Tong Jialiang n'était plus totalement incapable de mener une vie normale comme auparavant. Prenez l'exemple des toilettes. Auparavant, il perdait purement et simplement le contrôle de sa vessie et de ses intestins, mais désormais, au minimum, Baojian pouvait l'accompagner jusqu'au pot de chambre, l'aider à défaire son pantalon et le laisser s'asseoir pour se soulager.
C'était là l'amélioration de son état mental. Quant aux dommages physiques causés par la mine de Jishi, il en avait déjà complètement guéri.
Tout cela était le fruit des efforts de au cours des trois dernières années.
Mais c'était encore bien loin de suffire pour le rendre à un homme vraiment normal. Selon Baojian, Tong Jialiang venait d'avoir dix-huit ans cette année — le plus bel âge d'une vie. Il ne devait pas le gâcher en cadavre vivant.
Ainsi, chaque fois qu'il avait un moment de libre dans son emploi du temps chargé, compulsait inlassablement toutes sortes de textes anciens. Certains se trouvaient dans les librairies locales, d'autres lui avaient été donnés par l'Aîné Liao, et d'autres encore avaient été rapportés par les gens de la Salle des Finances lors de leurs voyages dans le monde de la cultivation.
En absorbant tout ce savoir, il mit lentement au point un plan de traitement pour Tong Jialiang.
La maison des Lin s'était enrichie de nombreux objets du quotidien, la plupart apportés par Mo Yuanjiao et Han Weishu.
Les effets personnels de la famille de — literie, bols, baguettes et compagnie — avaient presque tous été montés sur la montagne. Même les choses qui ne servaient pas pour l'instant avaient été placées dans la réserve.
À l'origine, n'avait pas l'intention de déménager ces affaires, pensant qu'ils pourraient simplement les utiliser. Mais Baojian avait dit que puisqu'ils empruntaient la maison des Lin, il serait inconvenant d'utiliser tout ce qui appartenait aux propriétaires. Voyant la gêne sur le visage de Baojian, n'avait pas insisté.
Il n'avait laissé que quelques ustensiles pratiques pour la vie quotidienne de Baojian et Tong Jialiang, comme des jarres et des marmites.
s'assit à l'intérieur de la maison. Baojian lui versa une tasse de thé léger, et après l'avoir acceptée, il commença à expliquer :
« Le Chemin de l'Interrogation de notre secte peut illuminer la nature véritable de quelqu'un et faire ressortir les peurs et les ténèbres cachées dans son cœur, forçant une personne à les affronter. Le problème de Jialiang réside dans le fait qu'au milieu de la vie simple qu'il connaissait enfant, il a soudain rencontré le cauchemar de la mine de Jishi. Si nous voulons qu'il guérisse complètement, je crains qu'il faille le renvoyer dans ce cauchemar et qu'il en ressorte vraiment par lui-même, depuis son propre cœur. Ce n'est qu'alors qu'il pourrait être guéri. »
C'était la conclusion à laquelle il était parvenu après avoir soigneusement discuté et étudié la question avec d'autres membres de sa secte, ainsi qu'avec certains voyageurs ayant emprunté le Chemin de l'Interrogation.
Il n'y avait pas d'autre voie. Quand il l'avait emprunté lui-même, il n'avait rien ressenti ni vu, alors il ne pouvait que demander aux autres leurs expériences.
Même ainsi, il ne pouvait toujours pas être entièrement certain de la nature exacte du Chemin de l'Interrogation, puisque tout ce qu'il savait provenait de ce que les autres lui en avaient rapporté.
Ce ne fut que plus tard que lui donna un conseil, lui disant que le Chemin de l'Interrogation protégerait l'esprit de ceux qui y entreraient. Il ne permettrait jamais à quelqu'un d'affronter une situation qu'il ne pourrait pas surmonter et de s'effondrer complètement à cause d'elle.
Sans cette assurance, n'aurait jamais eu la confiance nécessaire pour proposer ce plan de traitement.
Après tout, si l'avait dit, c'est qu'il n'y aurait pas de problème.
En entendant cela, Baojian se leva précipitamment et s'inclina profondément devant .
« Maître Sun, je n'oublierai jamais l'immense bienveillance dont vous avez fait preuve en vous épuisant pour Jialiang ! Une telle faveur ne saurait être rendue par de simples mots. Mon corps a déjà été vendu à la famille Mo, je ne peux plus vous rendre la pareille dans cette vie. Je ne pourrai le faire que dans la prochaine. Jialiang est quelqu'un qui rend la pareille ; s'il parvient à guérir à l'avenir, il vous sera éternellement reconnaissant, ainsi qu'à la secte Lingxian. Il serait même prêt à vous servir comme bœuf ou comme cheval ! »
Tandis que les deux hommes parlaient, une rumeur soudaine vint de la route du village à l'extérieur de la cour.
« Mo Yuanjiao ! Arrête-toi là ! » cria une voix de fille. On aurait dit qu'elle hurlait en courant, son souffle essoufflé par l'épuisement.
