« Couverture... manteau ! Édredon ! »
Boyd arriva en courant, les bras chargés de manteaux fourrés, de couvertures et de plaids, les empilant comme une montagne.
Mais lorsqu'il se trouva face à moi, il ne fit que trembler, incapable de m'en poser ne serait-ce qu'une sur les épaules.
« Q-que se passe-t-il si le manteau est trop lourd et qu'il écrase ma petite sœur ? »
Qu'est-ce qui lui prend ?
« Je ne suis pas faite de bulles. »
« Gasp — ! Je ne savais pas ! Liam, t'as entendu ça ? »
... Boyd est-il seulement encore capable de parler normalement ?
Je gonflai les joues et criai, agacée :
« Il y a à peine quelques jours, je tourbillonnais comme un moulin quand on jouait ! Pourquoi tu fais ça ! »
« C'est vrai... qu'est-ce que j'ai fait... »
Boyd chancela, l'air d'un homme dont le monde vient de s'effondrer.
Celui-là, c'est peine perdue.
Vraiment malade.
Je secouai fermement la tête et m'en allai sans hésiter. Mais à peine eus-je fait un pas —
« Où vas-tu ? »
Deux larges dos sombres me barrèrent le chemin.
« On te garantit le confort sur nos grands dos, petite fée. »
« Ruby a l'habitude de mon dos ! »
« Wahou, incroyable. »
Pff, épuisant.
J'ignorai les deux et sortis. Des étincelles semblaient jaillir entre les yeux de mes frères, tandis qu'Hazel, en spectatrice, étouffait son rire derrière sa main.
Hmph. Je vais juste chercher ma batterie de secours ! Où est-il planqué ?
« Khal — ah ! »
Je trébuchai en ouvrant la porte trop brutalement.
Parce qu'il était là — raide comme un vieil arbre, une ombre juste à côté de l'encadrement.
« Attention. »
Khalid me rattrapa avant que je ne tombe. Je clignai des yeux enlevant la tête vers lui.
« Tu étais juste là, à la porte ? Pourquoi tu n'es pas rentré... »
Son visage sombre et renfrogné me fit froncer les sourcils.
Pas possible.
« ... Dis-moi pas que tu es resté planté là tout ce temps ? »
D'ordinaire, Khalid ne fuyait jamais mon regard, mais cette fois il détourna les yeux.
« Dis pas que t'es là depuis des jours ! »
« ... »
Il ne répondit pas.
Khalid retira même sa main de mon épaule et recula d'un pas.
Crash. Le choc me frappa de plein fouet. Khalid ne m'avait jamais repoussée la première.
À l'intérieur, j'eus l'impression que le tonnerre et l'éclair zébraient ma poitrine.
« Toi — toi ! Pourquoi tu me regardes pas ? »
« ... »
« Tu parles pas juste parce que je t'ai dit de pas le faire ? J'ai demandé si t'étais là tout ce temps ! »
« ... Si je réponds, je finirai par mentir. Alors je ne dirai rien. Ne demande pas. »
Il répondit froidement, les lèvres serrées, les yeux baissés, refusant de croiser les miens.
« Il est en train de réfléchir, »
arriva une voix derrière moi.
Deux têtes brunes dépassèrent de l'entrebâillement de la porte, côte à côte comme deux pois dans une cosse.
« Réfléchir ? Sur quoi ? »
Je n'avais même pas besoin de demander. Son visage de chien battu m'en disait assez.
Je mordis ma lèvre et fusillai Khalid du regard.
« Regarde-moi. ... Toux, toux ! »
À ma toux, la tête de Khalid se tourna net. Son visage se vida de son sang — bleu, puis blanc.
« Tu vois ? Je suis vraiment sans espoir... »
Il recula en titubant.
« C'est pas ça, idiot ! »
Que faire de lui ?
J'hésitai, puis me décidai.
J'attrapai fermement le poignet de Khalid avant qu'il ne puisse s'esquiver.
Tous les spectateurs tressaillirent, mais je m'en moquai.
« Ruby ? Ruby, Ruby, Ruby ? Vous êtes pas un peu trop collée à lui — »
« Khal, cours ! »
Je sprintai dans la direction opposée, loin de tout le monde.
« M-main... pourquoi tu tiens... »
Khalid bredouilla, figé sur place.
Pff. Lui, il me prend la main comme si de rien n'était, mais quand c'est moi qui la prends la première, il fait toujours ça.
« On s'échappe ! Loin de ces frères encombrants ! »
« Ruuuuby ! Tu vas où ! » Le cri désespéré de Boyd nous suivit.
« Boyd, suis-moi ! Faut les rattraper ! »
« Frère, pourquoi tu cours dans le sens inverse ! Pff, idiot ! »
« ... Ça peut pas être vrai. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, pas vrai — ah ! Pousse pas tes lunettes en me regardant commme çaaaa ! »
Leurs voix querelleuses s'éloignèrent.
