Dans la cour arrière de l'agence d'escorte.
La cuisinière chargée des repas s'inquiétait à l'origine de perdre son poste en voyant le patron ramener deux femmes quelques jours plus tôt.
Mais elle n'avait pas prévu que ces deux femmes resteraient soit cloîtrées dans leur chambre toute la journée sans faire de bruit, soit sortiraient errer jusqu'à la nuit avant de rentrer, sans parler de lui reprendre son travail aux fourneaux.
Ainsi, après le bref séjour et le départ de la fois précédente, la cuisinière de l'agence d'escorte souffla de soulignement pour la seconde fois.
Son bol de riz était sauvé une fois encore.
Juste au moment où Qin Jianghe élaborait des plans détaillés pour l'expansion de l'agence d'escorte, une jeune fille était assise dans un carrosse luxueusement décoré pénétrant sur le territoire du village de Xiushui.
Assise en face de cette jeune fille, une femme vêtue d'habits usés.
À cet instant, la femme se redressa dans le carrosse, les mains et les pieds quelque peu raidis par la gêne, semblant craindre de salir l'intérieur exquisement meublé du véhicule.
La femme regarda la jeune fille en face d'elle ; c'était clairement la fille qu'elle avait portée dix mois et mise au monde.
Elle n'aurait jamais imaginé que cette fille, partie de la maison depuis moins d'un an, était désormais totalement différente de l'image gravée dans sa mémoire.
Cette femme était précisément Madame Liu, l'épouse de l'aîné de la famille Niu, et la jeune fille en face d'elle n'était autre que Niu Xiaoxue.
En regardant Niu Xiaoxue, assise confortablement et à son aise dans le carrosse, Madame Liu n'eut le sentiment que d'avoir face à elle une parfaite inconnue.
« Xue, cette secte immortelle du village de Xiushui peut-elle vraiment accepter du monde ? J'ai entendu dire que beaucoup de nobles avaient pleuré et supplié pour y entrer, mais ils n'ont pas accepté. »
Entendant la question de sa mère, Niu Xiaoxue éprouva un certain mécontentement. Elle fronça légèrement les sourcils et dit sur un ton impatient :
« Mère, peux-tu arrêter de parler de ça ? Comment puis-je être pareille à ces mortels ? Qui suis-je ? Je suis une cultivatrice du Raffinement du Qi de douze ans avec une racine spirituelle unique mutée. Quand je suis allée à la secte Shangyang, ces anciens immortels ont pris grand soin de ma cultivation. Qu'est-ce que ces mortels ont à me comparer ? Juste parce qu'elles savent pleurer ?
Je suis destinée à cultiver l'immortalité depuis ma naissance. Que sont ces mortels ? Regarde, maintenant que je suis revenue, ces soi-disant nobles ont même spécialement arrangé un carrosse pour moi, et spécialement assigné un cocher. À quoi ça sert ? N'est-ce pas juste pour se mettre dans mes bonnes grâces. »
Madame Liu ne fut pas convaincue par ses paroles, et son cœur demeurait inquiet.
Après tout, elle sentait que cet enfant, elle l'avait mis au monde, et qu'elle n'était elle-même qu'une personne ordinaire, alors comment aurait-elle pu donner naissance à une immortelle.
Cependant, contrairement à elle, Niu Dafu, assis dehors sur le siège du cocher, bavardait et riait avec le conducteur en usant de flatterie. Mais lorsqu'il entendit la voix de Niu Xiaoxue provenant de l'intérieur du carrosse, il toussa deux fois légèrement pour couper court à la conversation. Il fit peu à peu disparaître l'expression de son visage et cessa de regarder le conducteur, mais fixa droit devant lui, comme si le conducteur avec qui il discutait gaiement une seconde plus tôt n'était que du vent.
Auparavant, il avait pensé que ce conducteur était le cocher d'une famille riche et qu'il devait tisser de bons liens avec lui. Maintenant, après avoir entendu les paroles de sa fille, il réalisa qu'il était le père d'une immortelle, son père biologique !
Comment aurait-il pu traiter avec un bas peuple comme un cocher ?
Songeant à cela, Niu Dafu décalait même ses fesses sur le côté.
Bien que la distance qu'il bougea fût presque équivalente à ne pas bouger, l'attitude qu'il voulait afficher était on ne peut plus claire.
Le conducteur sur le côté entendit naturellement les paroles de Niu Xiaoxue également.
À l'origine, voyant que le père de cette petite immortelle acceptait de discuter avec lui, le conducteur était assez content, tenant les rênes tout en fouillant sa cervelle pour trouver des sujets agréables.
Mais la petite immortelle assise dans le carrosse venait de dire de telles choses...
