Au plus profond de lui, une voix semblait lui chuchoter sans relâche :
« Parce que c'est ton destin. »
Il n'avait aucune idée d'où provenait cette voix. Il chercha désespérément sa source, mais c'était comme si quelque chose lui avait voilé les yeux. Quels que fussent ses efforts, il ne parvint jamais à discerner ce qui l'attendait.
Son monde ne contenait rien qu'un chaos sans fin.
On eût dit qu'un temps très, très long s'était écoulé.
Enfin, au sein du chaos qui s'étendait devant lui, une masse informe d'un noir d'encre commença lentement à prendre forme.
Alors, il entendit une voix éthérée s'insinuer dans son esprit :
« Tu n'as rien fait de mal. C'est simplement ainsi que va le monde. »
« Veux-tu le changer ? »
« Alors va et change-le. »
« La destruction et l'anéantissement sont ce qui est juste. »
« Regarde — toute vie, en fin de compte, n'existe que pour marcher vers la mort, n'est-ce pas ? »
« Viens avec moi, et tu verras un monde entièrement nouveau… »
Cette voix était comme des pointes de glace qui s'enfonçaient l'une après l'autre dans l'esprit de Tong Jialiang. Chaque coup frappait son cœur comme le lourd battement d'un tambour étouffé, le laissant dans une douleur insupportable.
Il se saisit la tête, agonisant, et se roula en boule au sol.
« Tais-toi… ! »
Mais la voix refusa de se taire.
« Abandonne-toi à l'anéantissement. L'anéantissement est éternel. »
« Tais-toi… »
« La destruction est la puissance éternelle… »
Dans le chaos, la masse de ténèbres tournoyait sans cesse, absorbant tout ce qui l'entourait tandis qu'elle grossissait toujours davantage.
La minuscule silhouette recroquevillée au sol, elle, semblait rapetisser de plus en plus face à elle.
« Tais-toi… »
Jusqu'à ce qu'il ne devienne plus qu'une infime particule, telle une flamme fragile dans une nuit sans fin — une flamme que la plus légère brise pourrait éteindre complètement.
À ce stade, le nombre de personnes sur le Chemin de l'Interrogation du Cœur avait considérablement diminué.
Lorsque Liu Yunan et les autres arrivèrent sous le Pêcher des Dix Li en Fleurs, ils virent que tous ceux qui subissaient l'épreuve sur le Chemin de l'Interrogation du Cœur étaient entourés de fines volutes d'énergie noire.
Chacun arborait un froncement de sourcils serré. Certains affichaient même des expressions sauvages, comme s'ils enduraient une épreuve terriblement harcelante.
Les expériences oniriques générées par le Chemin de l'Interrogation du Cœur étaient d'un réalisme exceptionnel du fait de sa nature unique.
Et précisément parce qu'il visait le réalisme absolu, les consciences dans le rêve n'avaient plus que le lien le plus ténu avec leurs corps dans la réalité.
Sans cela, il aurait été bien trop aisé pour eux de s'éveiller du rêve.
Pourtant, les sensations que ces personnes vivaient dans leurs rêves étaient visiblement devenues si intenses qu'elles affectaient désormais leurs corps dans le monde réel.
Face à cela, tous devinrent anxieux, mais nul n'osa agir à la légère. Après tout, ils n'avaient jamais rencontré pareille situation.
Seul connaissait les circonstances exactes du Chemin de l'Interrogation du Cœur, et il n'était pas encore sorti de sa retraite.
Ainsi, tous se tournèrent vers Liu Yunan.
Liu Yunan jeta un coup d'œil au jeton d'identité qui pendait à sa taille. Voyant qu'il ne réagissait pas, il dit aux autres : « J'vais vérifier la salle de contrôle. Surveillez ici. Si la situation devient critique, envoyez-moi un message, et j'ferai arrêter le Chemin de l'Interrogation du Cœur de force ! »
Sur ces mots, il fit volte-face et fila vers la salle de contrôle.
Sur l'organisation de Qin Jianghe, les autres pénétrèrent immédiatement dans le Chemin de l'Interrogation du Cœur et se mirent à examiner l'état physique de chacun, un par un.
Après avoir vérifié une partie des gens depuis le début du chemin, l'inquiétude dans les cœurs de tous s'apaisa légèrement.
Pour l'instant, il semblait que l'énergie noire n'ait pas affecté leurs corps.
Mais ils ne pouvaient se permettre de baisser la garde. Ils devaient continuer à surveiller tout le monde en permanence.
Soudain, la voix de Qin Jianghe retentit depuis le milieu du sentier de montagne :
« Yigao ! Viens voir ça ! »
À son appel, se mua, et en l'espace d'une respiration, il se tenait à ses côtés.
