Tandis que chacun s'affairait aux multiples occupations de la secte, méditait en silence à l'intérieur de la Terrasse de la Nature.
Il y était déjà depuis un an.
Si ce n'avait été du rythme faible et régulier de sa respiration, il n'aurui pas différé d'une statue vivante et bigarrée.
Après avoir passé une année en cultivation recluse ici, semblait s'être totalement fondu dans l'intérieur de la Terrasse de la Nature.
Trois ans s'étaient écoulés, et l'apparence de avait achevé sa maturation.
Son visage jadis encore enfantin affichait désormais les contours nets et la vigueur juvénile d'un jeune homme.
Les yeux clos, ses traits paraissaient encore plus profonds et ciselés, lui conférant une allure plus tranchante, plus juvénile encore.
Pourtant, bien qu'une année se fût écoulée dans le monde extérieur, , qui franchissait actuellement un nouveau palier en recluse, l'ignorait totalement.
Il se trouvait à un carrefour critique.
Lorsqu'il avait pour la première fois transformé l'énergie spirituelle en énergie d'essence, son Noyau d'Or avait subi une mutation. Il semblait avoir renaîi, sa surface revêtue désormais d'une couche de glaçure immortelle.
Sur le moment, il n'avait su que ceci : c'était probablement parce qu'il était parvenu à convertir l'énergie spirituelle en énergie d'essence et pouvait à présent la manier. Mais au fil des jours de cultivation, il découvrit que ce changement semblait aussi intimement lié au Soutra du Cœur Originel qu'il pratiquait.
Puisque l'énergie spirituelle avait été convertie en énergie d'essence, son art de cultivation avait franchi un niveau, et son Noyau d'Or avait progressé avec lui.
D'après le système, les Noyaux d'Or étaient eux aussi classés par grades.
Il y en avait trois au total : Ciel, Terre et Humain.
Le système avait dit à que, jusqu'ici, chaque cultivateur qu'il avait croisé possédait un Noyau de grade Humain.
en avait été de même auparavant.
Après la montée en grade, le sien était devenu un Noyau de grade Terre.
Quant au Noyau de grade Ciel, seuls les cultivateurs nés avec des Os Immortels avaient quelque chance d'en former un.
comprenait le sens littéral de « né avec des Os Immortels », mais n'avait naturellement aucune idée de ce que le terme signifiait réellement. Il en avait même questionné l'Aîné Liao. À sa surprise, l'Aîné Liao, qui d'ordinaire savait une quantité étonnante de choses, avait été saisi par le terme avant de secouer la tête en avouant n'avoir jamais entendu parler d'une telle constitution.
Ce ne fut que plus tard, après que eut harcelé le système sans relâche, que celui-ci lui montra à contrecœur l'entrée concernant les nés aux Os Immortels.
Après l'avoir lue avec grand intérêt, perdit aussitôt tout intérêt.
Il n'y avait pas d'autre raison. Cette constitution relevait probablement de la pure légende.
Pour l'immense majorité des gens de ce monde, naître avec des Os Immortels était quelque chose d'inaccessible. Selon l'entrée, seuls les descendants de cultivateurs ayant réussi l'ascension et possédé un corps immortel avaient quelque chance de naître avec des Os Immortels.
Sans même parler de la rareté de cette chance, il suffisait de considérer les cultivateurs ayant réussi l'ascension. Depuis que avait embrassé la voie de la cultivation, il n'en avait jamais vu un seul — n'en avait même jamais entendu parler.
Bon, ce n'était pas tout à fait exact. Il en avait entendu parler, mais seulement dans les contes et légendes du monde de la cultivation.
Comparé à l'immense majorité des cultivateurs, le Noyau d'Or de grade Terre de était déjà d'une rareté exceptionnelle — assez rare pour que Liao Pantu se lance immédiatement un Sort d'Oubli sur lui-même au moment où il l'apprit.
À cet instant, tandis que absorbait sans cesse l'énergie spirituelle du monde extérieur pour la transformer en sa propre énergie d'essence, vague après vague lavait ses méridiens avant de converger à l'intérieur de son Noyau d'Or.
Le Noyau d'Or se mit à enfler en lui.
Il grandissait, grandissait encore.
Jusqu'à recouvrir sa chair et envelopper ses os.
À la fin, il engloba tout son corps.
Un instant devint éternité.
Le temps parut se figer à cet instant.
La mer de conscience de était plus calme qu'elle ne l'avait jamais été.
C'était comme s'il avait pénétré l'immense étendue silencieuse de l'univers.
Mais l'instant d'après, l'énergie d'essence déferlante devint un torrent qui remit le temps en marche, emportant tout avec une force écrasante.
