Lin Yun fut extrêmement saisi en voyant au loin le grand bâtiment qui se dressait !
Il n'avait aucune idée du moment où ce colosse avait pu surgir à flanc de montagne, sur cette pente déserte !
Oui, un colosse.
Pour le village de Xiushui, un bâtiment de l'ampleur de la Grande Salle Lingxian était déjà une existence proprement grandiose.
Attirés par l'exclamation de Lin Yun, les autres suivirent son regard.
Puis tout le monde poussa un « Waouh ! » d'émerveillement d'une seule voix.
Sur quoi tous les regards pivotèrent à l'unisson vers Lin Xiao.
Même avec leurs orteils, ils pouvaient deviner que ce grand bâtiment apparu de nulle part était très probablement son œuvre !
Lin Xiao se frotta le nez, toussota et dit :
« C'est la salle principale de notre secte. Je vous emmène la voir ? »
À ces mots, tout le monde hocha la tête l'un après l'autre :
« Oui, oui ! »
Lin Xiao conduisit donc tout le monde vers la salle principale de la secte.
Arrivés devant, tous levèrent la tête d'un même mouvement vers la plaque suspendue en hauteur.
« Ah ! Je connais les trois premiers caractères ! » cria Hu Liang.
Mais Qin Jianghe avait déjà un temps d'avance sur lui :
« Les deux premiers caractères, c'est Lingxian ! Comme sur la stèle de pierre ! Le suivant, c'est "Da", Grande ! Pas vrai, frère Sun ? »
Cette dernière phrase s'adressait à Sun Yigao, vers qui il avait tourné la tête.
Sun Yigao, qui se tenait à côté, eut un léger sourire et hocha la tête en signe d'accord, puis donna à tous une leçon sur place :
« Ce dernier caractère se lit "Dian", Salle. Vous pouvez le comprendre comme un bâtiment haut et vaste, et pour ce qui est de notre Grande Salle Lingxian, je présume qu'elle doit servir à délibérer. »
L'assemblée, qui était depuis peu constituée d'élèves de Sun Yigao, hocha la tête à plusieurs reprises en l'entendant. Tous se dépêchèrent de regarder encore quelques fois le caractère « Dian », comme s'ils voulaient se le graver dans l'esprit sur-le-champ.
Lin Xiao leva la main et la posa contre les portes principales.
Les battants de bois étaient très lourds au toucher. Lin Xiao força un peu et les ouvrit d'un coup.
Le courant d'air soulevé par l'ouverture des lourdes portes souleva les pans des vêtements et les pointes des cheveux de chacun avant de les laisser retomber.
Le soleil se couchait, et la lumière avait déjà commencé à décliner.
Pourtant, quand tous regardèrent à l'intérieur de la salle principale, tout ce qui s'offrit à leurs yeux fut de la clarté !
En regardant de plus près, ils découvrirent que les murs et les piliers alentour étaient incrustés de nombreux fragments lumineux. Ils étaient disposés de façon un peu désordonnée, et paraissaient pourtant obéir à un motif caché.
À l'intérieur de la salle, tout à l'avant, se trouvait une haute estrade à laquelle menait une volée de marches.
Tout le reste, en revanche, était complètement vide.
Cette haute estrade devait être l'endroit où se tenait celui qui détenait l'autorité de parler.
Et l'espace vide qui restait devait être celui où se tenaient les décideurs ayant droit de vote.
Lin Xiao leva le pied et fut le premier à franchir le haut seuil et à entrer.
Toute la secte Lingxian le suivit de près.
Dès qu'ils entrèrent dans la salle principale, tous sentirent déferler sur eux une tranquillité majestueuse et solennelle, comme si leur corps et leur esprit tout entiers se trouvaient apaisés par cette gravité profonde.
Lin Xiao ne fit pas exception.
Debout au pied des marches, devant la haute estrade, il regardait les trois caractères d'un noir profond qui rayonnaient sur le mur, et éprouvait un mélange subtil d'émotions.
La secte Lingxian.
Il avait vraiment fondé une secte de cultivation immortelle dans une époque ancienne parfaitement inconnue de lui, dans un petit village obscur niché au creux des montagnes.
Même si, en tant que membres de la secte, ils étaient encore très faibles pour l'instant.
Même si leur secte attendait toujours d'être rebâtie, manquait de tout et était si pauvre qu'elle avait l'air d'une fausse secte de cultivation immortelle.
C'était pourtant aussi ce qu'ils avaient bâti petit à petit, à force de travail, ces derniers jours.
L'assemblée qui se tenait derrière Lin Xiao contemplait cette salle principale magnifique, du moins à leurs yeux, et sentait elle aussi son cœur déborder d'exaltation.
C'était leur secte !
[Ding ! Félicitations à l'hôte ! La cohésion de la secte a crevé le plafond et atteint 200 %. Récompense : la formation de rang Céleste "Dix Mille Épées Retournant à l'Unité". Veuillez la consulter et la recevoir.
