Il gloussa et dit à .
« Papa, réfléchis un peu. Notre village est un endroit si simple et si honnête, et voilà qu'il a produit un fauteur de troubles comme Liu l'Aîné, qui s'en prend aux gens d'ici. Ce que j'ai fait, c'est au fond une bonne action : j'ai débarrassé le village d'un fléau. »
eut un petit reniflement.
« Tu as seulement regardé ta carcasse maigrichonne ? Et si tu n'avais pas réussi à battre ce Liu l'Aîné ? Sa force brute dépasse même celle de ton vieux père. Si tes talents n'avaient pas été à la hauteur et que tu étais tombé entre ses mains, j'aimerais bien savoir où tu serais allé pleurer. »
Voyant qu'il ne semblait pas vraiment fâché, se glissa aussitôt jusqu'à la table et se laissa tomber sur un siège.
« Ha ! Tu connais ton fils, non ? J'ai l'esprit vif comme l'éclair. Comment est-ce que je pourrais commettre une erreur aussi élémentaire, hein ? Allez, allez, Papa, Grand Frère, mangeons, mangeons. Ça va refroidir. »
Tout en parlant, il tourna la tête et regarda avec des yeux impatients.
, amusé, prit son bol de riz. et s'emparèrent aussitôt des leurs comme s'ils n'avaient pas mangé depuis des jours et se mirent à engloutir.
Avant même d'avoir avalé le petit pain vapeur qu'il avait en bouche, marmonna à l'adresse de .
« Papa, le marché, c'est demain. On y va ensemble, hein ? Comme on avait dit. »
lui lança un regard noir.
« Quand est-ce que j'ai déjà manqué à ma parole avec toi ? Je ne t'ai pas construit ton appentis de chaume en un rien de temps ? »
s'empressa de le flatter.
« C'est bien vrai ! Mon père est un homme, un vrai, un homme de parole, aucun doute là-dessus ! »
Ce soir-là, s'assit dans sa chambre pour faire le point sur l'avancement des différents chantiers.
À ce jour, lui excepté, la secte comptait déjà six membres et une poule. Il ne manquait plus que trois personnes pour atteindre l'objectif de dix membres.
Quant à l'argile nécessaire pour bâtir la salle principale de la secte et les salles de cultivation, grâce au trésor privé et aux bourses de stockage de ces deux derniers jours, le creusement avait avancé à une vitesse prodigieuse, bien au-delà de ce que avait espéré au départ.
Il suffisait d'attendre que emmène à midi tous ceux qui restaient cultiver à la secte en creuser une dizaine de hottes de plus, et ce serait entièrement suffisant.
À présent, le seul matériau essentiel encore à réunir était le bois de charpente.
sentit l'excitation le gagner.
Il allait bientôt avoir une salle principale de secte !
À cet instant, une notification du système retentit soudain dans son esprit.
[Ding ! Félicitations, le disciple est passé au premier niveau du Raffinement du Qi.]
!
En entendant cette notification, l'humeur de devint instantanément plus joyeuse encore.
Il semblait bien que son grand frère, qui cultivait d'ordinaire une après-midi de moins que les autres, s'était entraîné avec beaucoup d'assiduité une fois rentré à la maison.
Tôt le lendemain matin.
Les coqs du village de Xiushui chantèrent un peu plus tôt que d'habitude ce jour-là.
Parce que beaucoup de foyers s'étaient levés de bonne heure pour se préparer au jour de marché.
Le jour de marché, une fois par mois, était un grand événement pour bien des familles du village de Xiushui.
Beaucoup des produits de première nécessité du mois à venir dépendaient de la sortie du jour pour être réapprovisionnés.
De même, les légumes saumurés, les œufs qu'on avait mis de côté, et jusqu'aux champignons de montagne ou aux peaux de bêtes que certains trouvaient dans les collines, tout cela serait porté au marché aujourd'hui par les villageois pour être troqué contre de l'argent et compléter le revenu familial.
emboîta le pas à de bon matin, en direction de la vieille maison de la famille Lin où l'on se rassemblait.
Bien que , pour préserver l'entente entre ses fils à l'avenir, eût séparé les foyers une fois les deux garçons mariés, il n'avait jamais cessé de les exhorter à bien s'entendre, à faire front dans les moments difficiles, et à ne pas s'éloigner l'un de l'autre sous prétexte que la maison était partagée.
Aussi, toutes ces années, les deux frères Lin s'étaient-ils toujours rendus au marché ensemble.
D'ordinaire, c'étaient Lin Dashan, sa femme Madame Qin et qui y allaient de compagnie. Aujourd'hui, un petit suiveur trottait derrière les trois.
Lin Dashan poussait la charrette à bras et demanda à avec un sourire.
