Avec cela en tête, s'adressa à :
« Au fait, , je songe à recruter de nouveaux enseignants pour l'école ces temps-ci. »
En ce début d'année, encore plus de monde s'était présenté à l'école pour s'informer sur les inscriptions que l'année précédente, et cette fois, beaucoup des aînés des élèves potentiels étaient différents de ceux des élèves de l'an dernier — ils n'avaient absolument aucun problème avec le fait que l'école fasse étudier garçons et filles ensemble. Ou plutôt, la moindre réserve qu'ils auraient pu avoir était devenue totalement insignifiante sur le fond de la secte Lingxian.
Et ces familles déjà aisées qui auraient normalement engagé des précepteurs privés pour leurs filles, apprenant que l'école ouverte par l'Immortel Sun au pied de la Montagne du Nord acceptait aussi des disciples féminines, étaient venues les unes après les autres, espérant que leurs filles puissent y étudier.
De plus, ce n'était pas seulement des élèves extérieurs. Les conditions de vie de chaque foyer du village de Xiushui s'étaient considérablement améliorées, si bien qu'en voyant ces gamins du village porter joyeusement leurs petites besaces à livres jusqu'à l'école chaque jour, pendant que leurs propres enfants du même âge étaient soit à aider aux tâches à la maison, soit à faire des bêtises dehors, bien des parents ressentirent une pointe d'envie.
Ils affluèrent devant la porte du chef de village, le priant d'aider à se renseigner sur l'éventualité d'une nouvelle vague d'inscriptions.
Face à tant d'aspirants élèves, savait ses propres capacités limitées — il ne pouvait pas gérer seul un tel nombre d'étudiants. Mais il espérait aussi sincèrement que les enfants du village, ainsi que davantage d'enfants qui d'ordinaire ne peuvent pas recevoir une vraie instruction, puissent bien étudier. Et c'est ainsi que l'idée de recruter plus d'enseignants et d'agrandir l'école prit racine dans son esprit.
En entendant cela, approuva naturellement de tout cœur.
« C'est excellent. Si tu crains qu'il soit difficile de juger le caractère d'un enseignant au premier regard, tu peux simplement les faire marcher sur le Chemin de l'Interrogation du Cœur. »
Bien que le but du Chemin de l'Interrogation du Cœur de leur secte fût de tester et filtrer le caractère de ses disciples, il n'y avait aucune raison de ne pas l'utiliser pour sélectionner les enseignants de l'école.
Ainsi, avec supervisant le mérite scolaire et le Chemin de l'Interrogation du Cœur filtrant le caractère, qu'y avait-il à craindre pour trouver de bons enseignants ?
Il s'avéra qu'il y avait encore de quoi s'inquiéter.
Le lendemain, dès que la nouvelle se répandit que l'école de la secte Lingxian cherchait à recruter des enseignants, le village de Xiushui connut une nouvelle affluence de foules.
Bien que le traitement offert par l'école fût à peu près le même que celui des écoles en ville — le salaire mensuel d'un enseignant étant de dix taels d'argent —
la popularité pure et simple de la secte Lingxian dans la province de Hufang était trop magnétique pour qu'on y résiste.
Si Liu Yunan n'avait pas installé un poste de recrutement temporaire à l'avance, à mi-chemin entre la Montagne du Nord et le passage du village, le seuil même de l'école aurait probablement été piétiné par la foule.
Heureusement, le chef de village avait tenu une assemblée avec les villageois quelque temps plus tôt, enjoignant chacun de répéter sans cesse aux touristes de ne pas trop s'approcher et de ne pas déranger les immortels.
Maintenant, face à cette nouvelle vague de gens, les villageois sortirent d'eux-mêmes pour conseiller touristes et candidats enseignants, leur demandant de rester calmes et de ne pas troubler la cultivation des immortels.
Le bouche-à-œuvre fit son œuvre, et grâce aux efforts des villageois et de quelques touristes habitués, les nouveaux venus furent empêchés de devenir trop bruyants et excités.
Ceux qui venaient postuler attendaient en lignes ordonnées leur tour d'entretien, tandis que les curieux s'efforçaient de garder le silence en observant depuis les bas-côtés.
Mais même avec un tel nombre de candidats, en trouver quelques-uns capables de passer la difficulté délibérément accrue du Chemin de l'Interrogation du Cœur n'était pas une mince affaire.
La raison principale était que la plupart des candidats étaient des lettrés recalés aux examens impériaux, espérant s'accrocher aux basques des immortels.
Ils n'avaient guère de vrai savoir dans le ventre — beaucoup ne passaient même pas l'entretien culturel.
Et ceux qui réussissaient l'entretien culturel butaient presque tous sur le Chemin de l'Interrogation du Cœur.
Oubliez l'idée d'y rester plusieurs jours — beaucoup étaient éjectés en moins d'une demi-heure.
