Il ignorait encore si la cultivation, dans ce monde, pouvait prolonger la vie, et de combien, mais était convaincu que oui.
Après tout, l'information inscrite par le système parlait bien de Condensation du Qi.
Puisque les paliers du système de cultivation immortelle étaient les mêmes que ceux qu'il connaissait, la fonction d'allongement de la vie devait elle aussi avoir été conservée, non ?
Sans quoi, qui pourrait atteindre la véritable fructification dans une vie humaine normale ?
En entendant , tous les convives, y compris Lin Yan et Lin Ying, d'ordinaire taciturnes, se mirent à réfléchir de leur côté.
Grande-tante Lin, assise un peu plus loin, s'adressa aussitôt à lui :
« Sanlang, regarde donc ton cousin aîné… »
, le petit-fils aîné de la famille Lin, du même âge que , écrasa involontairement le demi-pain vapeur qu'il tenait et coupa la parole à sa mère :
« Mère, je ne cultiverai pas. Je veux travailler à la maison. »
Grande-tante Lin s'emporta :
« Et quel avenir as-tu, à travailler à la maison ? Regarde Sanlang. Il a cultivé quelques jours, appris des sorts, et il a gagné trois taëls d'argent rien qu'en faisant un aller-retour en ville ! »
Voyant cela, intervint vite pour couper court à la dispute :
« Halte, halte, halte. Grande-tante, cousin, regardez : au fond, vos intentions vont dans le sens du bien de l'autre, non ? Inutile de transformer cette bonne volonté en une querelle pesante qui gâcherait l'humeur de tout le monde. Quelles que soient vos idées, exposez vos raisons directement, mettez tout à plat et discutez-en calmement. Ne vous affrontez pas avec colère, ne changez pas une bonne chose en mauvaise, vous n'êtes pas d'accord ? »
Grande-tante Lin et , prêts à en découdre, rougirent tous deux à ces mots et ravalèrent la colère qui allait éclater.
Le vieux maître Lin approuva de la tête :
« Sanlang a raison. Vous devriez en discuter en privé. Vous en parlerez une fois votre décision prise, mais ne vous disputez pas devant toute la famille. »
déclara alors à la cantonade :
« Une fois que vous en aurez discuté, tous ceux qui souhaitent venir cultiver avec moi sont les bienvenus. Ne vous inquiétez pas et ne vous compliquez pas la tête. »
Puis il se tourna vers les deux anciens de la famille Lin.
« Grand-père et grand-mère compris : si vous voulez venir, je vous accueillerai avec plaisir à tout moment ! Ne soyez pas timides avec moi. »
Poussés par ces paroles, ceux de la famille Lin qui y songeaient se mirent à méditer la chose en leur for intérieur.
Après le repas.
Nul ne savait encore comment chacun trancherait la question.
emmena et rentra à la maison.
En chemin, ne cessa d'insister auprès de :
« Papa, tu es vraiment sûr de ne pas vouloir cultiver avec moi ? Ça allonge la vie ! Ne nous fais pas de peine plus tard, à mon frère et à moi ! Papa, laisse-moi te dire : dans la cultivation immortelle, il existe une chose qu'on appelle le démon intérieur. Si tu ne cultives pas avec nous et qu'il nous faut te voir partir tôt, ça pourrait devenir notre démon intérieur. Ça freinerait nos progrès… »
« Pouah, pouah, pouah ! » leva la main et lui asséna une claque à l'arrière du crâne. « Pourquoi tu jettes un sort à ton propre père ! »
se tint la tête endolorie et protesta d'un air blessé :
« Ce que je dis est vrai, je ne cherche pas à t'embobiner, papa… »
détourna la tête et refusa catégoriquement :
« Je n'écoute pas ! Tais-toi ! »
soupira.
'Quel entêté, ce quadragénaire.'
Alors que son père n'avait que trente-deux ans.
De retour à la maison, réclama sur-le-champ à l'argent gagné dans la journée.
ne supporta pas son air de grippe-sou et lui jeta toute la bourse dans les bras avec un profond dédain.
emporta joyeusement sa brassée de pièces de cuivre dans sa chambre. Il prit de la corde de paille et enfila les pièces, cent par ligature, ce qui en fit sept en tout.
Puis il glissa l'une d'elles dans sa cagnotte personnelle.
