Ainsi, la situation générale dans le royaume de Pusi bascula d'une dynamique équilibrée entre les Trois Grandes Sectes et la Cour impériale à une configuration ne comptant plus que deux grandes sectes.
Ce changement n'était en rien une bonne chose pour la Cour impériale.
Pour lui, c'était encore pire.
En tant qu'empereur, son vœu le plus cher était de développer le royaume sur des bases stables, plutôt que d'affronter d'immenses bouleversements.
Qui plus est, il n'y avait pas que des troubles intérieurs, mais aussi des menaces extérieures.
Le royaume de Pusi n'était pas le seul pays du monde mortel.
Rien qu'à ses frontières se trouvaient plusieurs nations nullement plus faibles que la sienne, toutes s'observant comme des tigres, attendant qu'une d'entre elles montre un instant de faiblesse pour en croquer un morceau.
Derrière chaque nation se tenaient plusieurs factions de sectes de cultivation.
Le soi-disant monde mortel n'était qu'un lieu où vivaient les mortels ordinaires, et où les cultivateurs de bas niveau se mêlaient pour jouir du traitement exalté qu'ils ne pourraient jamais recevoir dans le monde de la cultivation.
Presque toutes les familles royales étaient des élites issues des masses mortelles du monde mortel. Après avoir obtenu les rencontres fortuites pour cultiver, elles établirent des royaumes sur leurs propres territoires et les transmirent de génération en génération.
Parce que leur propre force était insuffisante pour rivaliser avec les autres nations, elles avaient besoin de rallier les sectes voisines pour maintenir la puissance globale de leur pays à la hauteur des autres.
Bien que, si une crise majeure s'abattait vraiment sur le pays, savoir si ces sectes apporteraient effectivement leur aide, et avec quel entrain, restait difficile à dire.
Mais même s'il ne s'agissait que de puissance sur le papier, c'était quelque chose qu'elles devaient absolument avoir.
C'était une situation d'une telle impuissance.
Parce que ces royaumes mortels manquaient de l'appui du monde de la cultivation, les ressources qu'ils possédaient ne pouvaient pas soutenir le fonctionnement d'une secte.
Par conséquent, ils ne pouvaient pas recruter des disciples à grande échelle comme le faisaient ces sectes.
En conséquence, les familles royales investissaient généralement leurs ressources extrêmement limitées dans les descendants royaux les plus talentueux de chaque génération, leur permettant de se consacrer entièrement à la cultivation pour atteindre une base de cultivation assez solide pour devenir le pilier de la famille royale.
Ensuite, elles choisissaient le descendant royal le plus capable de gouverner le pays pour en faire l'empereur.
Ainsi, couplé à leur contrôle sur l'administration de l'État, elles pouvaient dans une certaine mesure se tenir sur un pied d'égalité avec ces sectes de cultivation.
Ces sectes de cultivation avaient peu d'intérêt pour la gouvernance des mortels.
En comparaison, elles s'intéressaient bien davantage à la sensation de se tenir haut au-dessus des mortels, traitées en immortels par tous.
Ainsi, pendant longtemps, les sectes et l'État coexistèrent pacifiquement et harmonieusement.
Mais cette harmonie était strictement limitée à un état où toutes les parties étaient équilibrées.
Une fois l'équilibre rompu, la balance basculait inévitablement.
La nature humaine est volage.
Ce que les gens pensaient quand les choses étaient équilibrées ne signifiait pas qu'ils resteraient constants une fois l'équilibre perdu.
Par conséquent, dans des circonstances où la situation de la secte Shangyang était probablement irréversible et où l'équilibre tripartite des Trois Grandes Sectes allait presque certainement être brisé, cette secte nouvellement émergée était, pour Li Zhouxuan, une clé cruciale qui pouvait légèrement faire pencher la balance.
Si leur force était un peu plus grande, pas nécessairement trop élevée, juste comparable à la secte Shangyang nouvellement reformée dirigée par ceux qui avaient fait sécession, alors l'équilibre ne serait pas complètement brisé.
Aussi, après avoir sondé la vérité sur cette nouvelle secte, son prochain pas était d'en découvrir la force réelle le plus vite possible.
Évidemment, ce n'était pas une tâche qu'un cultivateur du Raffinement du Qi comme Wei San pouvait accomplir.
Songeant à cela, il jeta un coup d'œil à Wei San qui se tenait en bas et parla :
« Tu peux te retirer pour l'instant. »
Entendant cela, Wei San, qui attendait en réserve, s'inclina immédiatement et se retira.
Le regardant quitter la salle d'étude impériale, Li Zhouxuan renvoya ensuite les servants à ses côtés.
