Crac — la porte s'ouvrit lentement.
Boum, boum ! Les épaules de tous les adultes tressaillirent.
Ils n'avaient rien fait de mal, exactement, mais on aurait dit qu'on les avait surpris à médire dans le dos de quelqu'un.
« Un-deux, un-deux ! »
Surpris, Balrok se mit soudain à faire des pompes.
« Hé, au fait, où est Aina ? Et Hazel ? Où sont ma servante et ma femme de chambre ? »
Rosetta souleva calmement le couvercle de la théière, feignant de chercher les servantes.
....
Léviathan était le seul à faire semblant d'agir normalement, en lisant des documents.
« Papa, tes papiers sont à l'envers. »
Donc, pas normal du tout.
« Hem. Rubian, qu'est-ce qu'il y a ? » répondit Léviathan avec aisance.
Rubian plissa les yeux avec suspicion, scrutant le comportement des adultes.
Ses yeux bleus roulèrent vers la table.
« Quoi ! Vous avez mangé quelque chose de délicieux sans moi ! »
C'est trop injuste !
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Léviathan cligna des yeux, regardant la table.
Ce n'est qu'alors que les friandises que les servantes avaient disposées pour la forme attirèrent enfin son attention.
Ah. Il n'avait même pas réalisé qu'il y avait des gâteaux.
Et... c'étaient exactement le genre préféré de Rubian.
« Ruby, ce n'est pas ça. Viens ici. »
« C'est ça ! Je n'y ai même pas touché ! Viens vers ton grand-père ! »
Mais Rubian pinça les lèvres et détourna la tête avec un hmpf.
Comme c'est méchant. J'ai même acheté du gâteau !
Marmonnant, elle s'assit à côté de Rosetta.
« Oh ! » Rosetta écarquilla les yeux. Elle inspectait le dessous de sa cuillère à la recherche des servantes.
« Je leur ai déjà acheté du gâteau à tous les deux avant. »
Donc, puisque sa mère n'était pas concernée, Rosetta était « innocente ». Telle semblait être la logique de Rubian.
Rosetta rit vivement et enveloppa Rubian dans ses bras.
« Bien sûr, bien sûr. Ne joue pas avec ces hommes raides et sombres. Viens plutôt par ici. »
« Hihi. »
« Ma Ruby, tu portes une si jolie robe de nuit ! »
« Nooon... C'est Hazel qui l'a choisie... »
Ses joues rondes rougirent. Clairement, les friandises n'étaient qu'un prétexte — ce qu'elle voulait vraiment, c'était l'étreinte douce de sa mère.
Face à cette rivale soudaine, Léviathan et Balrok se raidirent.
Léviathan soupira et fit glisser quelques biscuits vers elle.
« Mais Ruby, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Rubian, tripotant les longs cheveux de Rosetta, se souvint soudain de son objectif.
« Oh, oui ! »
« ... ? »
« Pourquoi je ne peux pas participer au concours du Festival Vert ? Pourquoi ? Pourquoi pas ? Pourquoi ! »
Rubian enchaîna les questions. Léviathan se redressa, imperturbable.
« Bien sûr que tu ne peux pas. »
À cet instant, Rubian toussa — toux, toux.
« Tu vois ? Tu es encore malade. Tu n'as pas guéri, donc tu ne peux pas. Reste à la maison et repose-toi. »
« Pas question... »
Sa tête s'affaissa.
« Je... »
Elle marmonna, tripotant ses mains. Quelque chose dans son attitude mit Léviathan mal à l'aise. Était-elle si déçue ?
Il étudia son visage nerveusement. Puis, soudain, elle releva la tête.
« Je le savais ! C'est exactement ce que tu allais dire ! »
Tada !
Rubian sortit un morceau de tissu. Il couvrait la moitié de son visage, avec des boucles pour passer derrière les oreilles.
« Regarde mon masque fait main ! Protection parfaite pour les poumons ! Même Borvel l'a approuvé ! »
« ...Qu'est-ce que c'est que ça... »
Léviathan fronça les sourcils, décontenancé.
