Cependant, la source thermale de Bibo ne pouvait pas réparer complètement le dantian. Même en s'y trempant longtemps, on ne parviendrait tout au plus qu'à raccommoder la couche la plus superficielle.
Mais le dantian n'était pas qu'une seule couche de surface.
Un dantian dont seule la couche externe serait intacte ne ferait au mieux d'une personne qu'un mortel comme un autre.
Quant à la voie de la cultivation, il serait véritablement impossible de la poursuivre.
Même ainsi, quand Liu Chun apprit que la famille Yuan acceptait de prêter la source thermale de Bibo, il fut déjà transporté de joie et profondément reconnaissant.
Il n'osait plus espérer trop. Il souhaitait seulement que sa jeune sœur se réveille à nouveau, qu'elle reste en vie.
Alors ils firent leurs bagages, enveloppant Liu Qin dans une épaisse superposition de vêtements pour s'assurer qu'elle ne subirait le moindre vent ni la moindre secousse, avant de monter immédiatement à bord du vaisseau spirituel de Liao Pantu et de s'envoler vers l'arrière-montagne de la famille Yuan.
À cet instant, à l'entrée de l'arrière-montagne, les gardes avaient tous été temporairement réaffectés par Yuan Bi.
Après que eut confirmé qu'il n'y avait personne aux alentours, il descendit.
Yuan Bi sortit à leur rencontre, puis dit :
« Avez-vous besoin que quelqu'un reste pour vous tenir compagnie ? Si c'est le cas, je peux arranger cela. »
et se tournèrent tous deux vers Liu Chun, qui tenait Liu Qin dans ses bras.
Liu Chun réfléchit un instant, puis demanda à Yuan Bi avec hésitation :
« Chef de clan Yuan, si je reste ici pour accompagner ma sœur, pourrai-je y dessiner des talismans ? »
Yuan Bi ne connaissait pas réellement Liu Chun. Entendant cela, il fut quelque peu surpris — il ne s'attendait pas à ce que ce compagnon de cultivation devant lui soit en réalité un maître des talismans.
Il acquiesça vivement et dit :
« Pourquoi cela ne serait-il pas possible ? Il y a une petite hutte à côté de la source thermale. Elle est un peu frustre, mais elle est calme et isolée. Si vous choisissez de rester, dites-moi simplement ce dont vous avez besoin, et j'enverrai ma fille venir régulièrement voir comment vous allez. »
En disant que sa fille viendrait plutôt que des serviteurs, il faisait comprendre que cette affaire ne serait jamais divulguée.
Entendant cela, Liu Chun regarda et dit :
« Maître de secte... enfin, il y a un moyen. Compagnon de Voie, alors moi... »
Voyant que Liu Chun peinait à parler sans révéler à Yuan Bi qu'ils étaient maître de secte et ancien, coupa court immédiatement :
« Reste ici tranquillement avec ta sœur. Ne t'inquiète de rien d'autre. »
Liu Chun acquiesça avec gratitude, puis suivit Yuan Bi qui portait Liu Qin dans l'arrière-montagne.
Ils ne s'arrêtèrent que lorsqu'ils furent presque au sommet.
Cet endroit tournait le dos à la résidence principale de la famille Yuan. En contrebas s'étendaient les champs de la famille.
D'ici, on ne pouvait pas surplomber la résidence principale — seulement de vastes étendues de champs spirituels.
Yuan Bi les fit contourner une bosquée de pierres, poussa une porte proche, et se tourna vers Liu Chun :
« Compagnon de Cultivation Liu, ne le prenez pas mal. Cet endroit ne peut être ouvert que par ma fille et moi. Une fois à l'intérieur, aller et venir ne sera peut-être pas très commode. Prenez ce jeton de jade. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, servez-vous-en pour me contacter. »
Sur ces mots, il tendit à Liu Chun un jeton de jade d'apparence ordinaire.
Ce genre de jeton était assez courant dans le monde de la cultivation. Sans être bon marché, la plupart des cultivateurs disposant de quelques ressources l'utilisaient pour garder le contact avec leurs correspondants réguliers.
Liu Chun reconnut naturellement le jeton. Il acquiesça et l'accepta sans trop en dire.
Après tout, il n'était là que pour laisser sa sœur se soigner chez les Yuan. La famille était un grand clan — il était normal qu'ils ne veuillent pas qu'un étranger circule librement.
Cet arrangement était en fait parfait. Garder le lien clair signifiait que si quelque chose d'imprévu survenait, les soupçons ne retomberaient pas sur lui, et cela éviterait toute friction entre eux.
