La première chose qui frappa le regard fut un magnifique pêcher ancien en pleine floraison.
À ses côtés se dressait une hutte de chaume, pourtant Yuan Qing eut le sentiment que les deux ne juraient pas du tout ; au contraire, ils se complétaient d'un charme indéfinissable.
Au bord de la hutte se tenait une stèle de pierre, où étaient gravés trois caractères nets : « Secte Lingxian ».
Un peu plus loin, on apercevait un bâtiment portant une plaque où était inscrit « Salle des Affaires ».
Juste au moment où son regard se porta sur la salle, il entendit lui dire :
« Allons, enregistrons-nous d'abord à la Salle des Affaires et récupérons ton équipement de disciple. »
Il était déjà l'après-midi, et dans une heure environ ce serait l'heure du dîner. Liu Yunan venait de finir son travail de la journée et s'étirait sur son siège lorsqu'il vit faire entrer quelqu'un.
Il reconnut cette personne.
Récemment, chaque fois qu'il descendait la montagne et passait par le Chemin de l'Interrogation du Cœur, il le voyait toujours planté là en guise de punition.
avait déjà tout raconté à tout le monde sur le passé de Yuan Qing, aussi le voyant maintenant, Liu Yunan ne fut pas particulièrement surpris.
À cet instant, Liao Pantu fit justement son apparition depuis le petit monde, descendant de l'île flottante pour chercher .
Du coup, , qui s'apprêtait à dire quelque chose, ne put lâcher à Liu Yunan que :
« Il est à toi ! »
Avant de se faire emmener par Liao Pantu.
Ce qui laissa Yuan Qing et Liu Yunan à se dévisager.
Ce fut Liu Yunan qui s'éclaircit la gorge le premier et prit la parole :
« Bienvenue, Compagnon de Voie Yuan, dans notre secte. Voici ton uniforme de secte, et voici tes fournitures de cultivation de base pour le mois. »
Sur ce, il lui tendit une bourse de stockage.
Il n'y avait pas grand-chose dedans, juste un jeu d'uniformes de secte, quelques pierres spirituelles et plusieurs pilules de base.
C'était la dotation standard de ressources de cultivation de base pour les disciples ordinaires, que avait confirmée avec eux plus tôt.
Dorénavant, tout le monde suivrait ce standard. S'ils en voulaient plus, ils pouvaient trouver du travail dans la secte, et si tous les postes étaient pourvus, ils pouvaient aller à la Salle des Affaires pour prendre des tâches.
Actuellement, ce qui manquait le plus à la secte Lingxian, c'était des gens pour travailler, donc il n'y avait pas de souci à se faire pour manquer de tâches.
Bien que la dotation fût maigre, Yuan Qing n'avait aucune plainte. De retour à la secte Tianxuan, si l'on n'avait ni statut ni rang, le traitement n'était guère meilleur.
Il suivit Liu Yunan attentivement tandis que le maître de salle lui faisait visiter la secte.
C'était seulement parce qu'il y avait si peu de monde pour l'instant. Plus tard, quand il y aurait plus de monde, Liu Yunan pourrait engager plus de subalternes et n'aurait plus à s'occuper lui-même des nouveaux disciples.
Au fil des présentations de Liu Yunan, Yuan Qing découvrait les installations de la secte une à une, et son étonnement grandissait à vive allure.
Certaines choses, il ne les avait jamais vues même à la secte Tianxuan.
Sa curiosité pour cette secte s'approfondissait à chaque pas.
Pendant ce temps, de l'autre côté, Liao Pantu tira sous le Pêcher des Dix Li en Fleurs.
avait cru que c'était pour la construction dans le petit monde, mais Liao Pantu dit :
« Maître de secte, tu ne prends vraiment pas l'Esprit des Plaines de Glace ? »
Entendant que c'était de cela qu'il s'agissait, hocha la tête en souriant :
« Je n'en ai pas besoin. Donne-le à Yigao. »
Liao Pantu hocha la tête :
« C'est ce que je pensais aussi. Plus tôt il sera lié à un maître, plus tôt il pourra être nourri. Le garder comme ça, c'est trop gâcher. »
Plus tôt dans la journée, en tripotant les fleurs et les plantes dans le petit monde, il avait soudain pensé à Yuan Ruogu, le vieil ancêtre de la famille Yuan qui était entré en déviation de Qi.
Et il avait immédiatement pensé à l'Esprit des Plaines de Glace, qui pouvait empêcher un tel événement.
Bien qu'il fût confiant dans la volonté ferme de son propre disciple, peu susceptible de développer aisément des démons intérieurs ou d'échouer à les surmonter, puisque cette chose existait et pouvait servir, il voulait naturellement l'utiliser pour lui.