Rubian enfile fièrement le masque bleu pâle. Ses grands yeux brillants qui en dépassaient lui rappelèrent quand elle s'enfouissait sous les couvertures.
Rosetta ne put retenir un éclat de rire.
« Hahaha ! N'est-ce pas adorable ? Comment a-t-elle pu avoir une idée aussi astucieuse ? »
« Rose... »
« C'est bon, Lévi. Sa toux a diminué. D'ici le concours dans trois jours, elle ira beaucoup mieux. Borvel ne l'a-t-il pas approuvé aussi ? »
« Soupir. »
Elle veut sortir comme ça ? Avec l'air d'une petite bandite masquée ?
...Enfin, admettons-le, une bandite très mignonne.
Balrok tendit la main, voulant l'essayer lui aussi. Rubian secoua vivement la tête, croisant les bras en croix.
« C'est son premier festival. Laisse-la en profiter. »
Rosetta la soutint à nouveau, et Rubian hocha la tête avec force.
Léviathan sut qu'il avait perdu.
« D'ailleurs, pourquoi tiens-tu tant à participer au concours ? »
À cet instant, l'ambition brilla dans les yeux de la fillette. Rubian arracha le masque et déclara :
« Parce que je vais gagner et obtenir le prix de la première place ! »
« ...Tu t'accroches encore à ce jeu de cartes sans valeur... » Léviathan se massa le front en soupirant.
Mais Rubian ne fit que glousser.
Juste à ce moment, la porte du salon s'ouvrit à nouveau.
« Ruby ! T'as pas pu te cacher ! »
« La plus jeune fée, ce n'est pas poli de s'enfuir au milieu d'une conversation. »
« Et c'est embêtant de se perdre chez soi et de m'obliger à venir vous chercher. »
« Hem. »
C'étaient Void et Liam.
« Quoi qu'il en soit, c'est le moment parfait, Ruby ! Allez, faisons le tour de moulin ! »
« Aaah, au secours ! »
Rubian se tortilla plus profondément dans les bras de Rosetta. Rosetta rit et la protégea de ses deux bras.
« Y a personne ici. Juste ces garnements. »
« C'est injuste, Maman... monopoler la benjamine comme ça ! »
Les deux tournèrent autour de Rosetta, harcelant Rubian sans relâche. En un rien de temps, le salon tranquille devint un joyeux chaos.
Rosetta s'écria de joie :
« Cette maison bruyante — comme c'est merveilleux ! »
Elle ne put se retenir plus longtemps. Elle attrapa Liam et Void par le col et les tira vers elle.
« Une fille dans mes bras, et mes fils sous mes yeux ! »
« Maman, tu m'écrases... » marmonna Rubian, les joues écrasées dans l'étreinte de sa mère.
Liam et Void figèrent un instant, puis échangèrent un regard.
Bientôt, des sourires satisfaits s'étalèrent sur leurs visages.
« Ah, je vois. C'est une bonne méthode, Maman. »
« Alors moi aussi, je vais écraser Ruby. »
Crac !
Ensemble, ils serrèrent Rubian très fort.
« ...Ça fait une grosse boule, » marmonna Léviathan, hébété.
Rose, argent et noir se mélangeaient en une boule qui semblait pouvoir rouler sur le continent d'une simple poussée.
...Pourtant, d'une façon ou d'une autre, lui aussi voulait s'y joindre.
« Hem. Eh bien... Je suis son père, après tout. »
Peut-être devrait-il participer.
Alors qu'il se levait maladroitement, son regard croisa celui de Balrok — qui était aussi à moitié levé.
« ... »
« ... »
Léviathan vit la lueur dans les yeux du vieil homme et comprit.
Maintenant... la seule réponse était de bouger.
Il bondit sans réfléchir.
« Monsieur, la jeune dame devrait vraiment dormir bientôt — oh mon Dieu. Peut-être que je devrais juste vous coller tous ensemble définitivement ? »
En effet.
Qui était le gagnant de cette journée ?