Voyant que Liu Chun n'avait aucune objection, Yuan Bi pensa : Pas étonnant qu'il soit un ami du Compagnon de Voie Lin. Il a l'esprit clair sur les choses.
Après l'avoir conduit dans l'enceinte de la source thermale de Bibo, Yuan Bi fit à Liu Chun une présentation soignée des lieux.
En réalité, il n'y avait pas grand-chose à présenter. L'espace était petit — juste un bassin, et à côté une hutte de bambou finement construite. Rien d'autre.
« Compagnon de Cultivation Liu, vous pouvez placer votre sœur directement dans la source thermale.
« Une table à dessiner des talismans sera apportée par ma fille sous peu. Installez-vous pour l'instant. »
Liu Chun acquiqua chaque point en silence, le remerciant.
Jetant un coup d'œil autour de lui, sentant qu'il n'y avait plus rien à faire, Yuan Bi prit congé et partit.
Il envoya un message à Yuan Zhiyun, qui était revenue de la Convention des Maîtres des Talismans quelques jours plus tôt, lui demandant d'apporter une table à talismans et quelques nécessités quotidiennes pour cultivateurs à la source thermale de Bibo.
Inattendu, dès que Yuan Zhiyun reçut son message, elle parut plutôt surprise :
« Liu Chun ? C'est un maître des talismans ? »
Yuan Bi ne comprit pas pourquoi elle parlait sur ce ton, alors il demanda :
« Qu'y a-t-il avec cette personne ? »
La voix à l'autre bout répondit :
« Père, ne te l'ai-je pas dit tout à l'heure ? À cette Convention des Maîtres des Talismans, un cheval noir est apparu. Il aurait été auparavant un hôte d'honneur de la famille Wu, et a provoqué plus tard tout l'incident de la poudre de pierre calcinée lors de l'assemblée. Il a fini classé trente-neuvième — son nom est Liu Chun. »
Entendant cela, Yuan Bi fut assez interloqué.
Il ne s'attendait pas à ce que cette personne soit l'amie du Compagnon de Voie Lin.
Et tous deux étaient manifestement très proches.
À l'origine, il avait pensé que puisque Yuanling City possédait désormais un maître des talismans aussi redoutable, il devrait trouver un moyen de faire sa connaissance. Il n'imaginait pas que l'homme était déjà là, dans sa propre maison.
« Prends bien soin du Compagnon de Cultivation Liu là-bas. Satisfais ses besoins au maximum. J'ai des affaires à régler, j'en resterai là pour l'instant. »
Sur ces mots, il coupa la conversation et regagna son cabinet d'étude.
À ce moment, et avaient déjà été menés devant par Yuan Qing et attendaient là.
Voyant Yuan Bi revenir, et se levèrent tous deux pour le remercier.
Yuan Bi fit vivement geste :
« Asseyez-vous tous les deux, je vous en prie. Inutile de cérémonie. Pour être honnête, cette source thermale de Bibo ne peut faire que cela — au mieux, elle préservera la vie de Mademoiselle Liu. Quant à la cultivation future, cela dépasse ses pouvoirs... »
s'assit sur le siège d'invité et sourit :
« Chef de clan Yuan, que dites-vous ? La garder en vie est déjà bien assez. Nous trouverons un moyen pour le dantian nous-mêmes. Les frère et sœur Liu resteront ici, et nous espérons que vous aurez l'œil sur eux. Pour être franc, notre secte est une petite secte dans un coin reculé, pas très proche de Yuanling City. Nous ne pourrons pas passer souvent, mais nous essaierons d'envoyer quelqu'un tous les deux ou trois mois pour prendre de leurs nouvelles. »
Entendant cela, Yuan Bi fut quelque peu surpris.
Il ne s'attendait pas à ce qu'ils soient tous de la même secte.
Il avait à l'origine supposé que et les autres étaient de jeunes talents d'une famille aristocratique cachée, partis en voyage d'expérience.
Mais Liu Chun avait été connu comme un cultivateur errant auparavant — il n'avait pas imaginé que l'homme avait déjà rejoint une secte.
lui avait dit cela après avoir pesé diverses considérations.
Après tout, puisqu'ils avaient décidé d'être amis, il ne convenait pas de trop cacher de choses. Dire qu'ils venaient d'une petite secte n'était pas un gros problème.
De plus, avait d'autres projets en tête.
Révéler cette couche d'identité rendrait aussi plus aisées ses futures affaires et le maintien de relations avec la famille Yuan.
Entendant mentionner que leur secte enverrait périodiquement des gens à Yuanling City, Yuan Bi rumina un moment, puis demanda :
« Votre secte serait-elle intéressée à faire des affaires à Yuanling City ? »