Voyant l'attitude du père de la petite immortelle, le conducteur se sentit soudain un peu bête.
Il n'était pas indigné, mais il ferma la bouche, un peu gêné, et continua à se concentrer sur la conduite du carrosse.
Immortelle ou pas, il n'avait qu'à bien faire son travail.
Après avoir marché un court moment, ils aperçurent le village de Xiushui.
Le carrosse fut arrêté avant d'atteindre l'entrée du village.
Face aux villageois qui les bloquaient devant eux, le père de Niu Xiaoxue, Niu Dafu, grogna, le nez pointé vers le ciel :
« Que faites-vous ! Qu'y a-t-il ? »
Le villageois qui les arrêtait désigna une terre plate récemment déblayée non loin de là et dit :
« Les carrosses ne peuvent pas entrer dans le village. Là-bas, c'est l'aire de stationnement des carrosses. Vous n'avez qu'à aller là-bas et garer le carrosse. »
Car l'intérieur du village de Xiushui n'était en fait pas très spacieux, et les ruelles du village n'étaient pas très larges, de plus en plus de gens venaient ici de nos jours, beaucoup à cheval ou en carrosse.
Alors lorsque avait discuté des détails avec le chef de village auparavant, il avait mentionné les arrangements à ce sujet.
De nombreuses nouvelles installations étaient récemment en cours d'ajout à l'intérieur et aux abords du village.
Cette aire de stationnement en était une.
En fait, il s'agissait juste de transformer une friche pleine de rochers, de sable et de pierres près de l'entrée du village en une grande surface plane.
Bien sûr, la secte Lingxian s'était chargée de tailler les pierres, mais les menus travaux restants étaient laissés aux villageois.
L'aire de stationnement était un nom proposé par . Tous les carrosses non locaux, chars à bœufs, chars à ânes, chars à mules, ainsi que les bœufs, chevaux, ânes et mules montés, devraient à l'avenir être garés dans cette aire de stationnement nouvellement aménagée.
Maintenant, avec l'augmentation de la fréquentation piétonne, les chevaux hennissaient et les gens criaient toute la journée dans le village de Xiushui. Les villageois étaient aussi très contents de voir le plan de l'aire de stationnement réussir.
À présent, cette aire de stationnement était gardée à tour de rôle par les foyers enregistrés du village pour une période de dix jours. Si elle n'était pas bien gardée, la qualification de ce foyer serait annulée.
Les foyers enregistrés tenaient beaucoup à ce travail.
Car le chef de village avait dit que tout le fumier divers collecté dans l'aire de stationnement chaque jour à l'avenir reviendrait au foyer qui la gérait ce jour-là.
Ce fumier de bétail était une bonne chose.
Avec plus de cet engrais, on pourrait fertiliser bien plus de champs.
De plus, la plupart de ces bêtes étrangères étaient élevées dans des familles aisées, et les familles aisées sont prêtes à dépenser pour nourrir leur bétail, donc elles utilisaient certainement du bon fourrage.
Cependant, Niu Dafu ne savait pas que c'était une règle établie récemment par le village de Xiushui. Il n'y avait pas de telles choses quand il était venu discuter du mariage auparavant.
Alors il garda encore le nez pointé vers le ciel et dit :
« Savez-vous qui est assis dans le carrosse ? C'est... »
« Père ! On descend. »
Niu Dafu voulut continuer, mais fut interrompu par sa fille, si bien qu'il referma la bouche, bougonnant.
Niu Xiaoxue se moquait de l'humeur de son père. Elle releva le rideau du carrosse et sauta hors du véhicule. Elle balaya les alentours du regard, ne dit pas un mot de plus, et se mit en marche.
« Hé ! Ma fille, attends-moi ! »
Madame Liu releva le rideau du carrosse. Avant qu'elle n'ait trouvé une position stable pour descendre, elle vit son mari courir après leur fille et s'engouffrer dans le village.
Finalement, ce fut le conducteur qui trouva un marchepied pour qu'elle puisse descendre du carrosse.
Madame Liu remercia le conducteur et se hâta de suivre la silhouette de son mari devant elle.
Le conducteur regarda la famille s'éloigner, secoua la tête et soupira. Puis, sous la conduite des villageois, il mena le carrosse dans l'aire de stationnement. Après avoir reçu une plaque de bois numérotée, il trouva l'ombre d'un arbre pour faire la sieste et attendre la famille de trois.
Il examina la plaque en main. Elle ressemblait à une plaque de bois, mais il avait toujours l'impression qu'elle était quelque peu différente. Elle était fraîche en main et assez lourde, pas du tout comme une petite plaque de bois.