secte Shangyang.
Pas un seul, cependant, ne fut retenu.
Pour cette raison, tout le monde fut plus certain encore que Lin Xiao et ses amis ne cultivaient pas vraiment l'immortalité sur la montagne.
Aucun des enfants de la douzaine de foyers du village n'avait l'aptitude à cultiver l'immortalité. À quel titre ces galopins ignorants, qui avaient grandi ensemble et passaient leur temps à taquiner les chats et à promener les chiens au village, pourraient-ils tous cultiver l'immortalité ?
Impossible !
Ils jouaient sûrement dans la boue, là-haut sur la montagne.
L'après-midi du troisième jour, le grand recrutement de disciples de la secte Shangyang touchait enfin à sa fin.
Ce jour-là, beaucoup de gens du village de Xiushui accoururent de nouveau pour regarder.
C'est qu'ils avaient entendu les officiels dire, plus tôt, que les disciples recrutés seraient finalement transportés par les immortels sur un navire immortel grâce à des arts immortels, avant de repartir par les airs.
Tout le monde avait très envie de voir de ses propres yeux ces fameux arts immortels et ce fameux navire immortel.
Les membres de la secte Lingxian, eux, semblaient soudain avoir perdu toute curiosité. Ils déclarèrent tous qu'ils ne voulaient pas y aller et qu'ils souhaitaient seulement se calfeutrer dans la salle de cultivation pour cultiver avec assiduité.
Lin Xiao comptait tout de même aller y jeter un œil.
Voyant que personne d'autre ne voulait venir, Lin Xiao y alla seul.
Arrivé aux abords du bourg de Cuifeng, Lin Xiao aperçut de loin un groupe de gens en amples robes vertes qui se tenaient à la porte de la ville.
À côté, les disciples retenus faisaient un à un leurs adieux à leur famille et à leurs amis venus les accompagner.
Parmi le groupe en robes vertes se trouvait un oncle qui semblait avoir la quarantaine, et dont la robe verte était un peu différente.
Son vêtement paraissait d'une teinte plus sombre et, comparé aux autres vêtements alentour qui n'avaient d'autre caractéristique que d'être verts, il était bien plus raffiné.
L'aura qui l'entourait était incroyablement dense, mais Lin Xiao ne parvenait pas à percevoir son niveau de cultivation.
Il en conclut qu'il devait être bien supérieur au sien.
Lin Xiao se mêla à la foule et les observa en s'approchant.
Soudain, l'homme d'âge mûr aux vêtements plus raffinés tourna la tête et regarda dans la direction de Lin Xiao.
【Ding ! Détection : l'Hôte est balayé par le sens divin d'un cultivateur de haut niveau. Le système a automatiquement activé la Fonction Anti-Sondage du Sens Divin. Cette fonction est une capacité passive permanente. Elle s'activera automatiquement à chaque sondage par sens divin. Si l'Hôte souhaite la désactiver, il peut se rendre sur sa page personnelle.】
Lin Xiao ouvrit son panneau personnel et vit effectivement, tout en bas de la colonne d'informations d'origine, une ligne supplémentaire : 【Fonction Anti-Sondage (Activée)】.
Héhé, cette fonction était tout simplement indispensable à qui marche sur la voie de la discrétion !
Lin Xiao eut le sentiment d'avoir gagné une couche de sécurité de plus sur son chemin vers l'immortalité.
De l'autre côté, à côté de l'homme d'âge mûr, son disciple personnel le vit soudain regarder vers la foule de badauds tout près et demanda, perplexe :
« Maître, qu'y a-t-il ? »
L'homme d'âge mûr fronça les sourcils, étrangement. Il avait pourtant clairement senti, à l'instant, un cultivateur du cinquième palier du Raffinement du Qi dans cette direction… et cette aura avait quelque chose de bien particulier.
Chose incroyable, cette aura s'était soudain évanouie comme si elle n'avait jamais existé.
Or, s'il s'agissait vraiment d'un simple cultivateur du cinquième palier du Raffinement du Qi, il lui serait absolument impossible d'échapper à son sondage de sens divin en un temps aussi court…
L'homme d'âge mûr secoua la tête à l'adresse de son disciple personnel et dit :
« Ce n'est rien. Je suis peut-être trop fatigué, ces derniers temps. »
Là-dessus, d'un geste de la main, il lança en l'air un navire spirituel de taille moyenne.
En levant les yeux, on voyait que le navire spirituel avait des poutres sculptées et des piliers peints : il était d'une extrême finesse.
Des vagues d'exclamations parcoururent aussitôt la foule !
Immédiatement après, quelqu'un se prosterna à terre et se mit à faire des koutous en direction de l'homme d'âge mûr, en marmonnant sans arrêt des formules du genre « que les immortels nous bénissent ».
Voyant cela, les gens autour l'imitèrent bien vite.
Si bien qu'en un rien de temps, plus de la moitié des personnes rassemblées à la porte de la ville, jusque-là bruyante, étaient tombées à genoux.
La scène s'apaisa un moment, ne laissant plus que le faible murmure des prières pour la bénédiction des immortels.
Lin Xiao se tenait parfaitement droit au milieu de la foule agenouillée, ce qui le rendait un peu voyant.
Par bonheur, il n'était pas le seul à ne pas s'être agenouillé.
Il y avait aussi plusieurs lettrés qui n'avaient pas fait de koutou et se contentaient d'une profonde révérence en direction de l'homme d'âge mûr.
Lin Xiao suivit leur exemple et s'inclina devant les cultivateurs de la secte Shangyang.
Le navire spirituel qui flottait dans les airs n'était pas bien grand. Une fois que les quinze personnes de la secte Shangyang et leurs vingt disciples nouvellement recrutés y furent montées, le navire spirituel tout entier était plein à craquer.