« , tout le village dit que tu as estropié les mains et les pieds de Liu l'Aîné. C'est vrai ? »
hocha modestement la tête.
« Les villageois ont tendance à exagérer, mais cette fois-ci, ce qu'ils disent est effectivement vrai. »
Les yeux de Lin Dashan s'écarquillèrent de surprise.
« Bien joué, petit ! Raconte à ton oncle, comment tu t'y es pris ? »
soupira intérieurement.
'Nous y voilà.'
'Ah, les parents, c'est ce qu'il y a de plus difficile à gérer. C'est bien pour ça que je n'en avais pas parlé plus tôt à mon grand-père.'
'S'ils demandent, il faudra bien leur dire. Après leur avoir dit, ils ne me croiront pas, et il faudra faire une démonstration. Mais j'ai aussi peur de leur faire peur. Ah, ce que c'est difficile d'être un homme.'
regarda Lin Dashan, puis à côté de lui, qui faisait semblant de ne rien entendre tout en aidant à pousser la charrette.
'Rien à espérer de ce père-là.'
se gratta la tête et dit à Lin Dashan.
« Mon oncle, tu ne me croiras sans doute pas si je te l'explique. Et si je te le montrais directement ? »
Avant même que Lin Dashan ait pu se demander ce qu'il voulait dire, lança sur-le-champ une Technique d'Immobilisation sur son oncle, en train de pousser la charrette.
Avant qu'il ait pu réagir, Lin Dashan se retrouva soudain figé sur le chemin de terre, dans sa posture de pousseur de charrette.
, qui marchait à côté de lui pour l'aider à pousser, faillit perdre l'équilibre et glisser.
Madame Qin, qui marchait aux côtés de Lin Dashan, fut saisie de voir son mari soudain immobile !
Elle le secoua doucement, prise de panique.
« Mon mari, mon mari ! Qu'est-ce que tu as ? Ne me fais pas peur... »
fusilla du regard avant de rassurer vivement Madame Qin.
« Belle-sœur, ne paniquez pas. Mon grand frère n'a rien. »
Puis il se retourna et fusilla de nouveau.
« Tu ne vas pas libérer ton oncle de ta magie, non ? ! »
se frotta le nez et retira immédiatement la Technique d'Immobilisation.
Le corps de Lin Dashan se détendit aussitôt. Il regarda avec stupeur et incrédulité.
« , tu... c'était quoi, ça... »
lui adressa un sourire contrit et dit.
« C'est juste que... eh bien, mon oncle, j'ai rencontré une certaine fortune il y a quelque temps. J'ai fondé une secte et je cultive maintenant l'immortalité. Bien sûr, je ne suis pas un immortel ! Je suis encore très loin d'être un être céleste. Pour l'instant, je ne suis qu'une personne qui cultive, tout juste débutante. »
Madame Qin, à côté d'eux, le regardait elle aussi avec une grande surprise.
Lin Dashan et Madame Qin échangèrent un nouveau regard, puis se tournèrent enfin vers et demandèrent.
« Dayou, c'est vrai, ce que dit ? »
C'était la première fois que se trouvait dans cette situation, et il ne sut pas un instant comment expliquer.
Il ne put que lâcher un « Ouais » embarrassé en guise d'assentiment.
Lin Dashan reporta les yeux sur son petit neveu.
« Oh, ma bonne mère ! Mon neveu est devenu un immortel ! »
'Exactement comme prévu ! Je savais bien que mon explication ne servirait à rien.'
expliqua de nouveau, impuissant.
« Mon oncle, je ne suis pas un immortel. Je suis juste un cultivateur, quelqu'un qui s'efforce de devenir immortel par la pratique... »
Lin Dashan, cramoisi d'excitation, n'écoutait pas du tout les explications de . Il tendit les deux mains, l'attrapa sous les aisselles et le souleva haut dans les airs avec enthousiasme.
« Haha ! Mon deuxième neveu est un immortel ! Hahaha ! »
Hissé dans les airs malgré lui, jeta un coup d'œil aux deux bouts du chemin. Par chance, ils étaient partis tôt et il n'y avait pas encore grand monde dehors. Sinon, il aurait voulu trouver une fissure dans le sol pour s'y glisser sur-le-champ !
Ballotté en l'air, cria en hâte à Lin Dashan.
« Mon oncle ! Mon oncle ! Repose-moi, j'ai quelque chose à te dire ! »
Le visage de Lin Dashan, hâlé et jauni par des années de labeur, était plissé de sourires. Il reposa .
« Qu'est-ce qu'il y a, ? Que se passe-t-il ? »
aida à ramasser la charrette à bras qu'on avait oubliée à côté d'eux et dit à Lin Dashan.
« Mon oncle, il se fait tard. Parlons en marchant. »