Ce soir-là.
Liam Zibert était assis à son bureau dans le bureau, l'air grave.
« Je suis inquiet. »
« Qu'y a-t-il, monsieur ? »
« Ah ! Vous m'avez fait sursauter. »
Liam fronça les sourcils en se retournant. Ce n'était que son valet.
« Qui t'a donné la permission d'entrer dans le bureau ? »
« C'est Lady Rubian qui m'a demandé de venir ranger. »
« Bien... c'était l'heure de toute façon. »
Il accepta l'explication sans difficulté et se leva de son siège. Le valet faillit rire. Ces temps-ci, Liam traitait Rubian comme une sorte de mot de passe magique.
Même ce jeune maître difficile avait été conquis.
Comme on s'y attendait de Lady Rubian, pensa le valet en ouvrant la fenêtre pour dépoussiérer les livres.
« Mais monsieur, qu'est-ce qui vous inquiète tant ? »
« De savoir si je participe ou non à la compétition. »
« Hein ? Vous allez participer à la compétition ? »
Liam acquiesça en feuilletant un livre.
« Je veux offrir le prix du vainqueur à la plus jeune fée en cadeau. La façon dont ses yeux brillaient quand elle en parlait... ils étaient pleins d'ambition. »
« ...Ça ne vous ressemble vraiment pas, jeune maître. »
Liam releva un sourcil.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Réponds correctement — introduction, développement, conclusion. »
« Euh... ben, d'habitude vous n'aimez pas les gens. Vous préférez être seul. Mais ces temps-ci, vous semblez apprécier de passer du temps avec Lady Rubian. »
« Développement ? »
« En conclusion, je suis curieux de savoir ce qui chez Lady Rubian vous a changé, monsieur. »
Le valet ajouta prestement. Liam parut insatisfait mais se contenta de pousser ses lunettes en réponse.
« Ruby est comme une fée. J'aime les fées. Donc j'ai aimé Ruby dès le début. »
« ...Ah, je vois. »
Le valet fit une mine fatiguée, puis pencha la tête.
« Attendez — "dès le début" ? Monsieur, vous n'avez rencontré Lady Rubian qu'à Ipsun, non ? »
À cela, Liam ouvrit silencieusement le tiroir de son bureau.
Des dizaines de lettres pliées en tombèrent.
« C'est quoi ça ? »
« Void doit apprendre à se calmer. »
« Ah... donc vous correspondiez avec le deuxième jeune maître, là-bas dans le sud. »
Liam ramassa l'une des lettres de Void.
De par sa nature impatiente, Void faisait souvent des fautes d'orthographe même sur des mots qu'il connaissait. Il se plaignait sans fin de Rubian qui le corrigeait à chaque fois.
La plupart des lettres ressemblaient à ça :
Insupportable. Bruyante. Faible. Maladroite...
Mais mignonne. Gentille. Admirable. Je l'aime bien.
L'ambiance de la maison a complètement changé.
Tu l'aimeras sûrement toi aussi, frère...
Void n'avait pas pu cacher son excitation.
Alors même si Liam n'avait pas été à Zelrox, on aurait dit qu'il y avait été avec eux.
« Peut-être que c'est pour ça qu'elle m'était déjà familière. »
« ...Je vois. »
« Et puis... elle ne m'a jamais traité d'étrange. »
Il regarda la lampe vaciller.
Liam adorait faire des recherches sur les bêtes magiques. Creuser leur nature, les étudier, les analyser était une joie pure.
Un jour, s'il creusait assez profond, il était convaincu de découvrir un moyen d'exterminer ces monstres à jamais.
Seule sa famille avait jamais compris ça.
Mais Rubian m'a compris dès le premier jour.
Le premier jour, Liam avait été surpris de trouver son bureau parfaitement rangé. Pour son sens de l'orientation désastreux, la maison était couverte d'autocollants en forme de petites empreintes, le guidant partout.
Et plus que ça — sachant qu'il ne supportait pas le désordre, Rubian remettait même ses épingles à cheveux symétriquement chaque fois qu'ils se croisaient seuls.
« Donc, je chéris simplement la plus jeune fée telle qu'elle est. »
« ...Monsieur, vous êtes devenu si digne. »
Liam tourna vivement la tête, comme si le commentaire était une absurdité.
Toc.
Quelqu'un frappa à la porte du bureau.
Tout le corps de Liam tressaillit. Il reconnut ce coup !
« Frère... »
Une petite voix.
« Ha. Heureusement que j'ai déplacé le bureau ici. »
Marmonna Liam entre ses dents. Il ne l'avait pas déplacé pour une raison tout à fait convenable, mais maintenant il était profondément satisfait de son emplacement.
Quand il ouvrit la porte, Rubian se tenait là avec un sourire timide.