C'était son salaire du mois !
Eh oui.
distribuait des salaires.
Il comptait verser désormais à chaque membre de la secte un salaire de cent pièces de cuivre, sauf à Petite Luan, qui n'avait sans doute pas besoin d'argent.
Avec le reste, il entendait acheter du grain aux familles aisées du village et le stocker sur la montagne pour couvrir les repas quotidiens de tout le monde.
Sinon, obliger chacun à monter ses propres provisions sèches tous les jours pour cultiver, ça ne ressemblait pas vraiment à une secte digne de ce nom.
Il ne pouvait pas encore loger tout le monde là-haut, mais pouvoir y préparer les repas était déjà un pas en avant !
était très optimiste quant aux perspectives de développement de la secte.
La nuit tomba.
Quelques lumières éparses s'allumèrent dans le village de Xiushui.
Si occupés qu'aient été les villageois au-dehors, tous commençaient à rentrer chez eux à cette heure.
On peut dire que, dans tout le village de Xiushui, était sans doute le seul à courir dehors à ce moment-là.
Serrant contre lui un sac de rangement bourré de pièces de cuivre, il s'apprêtait à payer les membres de sa secte.
Même si personne ne savait qu'il touchait en réalité une solde.
Mais qui, en ce monde, n'aime pas être payé ?
En se mettant à leur place, se disait que si c'était lui, être payé une seconde plus tôt, c'était une seconde de bonheur de plus !
Il décida donc fermement de ne pas garder ces pièces jusqu'au lendemain.
Des pièces de cuivre fraîchement gagnées ne seraient plus fraîches après une nuit.
Aussi, sitôt les ligatures faites, il sortit dans la nuit.
En route pour la distribution des gages !
Le premier arrêt de fut, bien sûr, la chambre de son frère aîné .
Tel un voleur, se faufila jusqu'à la porte, la poussa doucement et entra.
Que voulez-vous : chez eux, on ne mettait généralement pas le loquet avant de se coucher, si bien que n'importe qui pouvait pousser la porte et entrer.
En le voyant se glisser ainsi à l'intérieur, ne put s'empêcher de demander, perplexe :
« , qu'est-ce que tu fabriques ? »
À la maison, appelait généralement « ». Ce n'est qu'à la vieille demeure familiale qu'il suivait le rang de séniorité de celle-ci et l'appelait « Sanlang ».
s'approcha de son frère, occupé à faire son lit, lui saisit une main, tira une ligature de pièces de son sac de rangement et la lui claqua dans la paume :
« Grand frère, voilà ta solde de secte pour le mois ! »
En découvrant la grosse ligature de pièces au creux de sa main, sursauta de frayeur et tenta de la lui rendre :
« Ça ! , reprends ça tout de suite. Tu n'avais pas dit que tu économiserais l'argent gagné aujourd'hui pour bâtir notre secte ? »
esquiva aussitôt et déclara :
« Exactement ! Payer les membres fait aussi partie de la construction de la secte ! Grand frère, garde-la précieusement. Tout le monde y a droit, il n'y a aucune raison d'en priver mon propre frère. Garde-la, garde-la, je file ! »
Sa voix n'était pas encore retombée qu'il avait déjà filé par la porte et quitté la maison.
voulut lui rendre l'argent, mais hélas, il était largement dépassé en cultivation et n'avait aucune chance de le rattraper !
Il n'eut donc d'autre choix que de regagner sa chambre et de reprendre sa cultivation.
Il lui fallait s'efforcer de rattraper ce petit frère au plus vite ! Au moins, la prochaine fois, il ne serait pas totalement incapable d'effleurer ne serait-ce que le pan de sa tunique !
Deuxième étape de la tournée de paie de : la maison de , qui habitait au centre du village.
Que voulez-vous : dans toute la secte, seuls lui et vivaient à l'est du village.
Or, Hu était le patronyme le plus répandu du village, et aussi celui installé à Xiushui depuis le plus longtemps ; la plupart des membres du clan Hu résidaient donc dans la zone centrale.
, de son vrai nom Hu Liang, et le patriarche du clan Hu, Hu Deli, étaient en réalité parents proches à moins de trois générations. Selon leur rang générationnel, il devait même appeler le patriarche Hu « grand-oncle ».