« Ton visage est un peu rouge. Tu n'as pas de la fièvre, encore ? »
Khalid demanda sérieusement, mais je secouai vigoureusement la tête.
Alors, contrairement à d'habitude, il me versa une quantité écrasante de magie d'un seul coup. Mes yeux s'écarquillèrent tandis que mon corps se remplissait d'énergie instantanément.
« Remboursement », dit-il distraitement, retirant sa main et s'étirant.
« Bon. C'est assez réfléchi. Je ne peux pas continuer à contrarier mon maître. »
Il se tourna vers l'étang. Je le suivis lentement, les yeux rivés sur son dos.
Étais-je vraiment à court de magie ?
C'est pour ça que mon cœur battait la chamade ?
Mais maintenant que ma poitrine s'était calmée, je baissai la main.
« Tu ne viens pas ? »
« Si ! »
Je chassai mes pensées et me mis à courir vers lui. Mais plus son beau visage se rapprochait, plus mon cœur cognait vite.
Ah, c'est juste à cause de la course !
...Non ?
Au fond de la serre se trouvait un minuscule étang artificiel traversé de pierres de gué. Nous sautâmes d'une pierre à l'autre, en jouant.
« Quoi ? Asha était en prison ? » demandai-je, choquée.
« Elle est sortie maintenant, grâce aux témoignages des autres. Mais elle était toujours considérée comme suspecte dans la tentative d'enlèvement. »
Je me souvenais vaguement avoir entendu quelque chose comme ça pendant mon sommeil.
« Alors où est-elle maintenant ? »
« Réquisitionnée comme personnel pour le Festival Vert. Elle a fait semblant que c'était pour ça qu'elle était venue au nord. »
« Pauvre Asha. »
Khalid s'accroupit à côté de moi pendant que j'inspectais les plantules dans le parterre.
« Alors ? Tu as encore besoin d'Asha Drukan ? »
« Hein ? »
« Tu es venue ici pour en faire ton alliée, non ? Pour cacher que tu es magicienne. »
« Eh bien, c'est vrai... »
« Mais ton genre a déjà été révélé. Je me demandais donc si tu comptes encore cacher le fait que tu es magicienne. »
« Mm... »
Je grognai sourdement. Je ne pouvais pas parler à Khalid des rêves. C'était un savoir que moi seule possédais — issu de « l'histoire originale ».
La magicienne qui tue Papa — je ne sais pas qui c'est, et ça me ronge.
Je me frappai la tête. Peu importe mes efforts, je ne parviens pas à me souvenir.
Pourquoi ne puis-je pas me rappeler l'ensemble ?
Si j'agissais à l'aveuglette, je pourrais déclencher des changements imprévisibles.
J'avais déjà tellement altéré l'original.
Jusqu'ici, ça avait joué en ma faveur. Mais est-ce que ça continuera ?
Si Papa apprenait que je suis magicienne, il prêterait encore plus d'attention au Royaume des Mages. Cela m'inquiétait. J'ignorais quelles conséquences cet intérêt pourrait avoir.
Le savoir est pouvoir. L'ignorance est poison.
L'« histoire originale » que je connaissais était une arme — mais je ne pouvais pas être sûre qu'elle viserait le cœur de l'ennemi... ou ma propre gorge.
Alors je devais être prudente.
D'abord, je dois découvrir qui est la magicienne qui tue vraiment Papa.
Au minimum, je devais connaître mon ennemie.
Mais j'avais aussi appris de cet incident qu'aucun secret ne dure éternellement.
Même si je ne révélais pas « l'originale », je ne pourrais pas cacher éternellement que je suis magicienne.
« Au moins... j'attendrai notre retour à Zelrox pour lui dire », marmonnai-je.
Khalid acquiesça, comme pour approuver.
« Bon, avec le Festival Vert en cours, tout le monde est trop occupé de toute façon. »
« Ouais. Ça, et... Khal. »
« Quoi ? »
Je baissai la voix.
« Je vais chercher sérieusement un moyen d'effacer ma marque. »
Les yeux de Khalid s'élargirent légèrement.
