Baojian n'était pas un serviteur héréditaire de la famille Mo. Il n'avait entendu l'un des vieux domestiques l'évoquer qu'en passant, bien plus tard. À ce moment-là, le jeune maître Mo avait grandi et n'avait plus beaucoup de contacts avec la deuxième demoiselle Xuanyuan, de sorte que Baojian lui-même n'était pas entièrement sûr des détails.
Après avoir entendu l'explication de Baojian, comprit. Il trouva plutôt amusant que Mo Yuanjiao ait apparemment été lié par une promesse verbale d'enfance.
À en juger par ce qui venait de se passer, Mo Yuanjiao semblait prendre plutôt bien soin de la deuxième demoiselle Xuanyuan. Sinon, avec sa cultivation actuelle au milieu du stade du Noyau d'Or, il lui aurait été bien trop facile de semer discrètement une jeune fille sur le chemin.
Mais le Chemin de l'Interrogation du Cœur se dressait juste devant. Une fois que la jeune fille se trouverait incapable d'entrer, elle réaliserait probablement la situation et abandonnerait.
et Mo Yuanjiao étaient parvenus à la même conclusion.
Lorsque Xuanyuan Haoyue atteignit le pied de la Montagne du Nord, elle fut effectivement arrêtée par le Chemin de l'Interrogation du Cœur.
Debout sur le chemin de montagne, Mo Yuanjiao l'appela avec une joie mauvaise : « Tu n'arrives pas à entrer, hein ? Tu ne peux plus me rattraper, hein ? Dépêche-toi de rentrer chez toi. »
Xuanyuan Haoyue posa son regard sur le magnifique chemin fleuri de pêchers devant elle. C'était comme si un mur invisible se tenait à l'entrée, l'empêchant de faire ne serait-ce qu'un pas de plus. Voyant Mo Yuanjiao debout à l'intérieur avec un air de schadenfreude, elle ne put s'empêcher de s'irriter.
« Jiaomei, va chercher la voiture ! »
La voiture de la famille Xuanyuan les suivait à distance avec plusieurs personnes. Sur l'ordre reçu, la servante nommée Jiaomei s'empressa d'aller la ramener.
Mo Yuanjiao regarda alors la jeune fille, soutenue par ses servantes, relever sa jupe et monter dans la voiture. Il crut d'abord qu'elle avait l'intention de faire demi-tour pour rentrer, mais à sa surprise, elle s'assit simplement à l'intérieur. Elle fit même relever les rideaux, restant là aussi calme qu'un vieux moine tout en buvant le thé et en mangeant les fruits préparés dans la voiture. Puis elle haussa les sourcils vers Mo Yuanjiao.
C'était comme si elle disait : « Je ne pars pas. »
Mo Yuanjiao était désemparé. Après avoir réfléchi, il décida que c'était tout de même le pied de la montagne de la secte Lingxian, il n'y aurait donc pas de danger.
Il jeta un œil au chignon lâche et décoiffé de Xuanyuan Haoyue et à l'épingle à cheveux qui semblait prête à tomber à tout moment. Au final, il choisit de laisser une trace de son sens divin sur le collier de verrou de paix pendent à son cou.
Il se souvint que la fillette portait ce collier depuis toute petite. Elle ne s'en séparerait pas facilement. Cela lui permettrait de le sentir immédiatement si quelque chose lui arrivait.
Il dit alors à Xuanyuan Haoyue : « Si tu refuses de partir, je ne m'occuperai pas de toi. Et si quelqu'un te harcèle ici, ne va pas rentrer pleurer chez toi. »
Sur ces mots, il se tourna et détala en courant vers le sommet.
Quelques jours plus tôt, il apprenait à graver une formation extrêmement compliquée lorsqu'il avait soudain reçu une lettre de sa mère lui enjoignant de rentrer au plus vite.
Comme le général Mo occupait encore un poste à la cour et n'avait guère le temps de cultiver en temps normal, Madame Mo et la vieille dame Mo ne restaient pas souvent à la secte Lingxian pour cultiver non plus. Elles passaient environ la moitié de leur temps à la capitale impériale.
Il n'était donc pas inhabituel qu'elles rappellent Mo Yuanjiao de temps à autre, et il n'y avait pas prêté plus d'attention que ça.
Il n'avait jamais imaginé que cette fois, elles le voulaient à la maison pour un rendez-vous arrangé…
À cette pensée, Mo Yuanjiao ne put s'empêcher de secouer la tête et de pousser un long soupir. Il cultivait l'immortalité à présent ! Où trouverait-il le temps ou l'envie de se marier ? Sa mère et sa grand-mère s'inquiétaient toujours de choses qui ne les regardaient pas. Franchement.
À son avis, si sa mère mettait toutes ces pensées parasites dans la cultivation, ne serait-ce pas bien mieux ? Comment se fait-il que trois ans se soient écoulés et qu'elle soit encore seulement au deuxième niveau du Raffinement du Qi ?
Mo Yuanjiao ne comprenait vraiment pas.