La voix de Mo Yuanjiao lui répondit depuis l'extérieur :
« Tu me dis d'arrêter et j'arrête ? Comme c'est embarrassant ! Arrête de me pourchasser ! Tu ne m'attraperas jamais de toute façon. Quand tu rentreras, dis à ma mère que nos fiançailles sont rompues, puis dépêche-toi de revenir ! »
« Je ne rentre pas ! Si tu arrêtais de courir, je pourrais t'attraper ! »
et Baojian échangèrent un regard, puis sortirent tacitement dans la cour. Le mur de la cour des Lin était très bas, si bien que dès qu'ils mirent le pied dehors, ils purent voir ce qui se passait sur la route du village, non loin de là.
Une fille, le visage ruisselant de sueur et le maquillage brouillé, courait le long de la route désormais parfaitement plane, soulevant sa jupe élaborée tout en haletant. Mo Yuanjiao, lui, conservait juste assez d'avance pour maintenir une distance constante.
Mo Yuanjiao, dix-sept ans, avait atteint sa taille adulte. Ses robes de satin bleu mettaient en valeur sa grande silhouette droite, tandis que sa peau était lisse comme du jade poli. Le beau jeune homme débordait de vitalité, et ses yeux brillants avaient gagné encore plus d'éclat en grandissant.
La fille qui le poursuivait avait un visage charmant et radieux. Même dans son état actuel en désordre, elle ne pouvait cacher sa beauté à couper le souffle.
Beaucoup de visiteurs dans le village tournèrent la tête au bruit pour regarder le spectacle, avant d'être fusillés du regard par les deux servantes extrêmement costauds qui suivaient la fille.
Ils détournèrent les yeux, mais tous tendirent l'oreille.
Mo Yuanjiao ne voulait pas que la fille l'attrape, mais il craignait aussi qu'elle ne se fasse maltraiter en public. Il ne put donc que garder ses distances et continuer à essayer de la persuader.
« Ton maquillage est tout brouillé ! »
Il passait d'ordinaire son temps soit à cultiver sur la montagne, soit à étudier les formations. Il ne rentrait à la capitale impériale que rarement, et se montrait à peine au village de Xiushui. De plus, il ne portait pas la robe de la secte Lingxian, donc personne ne reconnaissait en ce jeune homme un immortel de la secte Lingxian. On supposait simplement qu'il s'agissait d'un jeune maître riche en visite dans la région.
Quand la fille l'entendit dire que son maquillage était brouillé, son expression se figea et son corps se raidit. Puis, avec un pied d'impatience, elle leva vivement sa manche pour se cacher le visage.
« Oh non ! Alors dépêche-toi d'arrêter de regarder ! »
Mo Yuanjiao fit un geste de la main.
« Alors dépêche-toi de rentrer. Si tu rentres, je ne regarderai plus. Si tu ne rentres pas, je devrai employer les grands moyens ! »
Mais la fille déclara obstinément : « Je ne rentre pas ! Je viens avec toi ! »
Mo Yuanjiao n'eut d'autre choix que de la laisser suivre. De toute façon, elle ne pourrait pas entrer dans le Chemin de l'Interrogation.
À mesure que le village de Xiushui devenait de plus en plus célèbre, de plus en plus de visiteurs arrivaient. Chaque jour, un grand nombre de gens entraient dans le Chemin de l'Interrogation, y restaient deux ou trois jours, puis en ressortaient faibles et épuisés.
Quand vit cela, il décida que cela ne pouvait pas durer éternellement. Il utilisa donc le système pour modifier les permissions d'entrée du Chemin de l'Interrogation, en limitant l'accès aux seuls membres de la secte.
En conséquence, tous les visiteurs qui arrivèrent par la suite se frappèrent la poitrine et piétinèrent de regret, regrettant amèrement de ne pas être venus plus tôt pour expérimenter la voie des immortels.
Au fil des années, la secte Lingxian avait aussi progressivement établi un certain nombre de règles de secte. L'une d'elles stipulait que, devant des gens ordinaires, sauf à exécuter une mission confiée par la secte ou face à une urgence, les disciples n'étaient pas autorisés à utiliser la magie à la légère. Ils étaient encore moins autorisés à user de magie pour tromper ou manipuler autrui.
Cette règle existait pour rappeler aux membres de la secte de ne pas oublier leurs intentions initiales et de ne pas se perdre dans la supériorité qui accompagnait le dépassement de l'ordinaire.
Dans la petite cour des Lin, était quelque peu curieux. Avant qu'il ne puisse poser sa question, Baojian expliqua :
« Cette demoiselle est la seconde fille du seigneur Xuanyuan, qui sert dans la capitale impériale. Madame Xuanyuan et ma maîtresse sont amies proches depuis de nombreuses années. Quand mon jeune maître était petit, la seconde demoiselle Xuanyuan aimait le suivre partout pour jouer. Il semble que les deux maîtresses aient même arrangé verbalement un mariage à l'époque... »