Au plus près du navire spirituel, un homme vêtu d'un uniforme officiel bleu-vert s'inclina profondément devant le vaisseau et lança d'une voix forte :
« Nous prenons respectueusement congé des Immortels ! »
Lin Xiao devina que cet homme était probablement le magistrat du comté. Avait-il fait tout le trajet du chef-lieu jusqu'au bourg rien que pour les saluer au départ ?
La foule massée derrière le magistrat l'imita aussitôt, s'inclinant profondément devant le navire spirituel et reprenant avec respect :
« Nous prenons respectueusement congé des Immortels ! »
L'homme d'âge mûr posté à la proue du navire spirituel regardait droit devant lui, ignorant complètement les officiels en contrebas. Il eut un hochement de tête léger, presque imperceptible, puis leva une main et lança :
« En route ! »
Au sol, debout ou prosternés, tous tendirent le cou pour regarder le navire spirituel. Ils le virent s'ébranler d'un coup et s'envoler lentement vers l'avant.
Lin Xiao s'attendait à voir le navire spirituel filer vers les nuages et disparaître à une vitesse folle. Au lieu de quoi il le regarda flotter à une vingtaine de mètres du sol, sans monter davantage, et glisser vers l'avant à une allure régulière d'environ deux mètres par seconde.
De plus, était-ce son imagination, le navire spirituel semblait peiner un peu.
Cela n'entama pourtant en rien l'envie de voler de Lin Xiao. Dès que la foule se dispersa, il se hâta de regagner le village et de remonter à sa secte.
Il allait tenter de créer un sortilège de vol !
Assis seul dans la grande salle de la secte, Lin Xiao ouvrit la fonction de création de sortilèges. Avec l'aisance de l'habitude, il déposa de l'écorce de mûrier à papier et de l'encre de suie de pin dans les deux premiers emplacements.
Dans le troisième emplacement, il plaça une Pierre Spirituelle, comme d'habitude.
Dans le quatrième, il entreprit d'entrer son concept de sortilège.
Cette fois, Lin Xiao voulait un sortilège qui lui permettrait de voler dans les airs.
Aussi, pendant trente secondes, il fit défiler dans son esprit toutes les scènes de vol de cultivation immortelle dont il pouvait se souvenir.
Bien entendu, trente secondes ne suffisaient pas à tout couvrir, mais Lin Xiao n'était pas perfectionniste sur ce point.
Un concept incomplet donnerait peut-être un sortilège encore meilleur ?
Il n'exigeait jamais une perfection absolue.
【Ding ! Lancement de la création du sortilège, veuillez patienter un instant.】
【Création du sortilège réussie. Il a été déposé dans votre réserve personnelle. Que l'Hôte veuille bien vérifier et le réceptionner.】
En entendant l'annonce du système, Lin Xiao ouvrit sans attendre sa réserve personnelle.
Là, dans la réserve, se trouvait un livre neuf intitulé l'Art de la Chevauchée des Nuages.
Lin Xiao marmonna en secret dans son cœur : 'Je me demande si mon frère se sentira gêné en voyant ce sortilège.'
Mais peu importait.
Comme Lin Xiao possédait la fonction, accordée par le système, d'apprendre passivement tous les sortilèges qu'il créait, il maîtrisa entièrement celui-ci à l'instant même où il fut généré.
L'Art de la Chevauchée des Nuages se divisait en trois stades :
Premier stade : l'Art de la Marche sur l'Air. Grâce à cet art, on pouvait marcher sur l'air, en s'attardant dans le ciel à chaque pas. La durée de la suspension dépendait du palier de cultivation.
Deuxième stade : l'Art du Vol. Il permettait de faire apparaître une paire d'ailes d'énergie spirituelle pour voler. La taille des ailes dépendait de la valeur d'énergie spirituelle et, dans cette limite, on pouvait en régler l'envergure.
Troisième stade : l'Art de la Chevauchée des Nuages. Il permettait d'accomplir véritablement l'exploit légendaire de chevaucher les nuages et la brume, et de circuler librement dans les airs.
Le premier stade, l'Art de la Marche sur l'Air, pouvait être pratiqué et employé dès le palier du Raffinement du Qi.
Simplement, plus la cultivation était basse, plus la suspension était brève. Si elle était trop basse, on risquait de marcher dans le vide et de tomber tout droit.
Cependant, avec la cultivation actuelle de Lin Xiao, au cinquième palier du Raffinement du Qi, s'attarder environ une seconde en l'air à chaque pas ne posait aucun problème.
En obtenant ce sortilège, Lin Xiao fut si heureux qu'il eut envie de prendre son père dans ses bras et de le soulever bien haut !
Peu importaient les deuxième et troisième stades, qu'il ne pouvait assurément pas employer avec sa cultivation actuelle : rien qu'à voir ce premier stade !
L'Art de la Marche sur l'Air !
