Un mois s'était écoulé.
Pendant ce temps, Liao Pantu avait maintenu un panneau « Temporairement fermé » planté à l'entrée du Petit Monde de Yaoguang.
Ainsi, personne n'était entré pour jeter un œil. Le panneau n'avait fait qu'attiser davantage la curiosité de tous.
L'excitation à peine contenue et la satisfaction satisfaite sur le visage de Liao Pantu étaient indéniables tandis qu'il hochait la tête.
« C'est prêt. »
Au moment où il hocha la tête, tous les convives annoncèrent qu'ils iraient faire un tour et montrer leur soutien après le repas.
Une fois le dîner terminé, tout le monde le suivit donc sur l'île flottante.
Lorsqu'ils arrivèrent à l'entrée du petit monde, ils découvrirent que le panneau qui y était planté à l'origine — « Temporairement fermé » — avait disparu. Visiblement, le Vieux Liao l'avait retiré lui-même.
Debout près de l'entrée, Liao Pantu grimaçait jusqu'aux oreilles en leur faisant signe d'entrer.
L'entrée de ce Petit Monde de la Lumière Flottante n'exigeait pas que l'on y pénètre un par un. Plusieurs personnes pouvaient y entrer ensemble.
L'instant d'après, tous restèrent saisis par la scène qui s'offrait à eux.
Au vu de la façon dont le Vieux Liao avait passé le mois précédent pratiquement enfermé dans le petit monde, ne réapparaissant qu'aux heures des repas, ils savaient qu'il y avait mis beaucoup du sien.
Mais ce ne fut qu'en le voyant de leurs propres yeux qu'ils comprirent pourquoi même le tout-capable Vieux Liao avait eu besoin de tant de temps.
Au premier regard, il semblait qu'il n'avait ajouté qu'un jardin médicinal, une vallée et quelques bâtiments.
Mais en y regardant de plus près, ils réalisèrent qu'ils se tenaient sur un sentier plat !
En baissant les yeux sur le chemin sinueux, pavé proprement de briques de jade blanc translucide, nul ne put s'empêcher de s'émerveiller devant la patience du Vieux Liao.
Ils suivirent le sentier plus loin. Autant que l'œil pouvait porter, des fleurs s'épanouissaient partout.
Une immense mer de fleurs les entourait encore, mais elle différait d'avant. À présent, ils semblaient en être complètement ceints.
Auparavant, la mer de fleurs avait un bord visible. Maintenant, en revanche, elle paraissait sans fin, s'étendant jusqu'à l'horizon.
Ce ne fut qu'en observant attentivement que tous comprirent pourquoi : même les parois du petit monde, à ses confins, avaient été densément plantées de fleurs, formant une ceinture de murs fleuris tout autour.
Enveloppés de fleurs, ils avaient l'impression d'être tombés dans un monde de fleurs — un pays de rêve féerique.
Qui plus est, ces fleurs, réputées si délicates et difficiles à entretenir, étaient toutes en pleine floraison. On devinait aisément le soin que leur jardinier leur avait prodigué.
Le chemin de jade blanc se perdait dans la mer de fleurs. S'ils n'avaient pas marché le long de lui, ils n'auraient jamais deviné que plusieurs sentiers s'entrecroisaient parmi les fleurs.
Au bord du lac en croissant, au centre, se dressait une maison de cristal.
L'édifice entier avait été bâti dans un matériau d'une limpidité parfaite. Pas une seule jointure n'était visible. Sous le soleil, il étincelait de mille feux.
En s'approchant, tous purent voir à travers les parois de cristal. À l'intérieur poussaient des herbes médicinales qu'ils ne reconnaissaient pas, bien que la plupart des plantes fussent encore des fleurs.
La maison de cristal contenait moins de variétés et un plus petit nombre de fleurs que la mer de fleurs extérieure.
Elle semblait avoir été spécialement construite pour cultiver les herbes médicinales les plus rares.
supposa que les quelques herbes poussant parmi les fleurs étaient probablement les plantes médicinales les plus précieuses que le Vieux Liao possédait actuellement.
Quant aux fleurs transplantées dans la maison de cristal, il s'agissait sans doute des fleurs les plus précieuses de toute la mer de fleurs.
De l'autre côté du lac en croissant se dressait une immense tonnelle enchevêtrée de vignes fleuries.
Les fleurs étaient d'un pourpre pâle et ressemblaient fort à de la glycine. Des grappes de fleurs d'un pourpre léger pendaient entre les feuilles vertes, se balançant doucement dans la brise. Le spectacle était à couper le souffle.
Plusieurs arbres fruitiers relativement précieux de la secte avaient également été transplantés autour de la tonnelle.
