Wei Dagui, qui croyait en finir là, contempla le jeune homme beau comme un dieu qui venait de le sauver, absolument stupéfait.
Il en oublia même qu'il était suspendu en plein air, à peine au-dessus de la surface de la rivière.
, qui avait accouru juste à temps pour rattraper le corvéable qui basculait soudain, poussa un immense soupir de soulagement. Il maintint ensuite l'homme et usa de sa Technique de Marche sur l'Air pour le déposer dans un recoin caché de la berge, hors de vue.
Ce ne fut que lorsque ses pieds touchèrent la terre ferme que Wei Dagui se sentit vraiment revenu à la vie. Ce fut seulement alors qu'il réalisa que ce jeune homme l'avait véritablement sauvé en plein vol !
« Ê... êtes-vous un immortel ? » Wei Dagui était hors de lui et tenta immédiatement de s'agenouiller pour se prosterner devant . « Merci, Immortel, de m'avoir sauvé ! »
Le voyant fléchir les genoux, le soutint vivement par les bras pour le relever.
« Mon oncle, pas la peine ! Je ne suis pas un immortel, juste un cultivateur. Le barrage est périlleux ; veuillez faire extrêmement attention. »
Sur ces mots, repartit prestement, revenant vers les abords du barrage pour surveiller d'éventuels dangers.
Au moment où Wei Dagui releva la tête, voulant demander le nom de son sauveur, il constata que la grande silhouette élégante de l'immortel avait déjà disparu.
Le rugissement formidable de l'eau de la rivière derrière lui était assourdissant. Un instant, il se sentit un peu hébété. Était-il réellement mort ? Ce qui venait de se passer n'était-il qu'un rêve avant la mort ?
Cependant, le faible bruit des corvéables qui scandaient leurs slogans de travail au loin ramena le perplexe Wei Dagui à la réalité.
Il ne rêvait pas. Il avait vraiment rencontré un immortel qui l'avait sauvé de la rivière !
Réprimant l'excitation dans son cœur, il se hâta de revenir vers le groupe principal.
De retour dans la foule, il ne mentionna cet incident à personne.
Pendant ce temps, de l'autre côté, était concentré sur la pose d'arrays de renforcement.
Le barrage de Guchuan entier faisait plus de cinq mille mètres de large. Il avait apporté au total cinquante arrays de renforcement à grande échelle, en posant un tous les cents mètres, ce qui restait encore légèrement insuffisant.
, qui venait de terminer la pose des arrays de renforcement à grande échelle sur l'ensemble du barrage de Guchuan, perçut soudain une poussée familière d'énergie spirituelle à proximité, qui s'évanouit au bout d'un moment.
Il en fut quelque peu intrigué. Quelqu'un d'autre de leur secte était-il venu ? Aussi se dirigea-t-il immédiatement dans la direction de cette énergie spirituelle.
De loin, il aperçut une silhouette grande et élancée se tenant sur la rive.
Qui d'autre que ?
Sous le couvert de la nuit, il filait à travers le ciel nocturne.
Les gens qui travaillaient la tête basse sur le barrage ne remarquèrent pas cette silhouette juvénile marchant dans l'air au milieu de la brume épaisse au-dessus de la rivière Guyue.
, qui observait attentivement la situation sur le barrage, entendit soudain une voix familière et claire résonner derrière lui.
« C'était prévisible, à un moment pareil, tu étais obligé de te montrer. »
À ces mots, se retourna. Voyant , il esquissa un doux sourire :
« N'est-ce pas la même chose pour toi, maître de secte ? »
baissa la tête et ricana :
« Cela fait plusieurs jours que nous ne nous sommes pas vus ; j'espère que tu vas bien. Comment se sont passés tes examens ? »
« Je viens de terminer l'examen préfectoral hier. Comme la réparation du barrage est une affaire urgente, le Préfet n'a pas eu le temps de corriger les copies. Tous les sujets ont été mis sous scellés, et les résultats ne sortiront pas avant un moment », répondit .
« Je vois », fit en hochant la tête.
La préfecture de Liaoju n'était pas très proche de l'emplacement du barrage de Guchuan. Avec la base de cultivation actuelle de Yigao, il lui faudrait plus de deux heures pour s'y rendre en urgence. Il était probablement parti pour cet endroit aux premières lueurs de l'aube.
porta son regard vers le barrage de Guchuan, où les travaux de réparation battaient encore leur plein, et dit à :
« Hier, j'ai appris que les travaux commençaient aujourd'hui. J'étais assez inquiet, alors je suis venu. C'est ton cas aussi, maître de secte ? »
acquiesça et répondit :
« Récemment, j'apprenais à dessiner et graver des formations. Bien qu'elles n'aient pas le pouvoir de retourner la situation, il m'est venu à l'esprit aujourd'hui que je pouvais créer des arrays de renforcement pour prêter main-forte à la réparation du barrage. J'en ai donc apporté. »
Regardant debout sur la rive, surveillant constamment le barrage, demanda :
« Comptes-tu rester posté ici et monter la garde tous les jours pour les jours à venir ? »
hocha la tête :
« Je crains qu'il n'y ait trop d'accidents. Bien que je n'aie aucune bonne méthode pour réparer le barrage, si je peux ne serait-ce que sauver une personne de plus, je serai satisfait. »
En l'entendant, soupira intérieurement et lui dit :
« Yigao, le sais-tu ? En fait, dans le monde de la cultivation immortelle que j'ai découvert grâce au Vieux Immortel à l'origine de ma rencontre fortuite, la vie des mortels est comme de l'herbe sauvage. »
Il secoua à nouveau la tête.