Rappel amical : cette formation étant de rang Céleste, le niveau de cultivation du cultivateur doit être au moins égal ou supérieur au stade du Noyau d'Or pour que la formation puisse être cultivée avec succès. Dans le cas contraire, la cultiver entraînera une mort immédiate. Veuillez cultiver avec prudence.]
!
Rang Céleste !
Réveillé par le système, Lin Xiao venait à peine de voir les mots « rang Céleste » et n'avait pas même eu le temps de s'en réjouir qu'il découvrait la condition qui suivait : le Noyau d'Or.
Bon, pour l'heure, même en empilant les niveaux de cultivation de tout leur groupe couche par couche, ils n'arriveraient pas à en rassembler assez pour un stade du Noyau d'Or.
C'était une bonne chose, mais elle tombait au mauvais moment.
Lin Xiao n'eut d'autre choix que de jeter la formation « Dix Mille Épées Retournant à l'Unité », pour l'instant aussi inutile que des côtes de poulet, au fond de sa réserve personnelle, où elle prendrait la poussière.
Ayant fait visiter la salle principale de la secte, et ayant au passage récolté une vague de cohésion crevant le plafond et un manuel de formation de rang Céleste, Lin Xiao agita joyeusement sa large main pour renvoyer tout le monde dîner de bonne heure.
Lin Xiao et Lin Yun rentrèrent ensemble à la vieille demeure de la famille Lin.
Dans la cour, sous le soleil couchant, deux tables avaient déjà été rapprochées, avec une pile de bols et de baguettes propres posée dessus.
Lin Ying, assise à la porte de la cour à jouer en tressant une corde de paille, tira aussitôt sa corde à l'intérieur en apercevant les silhouettes de Lin Yun et de Lin Xiao, et cria aux adultes qui bavardaient dans la salle principale :
« Grand-père, grand-mère, papa, maman, petit oncle ! Grand cousin et deuxième cousin sont rentrés ! »
La vieille dame Lin, assise sur le kang à écouter attentivement les vantardises de Lin Dashan, fut la première à réagir. Elle descendit du kang et enfila ses chaussures avec des gestes très alertes, puis se dirigea d'un pas vif vers la cuisine.
« Oh, Erlang et Sanlang sont rentrés ! Il faut vite que je sorte les plats. Belle-fille aînée, viens vite me donner un coup de main ! »
La tante aînée des Lin la suivit de près jusqu'à la cuisine.
Les hommes restés dans la salle principale interrompirent eux aussi leur conversation et se levèrent l'un après l'autre pour gagner la cour.
Lin Yan, qui se cachait dans la chambre à coudre des vêtements, plia le vêtement déchiré qu'elle avait en main et le mit de côté, prête à en poursuivre le raccommodage le lendemain, avant de sortir de la pièce.
Lin Yan et Lin Ying étaient toutes deux filles de la branche aînée des Lin, c'est-à-dire de Lin Dashan et de la tante aînée, madame Qin.
Lin Yan avait treize ans cette année, et Lin Ying six.
Le temps que tout le monde sorte, Lin Yun et Lin Xiao venaient tout juste d'atteindre la porte de la cour.
Entre-temps, la vieille dame Lin et la tante aînée avaient déjà apporté à table plusieurs grands bols de plats.
Il y en avait cinq en tout, chacun plus large qu'un visage d'homme, remplis à ras bord. Il n'y avait certes qu'un seul plat de viande, mais chacun luisait d'huile en abondance, signe qu'on n'en avait pas été avare. Les petits pains vapeur, en outre, étaient faits d'une véritable farine de trois céréales, sans le moindre son mélangé. Chacun était blanc et dodu, un vrai régal pour les yeux.
Voyant que tous ceux qui se tenaient dans la cour étaient réunis, le vieux monsieur Lin promena un regard satisfait sur chacun des visages, puis fut le premier à s'asseoir.
Tous les autres l'imitèrent aussitôt et s'assirent l'un après l'autre.
Le vieux monsieur Lin avait le teint rougeaud. Il prit son bol et déclara d'une voix pleine :
« À table ! »
Chacun saisit alors les bols et les baguettes posés devant lui et attaqua le repas de bon appétit !
Une fois passée la première faim, tous ralentirent la cadence.
Le vieux monsieur Lin se cura les dents, prit une petite bouchée de légumes avec ses baguettes, la mit dans sa bouche, mâcha un peu et dit à Lin Xiao :
« Sanlang, tu as gagné gros aujourd'hui ! À entendre ce que ton oncle aîné et ton père racontent... cette cultivation immortelle de la tienne... elle est vraiment réelle ? »
Lin Xiao imita lui aussi la manière de son grand-père : il prit une bouchée de légumes avec ses baguettes, mâcha un peu, puis répondit d'un air tranquille :
« Oui, grand-père, ma cultivation immortelle est tout ce qu'il y a de plus réelle. Tu veux l'essayer avec moi ? Tu vois, tu prends de l'âge ; cultiver avec moi pourrait même prolonger ta vie ! »