Liao Pantu les avait tous obtenus auprès de l'Ancien des Champs Spirituels pendant cette période.
Chaque arbre ployait désormais sous les fruits.
Peut-être parce qu'ils avaient été nourris par le sol inhabituel du petit monde, les fruits paraissaient même plus dodus et plus vigoureux que ceux cultivés par les experts dans les champs spirituels de la secte.
Chacun semblait juteux et frais. Bien que personne ne les ait encore goûtés, le simple fait de les regarder suffisait à imaginer à quel point ils seraient gorgés de jus une fois croqués.
Liao Pantu, qui menait la troupe, atteignit l'espace sous la tonnelle et fit signe au groupe fasciné.
Ce ne fut qu'alors que tous remarquèrent que le sol sous la tonnelle avait été recouvert d'une épaisse herbe verte. Des douzaines de chaises en osier et plusieurs petites tables y étaient disposées.
Chaque petite table était entourée de plusieurs chaises en osier.
Des plateaux de fruits y avaient déjà été posés, manifestement préparés par Liao Pantu pour tout le monde.
Comprenant ses intentions, ils s'approchèrent et prirent place sur son invitation.
Liao Pantu sortit une pile de tasses à thé de nulle part et usa de télékinésie pour les déposer une par une devant chacun.
Il apporta ensuite une théière. D'un geste de la main, des filets de thé en jaillirent, se divisant en d'innombrables filets minces qui volèrent vers les tasses devant chacun.
Ils continuèrent jusqu'à ce que chaque tasse soit remplie.
Tous furent stupéfaits.
Qui aurait cru que la télékinésie pût servir ainsi — à contrôler l'eau qui coule ?
Un moment, les gens de la secte Lingxiao, surtout l'Ancien des Champs Spirituels et plusieurs de ses subordonnés, sirotèrent leur thé tout en songeant mentalement à étudier plus tard l'art de manipuler l'eau.
Assis près du lac sous la tonnelle fleurie, cerclés de toutes parts par des fleurs éclatantes et sirotant du thé parfumé, tous se sentirent parfaitement à l'aise.
Tuantuan, qui était perché à l'origine sur l'épaule de , sauta au sol. Après s'être étiré et avoir roulé dans l'herbe drue, il se blottit contre les pieds de et ferma les yeux avec béatitude.
saisit l'un des gros fruits sur le plateau et se mit à le ronger. En mangeant, il demanda à Liao Pantu : « Vieux Liao, je pensais y installer ma cuisine aussi. Qu'en penses-tu ? »
Liao Pantu détourna immédiatement la tête et renifla. « J'en pense pas grand-chose ! Tout ça m'a coûté un effort énorme à arranger. Qu'est-ce que tu viens y fourrer ta cuisine ? Reste dehors. »
n'était pas le seul tenté par l'endroit. Tous les autres l'étaient tout autant.
y compris.
Après tout, qui ne voudrait pas rester dans un lieu si beau et si confortable ?
Il n'était pas pressé, toutefois.
Ce n'était que l'île flottante Yaoguang. D'après ses déductions, d'autres îles flottantes se formeraient sûrement par la suite.
Et rien ne disait que chaque île flottante serait accompagnée d'un petit monde attenant comme l'île flottante Yaoguang.
Si sa théorie se vérifiait, devraient-ils vraiment s'inquiéter de ne pas avoir assez de petits mondes pour tout le monde à l'avenir ?
Liao Pantu s'assit parmi eux, but une gorgée de thé et continua : « Ce n'est pas que je refuse que vous y fassiez entrer d'autres bâtiments. Le problème, c'est qu'il n'y a tout simplement pas beaucoup de place. Ne vous laissez pas abuser par toutes les fleurs que j'ai déplacées. Je n'ai dû dégager cet espace que pour que vous ayez un chemin où marcher. Même faire de la place pour ça m'a déjà demandé un travail considérable. »
Tous discutaient souvent pendant les repas et partageaient des détails de leur vie quotidienne, et Liao Pantu parlait aussi des fleurs et plantes du petit monde.
Ainsi, ils savaient tous à quel point ces fleurs étaient précieuses et difficiles à soigner.
En l'entendant, tous acquiescèrent.
Liao Pantu poursuivit : « Bien que vous ne puissiez pas y faire entrer d'autres bâtiments, vous êtes les bienvenus quand vous voulez. Ne soyez pas timides. J'ai bâti ce chemin et ce pavillon fleuri pour vous tous. »
Et ainsi, les gens de la secte Lingxian gagnèrent un nouvel endroit pour se détendre et se divertir pendant leur temps libre.