« Non, ce n'est pas seulement les mortels ; la vie de tous est comme ça. Aux yeux de ces cultivateurs, rien n'est plus important que leur propre cultivation. Tuer pour des trésors est chose courante pour eux, et ne veiller qu'à leurs propres intérêts est l'éternité qu'ils poursuivent. »
À ces mots, garda le silence un moment avant de secouer la tête et de soupirer doucement :
« Peut-être devrait-il en être ainsi, mais je ne peux pas faire ça. »
Il regarda les silhouettes affairées sur le barrage lointain, sa voix sonnant doucement au milieu du rugissement de l'eau déchaînée à leurs côtés :
« Je ne peux pas endurcir mon cœur face à ces gens que je n'ai même jamais rencontrés. Je me surprends toujours à considérer leur sort.
Je ne me crois pas particulièrement compatissant ou bon. Je veux juste voir un peu moins de souffrance en ce monde, dans la limite de mes capacités.
Je pense que tu es pareil, maître de secte. »
Suivant son regard, regarda à son tour les gens qui peinaient sur le barrage. Il sourit faiblement :
« En voyant ces gens qui s'efforcent de vivre, mon cœur se sent vraiment comblé. Qu'on suive la voie de l'immortalité ou qu'on vive une vie ordinaire, la vie doit finalement être aimable pour me donner la motivation de continuer.
J'admets que je ne suis pas un grand saint, mais je respecterai toujours les vies qui s'efforcent et travaillent dur. »
En l'entendant, ressentit une pointe de joie. Il baissa les yeux et répondit en souriant :
« Ma direction est la même que celle vers laquelle tu vas. »
Pendant que les deux conversaient dans l'ombre, Wei Dagui, que avait sauvé plus tôt, revenait vers la foule.
Le huissier superviseur le vit et, pensant qu'il cherchait à esquiver la corvée, entra dans une colère noire. Mais en l'entendant expliquer qu'il était en fait tombé du barrage à cause d'une bévue de son camarade, le huissier fut à moitié sceptique.
« Tomber d'un tel hauteur, et tu es en fait... » Le huissier eut trop honte pour dire « tu n'es pas mort ». Si l'homme avait véritablement survécu à un grand désastre, dire une chose pareille ressemblerait à lui souhaiter la mort.
Wei Dagui ne mentionna pas qu'il avait été sauvé par un immortel. Il affirma seulement qu'il était un bon nageur et avait eu de la chance, le courant l'ayant rejeté sur la rive.
Le huissier fit alors venir le camarade qui était avec lui tout à l'heure.
En voyant l'homme qu'il avait personnellement vu tomber et qu'il tenait pour mort réapparaître soudain devant lui, le camarade de Wei Dagui fut saisi de stupeur.
Il demanda à Wei Dagui avec une certaine crainte :
« T-tu n'es pas un fantôme, toi ? »
Bien que Wei Dagui fût fort agacé que l'inattention de l'homme ait failli lui coûter la vie, il savait aussi que ce dernier était de santé fragile et n'avait guère reposé de la journée. Il se contenta de renifler :
« Bien sûr que je ne suis pas un fantôme ! Si ce n'était pas ton inattention, comment aurais-je pu tomber ! »
Voyant cela, le huissier intervint immédiatement pour les calmer. En son for intérieur, il crut maintenant que Wei Dagui n'avait pas fui son devoir mais était réellement tombé. Il songea que cette journée était vraiment bizarre ; ce matin même, il avait appris d'autres huissiers qu'une corde s'était rompue, faisant tomber un homme, qui était revenu parfaitement indemne. Et en voici un autre.
Simplement, le type qui était tombé ce matin avait le cerveau un peu brouillé par le choc, affirmant qu'un immortel l'avait sauvé. Comment un immortel pourrait-il apparaître si facilement ? Même si le Préfet avait déjà sollicité l'aide des immortels, si l'un était vraiment descendu, il y aurait sans doute une immense rumeur du côté de la résidence du Préfet, comme la fois précédente.
Pourtant, aujourd'hui, il n'avait pas entendu le moindre murmure sur l'arrivée d'un immortel.
Comment pouvait-il n'y avoir absolument aucune nouvelle jusqu'ici ? Intervenir, sauver quelqu'un, et simplement disparaître ?
Du moins, le bonhomme devant lui ne s'était pas brouillé le cerveau dans la chute.
Toutefois, après un moment de réflexion, l'officier décida de le laisser aller se reposer un peu.
Après tout, l'homme venait de faire une chute d'une si grande hauteur. Et s'il avait souffert de blessures internes invisibles ?
Le Préfet avait donné des ordres stricts : si les pertes parmi les corvéables étaient trop élevées cette fois, les officiers superviseurs en subiraient aussi la punition.
Naturellement, si les pertes restaient faibles et que la tâche était menée à bien, ils recevraient de généreuses récompenses.
Avec cela en tête, l'officier pressa vivement Wei Dagui de rentrer se reposer, lui disant de revenir travailler le lendemain.