Lin Xiao était déjà incroyablement satisfait.
Désormais, aurait-il encore à se demander comment cueillir les fruits poussant tout en haut des arbres ?
Il n'aurait qu'à monter en marchant sur l'air et à dépouiller l'arbre jusqu'au dernier fruit !
Plein d'enthousiasme, il se mit aussitôt à l'essayer, là même, dans la grande salle de la secte.
Quand Lin Xiao bondit légèrement en l'air et posa doucement le pied droit sur le vide devant lui, il eut l'impression d'avoir posé le pied sur une marche solide. La sensation d'apesanteur disparut, remplacée par celle, ferme, d'un pied qui prend appui sur la terre ferme.
Mais cet état ne dura qu'à peine une seconde.
L'instant d'après, Lin Xiao sentit l'espace sous son pied se dérober, et l'apesanteur le frappa aussitôt.
Il se hâta d'avancer l'autre pied.
Une fois adapté à ce rythme, Lin Xiao se mit à déambuler dans les airs au-dessus de la grande salle de la secte, marchant comme sur un sol plat.
Si quelqu'un était entré à cet instant, il aurait vu ce spectacle étrange : un jeune homme tournant joyeusement en rond dans les airs au-dessus de la salle.
Par malheur.
Fuzi fut le premier malchanceux à le faire.
« Ah ! » Fuzi, qui venait d'arriver devant les portes ouvertes de la grande salle, sursauta devant la scène.
Bien qu'il fût cultivateur du premier palier du Raffinement du Qi depuis plus de dix jours, il ne se sentait en rien différent d'une personne ordinaire.
Ah, sauf qu'il pouvait désormais se nettoyer les dents par magie.
On ne pouvait donc pas lui reprocher de sursauter : une chose pareille n'existait tout simplement pas dans ses douze années de compréhension du monde.
« Frère Xiao… ? »
En voyant Fuzi effrayé sur le seuil, Lin Xiao redescendit vite des airs pour se planter devant lui, et se moqua de lui :
« Regarde-moi cette frayeur ! Nous sommes tous des gens qui cultiveront pour devenir immortels un jour. Nous ne rencontrerons que des choses de plus en plus étranges, alors tiens-toi prêt, Fuzi ! »
En le voyant se poser fermement sur le sol devant lui, Fuzi laissa enfin son cœur suspendu retomber tout à fait. En entendant ces mots, il cligna des yeux et demanda :
« Frère Xiao, c'est un sortilège, ça aussi ? »
Lin Xiao hocha la tête :
« Bien sûr ! C'est un nouveau sortilège que j'ai créé et qui permet de marcher dans les airs ! Alors, ce n'est pas formidable ? Tu veux l'apprendre ? »
À ces mots, les yeux de Fuzi s'illuminèrent et il hocha aussitôt la tête si fort que ses joues battaient :
« Oui, oui, oui ! Frère Xiao, tu es incroyable ! Tu arrives même à créer un sortilège pareil ! »
Lin Xiao, qui disposait d'un système de triche, se frotta le nez avec un peu de gêne :
« Au fait, pourquoi n'es-tu pas sagement en train de cultiver dans la salle de cultivation ? Qu'est-ce qui t'amène à courir jusqu'ici tout à coup ? »
« Ah, c'est vrai ! » Fuzi se frappa le front et dit : « Frère Xiao, la mère et la sœur du Chauve sont montées à la montagne. On dirait qu'elles te cherchent pour quelque chose, et le Chauve m'a demandé de venir t'appeler. »
Lin Xiao se rappela que la fonction de défense de la secte était toujours active : la mère et la sœur du Chauve ne pourraient donc pas entrer.
Il hocha la tête :
« Bien, allons-y. »
Sur ce, tous deux se dirigèrent vers l'entrée du sentier de montagne.
Ils marchèrent vite et arrivèrent bientôt à l'entrée du sentier.
Sous les pêchers en fleur qui s'étendaient sur des lieues, la veuve Liu et Liu Shengsheng semblaient arrêtées par quelque chose d'invisible, incapables d'avancer d'un seul pas.
Liu Yunan se tenait à leurs côtés et leur parlait doucement.
Lin Xiao ne tendit pas l'oreille : il alla droit vers eux trois et salua la veuve Liu :
« Bonjour, tante Liu. »
La veuve Liu s'empressa de sourire et dit :
« Bonjour à toi aussi, frère Xiao. Grâce à l'argent que tu avais donné à Yunan, la maladie de Shengsheng a enfin pu être soignée. J'ai été occupée ces derniers temps, je n'ai pas eu le temps de t'en remercier. »
Ce n'est pas qu'elle fût occupée : c'est simplement que Lin Xiao était introuvable toute la journée. Il n'était pas chez lui le jour, et le soir, il n'était pas convenable pour une veuve comme elle de se rendre chez lui.