L'énergie d'essence condensée remplit chaque recoin de son corps. Chaque recoin était plus plein qu'il ne l'avait jamais été.
En cet instant, les tréfonds de l'âme de semblèrent soudain entrer en résonance avec elle d'une manière qui pénétrait jusqu'à la moelle. En un clin d'œil, son âme éclata en un frémissement de béatitude incomparable.
Alors que ce délicieux frisson s'estompait peu à peu, quelque chose en son corps parut commencer à se resserrer vers l'intérieur, depuis la lisière externe de sa forme physique, se rassemblant graduellement vers le centre.
Mais cette fois, ce qui se rassemblait n'était plus un noyau circulaire. Au contraire, il conservait les contours du corps de tout en se contractant proportionnellement. Dans le halo de lumière qui se retirait, on pouvait même distinguer un couple de sourcils et d'yeux identiques à ceux de .
Le temps filait dehors, mais , à l'intérieur de la Terrasse de la Nature, en restait totalement inconscient, voué corps et âme à franchir son nouveau palier.
Le lendemain.
Grâce aux efforts de tous, la place de la secte Lingxian était, pour l'essentiel, achevée.
C'était la première place qu'ils possédaient, et elle était impressionnante.
En contemplant le fruit de leurs propres mains, tous ressentirent une excitation et une joie immenses.
Leur enthousiasme pour la construction s'en trouva ravivé. Puis, sur une suggestion lancée au hasard, ils passèrent la période suivante à bâtir une salle de cultivation.
Cette salle de cultivation était destinée aux futurs nouveaux arrivants. Elle était bien des fois plus grande que les salles de cultivation qu'ils utilisaient actuellement.
Cependant, la salle de cultivation ne fut pas construite à mi-pente. Elle fut aménagée dans la montagne, à côté de la place, ce qui la rapprochait du quartier résidentiel des nouveaux venus.
La raison principale était que les zones actuellement développées et exploitables de la secte n'étaient plus assez vastes, ne leur laissant d'autre choix que de s'étendre vers les montagnes plus reculées derrière elles.
Actuellement, l'agencement global de la secte Lingxian était le suivant :
Sur la Montagne du Nord, le long du sentier de montagne le plus proche de l'entrée depuis le village de Xiushui, le point à mi-hauteur était le point de départ familier marqué par la hutte de chaume.
À gauche du point à mi-hauteur se dressait une petite montagne qui n'avait été que partiellement développée : la Résidence de Montagne Guiyuan.
Dans la vallée en contrebas et derrière le point à mi-hauteur se trouvait autrefois le jardin médicinal. Après le déplacement du jardin, la zone fut convertie en enclos à bêtes.
Le premier sommet à droite du point à mi-hauteur était le quartier résidentiel des nouveaux venus, où le sentier connu sous le nom de Premier Pas avait été ouvert.
Après avoir contourné ce premier sommet et continué plus loin vers l'arrière, on parvenait à la place nouvellement construite de la secte Lingxian. Au-delà, sur le second sommet, se dressait la salle de cultivation des nouveaux venus.
Les premier et second sommets étaient tous deux fort vastes. Même après avoir servi de résidences, ils offraient encore amplement de place pour l'extension d'autres zones fonctionnelles.
Même ainsi, si la secte continuait de se développer selon l'idéal de , sa population croîtrait certainement de manière phénoménale. Il était aisé de prévoir que ce qu'ils avaient développé jusqu'ici n'était que le second sommet. À l'avenir, ils s'étendraient inévitablement toujours plus loin.
Heureusement, toute la chaîne de la Montagne du Nord avait désormais été accordée à la secte Lingxian par la cour impériale, ils pouvaient donc l'utiliser et l'étendre à leur guise.
Bien sûr, tout cela ne décrivait que leur exploitation actuelle du terrain.
Haut dans les airs, à environ cinq mille mètres d'altitude, une île flottante y était suspendue.
L'île flottante s'accompagnait qui plus est d'un petit monde contenu dans une dimension alternative.
Globalement, la secte Lingxian disposait à présent d'un espace extrêmement ample.
Songeant à cela, tous se sentirent pleinement satisfaits.
Avec cet agencement, la secte devrait pouvoir faire assez bonne figure devant les nouveaux venus, non ?
Les structures majeures étaient toutes en place. La verdure restante et les touches décoratives dans toute la secte furent laissées à Yang Jinshu, qui mena tout le monde pour les achever.
Tandis que les membres de la secte qui avaient relativement peu à faire prêtaient main-forte à la Salle des Affaires pour préparer tout le nécessaire à l'accueil des nouveaux disciples, la Pilule de Bigu de haut grade de avait également fini d'être raffinée.