« Où je vais maintenant ! »
« ... Suis-moi. »
La main de Khalid, lâche un instant plus tôt, se referma solidement sur la mienne. D'abord, c'était moi qui l'entrainais — mais maintenant, la sensation s'était inversée.
Son profil droit se dessinait juste devant moi.
Il ne m'avait pas secouée.
Mes lèvres s'étirèrent en un sourire.
« Comme prévu. »
Mon chiot fidèle.
Mon cœur battit la chamade, joyeux, dans ma poitrine.
Nous atteignîmes la serre derrière le manoir du Duc.
« Trois tours et demi du terrain d'entraînement ! »
Haletante, je fis un signe de victoire. Khalid ricana légèrement, le visage rafraîchi on ne sait pourquoi.
La serre était immense et chaude. Des fleurs de toutes les couleurs pointaient hors des massifs. J'enlevai lentement mon manteau.
« Tu n'es pas encore tout à fait remise de ton rhume. Ne l'enlève pas. »
« Ça va ! La toux est presque partie. »
Il faisait bien trop chaud ! Je m'éventai de la main. À contrecœur, Khalid prit mon manteau et le garda.
« Je savais pas qu'un endroit comme ça existait ! »
« Il y a même une table à thé près de l'étang. »
« C'est génial ! Faisons le thé ! »
Jolies fleurs, un étang, et l'heure du thé !
Mais Khalid secoua simplement la tête.
« Non. Je monterai la garde ici et je continuerai à réfléchir. »
« Arrête déjà. »
Têtu comme une mule !
« C'est moi qui suis partie en courant et qui me suis fourrée dans le pétrin. C'est ma faute, pas la tienne ! »
« Jamais. Ce n'est pas ta faute. »
« Bon, d'accord. Faisons-en cent pour cent la faute des méchants ! »
Khalid semblait encore secoué de m'avoir perdue aux sources chaudes. Sa colère, sa frustration, ses regrets — tout cela émanait de lui.
Pff... mais pourquoi s'infliger ça !
Je ne savais même pas quel était ce sentiment bouillant en moi. De la colère ? De la tristesse ?
Khalid mordit sa lèvre et me fixa droit dans les yeux. Ses yeux étaient un peu rouges, comme s'il n'avait pas dormi.
« Je sais, je sais... mais je n'arrive pas à arrêter d'être en colère. »
« .... »
« Pour l'instant, laisse-moi tranquille. »
Il se détourna d'une voix boudeuse.
Serrez les dents, je tendis la main vers lui.
« Donne. »
« ... Quoi ? »
« Fais pas l'innocent. Dépêche-toi. »
« ... Tu n'as pas l'air à court de magie. »
« Comment tu sais rien qu'en regardant ma tête ? J'ai la tête qui tourne, là. »
Bien qu'il sache que j'exagérais, le gentil Khalid défit lentement son bracelet. Ses doigts hésitants s'étendirent vers moi.
J'agrippai fermement sa main.
« Voilà. Une poignée de main du pardon ! D'accord ? »
En même temps, je poussai doucement ma magie en lui. Sa magie, qui affluait vers moi, vacilla.
« Qu'est-ce que tu fais ? Avec une pointe de magie ? »
Il essaya instinctivement de retirer sa main, mais je la serrai plus fort, comme pour une vraie poignée de main.
« Je dis que je te pardonne ! Je sais pas ce que tu crois avoir fait de mal, mais les vrais coupables, c'étaient les criminels ! Pourquoi tu te creuses ta propre tombe ? Ça ne fait que m'attrister ! »
Khalid me fixa. Après un court silence, il demanda :
« ... Tu t'attristes ? Quand je vais mal ? »
Pour une raison quelconque, ça me frappa fort. J'acquiesçai vivement.
« Bien sûr ! »
Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement. Un pli léger se creusa sur son front lisse.
« ... Moi aussi. »
« Hein ? »
« Quand tu vas mal... moi aussi, je suis contrarié. »
« ... V-vraiment ? »
Les paupières de Khalid s'abaissèrent lentement. Ses longs cils balayèrent sa joue, puis se relevèrent — révélant ses yeux brillants, couleur d'orage.
Ma gorge se serra.
« Ç-ça chatouille... arrête. »
Khalid esquissa un faible sourire. Ma magie continuait de s'écouler en lui, goutte à goutte.
« Désolée. »
J'essayai de retirer ma main, mais ses longs doigts se resserrèrent.
« Mais c'est agréable. Juste un peu plus longtemps. »
La lumière du soleil traversait le verre au-dessus de nous, scintillant dans ses yeux bleu-gris comme du verre poli.
« T'as dit que si tu te sens bien, je me sens bien aussi. »
« J'ai... je crois pas l'avoir dit exactement comme ça... »
« Si. »
Sans m'en rendre compte, la tête m'inclina vers lui.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Boum, boum.
Je plaquai ma main libre contre ma poitrine.
Pourquoi mon cœur battait-il la chamade comme si j'avais couru ?
Je n'en avais aucune idée.