« L'emblème du Royaume des Mages ? Mais tu as dit que même ton pouvoir ne suffisait pas. »
« Ouais. Mais je dois.... »
J'hésitai.
« Je ne serai pas la vraie Rubian Jebert tant que je ne m'en serai pas libérée. »
C'était mon vrai sentiment.
Pas la « septième du Roi Démon ».
Mais la vraie fille de Léviathan. Une Jebert.
« Je déteste être l'enfant de la magicienne qui a tourmenté Papa. »
Ce n'est qu'en arrachant cette étiquette que je pourrai accepter les mots de Papa — C'est bon — sans culpabilité.
« ...D'accord », dit Khalid après une pause.
« Si tu n'y arrives pas avec ce que tu sais, j'aiderai aussi. »
« Hein ? Non, c'est mon problème. Je m'en occupe. »
« Maître. Tu m'as sauvée de cette grotte alors que ça ne te concernait pas. »
Ses yeux bleu-gris brillaient d'entêtement.
« C'est parce que je le pouvais. »
« Exactement. Et moi, je ferai tout ce que je peux pour toi. »
« .... »
« Je t'aiderai à chercher. »
Ses mots fermes ne me laissèrent d'autre choix que d'acquiescer légèrement.
« ...D'accord. Merci... »
Bon, ses amis animaux étaient utiles.
Mieux que de galérer seule.
Nous tombâmes dans le silence, toutes deux perdues dans nos pensées. Puis j'entendis le charriot de Hazel cliqueter au loin.
Khalid la fixa un instant, puis parla à nouveau doucement.
« Au fait, Ruby. Une fois le festival fini, je dois aller quelque part. »
Je clignai des yeux.
« Où ? Hors du nord ? »
« Ouais. Juste pour quelques jours. Y a un endroit que je veux vérifier — à propos de ta marque. »
J'allais demander où, mais je refermai la bouche. Tout comme j'avais des secrets que je ne lui avais pas dits, lui devait avoir des choses qu'il ne pouvait pas me dire.
Après tout, peu importe à quel point des amis sont proches, ils ne peuvent pas tout partager.
« ...D'accord. » J'acquiesçai.
« Mademoiselle, j'ai apporté le thé ! » chanta Hazel gaiement, posant thé et gâteaux sur la table près de l'étang.
Mon objectif n'a pas changé. Je protégerai la vie de Papa.
De la vapeur s'élevait du lait couronné de miel et de cannelle. Clairement quelque chose que Papa avait commandé à cause de ma toux persistante.
Et je me libérerai de la marque, pour devenir complètement la cadette de cette famille.
Je serrai les poings.
Tap, tap.
Le doigt de Léviathan tambourinait rythmiquement.
« Elle tousse encore », dit-il froidement.
Borvel s'essuya le front.
« Oui... C'est la quinzième fois que vous le dites. J'ai déjà ajusté son médicament pour son mal de gorge. Et je suppose que c'est la seizième fois maintenant. Quant à mon conseil de lui donner souvent des boissons chaudes... heureusement, ce n'était que la dixième fois que vous le répétiez. »
Tch.
Il n'est même pas capable de soigner mon enfant rapidement.
Les yeux de Léviathan s'assombrirent. Mais il ordonna tout de même à un serviteur d'apporter du lait chaud au miel à Rubian.
Tap, tap.
Son doigt tambourina à nouveau. Dessous se trouvait une lettre froissée.
« Alors... que ferez-vous ? » demanda Borvel prudemment, jetant un coup d'œil au bureau.
« Devrions-nous envoyer quelqu'un à Eosia ? »
« .... »
Léviathan resta silencieux.
Il n'y avait pas eu de garçon comme Rubian à Eosia. Bien sûr — Rubian était une fille.
Mais s'ils cherchaient une fille cette fois... trouveraient-ils son passé ?
Quelque chose clochait.
Ruby était timide et sur la défensive, terrifiée par l'abandon, incapable de parler de son genre et souffrant en silence. Ça, il le comprenait.
Mais est-ce que c'était vraiment la seule raison ?
Qu'y avait-il d'autre ?
Ses sourcils se froncèrent.