À quoi bon se marier ? À partir de là, il faudrait garder une fille à ses côtés et s'en occuper constamment. Les filles étaient les créatures les plus embêtantes qui soient. S'il n'était pas prudent, il risquait de l'offenser sans même savoir où il avait fauté, et alors elle pleurerait misérablement. Elle avait l'air si malheureuse qu'il se sentait obligé de la consoler, mais plus il essayait, plus elle pleurait fort. Quoi qu'il fasse, c'était faux.
Et se marier signifiait avoir des enfants aussi. Mo Yuanjiao décida qu'il valait mieux oublier. Il avait une durée de vie de plusieurs centaines d'années maintenant — pourquoi aurait-il besoin d'enfants ?
D'ailleurs, la cultivation était une chose si amusante. Maintenant qu'il avait atteint le milieu du stade du Noyau d'Or, il était ravi chaque jour rien qu'à jouer avec toutes sortes de sorts. Pourquoi quelqu'un accepterait-il volontairement de se marier et de s'attirer des ennuis ?
Mo Yuanjiao se tourmentait pour le mariage que sa mère lui avait arrangé dans la Salle des Formations.
De l'autre côté, le vieux monsieur Lin se tourmentait, lui, pour le mariage de .
L'an dernier, , l'aîné des petits-enfants de la famille Lin, avait rencontré une fille du district de Songyang alors qu'il effectuait une mission hors de la secte. À ce moment-là, il portait de vieux vêtements au lieu de sa robe de secte, pensant que ce serait plus commode pour travailler sur place. La fille n'avait pas connu l'identité de et avait supposé qu'il n'était qu'un aide temporaire accompagnant les officiels du district.
La famille de la fille était chargée de cuisiner pour les hommes du yamen envoyés dans le district de Songyang, et tous deux avaient fait connaissance à force de se croiser.
C'était une personne très franche — travailleuse, efficace et sensée dans sa façon de gérer les affaires.
avait eu dix-neuf ans l'année précédente. Une fois que les sentiments de la jeunesse eurent remué son cœur, il commença à lui porter une attention particulière.
C'était un gars honnête et direct. Une fois qu'il eut pris conscience de ses sentiments, il trouva l'occasion de lui dire.
Heureusement, la fille trouvait plutôt bien aussi. Ainsi, après avoir accompli sa mission, rentra ravi et fit demander sa main par sa famille.
Lorsque les deux familles discutèrent des fiançailles, les deux parties étaient censées être honnêtes l'une envers l'autre. Cependant, l'oncle aîné Lin craignait que la famille de la fille n'accepte uniquement à cause de l'identité de la famille Lin en tant que membres de la secte Lingxian, ce qui rendrait le mariage pas tout à fait sincère. Ils se contentèrent donc de dire qu'ils étaient des villageois du village de Xiushui.
Bien que les étrangers sachent que la secte Lingxian se trouve dans le village de Xiushui, ils n'ont aucune idée de quelles personnes du village appartiennent à la secte.
Ce n'est qu'après que les deux familles eurent trouvé un accord et que les fiançailles eurent été formellement conclues que l'oncle aîné Lin révéla maladroitement la vérité à la famille de la fille. Naturellement, il avait aussi passé du temps à les observer et avait déterminé qu'aucun d'entre eux ne semblait du genre à colporter des ragots ou à causer des ennuis.
Ce fut à ce moment que la famille de la fille apprit que le jeune homme qui s'était entiché de leur fille — et toute sa famille — étaient en réalité les immortels de légende de la secte Lingxian !
Pendant un temps, ils furent à la fois ravis et ne surent comment réagir.
Cependant, la famille Lin leur avait spécifiquement ordonné de ne pas divulguer la nouvelle. Ils avaient aussi longuement expliqué en quoi révéler l'affaire pouvait attirer des ennuis sur leur famille. En conséquence, la famille de la fille garda le secret sous le boisseau.
Ils craignaient que si le vent en venait à se lever, l'excellent mariage de leur fille ne tombe à l'eau.
Après que les deux familles eurent discuté de la date du mariage, elles arrêtèrent le mois de novembre de cette année-là.
C'était l'été maintenant, il restait donc encore un peu de temps avant le mariage de .
Ainsi, à ce jour, à peine quelqu'un savait qu'un immortel de la secte Lingxian allait se marier.
Avec le mariage de son petit-fils aîné réglé, le vieux monsieur Lin — qui avait passé les dernières années à cultiver et à travailler les champs joyeusement — se souvint soudain de son second petit-fils, .
avait vingt ans cette année-là, tandis que n'était plus jeune que d'un an, ce qui lui en faisait dix-neuf également. Pourtant, il n'avait aucune perspective de mariage. Le vieux monsieur Lin estimait qu'il avait dû être si absorbé par l'agriculture qu'il en avait complètement oublié son petit-fils.
Plus il y pensait, plus il était troublé.
Puis il reconsidéra. Le mariage de n'était-il pas géré par ses parents aussi ? En tant que grand-père, il était bien compréhensible qu'il ait oublié. La faute incombait au père de — comment pouvait-il ne pas se soucier du bonheur à vie de son propre fils ?
Avec cette pensée, il se leva, tapa sur son arrière-train, saisit la houe posée à côté et alla chercher pour lui passer un savon.