Ce n'est qu'alors qu'il déchira l'enveloppe dans sa main, qui portait la mention À n'être ouverte que par l'Empereur en personne.
Au départ, sentant la finesse de l'enveloppe, il supposa qu'elle contenait une lettre de réponse.
Inattendu, en l'ouvrant, il y découvrit un talisman de transmission vocale.
Il avait déjà vu ce genre de chose.
Bien qu'il ne possédât qu'une base de cultivation au Raffinement du Qi et qu'il entrât rarement en contact avec des objets liés à la cultivation en dehors de sa pratique régulière.
La famille royale avait toujours dispensé des cours d'éducation de base sur la cultivation.
Tous les descendants royaux recevaient un enseignement pertinent dès leur plus jeune âge.
C'est pourquoi il reconnut le talisman de transmission vocale.
Ainsi, il déchira immédiatement le talisman de transmission vocale. L'instant d'après, une voix quelque peu âgée et froide résonna dans son esprit.
C'était précisément la voix de Liao Pantu, qui avait été forcé d'accomplir cette tâche :
« Pas le temps pour l'instant, rencontrons-nous l'an prochain. »
Parce que sa voix semblait la plus âgée, Liu Yunan et avaient unanimement convenu qu'il devait être celui qui enregistre ce talisman de transmission vocale.
C'était pour empêcher l'empereur d'entendre leurs voix juvéniles et de les mépriser.
Ils voulaient que la Cour impériale sache que, bien qu'ils fussent une nouvelle secte, ils avaient aussi des anciens !
Pendant plusieurs respirations après que la voix de Liao Pantu se fut tue, Li Zhouxuan n'avait toujours pas réagi.
Son attention ne portait même pas sur le contenu ou le ton froid.
Pas du tout.
'C'est tout ?'
'Un talisman de transmission vocale, juste pour dire ces quelques mots ?!'
Li Zhouxuan se mit à douter de sa vie.
Il se souvenait encore que quand les descendants royaux étaient en classe, les anciens leur avaient dit que des objets comme les talismans étaient extrêmement chers dans le monde de la cultivation. Un talisman de transmission vocale comme celui-ci se vendrait pour au moins cinq à dix pierres spirituelles.
Bien que leur famille royale eût des cultivateurs, parce qu'ils manquaient d'une source stable de pierres spirituelles et d'artisans de cultivation correspondants, comme des maîtres des talismans, des maîtres des arrays, des alchimistes ou des artisans d'artefacts, ils n'en avaient aucun.
Par conséquent, ces objets qui nécessitaient des pierres spirituelles pour être acquis leur étaient incroyablement précieux.
Bien que ces choses ne fussent pas aussi rares pour les Trois Grandes Sectes que pour la famille royale, elles ne seraient tout de même pas gaspillées si légèrement...
'Juste quelques mots !'
'Ne pouvaient-ils pas simplement l'écrire sur un morceau de papier quelconque ?!'
'Juste quelques mots !'
'Pourquoi gaspiller un talisman de transmission vocale !'
'Ne vaudrait-il pas mieux offrir ce talisman de transmission vocale directement ?!'
'Cette nouvelle secte doit se montrer devant lui, non ? Ils le font forcément !'
Après une tempête de récriminations rugissantes dans son cœur, Li Zhouxuan prit une grande respiration pour calmer ses émotions.
Oublions, il ne pouvait pas se permettre de chipoter avec une secte nouvellement montée.
S'ils avaient de l'argent et aimaient se montrer, c'était leur affaire.
Pour lui, c'était une bonne chose que cette secte ait du pouvoir.
Avec cette pensée, il se leva, tenant le talisman de transmission vocale déchiré.
Quittant la salle d'étude impériale, il marcha jusqu'au fond de la ville impériale.
Après avoir franchi une porte de palais après l'autre, il arriva devant un grand et magnifique palais. Faisant face à l'extérieur vide de la salle, il parla hautement :
« Zhouxuan, descendant de la trente-cinquième génération de la famille Li, demande une audience à l'Ancêtre. »
Pendant ce temps, dans la capitale.
Song Jusheng, dont les lettres envoyées avaient coulé comme des pierres dans la mer sans aucune réponse, avait hésité pendant trois jours, puis encore trois jours. Ayant différé jusqu'à présent, il fit enfin ses bagages, décidant de retourner à la secte Shangyang pour savoir ce qui se passait.
Inattendu, à peine deux li hors de la ville, il tomba sur un groupe d'anciens de la secte Shangyang et de nombreux disciples d'élite de la secte interne qui se hâtaient vers la capitale.
Voyant ce groupe de compagnons de secte avoir l'air quelque peu débraillés, avec la taille de chacun couverte de bourses de stockage, Song Jusheng ne put s'empêcher de se sentir profondément perplexe.