Alors alla dans la salle de stockage de la secte, récupéra l'Esprit des Plaines de Glace scellé, et le remit à Liao Pantu.
Une fois l'Esprit des Plaines de Glace en main, Liao Pantu partit en hâte, tout pressé de retrouver son bon disciple, .
Curieux d'assister à un lien avec un Esprit des Plaines de Glace, le suivit.
Tous deux arrivèrent devant l'École privée juste au moment où les cours se terminaient. Ils se cachèrent sur le côté, attendant que tous les élèves aient salué Maître Sun et soient partis, avant d'entrer dans l'école.
, qui s'apprêtait à rentrer à la montagne pour le dîner, fut un peu surpris de les voir.
Liao Pantu ne perdit pas de temps et sorti directement la boîte scellée, la lui tendant délicatement :
« Yigao, voici un Esprit des Plaines de Glace que ton maître a capturé dans un royaume secret auparavant. Dépêche-toi de le lier à toi. »
En entendant cela, fut un peu perplexe. Mais son maître faisait souvent ce genre de choses si soudainement, et il s'y était habitué. Il jeta un coup d'œil à , qui lui fit un signe de tête.
Alors prit la boîte des deux mains respectueusement :
« Merci, Maître, pour le cadeau. »
Le voyant accepter, Liao Pantu fut très satisfait. Il aimait la nature décidée de son disciple, contrairement à certains qui traînaient toujours les pieds.
Il utilisa immédiatement sa puissance spirituelle pour envelopper la boîte scellée, verrouillant l'espace autour d'eux. Puis il dit à :
« L'Esprit des Plaines de Glace est extrêmement rapide. Dans un instant, quand tu ouvriras la boîte, il essaiera de forcer mon sceau pour s'échapper. Tu devras immédiatement presser une goutte de sang de ton cœur et la laisser tomber sur son corps, de préférence sur son front. Puis utilise ton sens divin pour te connecter à lui. Ainsi, il te reconnaîtra comme maître. »
, qui écoutait sur le côté, fut un peu surpris. Il semblait que le processus de lien avec l'Esprit des Plaines de Glace n'était pas aussi compliqué qu'il l'avait imaginé.
acquiesça gravement, puis’ouvrit solennellement la boîte scellée.
Un éclair de lumière blanche jaillit instantanément, mais il fut bloqué par les sceaux environnants et ne put s'échapper.
À cet instant, pressa rapidement une goutte de son sang du cœur et l'envoya sur le front de l'esprit. Puis il étendit son sens divin et enveloppa l'Esprit des Plaines de Glace.
Un long moment passa.
Alors que le ciel d'été à l'extérieur s'assombrissait progressivement, , qui était resté assis les yeux fermés hermétiquement pour établir la connexion avec l'Esprit des Plaines de Glace, ouvrit enfin les yeux.
« C'est fait. »
À présent, il pouvait clairement sentir sa perception de l'Esprit des Plaines de Glace.
L'esprit, qui était enroulé et prêt à fuir, se détendit complètement à cet instant. Après que Liao Pantu eut levé les sceaux autour d'eux, il glissa sur l'épaule de , se blottissant contre son cou avec affection, ses membres translucides et minces s'enroulant autour comme des vignes souples.
Tuantuan, qui faisait semblant de dormir sur la table, poussa un « miaou » mécontent à la vue, puis sauta sur l'autre épaule de et s'allongea.
Voyant l'Esprit des Plaines de Glace si satisfait, Liao Pantu hocha la tête joyeusement et dit :
« Il est très satisfait de toi. Bien. Dorénavant, tu devras bien le nourrir, le garder auprès de toi. Surtout pendant la cultivation, emmène-le, pour qu'il grandisse plus vite. »
Sur ce, il sortit une autre bourse de stockage et la tendit à , en ajoutant :
« Mon âme n'est pas encore totalement rétablie, donc je n'ai pas beaucoup de bonnes choses sur moi. Prends celles-ci pour l'instant et nourris-le régulièrement, mais pas trop à la fois. Il a besoin de temps pour digérer. »
Devant la bourse que lui tendait Liao Pantu, eut un sourire amer. Mais il savait que son maître voulait son bien, et puisqu'il avait déjà accepté l'Esprit des Plaines de Glace, il n'avait de toute façon aucune idée de comment nourrir la petite chose, alors il l'accepta respectueusement.
« Merci, Maître. »
Il y aurait tout le temps devant lui. Il cultiverait avec assiduité, et à l'avenir, il pourrait aussi participer à la recherche des fragments d'âme de son maître.