« Qu'est-ce que c'est ? Explique avec le plus de détails possible, le plus longuement possible. »
Il me dit d'être bref, mais il la fait radoter... Le valet secoua la tête.
« Ben... je me disais... tu veux participer à la compétition avec moi ? »
« La compétition ? »
Liam se baissa pour être à la hauteur des yeux de Rubian, sans se soucier de froisser ses vêtements.
« Frère Void participera évidemment, mais je me disais que peut-être pas toi. Alors je suis venue demander. »
« Hum. »
« Si on participe ensemble... euh, ce serait pas un joli souvenir ? »
« Un joli souvenir, hein. »
Oui. Il voulait empiler ces souvenirs.
« Commençons tout de suite à élaborer une stratégie pour gagner la compétition. »
Tu comptais déjà y participer... Le valet fit la moue légèrement.
« Yay ! »
Rubian enlaça le cou de Liam joyeusement. C'était ça qu'elle voulait.
« Meilleur atout 확보 ! »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Oh, c'est rien. »
Quand Rubian sourit, Liam sourit aussi. Puis une pensée le fit pencher la tête.
« Mais plus jeune fée... »
« Hm ? Quoi ? »
« Dans ton état actuel, tu ne peux pas participer à la compétition. »
BOUM !
Le tonnerre et l'éclair traversèrent le visage de Rubian.
« Mensonge ! »
Au même moment —
Les trois adultes de la famille Zibert étaient réunis.
« Rose, Père. »
La voix grave de Leviathan emplissait la pièce.
« Aujourd'hui j'ai fini de traiter les papiers d'enregistrement de Rubian. »
« Mais l'enquête à Eosia... » Rosetta fronça les sourcils. Leviathan posa ses mains jointes sur ses genoux.
« Rubian est citoyenne de l'Empire de Vamilon. J'ai dit à Sa Majesté de l'approuver comme ça. »
« ...Tu veux dire que tu as falsifié l'acte de naissance de Rubian ? » Marmonna Balrok, hébété.
« Oui. Pour que son passé ne devienne jamais un obstacle, j'ai préparé au moins cette protection. »
« ... »
« Comme ça, elle bénéficiera aussi de la protection de l'Empire. »
« Ça veut dire que tu ne fouilleras plus dans le passé de Rubian ? » Demanda Rosetta prudemment.
Leviathan resta silencieux un instant.
Avant de venir ici, il était allé voir le visage de l'enfant. Il lui avait expliqué pour les papiers d'adoption, mais d'une façon ou d'une autre, il avait aussi voulu ajouter ceci :
« Rubian, si tu as un jour envie de me dire quelque chose, viens quand tu veux. Ne lutte pas seule comme cette fois. D'accord ? »
« Mm... »
« ...Je le promets. »
Sa réponse avait été étrangement solennelle, comme si elle avait pris une grande décision... ou peut-être qu'elle hésitait encore.
Leviathan pensa que croire qu'il devait tout savoir de son enfant était peut-être de l'arrogance.
Un enfant avait son propre monde. Et à mesure que ce monde grandissait, il y faisait des rencontres inconnues de ses parents.
Si c'était le cas, quel était le rôle d'un parent ?
« Faire confiance... et attendre. »
Pourtant —
« Je continuerai d'enquêter sur Eosia. Mais séparément, je donnerai à Rubian une identité et une famille parfaites. »
Il l'entourerait du bouclier le plus large, le plus solide possible.
Ainsi, Leviathan décida qu'il deviendrait le protecteur de Rubian.
Il avait lui-même créé son passé, et en tant que chef de famille il l'avait prouvé. Maintenant que l'Empereur lui-même avait approuvé, personne ne pouvait élever d'objection.
Bientôt le nom de Rubian serait inscrit dans les registres de naissance de l'église du sud de Vamilon.
De là, son nom serait ajouté à la généalogie de la famille Zibert. Quoi que dise qui que ce soit, Rubian était désormais sa fille.
« Je ferai en sorte que personne ne puisse jamais porter la main sur elle. »
L'unique fille du Duc Zibert — intouchable.
Lisant la détermination dans les yeux violets de Leviathan, Rosetta acquiesça en signe d'accord.
« ...Oui. Nous sommes les parents de Rubian. »
« Bien sûr. Elle vaut plus que l'or. Pas un cheveu d'elle ne doit être abîmé ! » Balrok acquiesça si fort qu'on aurait dit que sa tête allait tomber.
« Alors pour ce Festival Vert... Rubian... »
À cet instant —
Toc, toc !
De l'extérieur vint non pas un vrai coup, mais une voix forte qui en imitait un.
« Toc, toc, toc ! Hé, vous êtes occupés là-dedans ? »