Ceux qui se trouvaient à proximité et examinaient les autres se hâtèrent aussi d'accourir au bruit.
Lorsque tous atteignirent le côté de Qin Jianghe, ils virent que la personne devant lui n'était autre que Tong Jialiang, que soignait depuis plusieurs années.
D'un seul coup d'œil, ils comprirent pourquoi Qin Jianghe avait mandé .
À cet instant, Tong Jialiang était enveloppé d'énergie noire de la tête aux pieds, presque comme s'il était en train d'être englouti par elle. Il était radicalement différent des autres, qui n'étaient ceints que de traces infimes de noirceur.
Ce n'était pas tout.
Après avoir identifié avec soin la source de l'énergie noire, tous découvrirent qu'elle s'échappait en réalité des yeux, des oreilles, de la bouche, du nez, du point entre les sourcils et du cœur de Tong Jialiang.
D'abord, l'énergie noire s'enroulait étroitement autour de lui. À mesure qu'il en émanait davantage et qu'elle devenait de plus en plus dense, elle commença progressivement à se propager vers l'extérieur.
Pourtant, l'énergie noire ne s'arrêta pas autour de Qin Jianghe et des autres. Chaque fois qu'elle les traversait, elle perçait simplement leurs corps en ligne droite, sans que nul d'entre eux ne ressente la moindre sensation.
Puis, ils virent brin après brin d'énergie noire s'étendre sur les autres personnes qui subissaient l'épreuve sur le Chemin de l'Interrogation du Cœur.
Les autres tendirent la main et tentèrent de toucher l'énergie noire. Ils essayèrent aussi de la bloquer avec leur puissance spirituelle.
Mais tous leurs efforts restèrent vains.
L'énergie noire semblait exister dans un espace différent du leur. Quoi qu'ils fissent, ils ne pouvaient ni la toucher ni l'entraver le moins du monde.
Quelqu'un ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce qui se passe ? »
saisit prestement le poignet de Tong Jialiang et fit pénétrer sa puissance spirituelle en lui pour l'examiner minutieusement.
Pourtant, rien ne semblait anormal dans son corps.
Après l'avoir vérifié à plusieurs reprises, finit par relever la tête et secoua gravement la tête vers les autres.
« Je ne trouve rien d'anormal… »
Dès lors, la seule possibilité était que le problème réside dans son esprit — dans son rêve…
s'approcha et l'observa attentivement. Il donna un léger tressaillement des narines en reniflant, puis dit : « Son apparence n'est pas la même que celle d'un cultivateur en déviation de qi. Son odeur est différente aussi. »
Comme il parlait, il vit lancer le sort de purification de troisième stade, Purification du Cœur, sur Tong Jialiang.
Pourtant, l'énergie noire ne diminua pas le moins du monde.
En vérité, s'attendait à ce résultat.
Depuis qu'il avait appris que et les autres avaient réussi à purifier le démon intérieur du Patriarche de la famille Yuan, cultivateur de l'Âme Naissante, en utilisant Purification du Cœur alors qu'ils étaient dans le monde de la cultivation, il avait essayé de l'employer sur Tong Jialiang à plusieurs reprises également.
Mais peut-être parce que les symptômes de Tong Jialiang étaient différents, le sort Purification du Cœur — qui fonctionnait même sur un cultivateur de l'Âme Naissante — n'avait sur lui absolument aucun effet.
Néanmoins, devant l'absence de toute autre solution chez tous, il avait simplement voulu tenter une fois de plus.
avait lui aussi perdu l'appétit pour ses fèves grillées. Il regarda avec inquiétude les gens enveloppés par l'énergie noire.
« Qu'est-c'qu'on est censés faire ? On ne sait même pas quand sortira de sa retraite. »
Si était là, il aurait sûrement un moyen de résoudre ça.
Face à la situation, tous n'eurent d'autre choix que de monter la garde à proximité, utilisant leur puissance spirituelle pour surveiller l'état physique de chacun.
Ainsi, ils pourraient alerter Liu Yunan immédiatement si quelque chose tournait mal.
Pendant ce temps, dans la salle de contrôle…
Dès qu'il y pénétra, Liu Yunan suivit immédiatement les instructions que lui avait données. À la console principale, il actionna les options de contrôle du Chemin de l'Interrogation du Cœur.
Ce ne fut qu'après avoir confirmé que le bouton [Arrêt du Chemin de l'Interrogation du Cœur] était opérationnel qu'il poussa enfin un petit soupir de soulagement et se mit à étudier les autres options.
Ainsi, même si quelque chose tournait vraiment mal au bout du compte, il pourrait arrêter le Chemin de l'Interrogation du Cœur à tout moment.
Cependant, Liu Yunan fouilla tout et ne trouva toujours aucun moyen de résoudre l'état actuel du Chemin de l'Interrogation du Cœur.