Pour parler de cela, il faut mentionner à quel point le Chemin de l'Interrogation du Cœur est attentionné.
Il semblait adapter ses épreuves différemment pour chaque personne.
Pour les mortels ordinaires, qu'ils réussissent ou échouent, ils ressortaient presque toujours en deux ou trois jours au maximum.
Les cultivateurs, en revanche, avaient une limite de temps plus longue selon leur niveau de cultivation.
Cela évitait le scénario malheureux de mortels piégés trop longtemps à l'intérieur et mourant de faim.
À midi, l'école n'avait réussi à recruter qu'un seul enseignant qualifié.
Cet enseignant était un juren — reçu provincial — qui s'était récemment installé au village de Xiushui pour y passer sa retraite. Nommé Pei, il avait la cinquantaine et avait à l'origine prévu d'y vieillir paisiblement. Quand il apprit la nouvelle du recrutement, son cœur fut ému et il vint postuler.
La famille du maître Pei était fort aisée, il était profondément versé dans les classiques, connu dans les cercles littéraires de la province de Hufang. Il méritait pleinement le titre d'« érudit ». S'il n'avait que le rang de juren, ce n'était pas par incapacité d'aller plus loin, mais parce qu'il avait simplement choisi de ne plus passer les examens.
Il n'avait pas postulé pour le salaire — il était venu parce qu'il admirait sincèrement , ce beau jeune homme.
Il avait échangé avec certains élèves de l'école, et l'impression qu'ils lui donnaient était bien différente de celle des élèves produits par la plupart des autres écoles extérieures. Cela l'avait rendu profondément curieux de en tant qu'enseignant.
Ce ne fut qu'en après-midi que le poste de recrutement de la secte Lingxian accueillit enfin un second candidat susceptible de passer le Chemin de l'Interrogation du Cœur.
Cet homme s'appelait Wen Yuejun.
C'était le fils cadet de Wen Keming, le magistrat du district d'Anqun.
L'an dernier, quand le Chemin de l'Interrogation du Cœur avait été établi pour la première fois, il faisait partie de la première fournée de mortels qui s'y étaient égarés par hasard.
Il était aussi l'un des rares parmi ces mortels accidentels à en être ressorti par ses propres moyens, au lieu d'en être expulsé par le chemin.
Depuis cette expérience de rêve incroyablement réaliste, Wen Yuejun ressentait une profonde révérence pour la secte Lingxian, et un profond désir également.
Il suivait de près les développements de la secte Lingxian, et venait souvent se promener autour du village de Xiushui. Ce matin, dès qu'il apprit l'avis de recrutement, il se lava immédiatement, changea de vêtements frais, et prit même le temps de réviser les leçons qu'il étudiait en secret depuis tout ce temps. Ce n'est qu'alors, nerveux et plein d'espoir, qu'il se rendit à l'entretien.
Wen Yuejun avait maintenant dix-sept ans, et avait passé l'examen de district la même année que , obtenant le titre de xiucai. Cependant, sa résidence ancestrale n'étant pas dans la province de Hufang, il l'avait passé dans sa ville natale.
Après l'examen de l'an dernier, quand il apprit que son fils avait réussi le xiucai mais avec un classement seulement moyen, Wen Keming ne fut pas satisfait. Il dit à Wen Yuejun de faire ses bagages et de venir pour qu'il puisse l'éduquer personnellement.
À l'époque, Wen Yuejun avait été très réticent à y aller, parce qu'il n'avait pas une très bonne relation avec son père — ou plutôt, c'était lui qui détestait unilatéralement son père.
Cela venait de ce qu'en grandissant, il réalisa que son père était excessivement calculateur et assez obsédé par la carrière officielle.
Pour gravir les échelons, son père prodiguait les cadeaux et la flatterie aux autres sans la moindre hésitation. Wen Yuejun méprisait intérieurement un tel comportement.
Mais hélas, c'était son père.
À la maison, il s'était disputé avec lui à ce sujet maintes fois et avait fait maintes crises, mais chaque fois, son père le traitait simplement d'enfant qui ne sait rien et l'ignorait.
C'est pourquoi il avait été si peu enclin à venir au départ.
Pourtant, contre toute attente, il avait rencontré la secte Lingxian et s'était accidentellement engouffré dans le Chemin de l'Interrogation du Cœur.
La première fois qu'il y entra, il vit beaucoup de choses et apprit beaucoup de choses.
Bien qu'il ne puisse toujours pas accepter complètement la façon de faire de son père, il gagna un peu plus de compréhension à son égard, et vint à apprécier que chacun en ce monde est différent à sa manière.
Par la suite, il écrivit une lettre à son ancien précepteur dans sa ville natale, partageant ses pensées sur son père. Plus tard, sur l'invitation du précepteur, il rentra chez lui et eut une longue discussion avec lui.